Trong lúc họ trò chuyện, Đào Xuân và Ổ Thường An đã ra khỏi diễn võ trường, nàng chạy bước nhỏ vài bước, môi ngậm nụ cười đi giật lùi, cứ thế híp mắt nhìn chằm chằm vào người nam nhân đang sa sầm mặt mũi.
“Đi đứng cho hẳn hoi vào.” Hắn gằn giọng nói.
“Hung dữ thật đấy.” Đào Xuân cười hì hì.
Ổ Thường An bước tới xoay vai nàng lại để nàng đi xuôi chiều. “Còn cười! Nàng chỉ giỏi trị ta, lúc lão thái bà kia coi thường nàng, nàng ngốc rồi sao? Có miệng mà không biết đường nói.”
“Một lão thái thái ngoài bảy mươi rồi, ta chấp nhặt với bà ta làm gì, thật sự cãi nhau đến mức làm bà ta tức nghẹn ra đó thì ta chẳng được lợi gì, lại còn mất mặt.” Đào Xuân khoác tay hắn, vỗ vỗ lên ngực hắn an ủi: “Bà ta cũng sắp gần đất xa trời rồi, chàng nhường bà ta một chút.”
Ổ lão Tam miễn cưỡng nguôi giận, nhưng vẫn không nhịn được hừ một tiếng.
Đào Xuân thầm vui, nàng vỗ hắn một cái bảo: “Rất ra dáng nam tử hán đấy.”
Ổ Thường An nắm chặt tay nàng, trong lòng thầm tính toán làm sao để Đào Xuân lên làm lăng trưởng, cho đến tận lúc tới nhà Ổ nhị thúc, hắn vẫn chưa nghĩ ra đầu đuôi gì, thật là không có lối đi mà.
Ổ tiểu thẩm để tạ ơn Đào Xuân, cũng là để đón nhị nhi tức trở về, nên lợn, bò, dê, cá đều bưng lên bàn cả. Đào Xuân và Ổ Thường An cũng chẳng khách khí, cả hai đều là người mê thịt, ăn đến tận lúc căng bụng mới rời bàn, khi đi còn mang theo nước thịt trộn cơm và xương còn dính thịt cho con chó giữ nhà.
“Nhị thúc, chó nhà tỷ tỷ ta mới đẻ lứa con, nhà thúc năm nay có nuôi chó không? Nếu muốn nuôi thì bảo đường ca ta nhắn một tiếng, để tỷ ấy giữ cho hai con bạo dạn một chút.” Ổ Thường An nói.
“Được, cũng nên nuôi hai con rồi. Đừng lấy con bạo quá, nhát một chút cũng tốt, kẻo lại giống mấy con trước, dẫm phải rắn còn dám quay lại cắn một miếng, không thì vào rừng trộm mật ong, tự làm mình chết tươi.” Ổ nhị thúc nuôi chó bốn năm liền đều không sống nổi, ông ta đã sợ mấy con chó quá gan lỳ rồi.
“Chuyện này không liên quan đến bạo hay nhát, phải xem chó có khôn hay không. Chó ngốc thì không biết lượng sức, cứ tưởng trời bằng vung nên mới liều mạng như thế.” Đào Xuân nói. “Mọi người cứ tới đó chọn mấy con lông đen, lông đen là con của Hắc Lang, Hắc Báo nhà ta đấy.”
“Ồ, được.” Ổ nhị thúc gật đầu.
Băng tuyết trên mặt đất đã tan thành nước, dẫm một cái là nước bắn tung tóe, trời sắp ấm lên rồi.
“Tuyết tan rồi có phải sắp đến kỳ tuần núi không?” Đào Xuân hỏi.
Ổ Thường An gật đầu: “Nàng đợi tuyết tan hẳn đã rồi hãy theo ta đi tuần.”
Đào Xuân xua tay: “Đến lượt chàng tuần tra, chỉ cần ta không đến nguyệt sự thì ta sẽ đi cùng chàng, lúc chàng không tuần tra thì ở nhà giúp ta mày mò cách ép dầu đậu phộng.”
Ổ Thường An chiều theo ý nàng.
Về đến nhà, cho bò và chó ăn xong, Ổ Thường An đổ số đậu phộng đã rang hôm qua ra, hai phu thê mỗi người ôm một cái hũ, cầm chày và cây cán bột giã đậu phộng.
Đậu phộng được giã nát, Đào Xuân dùng vải bông trắng bọc số đậu phộng vụn đó lại, sợ vải bị rách, nàng còn bọc hai lớp.
Túi vải đựng đậu phộng vụn được đặt trên phiến đá, sau đó đè thêm ba tảng đá lên trên, Đào Xuân cúi xuống ngửi ngửi, vẫn chưa thấy ra dầu.
Ổ Thường An rút một cành cây chắc chắn nhất trong đống cành thô kéo về trước đó, thanh gỗ đặt ngang trên tảng đá, hắn và Đào Xuân mỗi người ngồi một đầu, thay phiên nhau dùng sức ép xuống.
Tiếng đậu phộng vụn kêu răng rắc, từ từ bị ép từ dạng miếng thành bột, cuối cùng trở thành một miếng bã đậu phộng ép dẹt.
Một tiếng “ầm” vang lên, tảng đá đè bên trên bị đổ, Ổ Thường An ngã ngồi bệt xuống đất, hắn lồm cồm bò dậy bảo: “Ngày mai ta đi tìm đường ca, chúng ta khiêng mấy tảng đá lớn về.”
Đào Xuân không để tâm nghe lắm, nàng cầm lấy miếng bã đậu phộng đã ép dẹt, trên lớp vải trắng thấm đẫm vệt dầu màu vàng, nàng ghé sát mũi ngửi, mùi hương đã lâu không thấy khiến nàng không ngừng hít hà, dầu đậu phộng thơm thuần hậu, thơm mà không ngấy, không có mùi hôi của mỡ, thật sự quá thơm.
“Cho ta ngửi với.” Ổ Thường An ghé lại gần. “Thế này là ép ra dầu rồi sao? Thơm thật đấy.”
Đào Xuân cúi đầu nhìn tảng đá, nói: “Quá trình làm thì không vấn đề gì, giờ quan trọng là phải làm công cụ. Ví dụ như trên tảng đá này phải có rãnh dẫn dầu, rồi công cụ đóng cọc cũng phải cải tiến. Đây mới là hai gáo đậu phộng, người còn có thể ngồi lên đòn gỗ để tăng áp lực, nếu có một nghìn cân đậu phộng thì chắc mông người ngồi sẽ mòn đến chảy máu mất.”
“Để ta nghĩ xem.” Ổ Thường An ngồi xổm xuống tỉ mỉ suy tính, rãnh dẫn dầu thì dễ giải quyết, chỉ cần đục một vòng rãnh quanh tảng đá là được, cái khó nhất là thứ dùng để ép.
Đào Xuân mở túi vải ra, nàng bẻ một miếng bã đậu phộng nhét vào miệng, cũng đút cho Ổ Thường An một miếng, dù sao cũng không thu thập được dầu, chẳng thà ăn luôn miếng bã đậu phộng thơm phức này cho xong.
Hai người chia nhau ăn hết miếng bã đậu phộng, đến tận lúc trời tối vẫn không thấy đói, còn no đến mức liên tục ợ hơi, cơm tối cũng chẳng buồn ăn, hai tiểu phu thê ở trong kho thảo luận cả đêm, quyết định trước tiên dùng bàn mài thử xem sao.
Ngày kế Đào Xuân lại rang hai gáo đậu phộng, nàng khâu năm cái túi vải dài, đựng đậu phộng rồi cùng Ổ Thường An đi dùng cối đá nghiền đậu phộng
Hai người vội vội vàng vàng, sực nhớ ra trên cối đá vẫn còn tuyết đọng.
Ổ Thường An quét sạch tuyết trên cối đá, lại dày mặt sang nhà lăng trưởng mượn nước nóng và giẻ lau, hắn rửa sạch cối đá, rồi lau khô nước để đó cho thoáng.
Ngày hôm sau, Đào Xuân và Ổ Thường An lại tới, lần này lăng trưởng và Niên thẩm tử cũng ra xem, nhưng Ổ Thường An và Đào Xuân đẩy cối đá nghiền hơn một canh giờ vẫn không thấy ra dầu, hai người mới hiểu ra là do trọng lượng không đủ.
Ổ Thường An định bụng đục thêm một cái cối đá nữa, thay bằng phiến đá mài nặng hơn, Đào Xuân thấy có gì đó không đúng, nhưng cũng không ngăn cản. Trong lăng chỉ có một cái cối đá thì hơi ít, sang năm trồng nhiều khoai lang thì một cái không đủ dùng, cái cối này đục ra dẫu không ép được dầu đậu phộng thì cũng dùng để nghiền khoai được, không lãng phí đi đâu.
Tranh thủ lúc trên mặt đất còn một lớp tuyết mỏng, buổi sáng băng chưa tan, Ổ Thường An đánh con Mặt Thẹo kéo một tấm ván gỗ ra khỏi cửa, hắn gọi thêm hai người đường ca lên núi đào đá.
Năm đó khi xây dựng lăng Công Chúa, để tạc tượng đá, triều đình đã vận chuyển tới rất nhiều đá tảng khổng lồ. Tượng đã tạc xong, đá vụn cũng không ít, chỉ là qua bao năm tháng không ai ngó ngàng nên đều bị đất vùi lấp, muốn dời đá đi còn phải đào lên trước.
Đào Xuân nhân lúc Ổ Thường An không có nhà, nàng mang theo tấm da cáo ra cửa, định ghé nhà Hồ a ma một chuyến, nghe Niên thẩm tử nói lão thái thái không giận, nàng tới thăm dò xem sao.
“Đệ muội, muội đi đâu đấy?” Thạch Tuệ đứng trước cửa nhà mình gọi với theo.
Đào Xuân chỉ tay về phía lăng điện.
“Đợi ta với, ta cũng đi.” Thạch Tuệ chạy vào nhà thay giày, “Mẫu thân, đại tẩu, con ra ngoài với đệ muội một lát. Con tới nhà lăng trưởng hỏi xem gia súc nuôi trên núi bao giờ thì sinh nở.”
Nàng ta đã sớm có ý định này, ngặt nỗi không thân thiết với người nhà lăng trưởng, sợ tới nơi không ai thèm tiếp, định bảo trượng phu đi cùng nhưng hắn ta cũng sợ người nhà lăng trưởng, hắn ta bày kế bảo nàng ta hãy gọi Đào Xuân đi cùng, Đào Xuân có mặt mũi trước mặt nhà lăng trưởng, nói năng cũng có trọng lượng hơn.