Đám đông giải tán, Ổ tiểu thẩm gọi ăn cơm, Đào Xuân cùng đội Hổ Lang đi về phía nhà bếp lớn.
“Thực ra chuyện làm bao ruột dê không gấp, có nửa năm thôi mà, làm gì có mấy người mang thai được đâu.” Có người nói nhỏ trước mặt Đào Xuân.
Đào Xuân không đưa ra ý kiến, nàng gật đầu lấy lệ: “Đi hay không thì ta không quyết định được nữa, ngày mai xem số phiếu thôi.”
Ổ tiểu thẩm đưa cho Đào Xuân một bát mì trứng, nói: “Nấu riêng cho cháu một bát mì đấy, bọn họ đều ăn canh miến cả. Cháu mau ăn đi, ăn no rồi tắm rửa đi ngủ, hai ngày nay vất vả rồi.”
Trần Thanh Du bước tới, nói: “Nếu kết quả bỏ phiếu là đi tìm dê rừng, đợi đội Bình An của Lý Cừ về, hai đội chúng ta sẽ cùng đi đến núi Khỉ Hoang.”
Đào Xuân cũng có ý định đó, “Đợi ngày mai xem sao.”
Đám trẻ đã đi ngủ cả, Đào Xuân ăn no cũng về phòng ngủ, không thức đợi cùng những người sàng đất.
“Ơ? Ai phụ trách đặt thùng? Ở đây không thấy thùng nào cả.” Có người nóng lòng muốn bỏ phiếu ngay.
“Chẳng lẽ Đào Lăng trưởng quên rồi?”
“Nàng ấy chẳng bảo sáng mai bỏ phiếu là gì? Ta đoán nàng ấy chắc chắn sẽ đứng canh một bên, đề phòng có người bỏ phiếu nhiều lần.” Hồ nhị tẩu nói, “Cứ yên tâm về phòng ngủ đi, muốn biết kết quả thì sáng mai dậy sớm một chút.”
Tiếng bước chân lê thê về phòng, tiếng ngáy thay thế tiếng nói chuyện, rồi lại chìm nghỉm vào bóng đêm.
Lũ chim rời tổ, tiếng khỉ lại vang lên, trời vừa tờ mờ sáng, Ổ Thường An đã tỉnh dậy. Hắn theo lời dặn của Lăng trưởng đại nhân, đắp hai cục bùn nhão lên thùng, rồi lần lượt dán giấy viết chữ “Đi” và “Đợi” lên, sau đó ngồi canh trước cửa xưởng dầu.
Đám lăng hộ đã dậy, họ vừa mở cửa ra là chạy ngay tới, không kịp rửa mặt, vội vàng chạy đến trước cửa xưởng dầu để bỏ phiếu.
“Hóa ra có người canh thật này.” Những kẻ định tính toán trong bụng đành phải dẹp bỏ ý định.
Đám trẻ không rõ nội tình cũng lờ đờ đi ra, chúng rối rít hỏi xem có chuyện gì, nhưng câu trả lời nhận được đều là đừng có hỏi han linh tinh. Không cho hỏi, chúng cũng bắt chước bẻ cành củi định ném vào thùng, nhưng nếu không bị phụ mẫu lôi đi thì cũng bị Ổ Thường An đuổi khéo.
Mới sáng sớm, một đám trẻ đứa nào đứa nấy đều hầm hừ tức giận.
Người bỏ phiếu rất tích cực, kết quả cũng có nhanh chóng, trước khi các lăng hộ lên núi đào đất, kết quả đã ngã ngũ: số cành củi ở thùng “Đi” nhiều hơn hẳn thùng “Đợi”.
Ổ Thường An dưới sự giám sát của một lũ trẻ con đã đếm xong, cuối cùng tuyên bố: “Có sáu mươi tám người tán thành đi bắt dê rừng, ba mươi lăm người tán thành đợi đến cuối năm giết dê.”
Có điều những người bỏ phiếu phản đối toàn là nam nhân, hắn không chắc là họ không muốn mạo hiểm bắt dê, hay là không muốn dùng bao ruột dê.
“Hôm nay đội Bình An hoàn thành nhiệm vụ tuần núi sẽ xuống núi về lăng, Trần Thanh Du ngươi dẫn đội Hổ Lang trở về, các ngươi bàn giao lại tình hình tuần núi, rồi báo lại tình hình trong thung lũng cho đội Bình An, sáng kia cả hai đội cùng qua đây.” Đào Xuân sắp xếp, “Chuyến này về các ngươi hãy mang theo đủ đồ dùng cần thiết cho việc tuần núi, sau khi từ Dã Hầu Lĩnh về, các ngươi sẽ xuất phát đi tuần núi luôn.”
“Được.” Trần Thanh Du đáp một tiếng, hắn nhìn đám trẻ đang trợn mắt bĩu môi, hỏi: “Đứa nào muốn về nhà không? Đứa nào muốn về thì đi cùng bọn ta. Hôm nay không về thì phải đợi nửa tháng sau mới được về cùng đội Bình An đấy.”
Ở trong thung lũng có cái ăn cái chơi lại có một đám tiểu đồng bọn đông đúc, đứa nào mà muốn về nhà cơ chứ, ba bốn mươi đứa trẻ đồng thanh xua tay.
Trần Thanh Du lại hỏi có ai cần nhắn gì về nhà không, hoặc có cần mang thêm đồ đạc gì không.
Cái này thì có thật, có người quên mang giày, có người quên mang thùng nước, chậu rửa, Trần Thanh Du vội lấy giấy ra ghi chép lại từng thứ một.
Đào Xuân đợi mọi người lên núi đào đất hết, nàng mới nói với Trần Thanh Du: “Về tìm Niên thẩm tử hoặc Trần Tuyết, bảo họ thu gom ít đậu phộng, táo đỏ, hạt dẻ, hạch đào, càng nhiều càng tốt, lúc các ngươi tới thì mang theo.”
“Để cho khỉ ăn hay là cho bọn trẻ ăn?” Trần Thanh Du hỏi.
“Để hối lộ đàn khỉ, ngộ nhỡ có đánh nhau mà chúng ta đánh không lại thì vãi mấy thứ quả khô này xuống đất cho khỉ ăn.” Đào Xuân để lại một đường lùi, nàng không muốn thực sự xung đột với lũ khỉ hoang, loài này thù dai lắm, đừng để chúng kéo đến địa bàn của lăng Công chúa mà gây họa cho người dân.
“Vẫn là Lăng trưởng cơ trí.” Trần Thanh Du nịnh nọt vuốt mông ngựa, hắn ta nhân cơ hội nói: “Ta phải xin lỗi ngươi một tiếng, trước đây là ta đã xem thường ngươi, ngươi đừng chấp nhặt nhé.”
“Không trách, ta không hẹp hòi thế đâu.” Đào Xuân cười, nàng thoáng thấy Tiểu Hạch Đào đang lẩn quẩn gần đó, đôi mắt lanh lợi đảo liên hồi, nàng đuổi Trần Thanh Du đi rồi hỏi: “Tiểu Hạch Đào, con có chuyện muốn nói hả?”
“Đúng vậy, Lăng trưởng đại nhân, con muốn góp ý.” Tiểu Hạch Đào giả vờ làm người lớn, đanh mặt cố tỏ ra nghiêm túc, nói: “Con đại diện cho các tiểu lăng hộ của lăng Công chúa đến để góp ý. Hôm nay không cho bọn con bỏ phiếu, bọn con rất không vui, bọn con cũng đâu có làm việc ít hơn người lớn đâu.”