Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, huynh đệ Ổ gia đã dậy sớm nén bánh đậu phộng chuẩn bị ép dầu, tránh để những người dậy sớm trong lăng tranh mất lượt.
Tiếng đá nện vào nêm gỗ vang lên, Đào Xuân không ngủ được nữa, nàng bật dậy nấu cơm.
Người vừa vào bếp, bên ngoài đã vang lên tiếng chó sủa.
Vừa hay Tiểu Hạch Đào đã thức dậy, Ổ Thường Thuận bảo con bé ra đuổi chó, tránh để chúng cắn phải người trong lăng.
Trần Tuyết hớt hải chạy tới, thấy Tiểu Hạch Đào ra đuổi chó, nàng ta buông gậy trong tay xuống, hỏi: “Tiểu Hạch Đào, thẩm thẩm ngươi dậy chưa?”
“Dậy rồi, đang nấu cơm ạ.” Tiểu Hạch Đào dẫn nàng ta vào sân.
“Ổ đại ca, Ổ quản sự, sớm thế này đã bận rộn rồi sao?” Miệng Trần Tuyết chào hỏi huynh đệ Ổ gia, nhưng mặt lại hướng về phía bếp, lo lắng nhìn chằm chằm vào cánh cửa tối om.
Đào Xuân từ trong bóng tối bước ra ánh sáng ngoài cửa, nàng cười nói: “Nghe thấy tin tức rồi à?”
Trần Tuyết thấy nàng không giận, nàng ta thở phào nhẹ nhõm, mặt đầy vẻ áy náy nói: “Đào Lăng trưởng, ta thật có lỗi với sự tin tưởng và coi trọng của ngươi, lại gây ra rắc rối lớn như vậy.”
“Vẫn chưa có ai tìm tới cửa, chưa tính là rắc rối. Ta cũng có trách nhiệm, lúc ngươi báo sổ sách với ta, ta cũng không nhận ra vấn đề, nhận lợn con của người ta xong là quên khuấy đi mất, chỉ muốn chiếm hời chứ không muốn chịu thiệt.” Đào Xuân nói đùa.
Nàng càng như vậy, Trần Tuyết càng thêm áy náy, lúc đến thì lo bị phạt, lúc này lại chủ động muốn nhận phạt.
“Lỗ hổng này cả hai chúng ta đều có trách nhiệm, ngươi về thu dọn đi, ngày mai cùng ta mang miến sang lăng Định Viễn Hầu, ta sẽ cùng ngươi mang số miến còn thiếu giao tận tay cho Lăng trưởng của lăng Định Viễn Hầu và Đế lăng.” Đào Xuân nói, “Còn nữa, tính sai sổ là sơ suất của chúng ta, vừa hay trong lăng có dầu đậu phộng, chúng ta tặng mỗi lăng hai mươi cân dầu đậu phộng làm quà tạ lỗi, việc này giao cho ngươi phụ trách. Trong kho lương công còn hơn một trăm cân đậu phộng, ngươi đi lấy ra, đổi với những nhà đang ép dầu trong lăng lấy bốn mươi cân dầu.”
“Một trăm cân đậu phộng này để ta bỏ ra đi, không dùng của công.” Trần Tuyết nói, “Nếu không phải do ta sơ suất thì đã không tính sai sổ.”
Đào Xuân xua tay, “Ta vốn dĩ đã định chuyến này về sẽ tiện đường ghé qua Đế lăng một chuyến, tặng Sơn lăng sứ một hũ dầu đậu phộng, chuyến đi tặng dầu đậu phộng này cứ coi như là để loan tin vậy, vì để sau này việc làm ăn tốt hơn. Con người chẳng phải thánh hiền, ai mà không phạm sai lầm, hôm nay vì sơ suất của ngươi mà bắt một mình ngươi gánh chịu tổn thất, ngày mai lợn trong núi nếu có bệnh có chết, chẳng lẽ cũng bắt hai vị Hồ quản sự bù đắp tổn thất của công sao? Hình phạt thì có, nhưng không phải phạt như thế, nếu phạt kiểu đó thì còn ai dám làm việc cho lăng nữa đúng không?”
Trần Tuyết đã bị thuyết phục, nàng ta gật đầu nói: “Ta nguyện ý nhận phạt.”
“Công việc trên tay ngươi tạm thời giao cho Hủy Nương, việc các lăng Thành vương và An vương đến lấy miến cứ để tẩu ấy tiếp đón.” Đào Xuân nói.
Hủy Nương chính là Hồ nhị tẩu, Trần Tuyết biết người này rất thạo việc, tính tình khéo léo, miệng lưỡi ngọt ngào, trái tim vừa buông xuống lại treo ngược lên, rất lo lắng mình sẽ bị Hồ nhị tẩu thay thế, thế này chẳng thà phạt nàng ta tự bỏ tiền túi ra mua một trăm cân đậu phộng còn hơn.
Trần Tuyết do dự, muốn hỏi về thời hạn nhưng lại ngại không dám hỏi. Ngẩng đầu lên lần nữa, nàng ta phát hiện Đào Lăng trưởng không biết đã vào bếp từ lúc nào, nàng ta chỉ đành lủi thủi đi về nhà. Nhưng nàng ta cũng để lại một tâm tư, giữa đường rẽ sang nhà lão Lăng trưởng chủ động tự thú về sự sơ suất của mình gây tổn thất cho lăng, “Ta phải cùng Đào Lăng trưởng sang Đế lăng và lăng Định Viễn Hầu một chuyến, bù lại một ngàn năm trăm ba mươi tư cân miến còn thiếu, mấy ngày ta vắng mặt, nếu có lăng hộ của lăng Thành vương với lăng An vương tới lấy miến, mong Hủy nương tỷ tỷ giúp ta tiếp đón một phần.”
Hồ nhị tẩu không nghĩ nhiều, sảng khoái nhận lời: “Được, việc này cứ giao cho tỷ.”
“Ta sẽ cố gắng về sớm nhất có thể.” Trần Tuyết nói.
“Ngày nào khởi hành?” Niên thẩm tử hỏi.
“Ngày mai đi luôn, ta về gọi mấy huynh đệ, chắc khoảng bốn năm ngày là về được thôi.” Trần Tuyết nói.
Niên thẩm tử gật đầu: “Vậy ngươi đi sắp xếp đi, mang theo lương thực của các ngươi, đi đường tự mình nấu nướng, tránh để người ta khó xử. Lúc này đang mùa giáp hạt, lăng hộ ngoại lăng cũng không có nhiều lương thực, không lấy ra được đồ tốt tiếp đãi các ngươi, nhưng cơm canh kém quá thì mặt mũi họ không yên, mà các ngươi ăn cũng không vui vẻ gì.”
Trần Tuyết “Vâng” một tiếng, điểm này quả thật nàng ta chưa nghĩ tới.
Lúc Đào Xuân đang nấu dầu, Trần Tuyết dẫn mấy huynh đệ trong tộc đến xưởng cân miến, đóng bó, cắt tỉa, đóng bao, thu xếp xong xuôi, nàng ta lại đi lấy đậu phộng đổi dầu với những nhà đang ép dầu.
“Phụ thân, Lăng trưởng đại nhân tìm người.” Tiểu Ưng chạy tới diễn võ trường gọi.
Đỗ Tinh đáp một tiếng, hắn ta gọi Hồ Gia Toàn tới nhờ trông coi việc xay đậu phộng, rồi vội vàng chạy sang Ổ gia.
“Ngày mai ta phải về mẫu gia một chuyến, còn phải sang Đế lăng, sớm nhất cũng phải năm ngày sau mới về, muộn thì mười lăm ngày. Ca tẩu của ta cũng ngày mai rời nhà, đến lúc đó trong nhà không có ai, việc ép dầu huynh trông chừng một chút, đừng để mọi người xảy ra mâu thuẫn mà đánh nhau.” Đào Xuân dặn dò, “Ta cũng dặn Trần Thanh Du rồi, lúc nhà ta không có ai, nếu có lăng hộ ngoại lăng tới, hắn ngày đêm đều phải dẫn người thường xuyên qua tuần tra. Có điều trong nhà không có người canh giữ cũng không ổn, hễ trong lăng có khách lạ, đêm đến huynh cứ ngủ tại nhà ta để trực đêm, đề phòng những kẻ có ý đồ xấu tìm đến.”
Đỗ Tinh đều nhận lời: “Được, ta biết rồi.”
“Lúc trước quên không hỏi, mái nhà của những căn phòng trong thung lũng đã sửa xong chưa?” Đào Xuân hỏi.
“Sửa xong rồi, xà ngang là mới thay, dây thừng cũng đã treo lên, chỉ là chưa buộc đá vào thôi.” Đỗ Tinh trả lời.
“Đợi dầu đậu phộng trong lăng ép xong, huynh hãy lo liệu sắp xếp người khiêng máy gỗ vào trong thung lũng, mùi dầu dễ dẫn dụ chuột lắm, rắn hoa cải và chó nhà ta ăn chuột sắp bội thực đến nơi rồi.” Đào Xuân có chút cạn lời, sáng nay đi đến chuồng bò, nàng phát hiện trong chuồng bò đầy vết máu, và khắp nơi là những mảnh da chuột còn dính thịt. Rắn bắt được chuột ăn không hết, cứ thế siết chết vứt trong chuồng bò, Hắc Lang và Hắc Báo vừa hay vớ được món hời, gặm chuột suốt cả đêm, sáng ra lúc cho ăn cơm chúng chẳng thèm động tới một chút.
Đỗ Tinh bật cười, “Lúc ta đi qua đây thấy con gà mái nhà ngươi tha cái đầu chuột chạy, một đàn gà con đuổi theo sau.”
Đào Xuân gật đầu, thứ chó chê thì gà không chê, tha đầu chuột đuôi chuột diễu võ dương oai chạy khắp nơi.
“Ta sẽ dặn những người tuần núi, hễ gặp rắn hoa cải trong núi thì bắt lại thả vào thung lũng, rắn nhiều thì sẽ không có chuột, cũng không có rắn độc.” Đỗ Tinh nói.
“Được, huynh cứ để tâm nhiều chút. Chỗ ta không còn việc gì nữa, huynh cứ đi lo việc đi.”
Đỗ Tinh đi được hai bước lại quay lại, hỏi: “Trần quản sự tính sai sổ sách sao?”
“Phải.” Đào Xuân chỉ vào bảng bố cáo, “Đầu đuôi sự việc dán lên đó rồi, huynh tự đi mà xem.”
Đỗ Tinh rảo bước tới xem, quét mắt từ đầu đến cuối, phát hiện dầu đậu phộng tạ lỗi là lấy từ quỹ công, Trần Tuyết chịu trách nhiệm đi cùng ra mặt giải quyết hậu quả, công việc trên tay tạm thời chuyển giao đi. Hắn ta thở phào nhẹ nhõm, điều này chứng tỏ sau này nếu hắn ta có phạm sai lầm thì tổn thất cũng sẽ không đổ hết lên đầu hắn ta. Thế thì tốt, bổng lộc quản sự của hắn ta không nuôi nổi vợ con, lẽ tự nhiên không thể vì hắn ta mà để vợ con phải gánh một khoản nợ lớn được.