Có ba bốn mươi cân thịt dê tươi đưa đến tận cửa, đội Bình An ở lại canh giữ đều rất vui mừng, hôm nay họ không đi Dã Hầu Lĩnh để trấn áp lũ khỉ mà ở lại thung lũng luân phiên đẩy cối xay ép dầu, thật sự có chút buồn tẻ, có người đã bắt đầu tính chuyện quay về lăng.
“Ngày mai ngươi về lăng nhắn với Đỗ quản sự một câu, đậu phộng trong xưởng dầu không còn nhiều nữa, chỉ đủ ép trong một ngày, bảo hắn mau chóng đưa người chở thêm đậu phộng tới.” Lý Trọng nói, thầm nghĩ đưa đậu phộng tới rồi thì không thể đi ngay được, lúc đó việc ép dầu sẽ có người tiếp quản, ca ca hắn ta chắc sẽ không ép hắn ta ngày nào cũng phải đẩy cối đá nữa.
“Đỗ quản sự tự biết mà, không cần chúng ta giục đâu, ngày mai hắn sẽ dẫn người chở đậu phộng vào núi.” Hồ Thanh Phong nói.
Lý Cừ nhả hạt táo, lại bốc thêm hai quả táo nữa ném vào miệng, nói: “Ngày mai hắn đã tới, sao hôm nay ngươi còn chạy một chuyến làm gì? Thịt dê xát muối ướp vào, để một hai ngày cũng chẳng hỏng được.”
“Ta đến còn có việc khác.” Hồ Thanh Phong bốc một nắm đậu phộng chín nhét vào túi rồi đi tìm Ổ Thường An.
Ổ Thường An đang ở trong bếp phụ giúp Đào Xuân, thấy Hồ Thanh Phong đi tới, hắn liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu thái thịt dê. Trưa nay ăn canh thịt dê nấu miến, thịt dê phải thái lát thật mỏng, hắn chủ động nhận việc này để luyện đao pháp.
Hồ Thanh Phong đứng ở cửa nhìn mà phát khiếp, lưỡi đao cứ sát rạt ngón tay Ổ Thường An mà hạ xuống, hắn ta cứ lo loáng sau trên thớt sẽ xuất hiện một vũng máu.
“Buổi trưa ăn canh thịt dê miến, chỗ thịt còn lại ướp nửa ngày, buổi tối làm thịt dê nướng xiên.” Đào Xuân nói, “Tối nay ngươi nghỉ lại đây một đêm, mai hãy về. Ngươi qua đây rồi, đàn bò là phụ thân ngươi trông nom sao?”
“À…” Hồ Thanh Phong hoàn hồn, nói: “Ta qua đây còn một việc nữa, trước đây không phải ngươi nói chỉ cần ta tìm việc cho đàn bò làm thì sẽ không mổ thịt chúng sao? Lời đó còn tính không?”
“Tính chứ.” Đào Xuân gật đầu, “Ngươi có ý tưởng gì?”
“Ta muốn nhờ Ổ quản sự nghĩ cách làm hai cái máng đá dài hai trượng, còn cả hai cái bánh xe đá nữa, giống như cái bánh xe trên xe lăn mà đại bá ta ngồi ấy, giữa hai cái bánh xe đá có một cái trục nối lại.” Hồ Thanh Phong vừa nói vừa ra bộ minh họa, thấy cả hai đều đang nhìn mình, hắn ta hào hứng tiếp tục: “Đến lúc đó ta lùa bò kéo bánh xe đá nghiền nát khoai lang trong máng đá, như vậy tốc độ mài khoai chẳng phải sẽ nhanh hơn sao. Nếu có thể làm thêm vài cái bánh xe đá nữa thì càng tốt, ta sẽ sắp xếp mấy con bò nối đuôi nhau kéo bánh xe đá đi qua máng, một lượt đi qua là khoai lang nát bét, cái này nhanh hơn đẩy cối xay nhiều.”
Hồ Thanh Phong càng nói càng hưng phấn, hắn ta túm lấy cánh tay Ổ Thường An hy vọng: “Nếu ngươi có thể đục thêm mấy cái máng đá, từ nay về sau bò làm việc, người nghỉ ngơi. Đục máng đá dù sao cũng dễ hơn đục cối xay, làm được chứ?”
“Làm thì làm được, nhưng ngươi muốn cái máng đá dài hai trượng thì ta chịu, trừ phi dỡ bỏ lầu bài trong lăng điện và mấy bức tượng đá ngoài lăng điện ra, chỉ có vật liệu đá ở hai nơi đó mới chắp vá đủ độ dài hai trượng.” Ổ Thường An bực mình nói. Hai trượng? Thật đúng là dám nói, sao hắn ta không bảo hắn đục xuyên luôn ngọn núi này đi cho rồi.
“Ngươi nghĩ cách xem, máng đá mà ngắn thì bò vừa quay mình đã hết đường rồi.” Hồ Thanh Phong chỉ việc đưa ra vấn đề, còn giải quyết thì hắn ta mặc kệ.
Ổ Thường An đương nhiên hiểu đạo lý này, nếu thật sự làm ra được thứ đó thì mấy vạn cân khoai lang trong lăng sẽ không phải lo nữa, từ nay dùng sức bò thay sức người, tiết kiệm sức lực là một chuyện, tăng tốc độ mới là quan trọng nhất. Nhân thủ dôi dư ra còn có thể xây thêm hai cái bếp trong xưởng để làm miến.
Nhưng vật liệu đá là một vấn đề lớn, hiện tại những loại đá dễ khai thác đều là đá vụn từ thời đục tượng đá xây lầu bài năm xưa, có miếng lớn nhưng không có miếng dài, mà đá thì không thể dùng keo xương dán lại với nhau như vải hay da, còn về việc có thể làm mộng như gỗ hay không…
Ổ Thường An trăn trở suốt cả buổi chiều, đến tối lúc nướng thịt dê vẫn còn đang suy nghĩ, tâm trí phân tán dẫn đến môi bị mỡ dê nóng làm bỏng rộp mất hai nốt.
Hôm sau khi Hồ Thanh Phong lại tới hỏi, hắn mới nới miệng: “Ta sẽ thử xem.”
Hồ Thanh Phong hớn hở ra về, Ổ Thường An gọi thêm những người trong đội Bình An đang rảnh tay cùng vào núi tìm đá, Đào Xuân đương nhiên cũng đi cùng. Nhưng khác với những người khác đang có nhiệm vụ, nàng hoàn toàn là đi thưởng ngoạn phong cảnh, gặp cây táo thì leo lên rung cho táo rụng, gặp cây hồng thì trèo hái hồng, gặp hoa tiêu rừng thì cắt cành bó lại mang về… Cung tên mang theo cũng không để không, gặp gà rừng thì bắn gà, thấy thỏ thì bắt thỏ, thấy cáo thì đuổi theo bắn tên.
Liên tục rong đuổi trên núi ba ngày, Ổ Thường An chỉ tìm được ba phiến đá phù hợp, mà Đỗ Tinh dẫn theo người ép dầu đã tới nơi, bầy khỉ cũng không xuất hiện nữa, đội Bình An không thể ở lại thung lũng mãi, phải về lăng làm việc.
Ba phiến đá ghép lại chưa dài đủ một trượng, Đào Xuân dùng để đập bồ kết thì rất tiện tay, nhưng để làm máng đá thì vẫn còn thiếu nhiều lắm.
Ngày hôm ấy, Hoa quản sự dẫn theo mười ba lăng hộ làm gốm vào núi, đồng thời mang theo hai mươi cân thịt lợn và hai sọt rau xanh.
“Đào lăng trưởng, số chum gốm ngươi cần đã nung đủ rồi, sau đó ta định sắp xếp cho bọn họ nung thêm hai lò than nữa, năm nay lò gốm và lò than sẽ đóng cửa nghỉ ngơi, ngươi thấy có được không?” Hoa quản sự hỏi.
Đào Xuân gật đầu: “Ta nhớ trong lò gốm vẫn còn một mẻ gốm nữa đúng không? Trong đó là loại gốm gì vậy?”
Hoa quản sự cười một tiếng đầy bí ẩn và phấn khích, nói: “Đi, chúng ta lên núi xem thử.”
Mẻ gốm chưa mở lò chính là ấm nước nóng, chiếc ấm hâm rượu đã mang lại cảm hứng cho Hoa quản sự, hâm rượu có ấm rượu, đun nước có ấm nước, kết hợp cả hai lại tạo ra chiếc bình hâm nước. Một vật dụng chứa nước bằng gốm cao đến đầu gối, hình dáng như chiếc bình hoa, thân trên và dưới rộng bằng nhau, miệng bình thu nhỏ lại, có nút gỗ đi kèm, bên ngoài là một lớp bao gốm lớn giống như đồ đựng hâm rượu, dưới đáy có thể đặt than hồng để hâm nước nóng.
Chuyện này Đào Xuân hoàn toàn không biết, nhìn thấy món đồ gốm được khuân ra khỏi lò, nàng ngạc nhiên nói: “Hoa quản sự, tẩu giỏi thật đấy.”
Đây chính là một hình thức khác của bình nước nóng giữ nhiệt mà, quả nhiên là quần chúng nhân dân có trí tuệ.
“Ta nghĩ ra rồi!” Ổ Thường An từ dưới núi chạy lên, hắn phấn khích nói: “Đào lăng trưởng, ta nghĩ ra cách rồi. Ta có thể nung rãnh gốm và bánh xe gốm thay cho rãnh đá và bánh xe đá, ta muốn mở thêm một lò gốm mới!”