Đào Xuân lấy một tờ tuyên thành từ trên bàn đưa cho nàng ta, nói: “Đây là số đo của ta và Ổ quản sự, còn có một số yêu cầu về may mặc, ngươi cứ cầm lấy.”
Trần Tuyết nhận lấy liếc nhìn một cái, màu sắc và kiểu dáng quần áo bốn mùa đã được định sẵn, số lượng bông lót trong áo mùa đông cũng có định mức, như vậy nàng ta cũng bớt phải lo nghĩ hơn. Nàng ta hỏi Thạch Tuệ số đo quần áo bốn mùa, sau khi ghi lại thì nói: “Vậy ta đi đây, ta đi thêm một chuyến đến mấy nhà khác, tối nay hỏi cho rõ hết các số đo.”
“Được.” Đào Xuân gật đầu: “Nhị đường tẩu, tẩu cũng về đi, chỗ ta không còn việc gì nữa. Không không không, vẫn còn việc… thôi thôi, ta vẫn chưa hỏi rõ.”
Thạch Tuệ đứng ngoài cửa, cười nói: “Muốn hỏi gì thì hỏi cho rõ đi, tránh việc ngày mai muội lại phải chạy sang nhà ta. Có phải chuyện gà ngỗng và vườn rau không?”
Chính là việc này, Đào Xuân đi vào gian bếp hỏi: “Đại tẩu, tẩu không vào núi cùng bọn ta đúng không? Đào đất, nặn phôi bùn nếu không phải ngồi xổm lâu thì cũng là ngồi bệt lâu, không tốt cho thân thể tẩu.”
“Đại tẩu tử làm sao thế?” Thạch Tuệ hỏi.
“Có thai rồi, đoán chừng mới được một tháng.” Đào Xuân nói.
Thạch Tuệ thốt lời chúc mừng, nàng ta “ầy” một tiếng: “Ta hằng ngày chạy khắp lăng, nghe ngóng người này có mang thai hay không, người kia có mang thai hay không, vậy mà lại quên mất người nhà mình, ta về phải làm cái đăng ký, sau này ta phải năng đến quấy rầy đại tẩu tử mới được.”
“Không quấy rầy, đây là quan tâm.” Khương Hồng Ngọc bước ra, nói: “Ta đi cùng các muội vào thung lũng, ở nhà vắng vẻ cũng chẳng thú vị gì, ta đi giúp nấu cơm.”
Nghe vậy, Đào Xuân đem gà ngỗng và vườn rau phó thác cho Thạch Tuệ trông nom, năm nay nàng ta và Thúy Liễu vẫn đều ở lại nhà, hai nam nhân vào núi làm gốm.
Hôm nay Ổ Thường Thuận cũng đã về, việc đóng gói lương thực do hai huynh đệ bọn họ tự tay làm, Đào Xuân là lăng trưởng nên không phải nộp khẩu phần, Khương Hồng Ngọc có thai, Tiểu Hạch Đào còn nhỏ, hai mẫu nữ bọn họ gộp lại chỉ nộp bốn mươi cân lương thực. Huynh đệ Ổ gia là lực lượng chính làm gốm, hai người gộp lại phải bỏ ra tám mươi cân lương thực.
Sáu mươi cân miến được cân ra, cái chum đựng miến đã thấy đáy, Ổ Thường An xách bao tải ra nói: “Miến chắc là ăn không hết đâu, sáu mươi cân miến sau khi ngâm nước phải được ba trăm cân, nhà năm miệng ăn chúng ta có ăn hai tháng cũng không hết được.”
“Ăn không hết thì đến lúc đó mang về trả lại.” Đào Xuân nói.
Sáu mươi cân miến, mười lăm cân thịt, mười lăm cân bột ngô, ba mươi cân gạo mì, số lương thực này sau khi kiểm kê xong, lương thực còn dư lại trong chum chẳng còn bao nhiêu.
Khương Hồng Ngọc thầm nghĩ từ mùa đông năm ngoái bận rộn đến cuối xuân năm nay, sao lương thực vẫn giống như năm ngoái, cứ đến mùa thu là chum gạo lại trống không.
Những người khác trong lăng cũng có suy nghĩ này, lúc tập trung vào ngày hôm sau, mọi người bàn tán xôn xao, đều đang hỏi thăm lẫn nhau xem trong nhà còn dư bao nhiêu lương thực.
Đào Xuân nghe thấy, nhưng nàng coi như không nghe, nàng sắp xếp Đỗ Tinh, Trần Thanh Du đi phía trước dẫn đường, Hồ Gia Toàn và Ổ Thường An ở lại phía sau bọc hậu.
Đúng giờ Thìn, đoàn người xuất phát.
Đến giữa giờ Mùi, đoàn người gồm một trăm bốn mươi bảy người đã đến thung lũng dưới chân Đoạn Đầu Phong.
Xưởng ép dầu và mộ huyệt trên mặt đất của lão thợ gốm dựa lưng vào Đoạn Đầu Phong, nằm ngay chính giữa thung lũng. Hai dãy viện mới dựng nằm ở cuối thung lũng, ngay cửa thung lũng giao giới giữa Đoạn Đầu Phong và Dã Hầu Lĩnh, không chiếm địa bàn của lăng Công chúa.
“Đỗ quản sự, Hồ quản sự, Trần quản sự còn cả Ổ quản sự nữa, bốn người phụ trách thu lương thực, cân từng cái một, làm tốt việc đăng ký, lương thực thu lại thì để tạm vào xưởng dầu.” Đào Xuân sắp xếp.
Trần Thanh Du nghe vậy liền thổi còi gỗ, sắp xếp người nộp lương thực xếp hàng, chia thành hai hàng.
Sau khi đội ngũ đã ổn định, Đào Xuân nhân lúc tiếng bàn tán nhỏ đi một chút, nàng cao giọng nói: “Suốt dọc đường đi ta đã nghe thấy những thắc mắc của mọi người, tóm lại thành một câu là bận rộn hơn nửa năm trời mà lương thực vẫn chẳng dư dả gì. Ta nghe vào tai, tuy rằng không thấy hổ thẹn nhưng trong lòng khó tránh khỏi có chút không yên tâm, dù sao bất kể là dựng nhà, làm miến hay ép dầu đều do ta mà ra. Để tránh bị oán trách, ta vẫn nên giải thích vài câu. Vào cuối mùa thu năm ngoái, lăng chúng ta ngoại trừ một đống đồ gốm không bán đi được thì chẳng có cái gì cả. Sự bận rộn hơn nửa năm này nói chung là để xây dựng nền móng, là một quá trình từ không đến có, vì thế lợi nhuận không nhiều. Sự bận rộn của các ngươi phần lớn bắt nguồn từ việc làm miến, nhưng trong việc này các ngươi đã góp sức và cũng đã nhận được thù lao. Nếu không có miến bù vào, chỉ dựa vào lương thực trồng trên ruộng và lương thực đổi được từ đồ gốm, thì từ trước hôm nay, chum gạo nhà các ngươi cũng đã trống rỗng.”
Đám đông trong thung lũng phản ứng lại, họ lục đục gật đầu.
“Còn về xưởng thủ công, xưởng dầu, dãy nhà mới dựng trong thung lũng, phòng khách trong lăng, những thứ này cũng giống như lò gốm vậy, dựng xong là của lăng Công chúa, ai cũng không mang đi được, có không đổi được lương thực thì cũng chẳng bán được. Nhưng những lợi ích mà chúng mang lại không phải là không có, dầu đậu phộng mọi người đều đã được ăn, nhà cửa cũng sắp được vào ở, cái lợi mọi người đều đã hưởng, không hề uổng công sức.” Đào Xuân đanh mặt nói: “Còn về việc làm gốm sắp tới, việc này có thể đổi lấy lương thực và tài vật cho chúng ta, mong mọi người có thể có tinh thần hăng hái giống như lúc rửa khoai băm khoai vậy. Việc này giống như trồng trọt, nay đang lúc gieo mầm mùa xuân, hạt giống đã gieo xuống, xin hãy kiên nhẫn đợi đến vụ thu hoạch.”
Đám đông hoàn toàn im lặng, có vài người tâm tư đơn thuần, trên mặt lộ rõ vẻ hối lỗi.
“Năm nay so với năm ngoái, chúng ta không bị bỏ đói. Tầm này năm sau chúng ta lại gặp nhau ở đây, lúc đó mọi người hãy so sánh lại với năm nay, xem lương thực trong chum có phải là ăn không hết hay không.” Đào Xuân chống nạnh, trút hết nỗi bực dọc ra, nàng lại thấy phấn chấn, vỗ tay nói: “Được rồi, giải tán thôi, mọi người đi xem phòng đi, hai mươi gian phòng, các ngươi tự mình chia nhau.”