Trời sáng, nội thị đến lấy sách.
Ta chống tường đứng dậy, giao mười tám cuộn binh thư ra.
Nửa canh giờ sau, Tiêu Diễn triệu ta đến Ngự Thư Phòng.
Khi ta bị lôi vào, hắn đang ngồi trước án, lật xem những dòng phê chú của ta.
Hắn xem rất chậm.
Có mấy lần, đầu ngón tay hắn dừng trên chữ viết của ta, vẻ mặt phức tạp đến mức như có thứ gì đó sắp phá đất chui lên.
Nhưng cuối cùng, hắn chỉ khẽ bật cười.
"Thẩm Ninh, ngươi quả thật có bản lĩnh."
Ta quỳ dưới đất, không đáp lời.
Hắn đột ngột đứng dậy, ném từng cuộn binh thư vào chậu than.
Lửa bùng lên, nuốt chửng những thẻ tre.
Ta ngẩng phắt đầu dậy: "Tiêu Diễn!"
Đây là lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hắn.
Hắn quay lại nhìn ta, đáy mắt hiện rõ vẻ kh*** c*m độc ác.
"Xót sao?"
Ta c.h.ế.t sững nhìn chằm chằm vào chậu than.
Thứ đang cháy trong đó không phải binh thư.
Mà là ba ngày ba đêm xương m.á.u của ta, là kinh nghiệm tướng sĩ Nam Sở dùng mạng đổi lấy, là chút giá trị cuối cùng của ta.
Ánh lửa phản chiếu trong mắt ta, ta bỗng cảm thấy nực cười.
Ta từng nghĩ, tài dụng binh của mình ít nhất vẫn còn chút giá trị trong mắt hắn.
Hóa ra không phải.
Hắn chỉ muốn ta cúi đầu, rồi chính tay thiêu rụi mọi thứ ta đ.á.n.h đổi để có được sự cúi đầu ấy.
Tiêu Diễn bước đến trước mặt ta, cúi người bóp cằm ta.
"Thẩm Ninh, trẫm muốn ngươi biết rằng, mọi thứ ngươi tự hào, ở chỗ trẫm, không đáng một xu."
Môi ta run rẩy, nhưng không khóc.
Khóc thì có ích gì?
Ngày Nam Sở mất nước, ta đã khóc cạn nước mắt rồi.
Hắn không hài lòng với sự im lặng của ta, bỗng nói: "Nhưng trẫm đổi ý rồi."
Ta ngước mắt.
Hắn cười khẩy nhìn xuống.
"Từ ngày mai, ngươi đi huấn luyện Hổ Bí quân cho trẫm."
"Trẫm muốn dùng binh ngươi luyện để san bằng tàn dư Nam Sở."
Khoảnh khắc ấy, tim ta như bị d.a.o cùn cắt nát.
Tàn dư Nam Sở. Trong đó có lẽ có quân cũ của ta, có bách tính mà cha ta từng bảo vệ, có những di lão Nam Sở thà c.h.ế.t không hàng.
Tiêu Diễn đưa d.a.o vào tay ta, ép ta phải chĩa vào nguồn cội của chính mình.
Ta im lặng rất lâu.
Lâu đến mức hắn tưởng ta sẽ từ chối.
Nhưng cuối cùng, ta dập đầu: "Tội thần tuân chỉ."
Nụ cười của Tiêu Diễn đông cứng trên gương mặt.
Hắn có lẽ muốn thấy ta sụp đổ, muốn thấy ta cầu xin, muốn thấy ta quỳ khóc mắng hắn vô sỉ.
Nhưng ta không làm thế.
Ta chỉ nhận nhiệm vụ này.
Bởi ta hiểu rõ hơn ai hết, binh khí có thể g.i.ế.c người, cũng có thể cứu người.
Nếu những binh sĩ kia thực sự phải ra chiến trường, ít nhất ta có thể dạy họ cách giảm bớt thương vong cho người vô tội.
Ít nhất trong thời loạn thế này, ta có thể để lại chút gì đó cho những người đã khuất.
Khi rời khỏi Ngự thư phòng, phía sau lưng, mảnh thẻ tre cuối cùng trong chậu than nổ tung.
Tia lửa b.ắ.n ra, tựa như một trận tuyết nhỏ.
Ta nghe thấy Tiêu Diễn thấp giọng nói sau lưng:
"Thẩm Ninh, rốt cuộc ngươi còn bao nhiêu xương cốt, để trẫm bẻ gãy từng chiếc một đây?"
Ta không quay đầu lại.
Nhà Cam Ngọt chúc cả nhà đọc truyện vui vẻ!
Bởi ta chợt hiểu ra ——
Hắn càng muốn bẻ gãy ta, lại càng sợ hãi khi thấy ta vẫn đứng vững.
5
Hổ Bí quân không phục ta.
Ngày đầu tiên ta bước vào thao trường, bốn phía vang lên những tiếng cười nhạo.
"Nữ tướng nước mất nhà tan?"
"Nghe nói còn là món đồ chơi trong bạo thất của bệ hạ."
"Để nàng ta dạy chúng ta đ.á.n.h trận? Nam Sở đã bị đ.á.n.h tan tác, nàng ta định dạy chúng ta cách đầu hàng sao?"
Ta đứng giữa sân tập, khoác trên mình bộ giáp cũ, gương mặt tái nhợt nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.
Lâm Uy là thống lĩnh Hổ Bí quân, cũng là vị tướng được Tiêu Diễn tin tưởng nhất.
Hắn nhìn ta, giọng lạnh nhạt: "Thẩm tướng quân nếu không trấn áp được họ, hôm nay hãy trở về bạo thất đi."
Ta khẽ mỉm cười.
"Cho ta một nén nhang."
Tiếng cười nhạo của mọi người càng lớn hơn.
Ta không tranh cãi, chỉ bảo họ bày ra đội hình xung trận thường dùng.
Hổ Bí quân thiện chiến chính diện, sắc bén vô song, nhưng cũng vì thế mà dễ khinh địch.
Ta chỉ điều ba mươi tân binh gầy yếu, dùng thương gỗ, bao cát và lưới dây hai bên, dựng lên một "Khóa Hầu trận" đơn giản nhất.
Nén nhang chưa cháy hết, trăm tên tinh nhuệ xung trận đã bị kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan.
Tiếng cười dần tắt.
Ta vịn vào cọc gỗ ho khan hai tiếng, l.ồ.ng n.g.ự.c cuộn trào huyết khí, nhưng vẫn bình thản nói: "Trên chiến trường, dũng cảm không phải là để các ngươi đi chịu c.h.ế.t. Kẻ mạnh thực sự là người biết cách giành chiến thắng mà vẫn còn sống."
Từ ngày đó trở đi, không ai còn dám cười nhạo ta trước mặt nữa.
Ta luyện binh ban ngày, đêm về lại lê tấm thân bị thương trở lại bạo thất.
Binh lính từ chỗ khinh thường ban đầu, dần chuyển sang cúi đầu nghe lệnh, rồi đến khi thấy ta ho ra m.á.u thì lén đưa túi nước cho ta.
Lâm Uy cũng thay đổi.
Hắn sẽ thay ta hô dừng khi ta không trụ vững, sẽ mang quân báo đến hỏi ý kiến ta.
Có một ngày, hắn nhìn ta tính toán sa bàn, bỗng nhiên nói: "Thẩm Ninh, nếu nàng không phải người Nam Sở, bệ hạ đã trọng dụng nàng rồi."