Lại một con chuột đồng nữa bị cướp mất, Đào Đào còn chưa kịp phản ứng thì con rắn hoa đã nhả con chuột chết ướt nhẹp ra, sau đó nhanh chóng đuổi theo một con chuột đồng khác vừa bị hun ra khỏi hang.
Đào Đào chợt nhận ra, vội vàng nói: “Chúng ta dồn lũ chuột đồng lại một chỗ cho tiện, để rắn hoa mỗi lần đớp một con, chuột bị cắn chết rồi sẽ không chạy được nữa.”
“Các ngươi cứ đi đuổi, để ta với thẩm thẩm các ngươi hun hang chuột.” Ổ Thường An đỡ lấy cành ngô từ tay Tiểu Hạch Đào, cành ngô này còn đang bén lửa, hắn lo lắng sẽ làm cháy cỏ khô trên sườn núi, dẫn đến hỏa hoạn cháy rừng.
“Cành ngô trên tay đều ném vào đống lửa đi, các ngươi lấy cành ngô chưa đốt mà đập chuột.” Ổ Thường An dặn dò: “Nhớ kỹ đấy, có thể dùng cành ngô đập, dùng chân giẫm, nhưng không được dùng tay bắt, cẩn thận bị chuột đồng cắn đứt ngón tay.”
“Mau đến đây, có một con chuột chạy mất rồi.” Đào Đào mãi chặn chuột, không kịp đuổi theo con khác.
Tiểu Ưng vội vàng ném cành ngô trên tay mình và Tiểu Tước vào đống lửa, lại rút một cành ngô thật dài, ôm lấy chạy đi đuổi chuột.
“Tỷ, tỷ, đợi ta với.” Tiểu Tước đuổi theo phía sau.
Tiểu Ưng chẳng bận tâm nghe, vung cành ngô đập loạn xạ vào con chuột đang chạy trốn, liên tiếp mấy phát, con chuột bị đập đến mức nằm ngửa bốn chân lên trời không lật lại được, cành ngô trên tay cũng gãy làm đôi.
Con rắn hoa trườn tới, cái đầu to bằng nắm đấm há hốc, một miếng ngoạm chặt con chuột, siết chết rồi nhả ra, lại tiếp tục đuổi theo những con chuột đang chạy.
Đào Xuân và Ổ Thường An mỗi người ôm một đứa trẻ đang vặn vẹo, còn bận rộn nhét cành ngô đang cháy vào hang chuột, lại thay hết lần này đến lần khác, cành ngô bốc khói tắt lịm thì vội vàng đổi cành khác có lửa.
“Ta muốn xuống, muốn xuống cơ…” Tiểu Mao sắp khóc đến nơi, cũng muốn xuống đất đuổi chuột.
“Ngươi chạy còn chưa vững, đừng để ngã rồi bị đâm trúng.” Đào Xuân không ôm nổi nữa, nàng đặt đứa bé xuống, còn chưa kịp buông tay, Tiểu Mao đã xoay người cúi rạp, bò qua háng nàng chạy mất. Tiểu tử này lúc này linh hoạt vô cùng, thoắt cái đã bò ra xa, chống tay đứng phắt dậy, lảo đảo chạy đi không ngoảnh đầu lại, sợ bị tiểu cữu nương bắt được.
Đào Xuân không dám đuổi theo, sợ làm thằng bé ngã, nàng quan sát một lúc, thấy Tiểu Mao chỉ là đi góp vui, bọn Tiểu Ưng và Tiểu Hạch Đào là đuổi chuột, còn thằng bé là đuổi theo người. Bị tông ngã cũng không khóc, lại cười ha hả bò dậy.
Thấy vậy, Đào Xuân không gò bó nó nữa, nàng thỉnh thoảng liếc nhìn một cái, tiếp tục bận rộn hun hang chuột.
Nhìn lại Ổ Thường An, hắn bị Thanh Quả hành hạ không ít, gương mặt tuấn tú vừa sầu vừa thối, ôm đứa trẻ trong lòng mà như ôm một con lợn rừng con.
“Đây, chàng hun hang chuột đi.” Đào Xuân nhét một cành ngô bốc khói vào hang chuột, đầu kia nhét vào tay Thanh Quả, nói: “Chàng cứ để thằng bé đứng dưới đất, tìm việc cho nó làm là được.”
Thanh Quả có được cành ngô, vui mừng kêu a a, nước mắt trên mặt còn chưa khô, miệng đã toét ra cười.
“Lần sau có chém đầu ta, ta cũng không ôm nó nữa.” Ổ Thường An tức đến xây xẩm mặt mày.
Đào Xuân cười hả ha đầy hả hê khi người gặp họa.
Nửa canh giờ sau, bảy hang chuột cắm cành ngô đã không còn động tĩnh, Đào Xuân dùng gậy bẩy đất dập lửa, định đổi chỗ khác nhóm lửa tiếp.
Bọn Tiểu Hạch Đào mệt đến mức ngồi bệt lên đống cành ngô thở hồng hộc, nhìn chằm chằm con rắn hoa đang trườn đi, nó nuốt chửng một con chuột sống, lại đi tìm những con chuột chết mà nó đã cắn hoặc siết chết quăng trên mặt đất lúc trước, mỗi lần một con, những cục u từ cổ rắn từ từ dịch chuyển xuống bụng, bụng rắn ngày càng căng tròn.
“Nó còn biết cắn chết con mồi trước, gom lại từng con rồi mới ăn.” Đào Đào vô cùng kinh ngạc lẩm bẩm: “Thế này thì thông minh quá, thông minh như chó vậy, chó cũng biết giấu xương.”
“Chuột đồng cũng biết giấu thức ăn, năm ngoái phụ mẫu ta đào hang chuột, lôi ra được bao nhiêu là đậu phộng.” Tiểu Ưng nói.
“Phụ thân ta bảo thỏ rừng cũng biết giấu đồ ăn.” Tiểu Hạch Đào nói.
“Sóc cũng thế, trong lăng bọn ta có nhiều sóc lắm, đều ở trên cây thông, các ngươi…” Đào Đào định mời chúng về nhà chơi, nhưng sực nhớ ra tháng sáu mình phải ra khỏi núi rồi, lòng bỗng chốc hụt hẫng.
Tiểu Ưng và Tiểu Hạch Đào không nhận ra, hai đứa nghỉ ngơi xong xuôi, nhảy chân sáo đi nhặt chuột chết, chuột được xếp thành đống, rắn hoa cuộn mình trên đống chuột, vẫy vẫy chóp đuôi khoái chí nuốt ăn.
Đào Đào đi tới ngồi xổm bên cạnh Tiểu Hạch Đào, chống cằm nhìn rắn ăn mồi.
Tiểu Tước muốn sờ đuôi rắn, Tiểu Ưng không nương tay phát cho thằng bé một cái, thằng bé không dám phản kháng, lủi thủi rụt tay lại.
Tiểu Mao thấy vậy cũng ngoan ngoãn hẳn.
Đào Xuân và Ổ Thường An kiểm tra đi kiểm tra lại các hang chuột, cuối cùng xác định tàn lửa rơi trong hang đã tắt hẳn, không còn khói bốc lên. Nhưng hai người vẫn không yên tâm, lại đào đất lấp hang chuột lại, sau đó xách Thanh Quả đi tìm chỗ khác tiếp tục nhóm lửa.
“Đến đây mấy đứa, trong hang chuột có động tĩnh rồi.” Đào Xuân gọi lớn.
Vừa vặn lúc rắn hoa nuốt con chuột cuối cùng, nghe thấy tiếng chuột kêu chít chít phía trên, nó kéo cái bụng bầu tròn ủng, mạnh mẽ lao vút đi.
“Đợi bọn ta với.” Tiểu Tước sốt ruột gọi.
Đào Đào quay lại đỡ lấy vai Tiểu Mao, bảo Tiểu Ưng nhấc chân Tiểu Mao lên, hai người khiêng Tiểu Mao chạy theo.
Lại là một màn đại chiến bắt chuột giữa người và rắn, bọn Tiểu Ưng bao vây chặn đánh, rắn hoa kéo cái bụng nặng nề trườn trong vòng vây, miệng ngậm chuột, đuôi còn quấn thêm một con khác.
Lại qua nửa canh giờ, Đào Xuân và Ổ Thường An bận rộn dập lửa, đám Đào Đào kiểm kê số chuột đồng bắt được, còn con rắn hoa thì nằm bẹp trên đống cành ngô, chậm chạp nuốt chuột.
Hai mươi bảy con chuột đồng, rắn hoa ăn đến con thứ bảy thì không thể nuốt nổi nữa, bụng rắn phình lên một đoạn lớn, căng tròn to bằng bắp đùi, qua lớp da thịt thậm chí có thể thấy thịt chuột đang chuyển động, tiêu hóa dần trong bụng rắn.
Con rắn no căng đến mức không động đậy được nữa, Đào Đào nhân cơ hội v**t v* đuôi rắn một cái, cảm giác mát lạnh, trơn tuột.
“Nó là rắn cái đúng không? Tỷ tỷ, đợi trứng rắn nở, tỷ chọn một con gửi về nhé, để phụ mẫu với đại ca nuôi trước, đợi ta từ ngoài núi về, rắn con cũng trưởng thành thành rắn lớn biết bắt chuột đồng rồi.” Đào Đào cũng muốn nuôi một con rắn như vậy.
Ổ Thường An nhớ lại phản ứng của lão trượng khi nhìn thấy con rắn hoa, thầm nghĩ lão trượng e là chẳng muốn nuôi rắn trong nhà đâu.
“Gần trưa rồi, chúng ta phải về thôi.” Đào Xuân nhặt cành cây tới, nàng dùng gậy đỡ bên cạnh con rắn, thế nhưng nó bất động, hoàn toàn không muốn bò lên.
“Chàng làm đi.” Đào Xuân nói với Ổ Thường An.
Ổ Thường An đưa Thanh Quả cho nàng, hắn đi nhổ hai nắm cỏ khô, bện thành dây cỏ, buộc con rắn vào đòn gánh, để Đào Đào và Tiểu Ưng khiêng đòn gánh đi.
Tiểu Hạch Đào nhặt được một cái sọt tre rách, con bé nhặt số chuột đồng rắn chưa ăn hết bỏ vào sọt, cùng Tiểu Tước khiêng về.