Hoa đại tẩu đem chuyện trong bếp kể cho đại nương của mình nghe, Niên thẩm tử lúc đó không nói gì, đợi đến khi mọi người ăn xong đi ra ngoài đập đất, rây đất, Niên thẩm tử mới vào phòng lôi bà già đang nằm trên giường ra: “Ra ngoài rây đất.”
Lý đại nương lười động đậy, viện cớ nói: “Gió đêm trong thung lũng lớn lắm, bên ngoài lại chẳng có gì che chắn, ta mà ra ngoài thổi gió lạnh nửa đêm là đi tong nửa cái mạng già đấy.”
“Bà ở trong sân rây đất, ta bảo người khênh hai sọt đất vào đây.” Niên thẩm tử lạnh mặt nói, “Bà không cần dông dài, bà với ông già nhà bà năm nay không làm việc, sau này chia lương thực không có phần nhà bà đâu.”
Lý đại nương nghẹn lời, chỉ đành hậm hực đi ra theo.
Niên thẩm tử bảo người đổ bốn sọt đất sét đã đập vụn vào, lại gọi cả Lý đại gia qua, nói: “Đêm nay bốn sọt đất này không rây xong, hai người không được đi ngủ.”
“Ta không rây đất nổi đâu, đau tay lắm, chặt cây ta còn chẳng chặt nổi.” Lý đại gia khó xử nói, “Đêm nay ta mà rây đống đất này, mai là khỏi xuống giường luôn.”
“Ta đau lưng, từ lúc sinh ra nhị tiểu tử nhà ta xong là lưng cứ đau mãi, bao nhiêu năm rồi, đại muội tử chắc cũng biết mà.” Lý đại nương than khổ.
“Ta không cần biết các người đau lưng hay ngứa mông, vào được núi thì có nghĩa là làm việc được, không làm việc được thì chuyến này các người đi theo làm gì?” Niên thẩm tử dồn hết quyết tâm muốn trị hai kẻ già mà không biết điều này, tránh để một con sâu làm rầu nồi canh, làm hư cả những người khác, “Từ đêm nay, ta sẽ canh chừng hai người, không làm việc thì không chia lương thực chẳng chia thịt.”
“Được được được, bọn ta mà mệt chết thì nhi tử tôn tử bọn ta các ngươi đi mà nuôi.” Lý đại gia tức đến run người, lão ta xúc hai xẻng đất đổ lên rây tre, lúc quăng xẻng còn va trúng chân mình. Lão ta chửi thề một tiếng, vung chiếc xẻng gỗ ném ra xa, thế vẫn chưa hả giận, lão ta lớn tiếng mắng chửi: “Bà cũng có phải Lăng trưởng đâu, bà chỉ là một mụ tức phụ từ nơi khác gả đến, chuyện trong Lăng bọn ta còn đến lượt bà quản sao? Bà là cái thá gì chứ? Tay chân thò cũng dài gớm, Lăng trưởng còn chẳng quản ta, đến lượt bà quản ta chắc?”
“Để xem ta có quản được lão không, lão mà có bản lĩnh thì đừng có nghe lời ta, xem mùa đông này lão có chia được miếng thịt miếng lương thực nào không.” Niên thẩm tử cười lạnh, “Ta là tức phụ từ nơi khác đến? Lão thì đúng là nam nhân bản địa đấy, nhưng có tích sự rắm gì đâu. Lúc ta tuần núi đánh sói săn gấu, cái loại rùa rụt cổ như lão chỉ biết trốn sau lưng người ta sợ đến phát tè ra quần. Chuyện trong núi này có đến lượt ta quản hay không không phải do cái miệng lão quyết định. Lão là cái thá gì chứ? Sống nhu nhược cả đời, cung kéo không ra, đao vung không nổi, cứ rúm ró sống đến từng tuổi này mà còn dám múa may trước mặt ta, đúng là cho mặt mũi mà không biết điều. Làm việc đi! Từ ngày mai, lão đi đào đất cho ta, mệt chết thì ta chôn, không chết thì cứ thế mà làm.”
“Oa —— oách quá đi mất!” Đào Xuân đứng bên cạnh nghe mà phấn khích muốn chết, nàng vỗ tay bôm bốp.
Những người khác cũng học theo, vỗ tay rào rào.
“Phải thế chứ, bọn ta làm hì hục sắp chết, cớ sao bọn họ được lười biếng mà vẫn đòi chia thịt chia lương bằng người khác.” Trong đám đông có người nói vọng vào.
“Đúng đấy, bọn họ làm không nổi thì đổi nhi tử nhi tức phụ vào núi mà làm.”
“Ta ngứa mắt nhà họ lâu rồi, lão tử nhu nhược con cũng nhu nhược, cả nhà toàn lũ lười, lúc đi tuần núi đám nhi tử của lão ta cũng toàn tìm chỗ trốn cả.”
Lý đại gia tức đến sắp ngất xỉu, lão ta hít hà th* d*c, đôi mắt già nua trợn ngược, nghiến răng nghiến lợi chằm chằm nhìn đám người đang vây quanh cửa.
“Giải tán về làm việc hết đi.” Niên thẩm tử đuổi khéo, “Sớm đập vụn rây xong đất hôm nay thì các ngươi cũng sớm được về phòng mà ngủ.”
Đám người vây xem náo nhiệt tản ra, Đào Xuân cười hì hì nói: “Niên thẩm tử mắng thật là sảng khoái, lão già kia chẳng dám hó hé một câu.”
“Niên thẩm tử có uy tín, người trong Lăng đều phục thẩm ấy, ngay cả Lăng trưởng cũng nghe lời thẩm ấy.” Ổ Thường An nói, “Ngươi xem lúc trước chúng ta đi núi Bảo Nguyệt đổi lương, lời của Hồ lão chẳng mấy ai nghe. Nhưng Niên thẩm tử thì khác, năm năm trước phụ thân bị gấu cắn chết, thẩm ấy dẫn đội vào núi tìm gấu, những người đi theo đều là thế hệ trước, chính là thế hệ của phụ thân ta đấy, họ đều nghe theo chỉ thị của thẩm ấy. Bảo đi hướng đông không ai dám đi hướng tây, bảo trèo cây là tất thảy đều trèo cây, không ai chạy cả.”
“Thật oai phong.” Đào Xuân nghe mà lòng đầy ngưỡng mộ, làm việc cũng thấy hăng hái hơn hẳn, Ổ Thường An tám phần là không làm nổi Lăng trưởng tiếp theo rồi, nhưng nàng sẽ cố gắng phấn đấu để trở thành một Niên thẩm tử thứ hai.
Đất sét đào về dùng cuốc và rìu đá đập vụn, đất vụn đem rây, rễ cỏ và đá sỏi được nhặt bỏ đi, phần đất chưa qua rây lại tiếp tục đập, nghiền rồi rây lại lần nữa.
Từng tiếng búa nện xuống đất làm rung chuyển cả thung lũng, gió đêm thổi bụi đất mịt mù, vầng trăng khuyết treo trên trời cao cũng trở nên xám xịt.