Nồi vừa nóng lên, cả nhà Ổ nhị thúc đã sang tới, theo sau họ là Trần Thanh Vân và Tuyết Nương cũng dắt bò sang, đây là điều hôm qua Ổ Thường An đã hẹn trước với họ, hôm nay chia cá và rau, mấy người cùng đi thì đến sớm một chút, trước đó việc thu mua miến là đi hỏi từng nhà, giờ cũng phải đem cá và rau đến giao tận tay từng hộ.
Đào Xuân nấu hai bát canh miến, lại đem hai cái bánh bao nhân thịt dê còn thừa từ tối qua đi hấp nóng, có món khô món nước. Nàng cùng Ổ Thường An bưng bát ra ngoài ăn cơm, đợi mọi người đến đông đủ thì bắt tay vào cân chia đồ đạc.
Đỗ Nguyệt mở một bao cá, đổ trực tiếp cá ra đất, lúc đánh bắt, cá rời nước là đông cứng lại ngay, có thả lại vào nước cũng không sống nổi, thế nên không hề chọn lựa, cá lớn cá nhỏ đều đóng chung một bao.
“Đều là người trong cùng một lăng, quanh đi quẩn lại chúng ta đều là họ hàng cách bấy nhiêu đời, thế nên không làm mấy chuyện khiến người ta khó chịu. Lúc chia cá không được kén chọn, chia trúng cá lớn thì nhận cá lớn, chia trúng cá nhỏ thì nhận cá nhỏ, dù có đen đủi chia phải nhiều cá nhỏ, để người khác chiếm chút hời thì cũng đừng tính toán, nước phù sa không chảy ruộng ngoài.” Ổ lão Tam định ra quy củ trước: “Mọi người không có ý kiến gì chứ?”
“Cứ theo lời nàng nói mà làm.” Trần Thanh Vân đáp.
Những người khác cũng lần lượt gật đầu.
“Lúc đóng bao đã cân rồi, mười bao cá này là hai ngàn một trăm lẻ tám cân, trích ra ba phần lãi là sáu trăm ba mươi hai cân bốn lạng, chia đều xuống đầu mỗi người, quy đổi thành bảy mươi cân. Giờ bắt đầu cân, thừa một cân thiếu nửa lạng thì không tính toán nhé.” Ổ lão Tam nói tiếp.
Mọi người đều mang theo bao tải đến, Ổ nhị thúc tuổi tác cao, có uy tín nên phụ trách bốc cá bỏ vào bao trống, Đỗ Nguyệt và đại đường ca thì phụ trách nhấc đòn cân để cân trọng lượng, Ổ Thường An gọi Trần Thanh Vân, hai người khiêng đống rau trong nhà củi ra ngoài.
Hương Hạnh chắp tay đứng dưới hiên nhìn, trước kia trong lăng có việc gì, người nhà nàng ta đều chỉ nghe sai bảo làm việc chạy vặt, phần lớn thời gian là đứng im ở một góc không vướng víu, đờ đẫn như kẻ ngốc mà gãi tường gãi ngón tay, có động tĩnh gì thì rướn cổ nhìn một hồi, thấy người ta cười cũng cười theo một hồi, đợi việc xong người tán thì họ cũng tán theo. Giờ đây, huynh đệ ruột, đường huynh đệ, thúc thúc ruột, rồi trượng phu của nàng ta, ai nấy đều có việc trong tay, từng người có thể nói năng dõng dạc, lúc nói chuyện người khác đều nghiêm túc lắng nghe, tinh thần đã hoàn toàn khác xưa.
Chia cá xong thì tiếp tục chia cải trắng và hành, cải trắng vừa vặn có bốn mươi lăm cây, mỗi hộ đúng một cây, Ổ lão Tam chủ trương không chia lẻ rau, thứ này cũng khó mà chia đều tăm tắp.
“Đổ hết cải trắng ra đây, chín nhà chúng ta chọn trước, chọn cây to.” Ổ lão Tam nói: “Cái này có ý kiến gì không?”
“Được, không ý kiến, chịu thiệt một chút thì chịu, như ngươi nói đấy, nước phù sa không chảy ruộng ngoài, đều là người trong lăng mình hưởng cả.” Hồ Thanh Phong nói.
Ổ Thường An chọn một cây cải trắng cuộn chặt, to chắc đưa cho Đào Xuân, sau đó cởi dây cỏ buộc hành ra, nói: “Hành là một trăm hai mươi sáu cân, ba phần lãi là ba mươi bảy cân tám lạng, chia đều cho mỗi người là bốn cân hai lạng. Nhị thúc nhị thẩm, hai người chia hành đi. Đại đường ca, lúc cân chỉ được thừa không được thiếu, cứ khoảng bốn cân rưỡi là được, coi như bù vào phần cải trắng thiếu hụt.”
“Được.” Đại đường ca nghe theo lời hắn.
Đào Xuân ở trong bếp cầm thỏi than nhanh chóng tính toán trên bàn ăn, thấy Ổ Thường An đi vào, nàng nói với hắn: “Số hành còn lại mỗi nhà chia một cân tám lạng, số cá còn lại mỗi nhà chia khoảng ba mươi hai cân, nhiều nhất là đến ba mươi ba cân, nếu không chia đến nhà cuối cùng chắc chắn sẽ bị lệch cân nhiều.”
Ổ Thường An nhẩm lại một lượt, rồi lại ra ngoài tiếp tục chia cá chia hành cho chín nhà có mặt.
Sau vòng chia thứ hai, chín nam nhân đánh xe bò, xách cân, kéo theo cá, rau và hành rời khỏi cửa. Những thứ họ được chia thì do người nhà vác về, cái nào không vác hết thì tạm để lại Ổ gia, đợi họ đưa rau xong sẽ quay lại vác sau.
“Đệ muội, muội có đi cùng họ không?” Hương Hạnh hỏi.
Đào Xuân lắc đầu: “Trong kho vẫn đang hun thịt, ta phải trông lửa.”
“Vậy ta đi đây, cá với rau cứ vứt tạm chỗ muội, đợi tỷ phu muội qua rồi vác.” Hương Hạnh xoa xoa tay, nàng ta sải bước đuổi theo.
“Nàng ang đó làm gì? Tiểu Mao còn ở nhà, nàng mau về đi.” Đỗ Nguyệt đuổi nàng ta.
“Không về, ta đi đưa cá cùng mọi người.” Hương Hạnh thầm nghĩ đây là mối làm ăn do huynh đệ nàng ta thầu về, nàng ta thấy mát mặt, phải đi theo để nở mày nở mặt một chút.
“Ngoài trời lạnh chết đi được, nàn theo làm gì? Đúng là rỗi việc.” Đỗ Nguyệt lầm bầm mấy câu, thấy nàng ta không đổi ý thì cũng mặc kệ.
Ổ nhị thúc và đại đường ca vác cá, xách hành, ôm cải trắng đi rồi, Ổ tiểu thẩm tìm Đào Xuân hỏi bí quyết hầm canh móng giò đậu nành, Thúy Liễu cũng nhanh chân tiến lại gần, mấy phụ nhân khác chưa đi thấy vậy cũng kéo nhau vào bếp.
“Đào muội tử, bọn ta ngồi chơi chỗ muội một lát, nói chuyện phiếm chút, đợi nam nhân nhà ta về rồi ta cùng về với chàng ấy.” Lý Châu nói: “Sẵn tiện ta hỏi xem muội có cần thứ gì không, để ta xem nhà mình có không, nếu có ta mang sang đổi lấy cốt lẩu với muội.”
“Được chứ, mấy tẩu cứ tự tìm ghế mà ngồi, lát nữa ta đun một ấm nước, chúng ta nói chuyện.” Đào Xuân đáp một tiếng, rồi quay sang nói với Ổ tiểu thẩm: “Lông trên móng giò có thể dùng keo da thú để lột, lau khô móng giò rồi phết một lớp keo lên, lột một cái là sạch hết lông tơ, hầm như vậy móng giò không bị lởm chởm lông. Một điểm nữa cần chú ý là khử mùi tanh, canh móng giò đậu nành hầm thanh đạm, không dùng hương liệu thì không át được mùi hôi của móng. Lúc hầm nước đầu tiên thì cho thêm hai thìa rượu ngô, mở nắp mà hầm, mùi hôi tanh sẽ theo hơi nóng bay đi hết. Nếu đậy nắp thì mùi sẽ ám hết vào canh. Luộc ra bọt máu thì phải vớt móng giò ra dùng nước ấm rửa sạch, nhân tiện bóc sạch lớp da chết ở kẽ móng, sau đó rửa nồi múc nước đun sôi rồi mới cho móng vào, nửa canh giờ đầu vẫn mở nắp, lúc cho đậu nành vào mới đậy nắp nồi.”
“Mở nắp hầm thịt có thể làm mất mùi hôi tanh sao? Vậy lúc hầm thịt lợn rừng có phải cũng nên mở nắp không?” Lý Châu tiếp lời.
“Đúng vậy, chính là lý lẽ đó.” Đào Xuân gật đầu.
“Lại còn có cách này sao? Sang năm mà có thịt lợn rừng, ta phải thử mới được.” Một phụ nhân khác nói.