Ổ Thường An và Mặt Thẹo một vác một thồ, đi đi lại lại trong tuyết ba chuyến mới mang hết đồ đạc về nhà, hắn ở nhà sắp xếp đồ đạc gọn gàng, ngỗng hun khói treo lên xà nhà, bột mì đổ vào hũ đại vốn đã trống rỗng, ớt và hoa tiêu đều cất vào kho, mỡ bò thì vùi vào đống tuyết để đông lại… Cuối cùng, hắn đun một nồi nước tuyết, đem quần áo bẩn của hai phu thê thay ra ngâm vào chậu, định bụng đón người về rồi mới giặt.
“Cái thứ gì thế này?” Ổ Thường An thấy dưới đất rơi ra một miếng da trắng dài, khô cứng, trông như bong bóng cá phơi khô, hắn định vứt đi cho chó gặm, nhưng trước khi vung tay, hắn đưa lên ánh sáng thì thấy trên đó có những vết khía mịn màng, không giống như thứ vô tình kẹp trong quần áo. Hắn quay lại lôi quần áo của Đào Xuân từ trong chậu giặt ra lục lọi, lại phát hiện thêm một cái nữa, cái này đã ngâm mềm, trông như một chiếc túi bao. Hắn đổ nước bên trong ra, rửa sạch rồi vắt lên lưng ghế, gọi Mặt Thẹo cùng mình ra ngoài đón Đào Xuân.
Nhà Lăng trưởng đang chuẩn bị cơm trưa, người đứng bếp là tức phụ của Hồ Gia Toàn, nàng ta biết bà mẫu chương phụ coi trọng Đào Xuân, thấy Ổ Thường An bước vào liền ló đầu ra nói: “Ổ lão tam, hai phu thê hai ngươi trưa nay ăn cơm ở nhà ta đi, ta đang làm rồi, chỉ là thêm vài nắm gạo thôi.”
“Để xem ý của Đào Xuân thế nào đã.” Ổ Thường An đáp.
Trong phòng, Đào Xuân nghe thấy tiếng, nàng đứng dậy đi ra ngoài: “Thẩm tử, ta về đây ạ.”
“Trưa nay ở lại đây ăn cơm đi đã.”
“Thôi ạ, nhà còn hai con chó nữa, chúng nó cũng đang đợi ăn.” Đào Xuân mở cửa, nhanh chân đi đến cửa bếp nói: “Nhị tẩu tử, để hôm khác bọn ta sang nếm tay nghề của tẩu, ca tẩu của ta vẫn chưa về, nhà còn hai con chó đợi cơm, kiểu gì bọn ta cũng phải nổi lửa, thôi thì về nhà ăn cho tiện.”
“Ta nấu thêm chút cơm, hai người ăn xong rồi mang hai bát về cho chó.”
“Thế thì đúng là kéo cả nhà lẫn chó đi ăn chực rồi, không nên đâu.” Đào Xuân cười nói.
Niên thẩm tử không mặc áo da sói, bà ta đứng dưới hiên nói: “Vậy hai phu thê đi thong thả, ta không tiễn nữa.”
Đào Xuân quay đầu vẫy vẫy tay, ra hiệu bà ta mau vào nhà sưởi lửa.
Ổ Thường An thấy xung quanh không có người, hắn siết lấy eo Đào Xuân, nhấc bổng nàng đặt lên lưng bò.
Đào Xuân giật mình một cái: “Khỏe thế cơ à?”
Ổ Thường An hơi đắc ý: “Chuyện nhỏ, ta có thể nhấc bổng hai nàng ấy chứ.”
“Sao huynh không nhấc luôn con bò lên đi.” Đào Xuân cười nhạo hắn khoác lác.
“Bò có phải tức phụ của ta đâu.”
Đào Xuân giơ chân đá hắn một cái, đúng là càng gọi càng thuận miệng.
Ổ Thường An thuận thế nắm lấy chân nàng, hắn ngẩng đầu nói: “Nàng lại lấy được một trăm cân lương thực từ trong Lăng, còn có hai vò rượu, sau này ta phải dựa vào nàng nuôi sống rồi.”
“Còn năm mươi cân thịt nữa, khi nào chia thịt họ sẽ đưa cho chúng ta.” Đào Xuân hãnh diện.
“Nàng sẽ không ghét bỏ ta chứ?” Hắn vừa trêu chọc vừa có chút thấp thỏm: “Ta thấy dáng vẻ của Niên thẩm tử hận không thể để nàng làm nhi tức ruột, may mà nhi tử bà ấy đều cưới tức phụ cả rồi.”
“Nói bậy bạ gì đó.” Đào Xuân cười rạng rỡ, nàng cúi người v**t v* mặt hắn, nói: “Không chê huynh đâu, huynh biết làm ta vui mà.”
Ở bên cạnh hắn thấy thoải mái hài lòng, giá trị cảm xúc hắn mang lại vô cùng đầy đủ. Một người nam nhân luôn tâng bốc nàng, ái mộ nàng, nể phục nàng, Đào Xuân sao có thể chê cho được.
“Thế thì ta yên tâm rồi.” Ổ Thường An giả vờ thở phào một hơi đại nạn không chết, khiến Đào Xuân cười nắc nẻ.
Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã về đến cửa nhà, Ổ Thường An lại bế Đào Xuân xuống, hắn lấy một xâu ngô dưới hiên cho bò ăn.
Đào Xuân vào bếp thấy chiếc bao vắt trên lưng ghế, nàng suy nghĩ một chút, trước khi Ổ Thường An vào nhà đã kịp mang hai cái túi đó về phòng.
Trong chuồng bò vang lên mấy tiếng gà kêu, Ổ Thường An xách một con gà lông đen chạy về, nói: “Nó lén ăn vụng trong chuồng bò bị ta tóm được, trưa nay chúng ta hầm gà ăn nhé?”
Đào Xuân nhìn trời một cái.
“Không sao, nhà chỉ có hai chúng ta, ăn sớm một chút hay muộn một chút đều được.” Ổ Thường An nói: “Nàng muốn ăn thì ta đi giết gà.”
“Được.” Đào Xuân gật đầu đầy ẩn ý: “Lúc hầm gà, hai ta tranh thủ tắm rửa một cái.”
Đã quyết định xong, Ổ Thường An cầm dao cứa cổ gà, hắn vào bếp đun nước chuẩn bị vặt lông, Đào Xuân xắn tay áo vò giặt quần áo.
“Phải rồi, lúc ta ngâm quần áo có rơi ra hai cái túi da, là thứ gì thế?” Ổ Thường An nhìn quanh một vòng, trên lưng ghế không còn nữa, hắn hỏi nàng đã lấy đi rồi sao?
Đào Xuân nhất thời chưa nghĩ ra cách nói thế nào, trong lúc túng quẫn liền giả ngốc: “Huynh đang nói gì thế?”
“Không phải của nàng sao? Là hai cái túi da màu trắng, ta sờ thấy bằng da, cũng không biết là vật gì.” Ổ Thường An đứng dậy tìm một vòng quanh bếp: “Đâu mất rồi? Chẳng lẽ bị chó tha đi mất?”
Đào Xuân không đáp lời.
Ổ Thường An thoáng thấy nàng đang cười, hắn nói lớn: “Là nàng lấy rồi, nàng còn giả ngốc.”
“Ừ, ta lấy đấy.” Đào Xuân vắt khô hai đôi tất chân ném vào chậu, nói: “Nước trong nồi bốc hơi nước rồi kìa, đừng lải nhải nữa, mau đi vặt lông gà đi.”
Nước sôi trong nồi được múc ra, Ổ Thường An lại xúc một sọt tuyết đổ vào nồi, đợi đến khi hắn vặt xong lông gà, nước tuyết trong nồi lại nóng, vừa khéo múc ra để giặt quần áo.
Khi thịt gà cho vào nồi, Đào Xuân múc nước tuyết ở nồi sau ra giặt quần áo lần thứ ba, nàng sai Ổ Thường An bưng quần áo ra ngoài phơi, thay nàng ngồi trước bếp nhóm lửa.
Quần áo đã phơi xong, Ổ Thường An lại xúc một sọt tuyết đổ vào nồi sau, hắn mang chậu tắm và quần áo sạch của Đào Xuân tới, ngoài cửa đặt hai thùng tuyết, sau đó cửa đóng chặt không mở ra nữa.
“Ta đi dọn tuyết đây, có việc gì thì nàng gọi ta.” Hắn đứng cách cánh cửa nói.
Đào Xuân đáp lại một tiếng.