“Đệ muội, muội ăn thức ăn đi, không chắc hôm nay mấy đứa về, ta không chuẩn bị nhiều món, làm đơn giản thôi, muội nếm thử xem.” Khương Hồng Ngọc mời mọc.
“Ngày mai nàng chuẩn bị một bàn, gọi Hương Hạnh và nhà tiểu thúc qua đây, để đệ muội nhận mặt.” Ổ Thường Thuận nói.
Khương Hồng Ngọc lên tiếng trả lời được, Đào Xuân cũng không từ chối, nàng thầm nghĩ hôn lễ ở trong núi thật đơn giản, chỉ có gia đình ngồi quây quần ăn một bữa cơm, chiếc váy cưới đỏ mà di mẫu nàng tặng hoàn toàn không có đất dụng võ.
Đào Xuân gắp một đũa nấm gan bò xào khô, nói: “Hôm qua bọn ta cũng đi hái nấm rồi, hái được khá nhiều.”
“Cái này là Hương Hạnh mang cho ta, ta không đi hái, mưa tạnh liền bận rộn ra đồng đuổi chim bắt chuột đồng.” Khương Hồng Ngọc nói một câu liền vội vàng đặt bát đũa vào bếp trông lửa.
“Lão tam, năm nay đậu phộng nhà đệ chắc chắn sẽ mất mùa, mảnh đất cạnh sông đã bị chuột đồng và thỏ đào nát bươm, lá đậu phộng ở mép đều đã vàng úa rồi, héo úa lắm.” Ổ Thường Thuận nói, “Nếu đệ không có việc gì khác, thì hai ngày nay nên bắt đầu nhổ đậu phộng rồi, nhổ về sớm một ngày là thu thêm được mấy bụi.”
“Ngày mai ta sẽ xuống ruộng.” Ổ Thường An nhìn Đào Xuân, hắn sắp xếp nói: “Ngày mai ngươi ở nhà giúp đại tẩu nấu cơm, ngày kia theo ta xuống ruộng làm việc.”
Đào Xuân không ý kiến, nàng không định ăn không ngồi rồi.
“Đệ muội mới vào cửa, hãy cho muội ấy nghỉ ngơi thêm vài ngày ở nhà, đâu có lý nào mới vào cửa đã phải xuống ruộng làm việc, không hợp quy củ.” Khương Hồng Ngọc ra ngoài nói, “Lúc ta mới về đây, cả một tháng trời, mẫu thân không cho ta xuống ruộng hay làm cơm, đệ muội, ngày mai để Hương Hạnh qua giúp ta nấu cơm, không cần muội giúp, muội cứ rảnh rỗi thì đi dạo quanh đây thôi.”
Đào Xuân không vội nói chuyện, nàng nhìn Ổ Thường An.
“Vậy thì ngươi giúp dỗ trẻ, trông chừng hai đứa trẻ đừng chạy lung tung.” Ổ Thường An đổi lời, “Nhưng đại tẩu vào cửa là vào mùa đông, lúc đó ruộng đất không có việc làm, bây giờ thì khác. Thêm một người xuống ruộng làm việc là có thể giành thêm lương thực từ miệng chuột đồng, ngày kia ngươi xuống ruộng giúp ta đi.”
Hắn hoàn toàn không coi nữ quỷ là tức phụ, tự nhiên không hề chấp nhặt quy tắc lễ nghi gì cả, nàng không xuống ruộng làm việc thì chẳng phải ăn không ngồi rồi sao? Hắn không định nuôi nàng.
Ổ Thường Thuận ở dưới bàn đá chân tên l* m*ng một cái, cái đức hạnh này mà còn muốn nữ nhi người ta thích mình sao? Ngươi không ngủ phòng trống thì ai ngủ phòng trống?
“Mùa gặt vụ thu, thời gian chính là lương thực, ta cũng lớn lên trong núi, hiểu đạo lý này, ta không kén chọn lễ nghĩa.” Đào Xuân đặt bát đũa xuống, “Ta ăn no rồi, ta đi xem ngô trong nồi đã hấp mềm chưa.”
Đào Xuân vừa đi, Ổ Thường An liền bị mắng, hắn còn không thể cãi lại, chỉ có thể cúi đầu lắng nghe.
Đào Xuân cười trộm, đợi tiếng nói chuyện bên ngoài hết hẳn, nàng bưng ngô và bánh màn thầu chầm chậm đi ra.
“Đại ca, tẩu tử, ta đưa Tiểu Hạch Đào về.” Đỗ Nguyệt kêu lên một tiếng.
Ổ Thường Thuận đón tiếp, “Ngủ rồi sao?”
“Ngủ rồi, Hương Hạnh đã tắm rửa cho con bé rồi, huynh cứ bế nó lên giường là được.” Đỗ Nguyệt dừng lại, nhìn những người đang ăn cơm bên bàn, nói: “Trời tối rồi, ta không ở lại lâu nữa, đệ muội, ngày mai để Thường An dẫn muội qua nhà ta chơi.”
“Được.” Đào Xuân đáp một tiếng.
“Trưa mai ăn cơm ở nhà ta, sáng để Hương Hạnh qua giúp đỡ.” Ổ Thường Thuận nói với hắn ta.
“Được.”
Đào Xuân lại gặm nửa trái ngô, cùng mọi người ăn xong cơm, nàng giúp thu dọn bát đĩa liền bị Khương Hồng Ngọc đuổi đi rửa mặt.
Ổ Thường An ôm hai cái chăn bông đến, sau đó rương đựng quần áo, chậu gỗ cũng được chuyển đến, sau đó hắn quay về phòng nghỉ ngơi.
Đào Xuân đóng cửa lau người, đổ nước rồi cũng đi ngủ.
*
Tối ngủ sớm sáng liền dậy sớm, nhưng Đào Xuân tỉnh dậy cũng không dậy, nghe tiếng cửa bên cạnh mở mới mặc quần áo ngồi dậy.
Trong căn nhà phía nam vẫn chưa có động tĩnh, Ổ Thường An mở cửa bếp múc gạo nấu cháo, lửa cháy rồi, Ổ Thường Thuận ngáp dài đi vào.
“Ca, huynh trông lửa đi, ta mang muối đường đến cho mấy người bọn tiểu thúc nhờ ta mang về.” Ổ Thường An đứng dậy đi ra ngoài.
“Hạt giống rau mà tẩu tử nhờ đệ mua đã mua được chưa?”
“Mua rồi, tối qua ta đã thu dọn xong rồi, đợi ta về sẽ mang cho tẩu tử.” Ổ Thường An ra ngoài thấy Đào Xuân xách chậu gỗ ra múc nước rửa mặt, hắn chần chừ một lát, nói: “Ngươi đi cùng ta một chuyến, ta dẫn ngươi đi làm quen mặt một chút.”
Đào Xuân nghe vậy vội vàng rửa mặt qua loa rồi đi theo hắn.
Ổ Thường An dắt bò xanh chở đồ đến nhà tiểu thúc hắn trước tiên, hai căn nhà gỗ nằm trên cùng một đường thẳng, khoảng cách không xa.
“Thẩm tử.” Thấy ống khói đang bốc hơi nước, Ổ Thường An bước lại gần gọi một tiếng, “Muối và đường thúc muốn ta đã mua về rồi đây.”
Một lão phụ nhân lưng hơi gù bước ra, bà ta liếc nhìn Đào Xuân, cười tủm tỉm nói: “Đây là chất tức phụ đấy sao?”
Đào Xuân gọi một tiếng thẩm tử.
Ổ Thường An đưa cho bà ta hai gói muối hai gói đường, sau đó tháo chiếc nồi sắt xuống đặt xuống đất, “Trên đường đi ta đã dùng nồi sắt nấu cơm rồi.”
“Ồ, không sao. Hai người ở lại đây ăn cơm không?”
“Lần sau lại đến, ta còn phải đi đưa đồ cho người khác nữa.” Ổ Thường An dắt bò xanh tiếp tục đi về phía nam.
Đi được một dặm đường, Đào Xuân mới nhìn thấy hộ gia đình thứ hai, hộ gia đình này nằm trong một khe núi, xung quanh toàn là ruộng đồng, đường đi khó khăn, Ổ Thường An bảo nàng đứng đợi, hắn vác một cuộn vải và hai gói muối mang đến.
“Đi thôi, nhà tiếp theo là phu gia của tỷ tỷ ta.” Ổ Thường An quay lại.
Đào Xuân thấy những người trong khe núi đang nhìn về phía này, nàng vẫy tay rồi đi theo Ổ Thường An.
Gia đình Ổ Hương Hạnh sống trên sườn núi, xung quanh còn có bốn hộ gia đình khác, có thể coi là dân cư đông đúc.
Đào Xuân và Ổ Thường An chưa đến gần, Ổ Hương Hạnh đã đón ra, hai huynh đệ bọn họ Ổ đều cao lớn, nhưng nàng ta lại là người nhỏ bé, dáng người đầy đặn, có một vẻ ngoài rất phúc hậu.
“Đại tỷ.” Đào Xuân lên tiếng chào hỏi trước.
Hương Hạnh mỉm cười đáp lại, “Vào nhà ngồi đi, sáng nay ăn cơm ở chỗ ta nhé.”
“Không vào nhà ngồi nữa, ta còn phải đi đưa đồ cho người khác.” Ổ Thường An từ chối, “Khi nào tỷ xong việc thì về, trưa ở nhà ăn cơm.”
“Tỷ phu của đệ tối qua đã nói với ta rồi.”
“Ừm.” Ổ Thường An đưa qua một cuộn vải và một xâu giày thêu, “Ta thấy giày thêu ở trong thành đẹp, mua cho tỷ mấy đôi.”
Hương Hạnh vui vẻ, nàng ta nâng niu đôi giày nhìn thêm mấy cái, nói: “Ta ăn sáng xong sẽ về ngay.”
“Vậy ta đi đây.”
Đào Xuân mỉm cười với đại cô tử, rồi cũng đi theo.
Đi cả một vòng lớn, mặt trời đã lên cao ngất ngưởng, Đào Xuân và Ổ Thường An mới quay về, giày ướt sũng, ống quần cũng vì sương sớm mà ướt nửa chừng,
Đã nhìn thấy nhà mình rồi, Ổ Thường An nói: “Ngươi về trước đi, ta dẫn bò đi ăn cỏ.”
Đào Xuân “ừ” một tiếng, nàng tự mình đi.
Đến gần khoảng sân trước cửa nhà, Đào Xuân chợt liếc thấy một vệt vàng rực, nhìn kỹ lại thì dưới đất không có gì lạ, nàng tưởng mình hoa mắt. Tuy nhiên, thoáng một cái, nàng thấy một con rắn hoa to mọng từ lùm cỏ bò ra, trườn thẳng lên tảng đá trước cửa nhà rồi cuộn tròn lại, đầu rắn to bằng nắm tay trẻ con, cổ rắn to như cánh tay người, không biết đã sống được bao nhiêu năm rồi.
Đào Xuân lập tức lùi lại, nàng đi vòng một vòng rồi rón rén đến bếp, trong bếp không có ai, nàng cầm dao bếp với dao chặt củi quay người chạy ra ngoài.
Ổ Thường An về thấy Đào Xuân lén lút đi ra ngoài, thoáng một cái đã thấy nàng giơ dao lên, hắn vội vàng kêu: “Ngươi làm gì vậy?”
Con rắn béo đang phơi nắng trên đá bị kinh động, thoắt cái đã bò đi mất.
Đào Xuân bỏ lỡ cơ hội giết rắn, nàng đầy tiếc nuối.
“Ngươi cầm dao làm gì?” Ổ Thường An chạy đến hỏi.
“Ta thấy một con rắn béo, nó bạo gan lắm, bò ra trước cửa nhà người ta phơi nắng, không phải nó sống quá lâu rồi sao?” Đào Xuân trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi kêu cái gì mà kêu, nếu không phải ngươi thì dao của ta đã thấy máu rồi.”
Ổ Thường An hết hồn, hắn giật lấy dao khỏi tay nàng, nói: “Đây là rắn nhà, bọn ta nuôi bao nhiêu năm rồi, ngươi không được có ý đồ với nó. Nó là canh giữ nhà cửa, rắn hoa ăn rắn độc, có nó ở đây thì rắn độc sẽ không bò vào nhà.”