Đào Đào trước tiên mặc quần áo tử tế cho Xuân Giản rồi tiễn bé ra cửa, Đào Xuân tiếp tay lo việc buộc tóc, Đào Thanh Tùng múc nước lau rửa cho con, sẵn tiện nhóm lửa hâm nóng lại phần cơm ấm trong nồi.
Tóc của Xuân Giản dài ngang cổ, Đào Xuân chia tóc làm đôi, vuốt từ trán ra sau gáy mà tết, tết thành hai bím tóc rết, rồi dùng dây buộc tóc màu đỏ quấn lại ở sau gáy.
“Xong rồi, lát nữa ra ngoài, để tiểu cô cô và tiểu tỷ tỷ cài hoa đầy đầu cho con, đẹp lắm đấy.” Đào Xuân vỗ vỗ mông Xuân Giản, bảo: “Mau đi ăn cơm đi.”
“Thẩm thẩm, con cũng muốn cài đầy hoa, thẩm tết cho con bím tóc giống Xuân Giản với.” Tiểu Hạch Đào theo thói quen ngồi xổm xuống trước mặt Đào Xuân.
Xuân Giản không nhìn thấy tóc mình, bé đứng bên chân Đào Xuân nhìn chằm chằm đầu của Tiểu Hạch Đào, Đào Thanh Tùng hết cách, chỉ đành ngồi xổm một bên đút cho con ăn.
Đào Đào nhìn một chút, rồi thử tự tay tập tết bím tóc rết.
“Muội cứ ăn cơm trước đi, ta tết xong cho Tiểu Hạch Đào rồi sẽ tết cho muội.” Đào Xuân nói với Đào Đào.
Đào Thanh Tùng thở dài một tiếng, hắn ta nhìn Đào Xuân, lại ngửa mặt nhìn trời.
“Chẳng mất bao lâu đâu.” Đào Xuân nén cười, “Dù bây giờ ta có đi hái đích bì với huynh, thì trưa nay huynh cũng chẳng được ăn bánh bao đâu, bột đã lên men đâu mà làm.”
Đào Thanh Tùng lại thở dài một cái nữa.
Xuân Giản liếc hắn ta một cái, học theo giọng điệu của nãi nãi, non nớt nói: “Vả miệng người bây giờ—”
“Ăn phần của con đi.” Đào Thanh Tùng múc một thìa trứng hấp đút qua.
Xuân Giản còn định nói gì đó, Đào Thanh Tùng nhanh tay lẹ mắt nhét một thìa trứng vào miệng bé.
Đào Xuân liếc thấy cảnh đó liền cười khẽ hai tiếng, nàng lấy dây buộc tóc quấn bím tóc lại, tiếp tục tết bên còn lại.
Đào Đào nhanh chóng húp hết bát cháo, con bé cầm một quả trứng trĩ luộc đứng một bên quan sát, đến lượt mình, quả trứng nhỏ nhắn cũng đã bóc xong, tọt một cái vào miệng rồi dứt khoát ngồi xổm xuống.
Xuân Giản đuổi theo Tiểu Hạch Đào đòi xem bím tóc, Đào Thanh Tùng vội vàng bưng bát đuổi theo sau.
Tóc của Đào Đào dài, lượng tóc lại nhiều, màu tóc đen bóng khỏe mạnh, hai bím tóc rết được tết vừa dày vừa dài, Đào Xuân nới lỏng bím tóc ra một chút cho Đào Đào, xong thì ấn vai Đào Đào xoay lại ngắm nghía, đôi gò má hồng hào bóng bẩy, gương mặt thanh tú trẻ trung, trong mắt mang theo chút thẹn thùng, trông thật rạng rỡ và bắt mắt.
“Tỷ, nhìn gì thế?” Đào Đào bị nhìn đến phát ngại, đứng dậy lùi lại hai bước.
“Nhìn muội chứ nhìn ai.” Đào Xuân đặt lược gỗ lên ghế, thầm nghĩ thiếu nữ ở độ tuổi này quả thực quá xinh đẹp.
“Đi được chưa? Tiểu Hạch Đào ăn no rồi.” Đào Thanh Tùng một tay xách một đứa trẻ bước ra khỏi bếp.
Đào Xuân gật đầu, nàng khoác tay Đào Đào cùng đi ra ngoài, vừa ra cửa đã thấy bóng dáng của ba người Ổ Thường An cùng Đào phụ Đào mẫu.
Thấy Đào Xuân sắp ra ngoài, Ổ Thường An vác bao miến bước nhanh hơn, bỏ xa lão trượng cùng trượng mẫu ở phía sau.
“Mọi người đi đâu thế? Đợi ta với.” Hắn gọi to.
Đào Xuân dừng bước, Đào Thanh Tùng buông tay ra, đi đón lấy bao miến mà lão phụ thân mình đang xách.
Tiểu Hạch Đào và Xuân Giản vừa được tự do liền vội vàng đi hái hoa bên đường cài lên đầu, Đào Đào thấy vậy cũng lại giúp Xuân Giản.
“Đi đâu vậy?” Ổ Thường An đến gần lại hỏi.
“Đến sườn núi thả bò nhặt đích bì, ca ca nói mực nước hồ hạ thấp, những chỗ lộ ra khỏi mặt nước có mọc đích bì.”
“Đợi ta một chút, ta cũng đi.” Ổ Thường An vác miến rảo bước vào sân.
Cách đó vài trượng, Đào Thanh Tùng cũng đang nói với phụ mẫu chuyện hái đích bì, “Nhị muội muốn làm bánh gối rán, đang thiếu nhân, vừa hay bên hồ có đích bì, con đưa muội ấy đi hái một ít.”
Đào mẫu liếc hắn ta một cái, rốt cuộc là ai muốn ăn đích bì chẳng lẽ bà lại không biết rõ? Bà không vạch trần, thuận miệng nói: “Dù sao cũng mất công một chuyến, vậy thì hái nhiều một chút, dùng không hết thì ta đem làm bánh bao.”
Khóe miệng Đào Thanh Tùng nhếch lên.
“Được chia bao nhiêu cân miến thế ạ?” Đào Xuân hỏi.
“Mỗi nhà sáu mươi lăm cân, của chung giữ lại bốn mươi ba cân để tiếp đãi người qua đường.” Đào mẫu nói, “Sau này con đừng gửi miến về nhà nữa, khoai lang và đậu phộng đều dễ trồng, bọn ta muốn bao nhiêu thì có thể đổi bấy nhiêu.”
Đào Xuân vâng lời, nói: “Phụ thân, mẫu thân, hai người không bận gì chứ? Hay là cùng bọn con đi hái đích bì đi.”
“Được thôi. Các con đợi thêm một lát, ta đổ hai nửa bát dầu này vào hũ dầu đã.” Đào mẫu nói.
Tiểu Hạch Đào và Xuân Giản chẳng đợi nổi, hai đứa hái sạch những bông hoa đẹp bên đường, chân không ngừng nghỉ mà đi thẳng về phía trước.
Đợi Đào mẫu và Đào phụ ra ngoài, cả đoàn người xách chậu cầm giỏ tre đi theo sau ba người nhóm Đào Đào.
Trên đường, Đào Thanh Tùng chê mấy đứa hái hoa làm chậm việc, nói: “Mấy bông hoa này chẳng đẹp gì cả, hoa trên sườn núi và bên hồ mới to và rực rỡ, đẹp lắm, mấy đứa chạy nhanh lên, lên sườn núi mà hái hoa.”
Đào Đào nửa tin nửa ngờ, còn Tiểu Hạch Đào và Xuân Giản thì tin sái cổ, hai đứa nhỏ dắt tay nhau chạy đi, những bông hoa tím nhỏ và hoa cuống vàng nhạt giắt trên tóc bay theo gió, rơi rụng dọc đường.
Trên sườn núi quả nhiên có hoa, Tiểu Hạch Đào dắt Xuân Giản vui vẻ chạy tới, Đào Đào cũng nhanh chân đuổi theo, lao vào khóm hoa để hái.
“Ba đứa cứ chơi ở đây, bọn ta đi nhặt đích bì, cách đây không xa đâu, có việc gì thì gọi một tiếng.” Đào mẫu dặn dò.
Đào Đào đáp trả lời lại một tiếng.
Ổ Thường An nhận lấy giỏ tre trên tay Đào Xuân, nói: “Bọn ta đi nhặt đích bì, nàng cũng đi hái hoa cài đầu đi.”
Đào Xuân cười lớn, “Ta có còn là tiểu cô nương đâu…”
“Đi đi mà.” Ổ Thường An ép nàng qua đó, hắn cảm thấy “nữ quỷ đại nhân” cũng yêu cái đẹp, chẳng qua là ngại ngùng thôi. Suốt dọc đường đi, ánh mắt nàng cứ hết đặt lên cánh hoa dưới đất lại rơi vào đóa hoa trong bụi cỏ, nhưng cứ mãi không nỡ hái hoa cài lên đầu.
“Nàng qua đó trông chừng đi, phòng hờ trên sườn núi có rắn cắn người.” Ổ Thường An đổi cách nói.
Nghe vậy, Đào Xuân nửa đẩy nửa thuận đi về phía đám người Đào Đào.
Ba người còn lại Đào gia giả vờ như không thấy hành động của hắn, Đào Xuân không đi theo cũng không ai hỏi han, bốn người cùng nhau đi về phía bờ hồ, lật tìm đích bì trong đám cỏ.
Trên sườn núi, Đào Xuân xõa tóc ra, đổi từ búi thấp sang búi cao, nàng đi đến dưới gốc cây đào bẻ một cành đào vừa mới nhú nụ, dùng làm trâm cài búi tóc lên, sau đó hái năm cụm hoa ông lão cài lên búi tóc, còn có cả sắc tím của hoa bồ câu và xanh tím của hoa phi yến.
Đào Đào, Tiểu Hạch Đào và Xuân Giản cũng không nghỉ tay, ba tiểu cô nương này thấy hoa là chỉ chọn kích cỡ và màu sắc, hoa đủ to, màu đủ sáng là đều cắm hết lên bím tóc, cắm dày đặc, đầy cả đầu, trông hệt như mấy cái bình hoa thành tinh.
Đào Xuân nhìn bọn họ, trong lòng thầm tính toán khi nung gốm phải thêm hai mẫu bình hoa mới, loại cuống mảnh và loại bụng to mỗi thứ nung khoảng trăm cái.
“Thẩm, con có đẹp không?” Tiểu Hạch Đào lớn tiếng hỏi.
Đào Xuân gật đầu, “Đẹp cực kỳ.”
“Thẩm thẩm, hoa trên đầu thẩm ít quá, để con cài thêm cho thẩm.” Tiểu Hạch Đào phấn khích nói.
Đào Xuân xua tay, nhưng lời nàng nói lúc này chẳng có tác dụng gì, Đào Đào và Tiểu Hạch Đào hái hoa tới, đè nàng ra cài lên búi tóc.