Thế là sáng sớm hôm sau, Đào Xuân và Ổ Thường An dẫn theo sáu mươi bảy lăng hộ ngoại lăng vào núi.
Đàn chó trong thung lũng ngửi thấy mùi người lạ, liền xông lên như đi săn, sau một hồi sủa vang, đến cả tiếng ve sầu trên cây cũng im bặt.
Đội Bình An đã đi tuần núi, ở lại thung lũng là đội Hổ Lang, Trần Thanh Du dẫn người lên đuổi đàn chó đi, những người đang trốn trên cây mới nhảy xuống.
Đi xuống khỏi Đoạn Đầu Phong, đập vào mắt là một vùng đồ gốm đen rộng lớn, nắng đang gắt, đồ gốm đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
“Thật sự xếp đầy nửa thung lũng đồ gốm! Chỗ này có bao nhiêu cái vậy?” Có người kinh hô.
“Hơn vạn món, nhưng đồ lớn thì ít, bát đĩa và vỉ gốm đĩa gốm nướng thịt chiếm đa số.” Ổ Thường An đi bên cạnh thay Lăng trưởng đại nhân trả lời.
Đào Xuân đi phía trước hỏi Trần Thanh Du: “Hôm nay đã mổ dê chưa?”
“Chưa, Ổ tiểu thẩm bảo phải đợi ngươi về mới hầm thịt dê, trước đó ngươi rời đi hơn mười ngày, họ đã nhịn mất bao nhiêu bữa thịt dê rồi.” Trần Thanh Du nói.
Đào Xuân cười lắc đầu, thật đúng là người thẩm tử tốt của nàng. Nàng chợt nhận ra, Ổ nhị thúc cùng Ổ tiểu thẩm, hai lão phu thê này có lẽ đã coi nàng như chất nữ ruột thịt mà đối đãi. Trước đây chỉ là tình nghĩa ngoài mặt, đối với nàng rất khách sáo, hiện giờ thì một người có đồ ngon là nhớ đến nàng, một người thì không yên tâm để nàng ở nhà một mình.
“Ta vào bếp xem một chút, nhìn trời cũng sắp đến trưa rồi, thêm sáu bảy mươi người nữa, việc nấu cơm cũng là một vấn đề nan giải.” Đào Xuân nói, “Trần quản sự, đây là lăng hộ của mười ba lăng ở Huệ Lăng, họ chuyến này tới là để xem đồ gốm, ngươi cùng Ổ quản sự dẫn họ đi tham quan một vòng, giới thiệu cho họ về quy trình nung gốm.”
Trần Thanh Du nhận lời.
Đào Xuân lại đi tìm Hoa đại tẩu, Hoa đại tẩu có tài ăn nói, lời lẽ không khô khan, lại hiểu biết về đồ gốm, nàng dặn dò Hoa đại tẩu vài câu, bảo nàng ta cũng đi cùng tiếp khách.
Bên ngoài nhà bếp, Khương Hồng Ngọc tựa vào tường chờ đợi, thấy Đào Xuân đi tới, nàng ta khó xử nói: “Đào lăng trưởng, đây lại là người ở đâu tới nữa vậy? Lúc này cơm canh sắp xong cả rồi, làm lại từ đầu thì phải chờ lâu lắm.”
“Lăng hộ của mười ba lăng ở Huệ Lăng, họ đưa bọn trẻ ra khỏi núi, lúc quay về bị ta chặn lại, ta mời họ tới xem đồ gốm.” Đào Xuân giải thích, nàng bước chân vào bếp, hỏi: “Tiểu thẩm, trưa nay xào món gì, nấu cơm gì ạ?”
“Ngô non hầm gà, khoai môn hầm lòng gà, còn có bí đỏ xào, cơm thì là cơm độn đậu.” Tiểu thẩm nói, bà ta lấy muôi gõ gõ vào thùng nước canh gà, hỏi: “Hay là ta đổ canh gà vào nồi, cho thêm một thùng nước nữa, nấu một vại miến nhé?”
“Được.” Đào Xuân gật đầu, “Chiều nay ta sẽ cho người mổ ba con dê, sắp xếp mấy người tới phụ nấu cơm, tối nay nấu canh miến thịt dê cho họ, sáng mai nấu canh miến lòng dê, tốt nhất là khiến họ ăn xong về nhà vẫn nhớ mãi không quên, vào thu vừa thu hoạch khoai lang là phải chạy ngay đến chỗ chúng ta. Thẩm với đại rảnh tay thì giúp ta phát bột, buổi chiều bắc bếp bên ngoài dùng dầu đậu phộng chiên bánh gối.”
Tiểu thẩm nghe qua là hiểu ngay ý đồ của Đào Xuân, bà ta hào hứng nói: “Đợi đến mùa thu, lăng chúng ta chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm đây. Ngươi tìm người khác giúp phát bột chiên bánh đi, để ta hầm canh miến thịt dê cho, ta làm món này đã quen tay rồi, đến cả ngươi cũng không làm ngon bằng ta đâu.”
Đào Xuân cười nhận lời.
Khương Hồng Ngọc vỗ vỗ lưng Đào Xuân, tặc lưỡi nói: “Đào lăng trưởng à, muội thật là lắm mưu nhiều kế, đầy bụng ý tưởng hay, về nhà mấy ngày mà lôi kéo được một mối làm ăn lớn về, lần này thì không lo ngoại lăng không biết đến danh tiếng tốt của lăng Công chúa chúng ta nữa.”
“Cũng là gặp may thôi, ta cũng không ngờ vừa về đã gặp được đội ngũ đón các tiểu lăng hộ ra núi, càng khéo hơn là còn có người lớn đi cùng.” Đào Xuân ha ha cười, nàng vô cùng vui vẻ.
Cơm độn đậu trong vại đã chín, Đào Xuân và Khương Hồng Ngọc mỗi người múc một bát ngồi trước bếp ăn trước.
Đỗ què múc hết cơm trong vại sang một thùng lương thực khác, tiểu thẩm đổ hai thùng ngô hầm gà trở lại vại bếp, thêm một thùng rưỡi nước, sau khi đun sôi thì đổ hai chậu miến đã ngâm nở vào.
Đào Xuân ăn no, nàng cầm xẻng ra ngoài gõ vào bình đồng, gọi bọn trẻ lại ăn cơm trước.
Đứa lớn, đứa nhỏ, đứa cao, đứa thấp, cứ theo thứ tự chạy đến mà xếp hàng, Đỗ què múc cơm cho chúng, lớn tiếng giục chúng đi rửa tay trước.
Lăng hộ ngoại lăng đang tham quan xưởng gỗ dùng trục xoay nung chum, thấy bọn trẻ chạy đi, rồi lại quy củ đứng xếp hàng bên ngoài nhà bếp, có người cảm thán nói: “Trẻ con quý lăng đều ngoan ngoãn hiểu chuyện thế này sao? Ta thấy có tiểu cô nương còn chưa cao bằng chân của ta, bốn năm tuổi phải không? Bảo con bé làm việc nó không quấy khóc sao?”
“Tiểu cô nương mà ngươi nói là chất nữ của Đào lăng trưởng bọn ta, mới bốn tuổi, chịu ảnh hưởng của Đào lăng trưởng nên rất hiểu chuyện lại có năng lực.” Ổ Thường An không hề khiêm tốn mà khen ngợi.
“Ta nhớ ngươi là trượng phu của Đào lăng trưởng?”
“Đúng vậy, nha đầu đó cũng là chất nữ của ta.”
Hoa đại tẩu ngoảnh mặt đi cười một cái.
Chưa đầy nửa nén nhang, bọn trẻ đều đã bưng bát cơm ngồi dưới chân tường mà ăn, Đào Xuân lại một lần nữa gõ bình đồng, những người trong lăng tạm dừng việc đang làm để đi ăn cơm.
Ổ Thường An và Trần Thanh Du mời người ngoại lăng cùng đi.
Người ngoại lăng ăn miến canh gà, người bản lăng ăn cơm độn và thức ăn xào, sau khi bưng bát cơm, hai bên ngồi riêng ra, phân chia rạch ròi.
Đào Xuân đứng ở cửa bếp quan sát, nàng để ý thần sắc của các lăng hộ ngoại lăng, có hai người dường như không thích cảm giác trơn tuột của miến, ăn được nửa bát thì tốc độ chậm hẳn lại.
“Đưa cho hai người kia hai bát cơm độn đi.” Đào Xuân nói với Ổ Thường An.
Hai lăng hộ nhận được bát cơm đi tới, một người trong đó nói: “Miến của quý lăng rất ngon, thật ra ta có thể ăn hết được.”
Người kia cũng gật đầu: “Ngoài việc hơi trơn khó nhai một chút ra thì mọi thứ đều ngon, không chê vào đâu được.”
“Vì dai quá thôi, miến chắc và có độ đàn hồi hơn mì sợi nên khó nhai. Nhưng ở mặt khác mà nói thì đây là một ưu điểm, canh miến dù hầm lâu hay ngâm lâu trong nồi cũng không bị nát, buổi tối ăn không hết để đến sáng mai sẽ không bị bở nát như mì sợi, trái lại còn thấm vị hơn, hơn nữa còn rất chắc bụng.” Đào Xuân nói, “Tối nay ta sẽ cho người để lại một bát canh miến thịt dê đặt vào thùng nước cho mát, sáng mai sẽ không bị hỏng, lúc đó hai ngươi nếm thử xem, miến ngâm một đêm sẽ mềm hơn chút, ta nghĩ hai ngươi sẽ thích.”
Đào Xuân quá đỗi nhiệt tình, hai người này không thể từ chối, chỉ có thể liên tục cảm ơn.
“Đào lăng trưởng, thứ này thật sự làm từ khoai lang sao? Không thêm thứ gì khác chứ?” Nam nhân đang ăn đến bát canh miến thứ hai hỏi.
“Vô cùng chân thực, chính là làm từ khoai lang.”
“Thật khó tin, đậu phụ khoai lang lão mẫu thân ta rán cũng không ngon bằng thứ này.”
“Đây là công thức bí mật của lăng Công chúa bọn ta.” Đào Xuân cười nói.
“Năm nay các ngươi có thể mang miến đến lăng bọn ta đổi gạo, người lăng bọn ta nhất định sẽ sẵn lòng đổi.”
Nụ cười trên mặt Đào Xuân hơi thu lại, hỏi: “Ngươi ở lăng nào? Ở dưới chân núi Bão Nguyệt phải không?”
“Đúng vậy, các ngươi năm nào cũng mang đồ gốm và đậu phộng đến lăng bọn ta đổi gạo mà.” Đối phương nhấn mạnh.
Đào Xuân lắc đầu: “Năm nay không đi được nữa rồi, ngươi cũng thấy đấy, lăng bọn ta đến cả trẻ con cũng phải làm việc, làm sao rút được nhân lực đi núi Bão Nguyệt. Lăng Công chúa bọn ta sau này sẽ mở chợ, không còn giống như trước đây thiếu gạo ăn nữa. Các ngươi muốn ăn miến thì phải mang khoai lang tới, nếu khoai lang không nhiều, hoặc chê đường xa khoai lang nặng, cũng có thể mang bạc đến mua miến.”