“Đào lăng trưởng, ngày mai chúng ta đi Dã Hầu Lĩnh săn bắn chứ?” Người vác khúc gỗ gãy đi ngang qua hỏi.
Đào Xuân gật đầu: “Chặt được mấy cây rồi?”
“Không ít đâu.”
Đào Xuân thầm nghĩ thật là khoác lác, nàng đích thân đi xem, mới chặt đổ được ba cây, đều là cây du to bằng vòng eo, cành lá đã được chặt rời ra, phân thành từng đống theo độ dày mỏng. Nàng đại khái hiểu được là để đốt ra than tốt, độ dày mỏng và khô ướt của gỗ trong mỗi lò than đều có yêu cầu khắt khe.
Đào Xuân đi tới bên cạnh một nam nhân hơi lớn tuổi, hỏi: “Nếu than đốt không kỹ, có ảnh hưởng đến việc nung gốm không?”
“Có ảnh hưởng chứ, than tốt thì lửa đượm, ít khói.”
Đào Xuân “ồ” một tiếng, xem ra ý định của nàng không khả thi, nàng còn đang tính dùng than kém để nung gốm, còn than tốt thì mang về lăng để bán kia chứ.
“Cơm trưa xong rồi, ăn cơm thôi.” Đỗ què đến gọi, hắn ta nói với những người trên núi: “Truyền lời đi, cơm xong rồi, tất cả xuống ăn cơm.”
Bữa trưa có miến nấu nước dùng gà tươi, cơm tẻ, thức ăn có một chậu lớn thịt thỏ xào cay, hai chậu lớn canh rắn, hai chậu rau bồ công anh trộn và một chậu canh tỏi rừng trứng hoa. Đỗ què biết nghề mộc, hắn ta dùng gỗ thừa xây nhà ghép thành một chiếc bàn ăn dài, thức ăn trưa nay bày ra đầy một bàn ở bên ngoài.
Ổ tiểu thẩm bưng cơm ra, nói: “Canh miến thịt gà và cơm đều ở trong bếp, các ngươi xếp hàng vào mà múc cơm, bọn ta mệt rồi, không chịu trách nhiệm chia cơm cho các ngươi đâu.”
“Ăn bao nhiêu múc bấy nhiêu nhé, đừng tham nhiều, tránh để người sau không có cơm có thức ăn mà ăn. Cũng đừng lãng phí lương thực, ta sẽ kiểm tra đấy.” Đào Xuân nói lớn.
“Đệ muội, lại ăn cơm đi, muội cũng mệt nửa ngày rồi.” Khương Hồng Ngọc gọi, “Muội là lăng trưởng, chứ có phải a ma chăm trẻ trong học đường đâu, đừng lo lắng quá nhiều.”
Khương Hồng Ngọc đã múc sẵn cơm canh, hai huynh đệ Ổ gia thích ăn canh miến, Đào Xuân thích ăn cơm tẻ, Tiểu Hạch Đào thích ăn cơm chan canh, còn về thức ăn, mỗi loại nàng ta đều múc hai muỗng.
Đào Xuân xách một cái đôn gỗ ngồi xuống, nàng bưng bát cơm gắp một miếng thịt thỏ ăn, cay quá thì lại ăn một miếng rau bồ công anh, nàng thỏa mãn nói: “Còn ngon hơn cả ăn ở nhà.”
Những người khác cũng có cùng ý nghĩ đó, những người đang xếp hàng múc cơm cứ rướn cổ nhìn chằm chằm vào các đĩa thức ăn trên bàn, chỉ sợ món mình thích không còn nữa.
“Nếu ngày nào cũng có bữa như thế này, bảo ta ở đây làm việc cả năm ta cũng cam lòng.” Trần Thanh Vân bưng cơm ra, hắn ta múc một muỗng canh rắn rưới vào bát, lại hỏi: “Trong canh rắn không có thịt gà à? Ta còn tưởng là canh Long Phượng chứ.”
“Chỉ có ba con gà rừng, nước hầm chỉ đủ nấu một vại miến thôi.” Đỗ què nói.
“Ngày mai chúng ta đi Dã Hầu Lĩnh săn bắn, lúc đó săn thêm nhiều gà rừng một chút.” Trần Thanh Vân nói.
Người đông, khi những người xếp hàng phía sau múc được cơm thì những người bưng bát trước đó đã ăn no. Đào Xuân cũng đã no, nàng đặt bát đũa xuống đứng dậy đi dạo quanh, nhìn chằm chằm vào con chó đang tìm xương và cơm thừa.
“Sao lại vứt rau bồ công anh đi thế? Không thích ăn à?” Đào Xuân nhìn chằm chằm một tiểu tử béo hỏi.
Tiểu tử béo không cảm thấy có vấn đề gì, quẹt mồm nói: “Ta thích ăn thịt, rau là mẫu thân ta cứ nhét cho ta đấy chứ.”
“Chiều nay đào hai cân rau bồ công anh nộp cho ta, còn phải rửa sạch đấy.” Đào Xuân không nhìn mẫu thân của tiểu tư béo, nàng nói thẳng: “Mớ rau dại mà ngươi tùy ý vứt bỏ là do mẫu thân của Tiểu Hạch Đào đang mang thai còn phải ngồi xổm trên đất đào từng cây một, lại thay nước rửa sạch từng chút một, tốn dầu tốn muối trộn xong mới bưng lên bàn đấy. Không thích ăn thì ngươi đừng có nhận lấy chỗ mẫu thân ngươi đưa, ngươi không ăn thì có người khác ăn.”
Những người khác thấy nàng làm thật, lại còn đi kiểm tra đồ ăn, họ liền cúi đầu xem xương mình vứt ra đã gặm sạch chưa. Những người múc cơm lấy thức ăn quá nhiều, dù ăn no cũng không dám đổ cơm thừa cho chó.
Đào Xuân đi dạo hai vòng, lại đi xem qua các chậu thức ăn, thịt thỏ đã hết, canh rắn còn thừa một ít, có điều để nguội hơi tanh, nàng bảo Tuyết Nương bưng canh rắn vào bếp hâm nóng lại.
“Từ bữa tối bắt đầu, trẻ con ăn trước, chia làm hai đợt ăn cơm.” Đào Xuân dặn dò, “Ăn cơm xong ai muốn ngủ một lát thì vào nhà nghỉ nửa canh giờ, ai không buồn ngủ thì đi sàng đất, nửa canh giờ sau tiếp tục đào đất, chặt cây.”
Dứt lời, Đào Xuân dẫn đầu đi sàng đất.
Có nàng dẫn đầu, phần lớn mọi người đều theo đi sàng đất, cũng có một số người thấy người nấu cơm nếu không già thì cũng què, không thì cũng đang mang thai, họ liền dẫn con cái lên núi tìm đào rau bồ công anh và rau muối trong bụi cỏ.
Đầu giờ Mùi, Trần Thanh Du thổi còi, đội Hổ Lang xuất phát đi chặt cây, những người còn lại lên núi đào đất.
Đến chập tối, đúng như Đào Xuân đã dặn, ba bốn mươi đứa trẻ xuống núi ăn cơm trước, đợi khi chúng đều đã bưng bát cơm, những người còn lại mới thu dọn đồ đạc trở về.
Bữa trưa cơm nước ăn chừng khoảng một canh giờ, đến bữa tối thì nhanh hơn nhiều, nửa canh giờ là giải quyết xong, tiếng mắng trẻ con, gọi trẻ con cũng ít đi rất nhiều, Đào Xuân thấy hài lòng.
Đào Xuân không chỉ sắp xếp ca ăn cơm cho người lớn và trẻ nhỏ, mà việc rửa mặt mũi, đi ngủ buổi tối cũng được sắp xếp chu đáo. Người lớn mải mê sàng đất, đất chưa sàng xong chưa được đi ngủ, tuy nhiên lũ trẻ nghịch ngợm cả ngày đều đã mệt lả, không thức khuya được, trời vừa tối là đã gà gật. Chúng không ngủ thì phụ mẫu cũng không yên lòng, Đào Xuân chọn ra mười đứa trẻ lớn đi đun nước, bảo chúng dẫn những đứa nhỏ hơn tự mình rửa mặt rồi đắp chăn đi ngủ.
Cứ như vậy, phụ mẫu không phải lo lắng chuyện ăn ngủ của con cái, tâm trạng thoải mái, làm việc cũng nhanh nhẹn hơn.
Ngày đầu tiên đã thu xếp ổn thỏa mọi việc trong thung lũng, Đào Xuân để Hồ nhị tẩu giám sát hơn một trăm người này làm việc theo sự sắp xếp của nàng, còn nàng thì rời khỏi thung lũng vào ngày hôm sau, cùng Ổ Thường An đi theo đội Hổ Lang tiến về phía Dã Hầu Lĩnh.