Sự việc đúng như Đào Xuân đoán, hai ngày trước, Trần Tuyết đề nghị hòa ly nhưng không thành công, một là do người trong tộc Lý thị khuyên ngăn, hai là Lý Phương Thanh cùng phụ mẫu hắn ta đã thề thốt trước mặt mọi người là tuyệt đối không làm rò rỉ phương thức làm miến, ngay cả Lý Ngọc Mai cũng bị ép phải lập lời thệ. Như vậy, Trần Tuyết không có lý do gì để mang ba đứa con họ Lý đi cả, không mang được con đi, nàng ta chỉ có thể ở lại.
Trần bá thở dài một tiếng, lão ta ngồi xuống phiến đá nơi con rắn vừa nằm, nói: “Ta đến để hỏi ngươi một ý kiến, cô nương kia của ta cứ nhất quyết đòi bọn ta đón nó và ba đứa nhỏ về, nhưng đúng như lời người Lý gia nói, thông gia và nữ tế đối xử với lũ trẻ không tệ, điểm này không bắt bẻ được, con cái xa lìa phụ thân thì tội nghiệp, vả lại nếu thực sự hòa ly, cô nương ta một thân một mình nuôi ba đứa trẻ thì cực nhọc lắm.”
Đào Xuân thầm nghĩ, đều ở chung trong một lăng, giữa hai nhà đi bộ chỉ mất thời gian một bữa cơm, thế thì gọi xa lìa phụ thân gì chứ, nếu Lý gia thực sự đối xử tốt với lũ trẻ, Trần Tuyết mang theo ba đứa con cũng chẳng mệt đến thế, ban ngày gửi về Lý gia cho ông chương phụ bà mẫu trông, buổi tối lại đón về ở cùng là xong. Hành động này của Trần Tuyết là muốn đoạn tuyệt quan hệ với Lý gia ngoài mặt, để bảo toàn cho bản thân và con cái. Nhưng không biết là do nàng ta chưa ướm lời với phu gia và mẫu gia, hay hai nhà Trần, Lý có nỗi băn khoăn gì mà chuyện này vẫn chưa thương lượng xong.
“Ông muốn hỏi ý kiến gì?” Đào Xuân nhìn trúng sự thông minh sắc sảo của Trần Tuyết, định bụng sẽ giao việc tiếp đón các lăng hộ ngoại lăng cho nàng ta phụ trách. Thay vì để nàng ta ở nhà canh chừng người của phu gia, chi bằng để nàng ta nắm giữ người ngoại lăng, như vậy càng có thể đề phòng người phu gia tiếp xúc với bên ngoài. Đào Xuân mong nàng ta sớm thoát thân ra được, nên mới hỏi thêm một câu.
“Ta muốn hỏi xem nó có nên hòa ly về mẫu gia hay không?”
Đào Xuân cười: “Trần bá, ông quá coi trọng ta rồi, chuyện này sao có thể hỏi ta được. Ta mới bao nhiêu tuổi đâu, chẳng có kinh nghiệm bằng các người, lại đây là việc riêng của nhà ông, ông nên về hỏi người trong nhà xem mọi người có bằng lòng cưu mang nàng ấy hay không.”
Trần bá lộ vẻ thẹn thùng.
Ổ Thường An gõ nhẹ vào bát của Đào Xuân, nhắc nhở: “Mau ăn đi, thức ăn sắp nguội rồi.”
Rau lông gà xào trứng dùng nhiều mỡ lợn, thức ăn vừa nguội là trên lá rau đã đông lại một lớp mỡ trắng hếu, ăn vào miệng rất ngấy, Đào Xuân gắp một đũa rau trộn vào cháo, cau mày ăn một miếng, ý định ép dầu trong lòng nàng càng thêm thôi thúc.
“Trần bá, có gì cứ nói thẳng đi.” Đào Xuân giục một câu.
“Không giấu gì ngươi, nhà ta con cháu đông đúc, lắm người nhiều miệng, phòng ốc lại không đủ ở, ăn cơm một bàn cũng không chen chúc nổi, cô nương của ta mang ba đứa nhỏ về, vì chuyện ở chuyện ăn, sau này chắc trong nhà cách ba bữa lại cãi nhau một trận.” Trần bá cũng lo lắng tổ ấm nhỏ của hai đứa nhi tử sẽ vì thế mà lục đục, cho nên mới ưu phiền, thấy Đào Xuân không tiếp lời, ông ta nói tiếp: “Ta có thể dựng thêm hai gian phòng sau bếp nhà ta cho nó với ba đứa nhỏ ở được không? Ngươi cứ coi như là chuồng bò hay xưởng làm việc, có thể xây chứ?”
Đào Xuân thở phào nhẹ nhõm, vòng vo một hồi lâu, hóa ra là vì chuyện này.
“Xây được, các người cứ lên núi chặt cây đi, cây to bằng bắp đùi tùy ý các người chặt, nhưng không được chặt tập trung ở một chỗ đâu đấy.” Tâm trạng Đào Xuân tốt lên, nàng dặn dò thêm vài câu.
Trần bá cũng mừng rỡ hẳn lên, vị Lăng trưởng này dễ nói chuyện hơn Lăng trưởng trước nhiều.
Chờ Trần bá đi xa, Đào Đào chống cằm nói: “Ta còn tưởng ông ấy không muốn chứa chấp nữ nhi mình chứ.”
Lúc đầu Đào Xuân cũng nghĩ như vậy.
Ổ Thường An phát hiện ánh mắt Đào Đào cứ đảo qua đảo lại trên người mình, hắn thấy không tự nhiên chút nào, cúi gầm mặt xuống không dám ngẩng lên.
“Tỷ, lát nữa chúng ta mang con rắn hoa đi bắt chuột đi.” Đào Đào nói.
Đào Xuân nhìn trời một cái, trời lại tối thêm một chút, nàng xua tay: “Các muội đưa nó đi tìm hang chuột quanh đây thôi, hôm nay ta không đi được. Sắp mưa rồi, ta phải đi xem còn bao nhiêu miến chưa khô.”
Đào Đào “ồ” một tiếng, thở dài khe khẽ.
Cơm canh đã nguội, Đào Xuân không ăn nữa, nàng bỏ bát đũa xuống, giao việc rửa bát cho Ổ lão Tam, còn mình thì lấy đấu lạp chạy ra cửa.
Gió đã nổi lên, lá khô cỏ dại trên mặt đất bị cuốn bay lên, Khương Hồng Ngọc và mọi người lo miến dính bụi sẽ sạn nên đang bận rộn khiêng các giá miến vào trong nhà.
Đào Xuân đi ngang qua lượn một vòng, việc ở xưởng không cần nàng lo lắng, nàng tiếp tục đi về phía võ trường.
Tinh bột phơi trên diễn võ trường đã được thu vào kho lương công, mấy lão đầu lão thái thái đang khiêng những thanh tre vào lều lớn để tránh bị mưa ướt, những chum gốm lớn đựng tinh bột đều được đậy bằng vải bố, cánh nam nhân đẩy cối xay vẫn đang xay khoai lang, nhóm phụ nhân rửa khoai cũng chưa nghỉ tay.
“Ta sắp xếp ổn thỏa cả rồi, hễ mưa là nghỉ việc, lúc đó vải trên chum gốm sẽ thay bằng nắp gỗ, nước mưa không lọt vào được. Đợi lắng xong, ta sẽ gọi người ở gần đây đến đổ nước múc bột.” Niên thẩm tử nói: “Chuyện ở đây cứ giao cho ta trông coi, ngươi không phải bận tâm, chỉ cần phụ trách giao dịch với ngoại lăng là được.”
“Có thẩm ở đây, ta nhẹ người hẳn.” Đào Xuân nói.
“Mấy lời dỗ dành thì đừng nói nữa, cái ghế có bánh xe sắp làm xong chưa đấy?” Niên thẩm tử sốt ruột hỏi.
“Chỉ còn lắp ráp thôi, nếu không có gì ngoài ý muốn, ngày mai ta sẽ gửi tới cho thẩm.”
Lời vừa dứt, những giọt mưa đã rơi xuống, người rửa khoai và người xay bột tranh thủ thu xếp nốt việc đang dở tay, nhân lúc mưa chưa lớn, vội vàng chạy về nhà.
Đào Xuân cũng đội đấu lạp đi về nhà, cơn mưa xuân này rơi xuống là có thể gieo lúa mạch được rồi.
Lăng Công chúa phải đợi mưa tạnh mới gieo lúa, còn người ở các lăng khác thì phải đội mưa ra đồng cắm dây khoai lang, dây khoai lang có đất có nước là bén rễ, phải tranh thủ trồng trước khi mặt trời lên.
Mưa nặng hạt hơn, ánh sáng trong phòng tối sầm lại, Đào mẫu thắp thêm hai đĩa đèn dầu bưng vào kho, cái ghế có thể đẩy đi được này đã thành hình, bà đẩy thử hai cái rồi nói: “Nữ tế, con làm thêm vài cái ghế thế này đi, bán được đấy.”
“Để sang năm tính ạ, lo xong việc này, con phải tiếp tục làm đồ ép dầu, Lăng trưởng đại nhân nhà con đã xếp kín việc cho con rồi.” Ổ Thường An miệng tếu táo.
Đào Xuân lườm hắn một cái, đúng là nên để phụ thân nàng trị hắn, phụ thân nàng mới mỉa một câu mà hắn đã khép nép đến nửa đêm không ngủ được.
Bên ngoài vang lên tiếng chó sủa, Hắc Lang và Hắc Báo mình mẩy ướt sũng xuất hiện ngoài sân, hai con chó sủa vang về phía Đào Đào đang đứng dưới hiên ăn thịt chim.
“Là phụ thân con về rồi.” Tiểu Hạch Đào lao vào màn mưa, con bé vui sướng reo lên: “Chó về rồi, phụ thân con cũng về rồi!”