Nhân lúc rảnh rỗi, Đào Xuân lấy giấy bút ra, định viết khoảng mười hai mươi bản thông báo thu mua mỡ bò, lát nữa sẽ phát cho mỗi lăng một tờ.
Chưa viết được hai mươi bản thì Ổ Thường An đã trở về, hắn cõng một sọt đầy sản vật núi rừng, đều là đồ Đào Đào và Tiểu Hạch Đào mua: nấm khô của lăng Tề Vương, nho rừng và táo xanh của lăng Hậu Phi, hắn đổ hết đồ sản vật vào kho, trở ra nói: “Mọi người đều tụ tập ở diễn võ trường, nàng cũng qua đó xem đi, tám lăng còn lại chưa tới chắc hôm nay không đến sớm được, ước chừng phải gần trưa mới tới, nàng cũng đừng ở trong nhà canh giữ nữa.”
Đào Xuân nghĩ cũng đúng, nàng bảo hắn đợi một lát, viết xong hai bản cuối cùng rồi thu bút đứng dậy, nói: “Mang theo cả mấy chiếc áo choàng da chuột và bao tay da chuột ta làm tháng trước đi, chúng ta cũng ra bày sạp.”
Áo choàng và bao tay da chuột trừ phần để lại dùng và tặng người thân, còn dư ra mười chiếc áo choàng và năm mươi ba đôi bao tay, đồ đạc không nhiều, xếp gọn lại đặt trên bàn ăn, Đào Xuân và Ổ Thường An khiêng bàn ăn ra khỏi cửa.
Chưa đến diễn võ trường đã nghe thấy tiếng trò chuyện ồn ào, quanh diễn võ trường người qua kẻ lại tấp nập, trên các cọc gỗ có người đứng, trên cây cũng có người leo, chó thì tụ tập thành đàn lớn trên con đường đá xanh ngoài lăng điện, thỉnh thoảng lại sủa vài tiếng.
“Đào Lăng trưởng, ngươi cũng đến bày sạp sao? Ồ! Đây là đồ làm từ da chuột à?” Lý Cừ đang canh chừng trên cây, từ sớm đã phát hiện ra Đào Xuân.
Đào Xuân nhìn vào trong diễn võ trường hỏi: “Còn chỗ không?”
“Hết rồi.”
“Vậy ta bày ở đây luôn đi.” Đào Xuân và Ổ Thường An đặt bàn ăn ở phía ngoài diễn võ trường.
“Nàng vào trong dạo đi, ta ở đây trông chừng.” Ổ Thường An nói.
Đào Xuân chỉ chờ có câu này, nàng nhanh như chớp lách mình vào đám đông, đụng mặt Xuân Tiên, chào hỏi: “Đã mua được món đồ gì mình thích chưa?”
“Mua cho mẫu thân ta một chiếc tạp dề.” Xuân Tiên trải tấm vải trên tay ra, vải đen thêu một khóm cành đào lớn, trên cành có hoa có lá, sắc hoa đỏ lá xanh làm dịu đi cái vẻ trầm mặc của tấm vải đen.
“Đẹp thật, phối màu tốt, đường kim mũi chỉ cũng khéo. Cái này mua ở đâu vậy? Ta cũng muốn mua hai cái, huynh gửi về cho mẫu thân ta một cái.” Lần đi họp chợ này người Đào gia không đến, Đào Thanh Tùng phải trông coi đàn bò, Đào phụ Đào mẫu phải ở nhà chăm sóc đại tôn nữ cùng nhi tức phụ, Đông Tiên lại đang có hỉ.
“Mua của lăng hộ lăng Hậu Phi đấy, muội đến muộn, người ta bán hết sạch rồi.” Xuân Tiên cười nói.
“Ta không nói chuyện với huynh nữa, ta phải mau đi xem xem.” Đào Xuân chạy đi.
Sạp hàng của lăng Tề Vương đã trống trơn, một trăm cân rượu trắng và hàng ngàn cân nấm khô đã bị quét sạch trong vòng một canh giờ, đồ bọn họ mang đến đã bán hết, đổi lại được tạp dề, khăn trùm đầu và giày thêu tinh xảo từ lăng hộ lăng Hậu Phi; đổi được đậu nành và đậu xanh mới năm nay từ lăng hộ lăng Phúc An công chúa; đổi được nấm thông khô và đám ngỗng kêu quàng quạc từ lăng hộ lăng Định Viễn Hầu; đổi được rượu ong rừng và rượu huyết hươu từ lăng hộ lăng Phủ Cương công chúa.
Đào Xuân ghé qua sạp hàng của lăng hộ nhà mình, rượu ngô của Hồ lão không sánh được với rượu trắng ủ bằng gạo, càng không bằng rượu huyết hươu và rượu ong rừng, hai vò rượu ngô vẫn chưa bán hết. Sạp bán mũ da thì chật ních người, đồ trao đổi vẫn chưa thương lượng xong, tiếng trả giá và tiếng lầm bầm lẫn lộn vào nhau, ong ong khiến người ta nghe không rõ.
Đào Xuân nói với Hồ lão vài câu, một lúc sau, nàng cùng Ổ Thường An khiêng chiếc bàn bày đầy áo choàng da chuột và bao tay qua.
“Cái này bán gì thế?” Có người nghe tiếng tìm đến.
Đào Xuân lấy một chiếc áo choàng khoác lên người, cài cúc lại, đội cả mũ trùm đầu lên, nàng giang tay xoay một vòng, nói: “Cái này gọi là áo choàng, có thể chống rét lại tránh được mưa, ban đêm khi ngủ ngoài trời, trải dưới đất hay đắp lên người đều được, một năm bốn mùa thì dùng được tới ba mùa.”
“Đây là da chuột nhỉ?” Người tinh mắt liếc mắt liền nhận ra ngay.
“Đúng vậy, da chuột nhẹ, mặc vào không nặng người, mang theo cũng tiện, nếu có bị ướt thì phơi cũng nhanh khô.” Ổ Thường An tiếp lời, hắn đưa một chiếc áo choàng ra, nói: “Các ngươi xem đi, da chuột đều được dán từng miếng lên, không có kẽ hở, làm rất tinh tế.”
“Cái này nhẹ hơn áo tơi đấu lạp che mưa, so với áo tơi thì còn có hiệu quả chống lạnh.” Đào Xuân vừa nói vừa đeo một chiếc bao tay vào, bảo: “Bao tay cũng thế, không hề dày nặng, đeo cái này vào thì xách lò lửa hay ấm nước đều không lo bị bỏng, hái hạt dẻ cũng không sợ gai đâm.”
“Ta lấy hai đôi, không, năm đôi, ta muốn năm đôi bao tay, dùng mười cân kê đổi có được không?” Một nam nhân hỏi.
“Đổi.” Đào Xuân đưa năm đôi bao tay ra, nói: “Bao tay làm cỡ lớn, bảo đảm người nhà ngươi ai cũng đeo vừa.”
“Ta muốn một chiếc áo choàng, ngươi xem cái chén gỗ chạm khắc này có đổi được không?”
Đào Xuân lắc đầu.
“Hai mươi cân gạo thì sao?” Đây là lăng hộ của lăng Tề Vương hỏi.
Đào Xuân xua tay: “Một chiếc áo choàng phải dùng đến một trăm hai mươi đến một trăm ba mươi bộ da chuột đấy, một trăm hai mươi ba mươi con chuột phải đào ba bốn mươi cái hang mới gom đủ.”
“Ngươi ra giá đi, mười lượng bạc có bán không?”
“Mười lăm lượng.” Đào Xuân tăng giá lên một chút.
“Thành giao.”
“Ta có lộc nhung ở đây, đổi lấy một chiếc áo choàng.” Lăng hộ của lăng Phủ Cương công chúa đi đến bên cạnh Ổ Thường An nói.
Ổ Thường An gãi gãi đầu, hắn liếc nhìn Đào Xuân một cái, lẽ ra hắn chẳng dùng đến thứ này, thôi kệ, cứ đổi đi, hắn ăn vào chắc sẽ càng thêm dũng mãnh.
Tiếng chó sủa bỗng nhiên vang lên dữ dội, Ổ Thường An giật mình suýt chút nữa đánh rơi miếng lộc nhung.
“Không biết là lăng nào lại đến nữa.” Những người đứng xem tò mò nói.
Đội Hổ Lang đuổi theo đàn chó chạy đi, nửa canh giờ sau, họ dẫn về hơn một trăm ba mươi lăng hộ của năm lăng, lăng hộ của năm lăng này tình cờ gặp nhau khi đang tiến gần về phía lăng An Khánh công chúa.
“Ồ! Đã đông người thế này rồi sao! Họ đến từ lúc nào vậy? Bọn ta không đến muộn chứ? Sơn lăng sứ có ở đây không?” Người dẫn đầu hỏi.
Trần Thanh Du lần lượt trả lời, trên ngọn núi phía Nam lại vang lên tiếng chó sủa, hắn ta đưa hơn một trăm người vào diễn võ trường rồi lại tiếp tục đuổi theo đàn chó chạy lên núi.
Hai bên gặp nhau tại diễn võ trường, sau một hồi hàn huyên, hơn một trăm lăng hộ mới đến chưa kịp uống ngụm nước nghỉ ngơi đã bị những người khác hối thúc bày hàng ra cho xem.
Cơn náo nhiệt kéo dài nửa ngày vừa có chút lắng xuống, trong phút chốc lại bùng lên mạnh mẽ như dòng suối phun trào.