“Sơn Lăng sứ tìm ta còn có việc gì khác không?” Đào Xuân nghiêng đầu hỏi.
“Không. Ta chủ yếu muốn hỏi xem trong lăng các ngươi còn dư bao nhiêu miến, và có bao nhiêu lăng đã đến đổi miến rồi. Mười tám lăng bồi táng của Huệ lăng ta đều đã sai người thông báo, theo ta biết, Lục sự quan đi đưa bổng lộc cũng đã nhắn tin giúp ngươi, vậy mà vẫn còn hơn mười lăng chưa có động tĩnh gì. Ta đoán chừng họ không biết miến là thứ gì, sẵn tiện ta sắp xếp một đội người đi mở đường tu sửa, tiện đường đem miến phân phát xuống, tránh để những lăng hộ chậm chạp bỏ lỡ đợt đổi miến sau mùa thu.” Giọng Sơn Lăng sứ trầm xuống, ông ta thở hắt ra, nhìn ánh nắng chói chang ngoài bóng cây, nói: “Năm nay từ đầu xuân mới rắc được hai trận mưa, ta lo là sẽ hạn hán, hoa màu giảm thu hoạch.”
“Ngày mưa đó, ta còn bảo Sơn Lăng sứ phải tạ ơn ta, năm nay các lăng trồng khoai lang nhiều, khoai lang không sợ hạn, dù ít mưa cũng không ảnh hưởng lớn, lăng hộ sẽ không bị đói bụng.” Đào Xuân nói.
Sơn Lăng sứ tán thành: “Đúng là phải tạ ơn ngươi. Phải rồi, giá đồ gốm không nên quá cao, năm nay nếu lương thực bị thiên tai, mọi người sẽ không có gạo mì dư thừa để đổi đồ gốm với ngươi đâu.”
Trong lòng Đào Xuân đã có tính toán, đổi đủ khẩu phần lương thực cho lăng hộ trong lăng, số đồ gốm còn lại có thể đem bán lấy tiền giống như miến, bạc lại không lo bị thối hỏng, chia đến tay thì sớm muộn gì cũng dùng được.
Bàn xong việc quan trọng, Sơn Lăng sứ lại nhắc đến bảng giao dịch dựng ở lăng Công chúa, hỏi thăm xem giữa các lăng đã đạt được giao dịch nào chưa, rồi bàn tới chuyện họp chợ, nói rõ sau khi tu xong đường có thể mở phiên chợ lớn ở lăng Công chúa, một tháng một lần hoặc hai lần đều được, dùng để mua bán sản vật núi rừng, trao đổi lương thực, trai gái cưới hỏi, vân vân.
“Đúng rồi, Xuân Tiên, hôm khác ta làm mối cho ngươi.” Sơn Lăng sứ biết tức phụ của Xuân Tiên mất khi sinh con, giờ lại nổi hứng làm mối, ông chỉ vào Đào Xuân và Ổ Thường An, nói: “Đôi này chính là do ta vun vén đấy, ngươi xem xem xứng đôi biết bao.”
“Ta không có ý định cưới nữa, đành phụ lòng tốt của đại nhân rồi.” Xuân Tiên trực tiếp từ chối.
“Định sống cô độc cả đời sao?” Sơn Lăng sứ hỏi, “Sống một mình thì chán lắm, ban đêm không có người nói chuyện, lúc không ngủ được ngươi định mở mắt đợi đến sáng à?”
“Lúc không ngủ được ta thắp đèn đọc sách, ta có cả một tủ sách, sau này còn định mua thêm sách mới, lẽ nào lại không giết được thời gian đêm dài.” Xuân Tiên cười lắc đầu, “Ta có thể lọt vào mắt xanh của ngài chẳng phải là nhờ công lao đọc nhiều sách sao, ban đêm nếu ta có người bầu bạn thì hôm nay sao có thể đứng trước mặt ngài được.”
Sơn Lăng sứ nghĩ bụng cũng đúng, thấy thái độ hắn ta kiên định nên không miễn cưỡng nữa.
Bốn người kẻ tung người hứng trò chuyện phiếm, mãi đến khi chiều tà, những lăng hộ bận rộn ngoài đồng như chim sẻ kéo nhau về nhà, Sơn Lăng sứ mới rời Đào gia để đến nhà Đỗ lăng trưởng.
Xuân Tiên không đi theo, giờ đây hắn ta không cần phải xin xỏ cơ hội làm quản sự dưới tay Đỗ lăng trưởng nữa, cũng không cần phải nhìn sắc mặt ông ta. Hắn ta tiễn Sơn Lăng sứ đến trước cửa nhà Đỗ lăng trưởng, rẽ lối về nhà điểm danh một cái rồi lại chạy thẳng đến Đào gia.
“Khi ta đến Đế lăng, đầu tiên nhờ người dẫn đường đi tìm Trần Thanh Vân, đợi tạnh mưa lại nhờ lão trượng của hắn dẫn đường đi tìm Cô lăng trưởng của Đế lăng, một là thông báo đám vô sỉ các muội đã đưa hơn một ngàn cân miến tới rồi, hai là thông báo các người ép được dầu đậu phộng, ba là thông báo lăng các muội sắp mở lò nung gốm. Ta đưa mấy bản vẽ cho ông ta, hỏi xem Đế lăng có muốn đặt trước đồ gốm không, ngày thứ hai ta liền chạy đôn chạy đáo giữa các lăng hộ của Đế lăng, bận rộn cả ngày thì đã cầm được đơn đặt hàng trong tay. Ngày hôm sau lại mượn cớ giúp muội nhắn tin cho Sơn Lăng sứ để nhờ Cô lăng trưởng dẫn gặp mặt, ta không bị làm khó, gặp Sơn Lăng sứ rất thuận lợi.” Xuân Tiên kể lại với Đào Xuân quá trình hắn ta đến Đế lăng chuyến này.
“Huynh đã nói gì trước mặt Sơn Lăng sứ mà khiến ông ta nhìn huynh bằng con mắt khác vậy?” Đào Xuân hiếu kỳ.
“Mượn cớ báo tin vui giúp muội, thay đổi cách nói để báo chuyện ép dầu và nung gốm, Sơn Lăng sứ ngày hôm đó có lẽ đang rảnh rỗi, ông ta kiên nhẫn đàm luận với ta nửa ngày trời, đều là những chuyện liên quan đến lăng Công chúa của các muội. Ví dụ như đường xá giao dịch có thuận lợi hay không, có gì bất tiện; dùng khoai lang và đậu phộng đổi miến thì lăng hộ trong lăng có ý kiến gì không; có lạc quan về việc dùng lương thực đổi dầu không; và việc các lăng tăng cường qua lại là lợi nhiều hay hại nhiều.” Xuân Tiên nói.
Tất nhiên, những chủ đề này phần lớn là do Xuân Tiên chủ động khơi gợi, hắn ta được Đào Xuân chỉ điểm nên biết tính tình Sơn Lăng sứ, hiểu ông ta coi trọng việc gì, cộng thêm ngày hôm trước hắn ta vô tình nghe được từ miệng lăng trưởng Đế lăng rằng Sơn Lăng sứ có ý định sửa đường trong núi, hắn ta đoán Sơn Lăng sứ muốn giảm bớt sự phụ thuộc của lăng hộ vào bên ngoài núi, trong khi trò chuyện hắn ta cố ý bàn về những việc liên quan đến vấn đề này, quả nhiên được Sơn Lăng sứ ưu ái.
“Sơn Lăng sứ biết nhà ta có huynh đệ, lại không có vợ con vướng bận, liền bảo ta gia nhập đội ngũ sửa đường.” Xuân Tiên nói tiếp, hắn ta nhìn Đào Xuân, nàng đã nói đúng, trông chờ Đỗ lăng trưởng qua đời thì không biết phải đợi đến năm nào, hắn ta thà làm việc bên cạnh Sơn Lăng sứ, rồi chờ đợi cơ hội đoạt lấy vị trí lăng trưởng. Lăng trưởng của lăng Định Viễn Hầu không thể cứ để người họ Đỗ nắm giữ mãi, người họ Đỗ đời sau kém hơn đời trước, nếu để Đỗ Phúc Hải làm lăng trưởng tiếp theo, không chừng lăng hộ trong lăng sẽ phải chịu sự áp bức của hắn ta.
Đào Xuân nói lời chúc mừng: “Chúc mừng huynh đã tìm thấy con đường sáng.”
Xuân Tiên cười lớn vui vẻ, nói: “Ta còn phải đa tạ muội nữa là.”
“Ta chỉ là cái mồi lửa thôi, lửa cháy có vượng hay không đều nhờ vào bản thân huynh, cảm ơn thì không cần đâu, ta cũng chẳng mất mát gì.” Đào Xuân xua tay.
“Lần tới muội về mẫu gia ta sẽ mời cả nhà muội đi ăn cơm, lần này là vì không rảnh, lúc ta cùng Sơn Lăng sứ rời khỏi Đế lăng, Trần Thanh Vân có nhờ ta nhắn lại là ngày mai cả nhà họ sẽ qua đây, hắn lo hoa màu ở nhà nên vội vàng về sớm.” Xuân Tiên nói.
Đào Xuân khựng lại một chút, vậy là ngày kia nàng phải quay về lăng Công chúa rồi.