Khi về đến nhà, trời đã tối hẳn, trăng cũng đã lên, Đào Đào và Tiểu Hạch Đào đang đứng đợi trên đường, kiễng chân nóng lòng ngóng trông.
“Nhị tỷ, cuối cùng tỷ cũng về rồi, thịt gà trong nồi suýt chút nữa là hầm nát rồi đây.” Đào Đào nói.
“Ở trong rừng trúc gặp phải rắn độc, suýt chút là không về được nữa.” Đào Xuân sải bước mang những búp măng non đã bóc sạch vỏ vào nhà bếp.
Đào Đào và Tiểu Hạch Đào bám sát theo sau. Vừa bước vào cửa, Đào Đào đã nói: “Mẫu thân, tỷ tỷ ở trong rừng tre gặp phải rắn độc đấy.”
“Gặp rắn độc hả? Không bị cắn chứ?” Khương Hồng Ngọc kinh hãi.
Đào mẫu đón lấy măng non, bà liếc nhìn Đào Xuân mấy lượt, bà cứ ngỡ đôi phu thê trẻ này ở bên ngoài quấn quýt nhau mà quên mất chuyện chính, dây dưa đến tận trời tối mới về.
“Suýt soát một chút thôi, cũng may có con rắn hoa đi theo, Ổ Thường An bảo vệ con, nó lại bảo vệ Ổ Thường An, phỏng chừng là bị cắn lên người nó rồi.” Đào Xuân giải thích.
Tiểu Hạch Đào lo lắng hỏi: “Rắn hoa có chết không?”
“Không đâu, rắn hoa chuyên ăn thịt rắn độc, nọc của rắn độc không làm gì được nó.” Khương Hồng Ngọc nói: “Rắn hoa đã về chưa? Để ta mổ con gà trống kia cho nó ăn, cứu người thì phải khao cho nó một chút.”
“Vẫn chưa về, còn ở trong rừng tre, chắc phải ăn sạch lũ rắn độc mới chịu về.” Đào Xuân ghé sát nồi ngửi một hơi, thật là thơm quá.
Bên ngoài nhà, Ổ Thường An và Ổ Thường Thuận cũng đang nói về chuyện con rắn, Ổ Thường Thuận cảm thấy thật may mắn vì con rắn hoa đã đi theo.
“Đại phu của Đế lăng chiều tối nay đã tới, ngày mai đệ muội hãy đi hỏi xem ông ấy có thuốc trị rắn không, chúng ta đổi một ít mang theo bên người.” Ổ Thường Thuận nói.
“Ông ấy sẽ không nhìn thấy tinh bột đang phơi trên diễn võ trường chứ?” Ổ Thường An quan tâm chuyện này, phương pháp làm miến là do tức phụ hắn nghĩ ra, không thể để người khác học trộm được.
“Không có, đại phu của Đế lăng tình cờ gặp Hồ Gia Văn, hắn đã đưa người đến phòng khách phía Tây ở rồi, ngày mai mới đẩy phụ thân hắn qua chẩn trị.” Ổ Thường Thuận nói: “Lúc ta về gặp Hồ Gia Văn đi đưa cơm, nếu không ta cũng chẳng biết tin này.”
“Tối nay ta sẽ nói với Đào Xuân.” Ổ Thường An nhận lời chuyện thuốc rắn.
Măng non rất nhanh chín, cho vào nồi hầm khoảng một tuần trà là miếng măng đã có thể ăn được, thức ăn còn chưa ra khỏi nồi, bát đũa đã bày biện sẵn sàng.
Măng tươi hầm gà hun khói, ngoài muối và ớt khô ra thì chẳng có thêm thứ gì khác, gà hun khói hầm canh không có váng mỡ, nước canh có màu vàng nhạt thanh, lớp da gà được hầm đến mức gần như trong suốt, đối diện với ánh lửa có thể nhìn rõ những thớ thịt đỏ hồng dưới lớp da.
“Đào Đào ăn một cái đùi gà, Tiểu Hạch Đào ăn một cái đùi gà, Lăng trưởng đại nhân ăn hai cái đùi gà.” Đào mẫu cầm muỗng chia đùi gà.
Đào Xuân không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
“Có chuyện gì vui sao? Nhìn thẩm tử vui vẻ thế kia.” Khương Hồng Ngọc hỏi.
“Không liên quan đến ta, là chuyện vui của lăng các ngươi.” Đào mẫu ngồi xuống.
“Lăng trưởng đại nhân đã thu hồi lại gia súc nuôi trên núi rồi, những năm trước lợn bò dê có bao nhiêu con chỉ có người Hồ gia biết rõ, sau này toàn bộ người trong lăng đều có thể biết.” Ổ Thường An tiếp lời, hắn thuật lại chuyện Hồ Gia Văn đến vào buổi chiều, rồi nói tiếp: “Sau này dù gia súc có bệnh chết, người nuôi cũng phải công khai ra, họ không thể tùy tiện giết mổ gia súc như hái rau trong vườn nhà mình rồi mang về cho cả tộc chia nhau ăn nữa.”
“Quả thực là chuyện vui của lăng chúng ta, Đào lăng trưởng có công lớn.” Ổ Thường Thuận phụ họa.
Khương Hồng Ngọc gật đầu, hiện tại sổ sách trong Lăng đều được công khai, mỗi một vụ làm ăn người trong lăng đều nắm rõ, mọi người trong lòng thoải mái, dù bận rộn mệt nhọc cũng thấy vui, làm việc đều có khí thế.
Đào Xuân ăn xong hai cái đùi gà, nàng múc hai vá canh vào bát, nhân cơ hội nói rõ chuyện sẽ phát bổng lộc năm cho những người quản sự: “Đại ca đại tẩu, hai người sau này hãy nắm bắt cơ hội, chủ động tranh thủ, cố gắng cũng trở thành người quản sự.”
Khương Hồng Ngọc không để tâm lắm, nàng ta vốn không phải tính cách thích lộ diện hay quản lý người khác, không làm nổi việc này.
Ổ Thường Thuận suy nghĩ một chút, việc trong lăng hắn ta lo không xuể, việc trên núi hắn ta cũng không dám làm người dẫn đầu, trong lòng thầm nghĩ thôi bỏ đi, nhà có một Lăng trưởng đã là ghê gớm lắm rồi.
“Ổ quản sự, chàng biết làm mộc cũng biết điêu khắc đá, sau này cối đá và máy ép dầu bằng gỗ giao cho chàng duy tu nhé?” Đào Xuân hỏi.
“Còn có phần của ta sao?” Ổ Thường An nuốt miếng thịt trong miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta nghe theo nàng sắp xếp.”
“Cối đá là do chàng dẫn người làm, máy ép dầu bằng gỗ cũng là do chàng tự tay đục đẽo, không thể vùi lấp công lao của chàng được.” Đào Xuân đã sớm có dự tính: “Có điều khi làm quản sự này, sau này người trong lăng có việc mộc gì, chàng phải tiếp nhận.”
“Được thôi.” Ổ Thường An tính toán sẽ tìm thêm người biết làm mộc để cùng làm việc, làm mộc không phải ngồi thì là ngồi xổm, hoặc là khom lưng uốn gối, thời gian ngắn còn được, lâu ngày thì hắn hỏng mất. Hắn vẫn nên tìm người giúp sức, lo xong việc mộc hắn còn có thể vào núi tuần tra, ở trong núi không đi thì là chạy, có thể rèn luyện người, cơ thể khỏe mạnh thì trên giường mới có sức lăn lộn.
Mọi chuyện định xong, sau bữa cơm, Đào Xuân về phòng viết lại danh sách quản sự: Niên Phù Cừ quản lý việc mài bột phơi miến, Hồ Gia Toàn quản lý xưởng làm việc, Trần Tuyết quản lý sự vụ tiếp đãi lăng bên ngoài, Ổ Thường An quản lý việc mộc và việc đá, Hồ Gia Văn và Hồ Đức Bình quản lý chăn nuôi gia súc, Thạch Tuệ quản lý việc đỡ đẻ.
Cuối cùng, nàng chú thích dưới tờ giấy: Đội tuần tra vào núi tuyển chọn hai ngũ trưởng, người nào có lòng tin đảm đương được thì đến gặp nàng tự tiến cử.
“Bổng lộc năm nên phát cái gì? Không được quá quý trọng.” Đào Xuân hỏi Ổ Thường An.
“Phải làm sao cho có thể diện đúng không? Vậy thì một bộ hoặc hai bộ quần áo, mua từ ngoài núi vào, loại mà có thể mặc ra ngoài gặp người được ấy.” Ổ Thường An ra ý kiến.
Trong lòng Đào Xuân đã có tính toán, nàng ấn định bốn bộ quần áo và bốn đôi giày, mũ cho nam trâm cài cho nữ, thịt bò thịt dê thịt lợn mỗi loại hai mươi cân, cùng với mười cân dầu đậu phộng.
Ổ Thường An từ ngoài bước vào, liếc nhìn một cái rồi nói: “Dầu đậu phộng còn chưa thấy bóng dáng đâu mà nàng đã hứa hẹn rồi?”
“Chàng làm xong máy ép dầu bằng gỗ thì ta có thể ép dầu.” Đào Xuân nói.
“Ngày mai ta đi tìm hai người giúp việc, được chứ?”
“Được, người giúp việc trên mặt ngoài không có bổng lộc năm, chàng có thể riêng tư hứa hẹn.” Đào Xuân đặt bút lông xuống, hỏi: “Chàng đi tìm đại ca rồi? Huynh ấy nói sao?”
“Huynh ấy không dám làm người dẫn đầu, sợ gánh trách nhiệm.” Ổ Thường An nói.
Đào Xuân yên tâm, nàng tuy không biết biểu hiện của Ổ Thường Thuận trên núi thế nào, nhưng nàng hiểu rõ tính cách của hắn ta, không có khí phách làm người làm chủ.
Mực trên giấy đã khô, Đào Xuân nhân đêm tối dán thông báo ra ngoài. Khi về phòng, Ổ Thường An đã xách nước nóng vào, rửa ráy sạch sẽ, đôi phu thê chui vào chăn cùng hưởng niềm vui mây mưa.