Cả phòng người nghĩ gì nói nấy, ngươi một câu ta một lời, củi đã đốt hết hai bó mà câu chuyện vẫn chưa dứt, không lúc nào để không khí bị trầm xuống. Cuối cùng nói đến khô cả cổ, nhắc đến chuyện uống nước, Hương Hạnh cùng tẩu tử của nàng ta đi xuống bếp thái thịt chuẩn bị nấu lẩu.
Ăn lẩu xong lại uống thêm bát nước sơn tra, nhân lúc người còn ấm, Đào Xuân và Ổ Thường An chuẩn bị ra về, khi đi còn định dắt theo Mặt Thẹo.
“Tuyết dày, hai đứa có ủng không sợ lạnh, dắt nó theo làm gì cho nó chịu rét vô ích? Đợi tuyết tan ta lại dắt nó về.” Hương Hạnh vẫn còn luyến tiếc phụ thân bò.
“Hay là cứ thả nó ra, xem nó có chịu đi theo bọn ta không.” Đào Xuân nói, “Bọn ta đêm hôm lặn lội sang đây cũng là vì nó mà.”
“Thì cứ xem thử đi.” Hương Hạnh không cam lòng đi vào chuồng bò, con bò không bị buộc dây, nàng ta mở cửa gỗ nói: “Nó không muốn đi theo hai đứa đâu.”
Thế nhưng đầu con bò đã thò ra ngoài, Đào Xuân gọi một tiếng, nó liền kêu “mô” một tiếng vui vẻ.
“Bò thúc của ta chọn đi theo nhi tử rồi.” Đỗ Tinh không nhịn được châm chọc một câu.
Ổ Thường An: …
Hắn vốn dĩ có lên tiếng đâu chứ.
Mặt Thẹo bước ra, Đào Xuân và Ổ Thường An dẫn đầu đi trước, nó vẫy đuôi nhàn nhã đi theo sau, đầu cũng không thèm ngoảnh lại lấy một lần, khiến Hương Hạnh tức mình vốc một vốc tuyết ném nó.
“Đồ không có lương tâm, uổng công ta đối xử tốt với mi.” Nàng ta tức giận ném thêm một vốc tuyết nữa.
Đào Xuân cười ha ha.
Ổ Thường An quay đầu vẫy tay một cái, rồi xoay người lại, hắn hơi cúi thấp người, siết lấy eo Đào Xuân nhấc bổng lên, đưa nàng ngồi cưỡi trên lưng bò.
Làm xong động tác này, Ổ Thường An ngầm thở hổn hển mấy hơi, trong lòng thầm nhủ từ sau khi bị thương lơ là tập luyện, sức lực có chút giảm sút rồi.
Tiễn Ổ lão Tam buộc ván trượt dắt bò rời đi, bốn người Đỗ gia vào nhà, mới ra ngoài một lúc mà người lại lạnh toát lên.
Trong đêm tuyết, ngoài tiếng gió ra thì chẳng còn âm thanh nào khác, cũng chẳng thấy bóng dáng một sinh vật sống nào. Ổ Thường An dắt Mặt Thẹo đi trên nền tuyết, hắn nhìn lại phía sau, thấy Đào Xuân vẫn ngồi vững vàng trên lưng bò, hắn mới yên tâm.
Vừa rồi có một khoảnh khắc, hắn thẫn thờ cảm thấy đây cứ như là một giấc mơ.
Về đến nhà, Hắc Lang và Hắc Báo chạy ra đón, Đào Xuân trượt xuống khỏi lưng bò, Ổ Thường An dắt bò về chuồng.
Có chó ở nhà, Đào Xuân không lo thú dữ lẻn vào, nàng đi xuyên qua khe hở giữa tường tuyết và nhà gỗ, trước tiên vào bếp thắp đèn dầu, rồi mồi lửa nhóm lò.
Cái nồi sắt trước đó đã tháo xuống, giờ đặt lại không còn khít nữa, khói củi cứ thế phả ra từ kẽ hở, Đào Xuân vội vàng múc nửa bát bột nhào thành khối rồi trát lên.
Ổ Thường An vào cửa thấy khói đầy phòng, hắn mở rộng cửa hỏi: “Lăng trưởng đại nhân, giờ đã đun nước rửa chân rồi sao? Cứ nằm xuống giường là muốn ngủ ngay, không thức đêm canh giao thừa được đâu.”
“Cứ ngâm chân rồi thay đôi giày đã, chúng ta đốt chậu than sưởi lửa.” Đào Xuân đưa cánh tay lên ngửi thử, nói: “Người của ta toàn mùi là mùi, nào là mùi dầu mùi khói, sưởi lửa làm mặt khô rát quá, ta phải rửa ráy một chút.”
Ổ Thường An xách xô đổ chỗ tuyết đã tan một nửa vào nồi, nói: “Lấy bộ da cáo ra đây, ta làm cho nàng một chiếc áo khoác da cáo để có cái thay đổi.”
Đào Xuân liếc hắn một cái: “Không ăn giấm à?”
Ổ Thường An ngẩng mặt không thèm nhìn nàng, hắn đi quanh một vòng rồi nói: “Cũng tàm tạm.”
Đào Xuân cười một tiếng, bảo: “Được, lát nữa lấy ra, nhưng mà keo xương còn đủ không?”
“Không dùng keo xương, chỗ dán keo xương cứng ngắc, da sói màu tối nhìn không rõ chứ da cáo thì không được.” Ổ Thường An nói, “Nàng có muốn kiểu dáng nào không? Lông cáo dài, nếu làm kiểu không khéo sẽ làm người trông to ngang đấy.”
“Để ta nghĩ xem.” Đào Xuân ngồi xuống thêm củi, hỏi: “Chàng có biết ép dầu là ép thế nào không? Là loại dầu vừng mà người ngoài núi hay ăn ấy, cả dầu hạt cải nữa.”
Ổ Thường An lắc đầu.
“Khó rồi đây, ta cũng chỉ biết sơ sơ thôi.” Đào Xuân tháo mũ gãi đầu, “Thế này đi, hai chúng ta thử dùng gỗ làm mấy món đồ nhỏ thử trước xem sao, chúng ta cứ mày mò từng bước một.”
“Nàng muốn ép dầu?” Ổ Thường An hỏi, “Chẳng phải đã có mỡ lợn rồi sao?”
“Sau này ước chừng không cần phải sang núi Bảo Nguyệt đổi lương nữa, đậu phộng trồng trong lăng không có chỗ tiêu thụ, ta tính toán nếu dựng được xưởng ép dầu, lăng mình có thể bán dầu, bán miến, bán đồ gốm, lại còn bán được cả cốt lẩu nữa. Có những con đường này, cái ăn của chúng ta sẽ không chỉ đơn thuần phụ thuộc vào lương thực sản xuất từ tế điền. Sau này nếu nhân khẩu có đông lên cũng sẽ không xảy ra tình trạng thiếu ăn chết người. Có xưởng ép dầu, chúng ta còn có thể trồng cải trồng rau. Có bã đậu phộng, bã cải, bã khoai lang, chúng ta có thể nuôi gia súc đầy một ngọn núi. Có lương có thịt thì nuôi sống được nhiều người hơn, người đông rồi thì việc tuần núi không còn là vấn đề nữa. Có người lại có lương, hàng trăm năm sau, dù cho có triều đại mới thay triều cũ, chúng ta mất đi bổng lộc thì ở trong núi vẫn sống tốt… Chàng lườm ta làm gì?”
Ổ Thường An rũ mắt, không nói nửa lời.
Đào Xuân nhìn quanh quất, nàng cầm một thanh củi định đánh hắn, đúng là nô tài tốt của hoàng đế mà, mới nói đến chuyện đổi triều đại mà hắn đã không vui rồi.
Ổ Thường An đứng đó bất động, ra vẻ mặc cho đánh mắng, nhưng toàn thân toát ra vẻ không thoải mái.
“Được rồi được rồi, Đại Ung triều của các chàng thiên thu vạn đại.” Đào Xuân vứt thanh củi đi, không chấp nhặt với kẻ cổ nhân chưa khai hóa như hắn.