Mãi tới khi ta mất kiên nhẫn, định dứt khoát bỏ đi, hắn lại kéo tay ta, nhét miếng ngọc bội kia vào lòng bàn tay ta. “Đó là di mẫu của ta. Vì một vài chuyện quan trọng nên không thể không ẩn thân ở đây.” Nhưng hiện giờ Thư nương t.ử sắp đi rồi. Là vì chuyện nàng cần làm đã hoàn thành rồi sao? Ta không kịp nghĩ nhiều, bởi tay Tạ Chỉ vẫn luôn nắm tay ta không buông. Người trên phố dần nhiều lên. Ta giãy không thoát, vành tai cũng dần nóng lên. Tạ Chỉ nhìn đôi tai đỏ bừng của ta, ý cười trong mắt càng lúc càng sâu: “Bây giờ, ngọc bội thuộc về nàng.” Tạ Chỉ đưa ta về Tống phủ rồi một mình rời đi. Tuy ta và Tạ Chỉ đều hiểu Lâm Hồng Hiên cấu kết với người Tây Yến chắc chắn là sự thật, nhưng chúng ta không có chứng cứ. Huống hồ những bản bố phòng Lâm Hồng Hiên đưa ra là nửa thật nửa giả, Lâm tri châu lại vô cùng tin tưởng hắn. Kế sách thiêu lương thảo lần này đã giáng cho quân Tây Yến một đòn nặng. Rùa Thời tiết giá rét, chúng không có áo bông, cũng không có đủ lương thực, viện quân phía sau không theo kịp, tự nhiên chỉ có thể liều mạng tấn công Du Châu. Dù sao ngang dọc đều là c.h.ế.t, nếu có thể công phá Du Châu, ngược lại còn có một đường sống. Nhưng thời tiết thế này, binh lính Tây Yến một khi bị thương, rất có khả năng vì không được chữa trị kịp thời mà nhiễm trùng c.h.ế.t. Không bao lâu sau, sĩ khí của Tây Yến giảm mạnh. Đánh lui quân Tây Yến chỉ còn là vấn đề thời gian. Có lẽ vì Tạ Chỉ sớm có phòng bị, hoặc có lẽ vì thời điểm quân Tây Yến chọn tấn công bất lợi cho chúng, kiếp này tình cảnh của Du Châu tốt hơn khi ấy rất nhiều. Lâm Hồng Hiên đổi ý. Hắn dường như không còn gửi gắm hy vọng vào người Tây Yến nữa, mà lợi dụng thông tin mình có để “giúp” Du Châu vượt qua cửa ải khó khăn. Dù người Tây Yến đã có phòng bị, nhưng trước những lần “tập kích đêm” liên tiếp của Du Châu, cuối cùng chúng vẫn không chịu nổi hậu quả này. Hai tháng sau, vào một ngày nọ, Tây Yến không đ.á.n.h mà hàng. Hôm đó là đêm Giao thừa. Tướng quân Tây Yến là Vưu Tân tay không mang theo thư cầu hòa đứng trước tường thành Du Châu, phía sau là một đoàn binh lính Tây Yến, tình trạng đã sa sút hơn xưa rất nhiều. Vưu Tân bị giam giữ tại một trạm dịch trong Du Châu, nhưng hắn kiên quyết muốn đàm phán với hoàng đế Nam Uyên. Không lâu sau, hắn sẽ được áp giải tới Diên Kinh. Chiến sự tạm thời kết thúc, lại thêm Giao thừa đến, trên dưới Du Châu rất nhanh đã náo nhiệt hẳn lên. Tiểu Thu theo ta ra ngoài dạo phố. Khi đi ngang qua t.ửu lâu nhà mình, nàng lại bị một chiếc khăn tay từ trên lầu ném xuống trúng ngay người. Ta cầm khăn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Tạ Chỉ ngồi một mình bên cửa sổ, giơ chén trà trong tay về phía ta. Đợi ta tới gian phòng nơi Tạ Chỉ ngồi, hắn rót cho ta một chén trà, nhẹ nhàng đẩy tới. Hắn cười vô hại lại tự nhiên: “Xem như nhận lỗi, mời nàng uống trà.” Đây là t.ửu lâu nhà ta, sao ta lại rơi vào cảnh cần hắn mời chứ? Huống chi chiếc khăn tay kia, e rằng là do hắn cố ý ném xuống.
Nhưng ta không vạch trần hắn, vui vẻ nhận lấy chén trà hắn đưa. Vị trí Tạ Chỉ chọn rất tốt, chỉ cần hơi nghiêng người là có thể nhìn thấy cảnh tượng trong thành Du Châu. Đèn đuốc sáng rực, náo nhiệt phồn hoa. Tối nay, lẽ ra Tạ Chỉ phải ở tiệc mừng công do Lâm tri châu mở mới đúng. Nhưng hắn lại xuất hiện trong t.ửu lâu. Chúng ta không ai mở miệng trước, chỉ lặng lẽ nhìn con phố Du Châu ồn ào náo nhiệt. Một lúc lâu sau, hắn như nghĩ tới điều gì, ngẩng mắt hỏi ta: “Miếng ngọc bội đâu?” Ta lấy miếng ngọc bội từ cổ ra, khó hiểu nhìn hắn. Miếng ngọc bội này hẳn là một tín vật vô cùng quan trọng, vì vậy ta dứt khoát dùng dây đỏ xỏ nó lại, đeo bên cổ. Tạ Chỉ cong mắt cười, vừa định mở miệng nói gì đó, đã có người xông vào, cúi người nói nhỏ bên tai hắn mấy câu. Ánh mắt hắn hơi nhíu lại. Đợi người kia rời đi, hắn giải thích với ta: “Lâm Hồng Hiên tới trạm dịch.” Trạm dịch? Lâm Hồng Hiên tới tìm Vưu Tân làm gì? Thấy Tạ Chỉ đứng dậy, ta vội vàng đi theo. Khi chúng ta tới trạm dịch, Lâm Hồng Hiên đã rời đi. Vừa bước vào cửa, ta đã ngửi thấy mùi hương đặc biệt từng ngửi được trên người Vạn thư lại. Có lẽ người ngày đó mật mưu với Vạn thư lại chính là Vưu Tân, nên trên người hắn vô tình dính phải mùi hương liệu của Tây Yến. Thấy chúng ta tới, Vưu Tân vẫn luôn khách sáo, nhưng một mực phủ nhận chuyện Lâm Hồng Hiên từng tới đây. Tạ Chỉ dường như cũng không cho rằng mình thật sự có thể hỏi được tin tức hữu dụng gì từ miệng Vưu Tân. Trước khi rời đi, hắn chỉ để lại cho Vưu Tân một câu: “Vưu tướng quân, ngươi biết Vạn thư lại hôm ấy c.h.ế.t thế nào không? “Hôm đó Lâm Hồng Hiên mang một hộp bánh tới đại lao cho hắn. Sau đó, hắn liền ‘uống độc tự sát’.” Ánh mắt Vưu Tân lập tức trở nên hung ác. Hắn muốn nhào tới, nhưng Tạ Chỉ đã trở tay kéo ta ra khỏi phòng rồi khép cửa lại. Nếu Lâm Hồng Hiên tới tìm Vưu Tân là để hạ độc, vậy thì cũng hợp lý. Một khi Vưu Tân c.h.ế.t ở Du Châu, người Tây Yến chắc chắn sẽ thề không bỏ qua mà đòi một lời công bằng. Khi đó chiến loạn lại nổi lên, cơ hội để Lâm Hồng Hiên ra tay cũng sẽ nhiều hơn. Đương nhiên, khả năng lớn nhất là thân phận của Vưu Tân đối với Lâm Hồng Hiên không hề tầm thường, nên hắn không thể không mạo hiểm diệt trừ Vưu Tân để trừ hậu họa. Chẳng lẽ Vưu Tân chính là người qua lại thư từ, âm thầm cấu kết với Lâm Hồng Hiên sao? Nhưng vừa rồi khi ở trong phòng, ta cũng không hề thấy trên bàn có bánh ngọt hay đồ ăn nào khác.