Ăn cơm xong, hai người ai làm việc nấy, Ổ Thường An dắt chó đi rừng tre lột bẹ tre, Đào Xuân ở nhà thái mỡ bò nấu ớt, thỉnh thoảng đón tiếp những người đến đưa ớt và hoa tiêu. May mà những người đến đưa hương liệu đa số là nam nhân sắp đi dựng lều, họ đặt đồ xuống là đi ngay, cũng chẳng cần Đào Xuân phải tốn công tìm lời hàn huyên.
Một canh giờ sau, Ổ Thường An lột bẹ tre trở về, Đào Xuân đã chuẩn bị xong xuôi các loại hương liệu, nàng bảo hắn mau chóng làm mâm gỗ.
Mâm gỗ dễ làm, trước đó làm đồ mộc có sẵn những tấm gỗ, Ổ Thường An dùng mẩu than vẽ đường kẻ trên tấm gỗ, đẽo mộng, đục lỗ mộng, mộng và lỗ mộng khớp vào nhau, hắn lấy keo xương nấu chảy quét một vòng dọc theo khe gỗ.
Thấy hắn làm cũng gần xong, Đào Xuân nhóm lửa bắt đầu thắng mỡ bò, lần nấu cốt lẩu này nàng lại thêm một thứ — mật ong, vốn dĩ định dùng đường mạch nha nhưng làm ngay thì không kịp, chỉ có thể dùng mật ong thay thế. Lúc sắp bắc ra khỏi nồi, nàng múc một bát mật ong đổ vào nồi, vị ngọt có thể trung hòa vị cay, tránh cho những người quen ăn thanh đạm bị cay đến mức hít hà không thôi.
Một nồi lớn cốt lẩu nấu bằng mỡ bò chia ra được hai chậu rưỡi và một mâm đầy, Đào Xuân làm xong bưng ra ngoài cho đông lại, vừa hay gặp Niên thẩm tử tới đưa tỏi mầm.
“Đã làm xong rồi à? Tỷ phu ngươi nói ngươi còn cần tỏi mầm, tép tỏi và gừng già, ta nói nhà ta trồng nhiều tỏi mầm, ta nhổ một bó mang qua cho.”
“Đại tỷ ta sáng nay đã đưa năm sáu cân, đủ dùng ạ.” Đào Xuân nhanh chân đỡ lấy bó tỏi, nói: “Chỗ này ta cũng dùng tới, thẩm tử, trưa nay thẩm ở nhà ta ăn cơm đi, ta dùng cái này nấu một nồi lẩu. À không, nhà ta không có thịt tươi, để ta thịt con gà rồi xào lăn nhé.”
Niên thẩm tử không để lộ dấu vết mà hít một hơi mùi thơm, bà ta cười bảo: “Vậy cũng được, ta ngửi thấy thơm lắm rồi đấy.”
Đào Xuân gọi Ổ Thường An đi bắt gà, nàng vào nhà rửa nồi đun nước, cũng sắp xếp việc cho Niên thẩm tử, để bà ta bóc tỏi mầm.
Gà làm thịt xong, mỡ bò trong chậu đã đông lại, Đào Xuân bưng vào đổ lên thớt, nàng lấy dao cắt một góc, mỡ lợn trong nồi đã nóng, nàng cho cốt lẩu vào, theo cốt lẩu tan ra, mùi thơm trong bếp lại càng nồng đậm hơn nhiều.
Niên thẩm tử không chịu nổi mùi thơm này, bà ta nhịn cái mùi thơm hăng hắc mà ngồi trước lò nhóm lửa, vừa nghển cổ nhìn thịt gà đang đảo trong nồi, màu sắc này thật là dẫn dụ người ta.
Đào Xuân gọt mấy củ khoai môn thái miếng nhỏ đổ vào nồi cùng xào, cuối cùng rưới nửa gáo nước nóng, nàng lại nêm thêm ít muối, còn lại là đậy nắp nồi om.
“Con gà này hơi già, nếu là gà nhỏ tầm ba bốn tháng thì không cần thêm nước om, cứ thế xào thôi, thịt chín rắc một nắm lớn tỏi mầm vào là ăn được.” Đào Xuân nói, “Nếu có thịt tươi, thẩm cứ nấu nửa nồi canh gà, xào thơm cốt lẩu rồi đổ canh gà vào, sau đó nào là củ cải, giá đỗ, hẹ, lá củ cải, miến, thịt bò thịt dê thịt lợn thái lát cùng đổ vào nồi, muốn ăn gì thì thêm nấy, nếu chê chưa đủ vị thì dùng hành vụn, tỏi băm, nước tương, giấm và dầu ớt pha nửa bát nước chấm để chấm mà ăn.”
“Ngươi nói nhanh quá, ta không nhớ hết được. Hay là thế này, hôm nào giết lợn mổ dê, ngươi qua đó nấu cơm, cứ làm cái món nồi canh như ngươi nói ấy, ta bảo người trong lăng đều qua cả, chúng ta ngồi trong lều ăn một bữa.” Niên thẩm tử suy tính nói, “Cũng là để chúc mừng từ nay về sau chúng ta không còn khủng hoảng lương thực nữa.”
“Được.” Đào Xuân tán thành, “Vậy đợi làm xong miến thì giết lợn mổ dê?”
“Đúng, ăn mừng mùa màng bội thu.” Niên thẩm tử thật sự rất vui mừng, “Sang năm trồng nhiều khoai lang, nuôi thêm nhiều lợn dê, cuối năm giết lợn mổ dê chúng ta lại làm một bữa tiệc linh đình.”
“Ở lăng Công Chúa chúng ta thật sự là có động lực, càng sống càng thấy có khí thế.” Đào Xuân nói cảm nhận của mình.
“Cũng chỉ có năm nay là có khí thế thôi, mấy năm trước chia lương thực đều sầu thối ruột, lấy đâu ra tâm trí mà nghĩ đến chuyện này.” Niên thẩm tử nói thật lòng, “Ngươi xem ngoài kia tuyết dày thế kia, nếu không phải vì làm miến, dựng lều quây lò thì ra cửa chẳng thấy bóng người nào đâu.”
“Nói vậy là công lao của ta rồi?” Đào Xuân cười nói.
“Đúng, nhờ phúc của ta đấy.”
“Là thẩm với lăng trưởng lãnh đạo có phương pháp, một lòng nghĩ cho người trong lăng, thẩm thúc mà có lòng riêng thì mọi người cũng chẳng chịu khó ra khỏi cửa vào ngày tuyết thế này mà không một lời oán thán đâu.” Đào Xuân nói.
“Hai người đang rót canh mê hồn cho nhau đấy à? Cứ tâng bốc nhau mãi, có người đến cũng không phát hiện ra.” Giọng của lăng trưởng xuất hiện ở cửa.
“Ơ, sao ông lại qua đây?” Niên thẩm tử ngạc nhiên.
“Chẳng phải bà bảo Ổ lão tam gọi ta qua đây sao?” Lăng trưởng cũng ngẩn ra, “Tiểu tử kia nói dối à? Hắn qua đó truyền lời bảo bà gọi ta qua ăn cơm.”
“Ta sợ ta nói mời cơm thì thúc lại không đến, nên mượn danh nghĩa của thẩm t? để mời đấy.” Ổ Thường An ở bên ngoài nói, “Thẩm tử đang ở nhà ta ăn cơm, thúc cũng qua nếm thử món tức phụ của xào đi, đảm bảo thúc chưa từng được ăn vị này đâu.”
Lăng trưởng không phản bác, ông ta ngửi mùi là biết bữa cơm này không tệ rồi.
“Đến rồi thì ở lại đi, Đào Xuân vừa làm xong cốt lẩu, xào một con gà, hai ta cùng nếm thử hương vị xem sao.” Niên thẩm tử nói.
Đào Xuân mở nắp nồi xem thử, thịt gà đã chín, khoai môn cũng đã mềm, nàng đổ tỏi mầm vào đảo qua một chút, lại bưng nồi đất tới, lót hai nắm miến dưới đáy, rồi xếp thịt gà và khoai môn lên trên, cuối cùng rưới nước dùng vào.
Trong lò than đã nhóm lửa, bốn người vây quanh lò than ăn cơm ngay tại nhà bếp.
Lăng trưởng nhìn cái nồi đỏ rực thì có chút không dám hạ đũa, trông thế này chắc là cay lắm, ông ta cân nhắc gắp một miếng khoai môn trước, khoai môn vào miệng, một luồng vị thơm nồng k*ch th*ch khiến ông ta đại khai vị giác, không hề cay như ông ta đã tưởng.
Niên thẩm tử gắp một miếng thịt ức gà, chỗ này là khó ngấm vị nhất, nhưng có nước dùng này kèm theo, trong miệng luôn có cái vị đó, cho đến khi nuốt miếng thịt ức xuống rồi, cũng không thấy vị tanh đâu cả.
“Ngon không ạ?” Ổ Thường An hỏi.
Lăng trưởng gật đầu, “Món này đưa rượu lắm, múc cho ta hai muôi rượu đi.”
Niên thẩm tử mấp máy môi, nghĩ trước mặt lớp trẻ, không nỡ làm mất mặt ông ta.
“Hai đứa có uống không?” Lăng trưởng hỏi, “Thẩm tử các ngươi không biết uống rượu.”
Đào Xuân và Ổ Thường An nhìn nhau, nàng nén cười bảo: “Thôi ạ, hôm qua bọn ta đã uống rồi.”