Đi ngang qua nhà Ổ nhị thúc, Hắc Lang và Hắc Báo đuổi kịp tới, hai con chó vẫy đuôi chạy thẳng vào trong nhà, chạy một vòng không tìm thấy đồ ăn lại chạy ra đuổi theo những người phía trước.
Ổ tiểu thẩm đuổi theo lũ chó ra ngoài, thấy ba người đã đi xa, bà ta quay vào nhà nói với nhị nhi tức: “Vẫn là làm nữ nhân thì hưởng phúc hơn, sáng sớm tinh mơ, người đi tuần tra đã ra khỏi cửa rồi.”
Thạch Tuệ nằm trên giường xoa xoa bụng, bên ngoài tuyết dày, nàng ta vác cái bụng lớn cơ bản không ra khỏi cửa được, ngày nào cũng không ăn thì lại ngủ, bụng càng ngày càng lớn, nàng ta đều sợ bản thân sinh không nổi.
“Vẫn là làm nam nhân tốt hơn, không cần phải sinh con.” Nàng ta mang theo vẻ u uất, “Mẫu thân, nếu con sinh con mà có chuyện gì, người và đại tẩu hãy thay con thương yêu đứa nhỏ nhiều hơn một chút.”
“Phi, bớt nói mấy lời xui xẻo đi.” Ổ tiểu thẩm trừng mắt nhìn nàng ta, “Mau phi một cái đi, sắp đến năm mới rồi, nói lời xui xẻo gì chứ.”
Thạch Tuệ xốc lại tinh thần phì một cái, nàng ta tự vỗ miệng mình, “Con cũng là phát điên rồi, nói cái thứ lời thối tha chẳng ra đâu vào đâu.”
Ổ tiểu thẩm gọi đại nhi tức qua trông nom nhị nhi tức, bà ta suy nghĩ một chút, gọi đại nhi tử đi cùng mình đến Lăng điện thắp một nén nhang, sáng nay vừa dậy lòng bà ta đã thấy loạn lắm rồi, lại đột ngột nghe nhi tức của lão Nhị hồ đồ nói lời xui xẻo, liền thấy bồn chồn không yên.
Bên kia, đoàn người tuần tra tốn nửa ngày trời để đi hết ba ngọn núi phía tây bắc, hai nhóm người hội họp tại diễn võ trường, lại chia làm hai đợt lên núi, hôm nay phải đi tuần tra ngọn núi chính nơi đặt lăng mộ.
Trên ngọn núi cao nhất đều trồng cây dẻ, vỏ cây màu xám nâu, màu sắc xám xịt mang lại cảm giác cũ kỹ, nhất là khi tuyết lớn phủ kín núi, nếu không phải trong bụi cây còn có tiếng chim hót chút sức sống, cả ngọn núi đều bao trùm trong hơi thở tĩnh mịch.
“Tìm dấu chân lợn, xem có lợn rừng lên núi không, chúng ta phải đề phòng lợn rừng ủi đất trên núi.” Ổ Thường An nói với Đào Xuân.
Đào Xuân gật đầu, “Chỉ tìm dấu chân lợn thôi sao? Vậy thì dễ tìm hơn nhiều.”
“Đúng vậy.”
Một nhóm mười người tách ra, dàn hàng rộng ba trượng, kéo thành một đường thẳng đi lên núi, chỉ cần không có dấu chân lợn rừng thì không cần dừng lại.
Leo đến lưng chừng núi, Đào Xuân thoáng thấy một con cáo đỏ lướt qua trên tuyết, nàng nhanh chóng lấy cung xuống, đạp tuyết đuổi theo. Tuy nhiên cáo đỏ chạy rất nhanh trên tuyết, lúc nàng đuổi tới nơi, con cáo đỏ lông lá xù xì đã chạy xa, nhảy một cái nữa là biến mất không thấy tăm hơi.
Ổ Thường An đuổi theo, hỏi: “Thấy gì thế?”
“Một con cáo đỏ.”
“Tính tình loài cáo cảnh giác, chạy lại nhanh, không dễ bắt đâu, đi thôi.”
Đào Xuân lại đi lên phía trước hai bước, tuyết phía trước còn sâu hơn, nàng không dám đuổi tiếp, đi theo Ổ Thường An quay trở lại, tiếp tục tuần núi.
“Phụ thân của A Thắng giỏi bắt cáo lắm sao?” Nàng hỏi.
“Ừ, lúc trẻ bắt được nhiều, sau khi có A Thắng thì không bắt nữa.” Ổ Thường An nói, “Người già nói cáo là hồ tiên, trên tay ông ấy nhuốm quá nhiều mạng cáo, cho nên mãi không sinh được con, thế là ông ấy dừng tay.”
Đào Xuân nhìn quanh một vòng, những người khác ở xa, trên núi gió lại lớn, nàng không lo họ sẽ nghe thấy, bèn nói: “Ta thu giữ da cáo, nếu mãi không sinh con, người trong núi ước chừng sẽ tưởng ta bị nguyền rủa rồi, sau này e là không ai dám săn cáo nữa.”
Đây là lần đầu tiên sau hai tháng hai người lại nhắc tới chuyện con cái, trước đây Ổ Thường An đinh ninh mình không chạm vào nàng được, cố ý có ý định không cần con. Hiện tại phu thê hai người đã có thể sinh hoạt phu thê bình thường, Đào Xuân có ý muốn thăm dò lại một chút.
“Đây là một cái cớ hay.” Ổ Thường An kích động vỗ tay, “Đợi chúng ta tuần tra xong, nàng đem da cáo làm thành áo choàng cáo mặc lên người, năm nào qua mùa đông cũng mặc. Qua chừng hai ba năm, chúng ta âm thầm tung tin ra ngoài, người trong Lăng đều sẽ nghĩ chúng ta bị hồ tiên nguyền rủa không sinh được con, sẽ không nghi ngờ là hai ta có vấn đề.”
Đào Xuân cười một cái, “Ta còn tưởng chàng sẽ hối hận.”
Ổ Thường An ngẩn người một hồi lâu mới phản ứng được ý của nàng, hắn lập tức không vui, không thèm nói chuyện nữa, cũng không dìu nàng, một mình sải bước đi lên núi.
“Ơ!” Đào Xuân vội vàng đuổi theo, “Chàng đợi ta với, chàng đi chậm chút… Được rồi được rồi, ta xin lỗi chàng, không nên nghi ngờ chàng.”
“Thái độ của nàng không đúng.” Ổ Thường An quay người chỉ nàng, “Cái gì mà được rồi được rồi? Nàng xin lỗi không thành tâm.”
Đào Xuân đi nhanh vài bước, nàng túm lấy chiếc áo khoác da sói của hắn, cười xòa nói: “Ta một lần nữa xin lỗi chàng, sau này không bao giờ nghi ngờ lòng chân thành của chàng nữa.”
Ổ Thường An lúc này mới miễn cưỡng không chấp nhặt, hắn dắt nàng tiếp tục đi lên núi.
Đi đến lưng chừng núi, hai nhóm người hội họp, càng gần đỉnh núi, tuyết càng sâu, đi tiếp lên trên tuyết sắp ngập quá đầu gối, lợn rừng lên đó cũng phải rét đến mức tiêu chảy, nghĩ bụng chắc là chúng sẽ không dẫn xác lên đó đâu.
“Đã quá trưa rồi, chúng ta ăn cơm trên núi rồi hãy xuống.” Trần Thanh Vân nói, “Các người có mang thịt không? Hôm nay ta có mang thịt này.”
“Mang rồi mang rồi.”
“Ta cũng mang.”
“Ta mang một bát lớn thịt bò.”
“Ta mang thịt dê.”
“…”
Nói đến cuối cùng, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Ổ lão Tam và Đào Xuân.
“Đào tuyết thôi.” Ổ Thường An nói, “Bọn ta cũng mang theo lò và canh gà.”
Gạt một khoảng tuyết ra, Ổ Thường An lấy lò và nồi đất ra, nhóm lửa, Đào Xuân lấy gia vị lẩu còn thừa hôm qua bỏ vào nồi xào.
Hôm nay Đào Xuân còn mang theo hai cái bát, nàng nhúng thịt chín rồi vớt ra trước, múc hai muôi canh, nàng cùng Ổ Thường An trực tiếp bưng bát ăn. Đợi miến chín rồi, nàng lại vớt miến ra, sau đó nhường lại lò nồi cho những người khác.
Nàng không đành lòng để họ cứ đứng nhìn nàng và Ổ Thường An ăn, trông cứ như chủ tớ vậy.
Đào Xuân và Ổ Thường An ăn xong, những người còn lại vẫn đang nhúng thịt, canh gà không đủ, họ múc hai bát tuyết đổ vào nồi đất đun nước, ăn đến cuối cùng, cả ớt và hoa tiêu cũng bị họ nhai sạch.
“Ăn xong cả rồi chứ? Vậy thì xuống núi thôi.” Ổ Thường An lấy bao tải đựng lò và nồi đất, “Trời không còn sớm nữa, xuống núi chắc trời cũng tối rồi.”
Một nhóm người đi xuống từ phía bên kia của ngọn núi, sau khi xuống núi còn phải đi vòng một vòng mới về tới diễn võ trường.
Sắc trời đã mờ tối, đoàn người giải tán tại chỗ, Trần Thanh Vân đi cùng đường với Ổ Thường An và Đào Xuân, đi được nửa đường một người hướng tây bắc, hai người hướng đông, lại không cùng đường nữa.
“Đó chẳng phải là chó nhà mình sao? Hai con đứng bên ngoài nhà Nhị thúc làm gì thế? Nhà thúc ấy có gì ngon à?” Đào Xuân chỉ tay.
Ổ Thường An gọi một tiếng, hai con chó vẫy đuôi lao nhanh tới.
Tiến gần đến nhà Ổ nhị thúc, Đào Xuân cảm thấy có gì đó không ổn, nàng đi nhanh vài bước, ngửi thấy một mùi máu nồng nặc.
“Đại đường tẩu, Nhị đường tẩu sắp sinh rồi sao?” Đào Xuân đi vào hỏi.
“Chuyển dạ nửa ngày rồi, còn chưa kịp ăn cơm trưa đã thấy máu.” Thúy Liễu đưa đứa trẻ đang khóc lóc vì sợ hãi cho nàng, nói: “Muội bế đứa nhỏ về đi, giúp ta dỗ nó một đêm, trong nhà lúc này không lo cho nó được.”