Trời nhá nhem tối, Đào phụ và Đào mẫu trở về, hai người nhổ được nửa giỏ lạc ướt về, trên tay Đào mẫu còn xách một xâu chuột đồng béo ụ chảy máu, đều là những con bị chém giết ở ruộng lạc.
“Ta đi mượn thịt xông khói, tiện thể mang xâu chuột đồng này sang cho mèo nhà tiểu thúc.” Đào mẫu nói.
“Thịt mang về rồi, tiểu thẩm nói không cần trả lại.” Đào Đào chạy đến nhận xâu chuột đồng, nói: “Con mang cho Tiểu Hoa ăn.”
“Ta đi cùng muội.” Đào Xuân đi ra, “Tiểu thẩm tặng thịt cho ta ăn, ta đi cảm ơn một tiếng.”
Đào mẫu nhìn nàng, nói: “Rốt cuộc cũng lớn rồi, biết lễ nghĩa rồi.”
Đào Xuân dưới ánh mắt của bà bỗng chốc run lên, trong lòng nàng chợt thắt lại, liền bổ sung nói: “Con ở Hầu phủ mấy năm trời đâu phải vô ích, người trong phủ đều là người tinh anh, nhìn cũng học được.”
“Đi đi, từ nhà tiểu thúc rồi sang nhà nhị thúc một chuyến.” Đào phụ nói.
Đào mẫu rửa tay vào bếp, bà ngồi trước bếp đốt lửa, bất chợt nói: “Nếu không phải chính miệng nó nói nuốt thuốc làm hỏng giọng, ta đã nghi ngờ di mẫu nó lừa gạt ta. Đông Tiên, con nói xem, nhị muội con về mấy ngày nay, con có thấy tính tình nó giống loại nuốt thuốc tìm chết không?”
Đông Tiên cũng từng có ý nghĩ này, nhưng không suy nghĩ sâu xa, lúc này cũng không để ý nói: “Nhìn tam muội cũng biết, mới tám chín tuổi đã có tâm tư tinh tế, nhị muội có hai mặt cũng không lạ.”
“Cũng đúng.” Đào mẫu gật đầu, bà không dám suy nghĩ sâu xa nữa.
Qua một lát sau, Đào Thanh Tùng và Ổ Thường An trở về, một người dắt bò, một người vác một bó cỏ.
“Cơm xong chưa? Con đói chết mất.” Đào Thanh Tùng vẫn chưa vào cửa đã kêu lên.
“Sắp xong rồi, đợi hai nha đầu về là có thể ăn cơm.” Đào mẫu nói, “Hai đứa nó sang nhà nhị thúc và tiểu thúc, con đi đón một chút đi, trời cũng tối rồi.”
Đào Thanh Tùng mông chưa kịp ngồi xuống đã kéo Ổ Thường An rời đi.
*
Trăng sáng vằng vặc, cả nhà quây quần, canh gà nấm, nấm trắng xào thịt, nấm thông xào thịt lần lượt được dọn ra bàn.
“Muội phu, đệ nếm thử xem, đây là nấm thông.” Đông Tiên nói.
Ổ Thường An gắp một đũa bỏ vào miệng, thịt nấm giòn sần sật, hắn gật đầu nói: “Ta thích cảm giác này.”
“Vậy thì ăn nhiều vào, bọn họ đều không ăn nấm này.” Đông Tiên cười.
“Ta nếm thử xem.” Đào Xuân gắp một cái đầu nấm, nấm nhỏ, đều xào nguyên cái, nàng ăn thấy mùi vị khá ngon, vừa mềm vừa giòn, chưa kịp nhai nát đã nuốt chửng rồi, không có mùi vị bã gỗ gì cả.
“Thế nào? Con thích ăn không?” Đào mẫu hỏi.
Đào Xuân gắp một miếng nấm mồng gà ăn, nàng không kịp trả lời, nấm mồng gà vừa vào miệng đã ch** n**c, canh gà hòa cùng nước nấm chảy ra khi nấm bị ép, nàng thậm chí còn chưa kịp nếm được vị của nấm mồng gà thì miệng đã trống rỗng.
“Con thích ăn cái này.” Đào Xuân lập tức dùng thìa múc, “Nấm mồng gà ngon quá, tươi đến mức có thể nuốt cả lưỡi mình.”
Đào mẫu mày giãn ra, “Ở ngoài núi không có ăn sao?”
“Có cũng chẳng đến lượt chúng con ăn đâu, đều là do quý nhân ăn cả.” Đào Xuân nói.
Đào mẫu than một tiếng đáng thương, bà múc một thìa nấm đổ vào bát nàng, “Ăn nhiều một chút.”
Màn thầu Đông Tiên hấp không hề được dọn lên bàn, cả nhà chỉ lo ăn rau, đến cuối cùng, ai nấy cũng no căng bụng.
Đào Xuân thảnh thơi tựa lưng vào ghế, dưới ánh trăng trong vắt, cây cối có bóng đổ, bóng cây lay động, tiếng gió xào xạc. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, đầy sao, bầu trời dường như nối liền với núi xanh, rất gần mặt đất.
Đêm thật đẹp.
Từ trong núi vọng lại tiếng tru của chó sói, đêm trăng tròn, người ngắm trăng, sói bái trăng.
“Khu lăng mộ của các con có thường xuyên gặp đàn sói không?” Đào phụ hỏi, “Con cùng người đi tuần núi phải cẩn thận đó, trong nhà nuôi thêm mấy con chó, có chó không? Nếu không có chó, ta sẽ tìm cho con vài con ở trong khu lăng mộ.”
“Có ạ.” Ổ Thường An gật đầu, “Phụ thân người yên tâm, con thường xuyên luyện võ, quyền cước và bắn cung đều không bỏ dở.”
Đào Xuân dựng tai lắng nghe, sau đó không có thông tin hữu ích nào khác, nàng giúp dọn dẹp bát đĩa.
“Tẩu tử con nấu cơm, hai đứa con rửa nồi bát.” Đào mẫu sắp xếp.
Đào Xuân và Đào Đào đều không ý kiến.
Đào mẫu bưng bánh màn thầu vừa ra khỏi nồi đặt ra ngoài hong gió, sau đó ngồi trước cửa xé lá ngô, gọt bỏ những chỗ chim mổ, tước đậu phộng xuống, định luộc trước khi ngủ, ngày mai để nhị nha đầu mang theo ăn trên đường.
Bếp núc dọn dẹp sạch sẽ, Đào Xuân bảo Đào Đào rời đi, nàng đi đến cạnh Đào mẫu ngồi xổm xuống.
“Mẫu thân, người không tò mò tại sao con lại thuyết phục được Ổ Thường An đổi ý sao?” Nàng hỏi.
Đào mẫu liếc nhìn nàng, “Con nói xem.”
“Con nói với hắn rằng hai người sẽ thử hòa hợp trong hai năm, nếu tính tình thực sự không hợp thì lúc đó sẽ tìm một lý do để hòa ly.” Đào Xuân hạ giọng nói, “Trước đây con đã khiến người và phụ thân phải lo lắng cho con, bây giờ con thuận theo sự sắp xếp của hai người mà đi theo nam nhân hai người chọn cho con, hai năm sau nếu con không hợp với hắn, con muốn trở về thì hai người không được ngăn cản con.”
Không hiểu sao, Đào mẫu nghe xong những lời này trong lòng lại thấy thoải mái hơn, lúc này mới đúng, nhị nha đầu vốn không phải là người ngoan ngoãn, nàng có nghe lời thì cũng phải có điều kiện.
“Hai năm sao?” Bà hỏi.
“Vâng, con đã thương lượng với hắn rồi.” Đào Xuân nói.
“Hắn cũng là người đáng thương, con hãy sống tốt với hắn, không được bắt nạt người ta nữa.” Đào mẫu cảnh cáo nàng.
Đào Xuân nghe ra lời ngoài ý, đây là cảnh cáo nàng cho dù không hợp với Ổ Thường An cũng không được bắt nạt hắn.
“Con biết rồi, hắn cưới con là do chúng ta ép buộc, hắn đã chịu thiệt, con sẽ không bắt nạt hắn.” Đào Xuân đảm bảo.
“Múc nước rửa mặt rồi về phòng ngủ đi, sáng mai phải dậy sớm.” Đào mẫu không nói chuyện với nàng nữa.
Đào Xuân cười hai tiếng, nàng bước chân nhẹ nhàng mà đi.
…
Sáng hôm sau, Đào Xuân xách đồ ăn trong nhà chuẩn bị cho nàng, cưỡi bò xanh cùng Ổ Thường An rời đi.
Người ta nói rằng thế đất của Huệ Lăng là hình rồng nằm sấp hút nước, đế lăng nằm ở vị trí đầu rồng, lăng Định Viễn Hầu nằm ở vị trí móng vuốt trước của rồng, còn lăng An Khánh công chúa thì nằm ở vị trí bụng rồng, cách móng vuốt trước của rồng bốn ngọn núi.
Rời khỏi Đào gia, Ổ Thường An và Đào Xuân đều im lặng, ở nhà hai người họ cũng ít nói chuyện, rời nhà rồi, ngoài uống nước ăn cơm, hai người này không còn lời nào khác để nói.
Đào Xuân cũng không còn vẻ hoạt bát, hiếu động như khi ở Đào gia nữa, nàng chú ý đến thế núi xung quanh, thầm ghi nhớ lộ trình trong lòng.
“Phía trước có người.” Đào Xuân ngồi trên lưng bò nhìn xa.
Ổ Thường An bước chân hơi khựng lại, “Mấy người?”
“Chỉ hai người, đều là nam nhân.”
“Có phải Ổ Thường An không?” Người đối diện cũng đã thấy người cưỡi bò.
“Là đại ca ta.” Ổ Thường An mặt lộ vẻ vui mừng, hắn tăng tốc bước chân, “Là ta, đại ca, sao huynh lại đến đây?”
“Hôm qua người của Khang Lăng đến, nói mấy hôm trước ban đêm có người dắt bò đến Huệ Lăng, ta đang nghĩ có phải là đệ không, ta cùng tỷ phu đến xem sao. Đệ vừa đi một cái là nửa tháng, vẫn chưa có tin tức gì, làm bọn ta lo lắng muốn chết.” Ổ Thường Thuận nói một tràng dài, ánh mắt rơi vào Đào Xuân, hắn ta lau mồ hôi hỏi: “Là đệ muội nhỉ? Ta là đại ca của Thường An, đây là tỷ phu đệ ấy.”
“Đại ca, tỷ phu.” Đào Xuân lên tiếng chào, “Hôm kia trời mưa, nếu không thì hôm qua bọn ta đã về rồi.”
“Ở nhà thêm mấy ngày cũng không sao, chủ yếu là Thường An đi nửa tháng không có tin tức gì, trong nhà lo lắng.” Ổ Thường Thuận giải thích hắn ta không có ý kiến gì về việc nàng về mẫu gia.
“Đi thôi.” Ổ Thường An thúc giục, “Chúng ta tranh thủ lên đường, tối qua ta nghe tiếng sói tru ở khu vực này.”
Nghe vậy, Ổ Thường Thuận không nói chuyện phiếm nữa.
Bốn người lại đi bộ nửa ngày, tới hoàng hôn thì đến lăng An Khánh công chúa.
Hai huynh đệ Ổ gia sống chung một nhà, không có ở riêng, Khương Hồng Ngọc trong nhà làm cơm nghe tiếng nói chuyện, nàng ta vội lau tay bước ra ngoài.
“Đại tẩu, ta về rồi.” Ổ Thường An vui vẻ nói.
Đào Xuân trượt xuống lưng bò, nàng cũng lên tiếng gọi: “Đại tẩu, ta là Đào Xuân.”
“Ơi, ai nấy đều mong các ngươi về đấy.” Khương Hồng Ngọc không giỏi ăn nói, nàng ta cười nói: “Nhị đệ, đệ dẫn đệ muội về phòng nghỉ ngơi đi, tối nay ta sẽ xào thêm hai món, cơm xong ta gọi các ngươi.”
“Về phòng nghỉ ngơi trước đi, mệt cả ngày rồi.” Ổ Thường Thuận cũng nói.
Ổ Thường An nhìn Đào Xuân, nói: “Ta dẫn ngươi đi cất đồ.”
“Đây là phòng ta ngủ, sau này ngươi ngủ ở phòng bên cạnh.” Hắn mở một căn phòng trống, “Trước đây tỷ ta chưa gả thì ở đây, sau khi tỷ ấy gả thì trong phòng để đồ tạp nham. Tối nay ngươi cứ tạm bợ một chút, ngày mai ta sẽ chuyển đệm chăn ra phơi, những đồ dùng thừa thãi khác cũng chuyển đi.”
Đào Xuân không ý kiến, “Được.”
Ổ Thường An đặt túi hành lý của nàng lên bàn, nói: “Trời sắp tối rồi, ta dẫn ngươi đi xem những phòng khác.”
Đào Xuân vẻ mặt nghi hoặc, “Những phòng khác?”
Ổ Thường An không nói gì, hắn ra ngoài mở cửa phòng chính, đây là nơi phụ mẫu hắn sống khi còn sống, sau khi phụ mẫu mất, căn phòng này luôn để trống. Trong bóng tối, hắn quan sát vẻ mặt của Đào Xuân, đi một vòng, hắn mong chờ hỏi: “Ngươi có nhìn thấy ai không?”
“Ai cơ?” Đào Xuân nghi hoặc xoay một vòng tại chỗ, đối diện với ánh mắt hắn, nàng chợt hiểu ra: “Căn phòng này trước đây là của phụ mẫu ngươi sao?”
“Ngươi nhìn thấy ai?” Hắn kích động.
“Không thấy gì cả, trong phòng chỉ có ngươi và ta.” Đào Xuân lần này không úp mở nữa, “Ngươi sẽ không nghĩ phụ mẫu ngươi còn sống chứ? Người chết là đi đầu thai rồi.”
Lúc này nàng đã hiểu ra, Ổ Thường An mang nàng về trong lòng vẫn còn mục đích này, thảo nào hắn lại đồng ý nhanh chóng như vậy.