Trên tay Đào Xuân vốn có không ít mạng rắn, nhưng nàng lại chẳng mấy hiểu rõ tập tính của chúng, hiện giờ Ổ Hoa Cải đang ở trong gian bếp ấm áp, ban ngày ngủ kỹ, đêm xuống lại đi săn, trông như đã quên mất việc ngủ đông. Nàng không biết điều này là tốt hay xấu, nàng chỉ nghe nói gấu đen khi có đủ thức ăn sẽ trì hoãn hoặc không ngủ đông, chẳng lẽ loài động vật máu lạnh như rắn cũng vì nguồn thức ăn dồi dào mà chọn cách không ngủ đông?
Sau khi bàn bạc với Ổ quản sự, nhân lúc Hồ Thanh Phong đến giao thịt dê, Đào Xuân liền nhét con rắn Ổ Hoa Cải đang ngủ say như một đống thịt chết vào trong bình, nhờ hắn ta mang về lăng giao cho Ổ gia, cưỡng ép nó phải đi ngủ đông. Tránh để nó vì sưởi lửa mà mất đi khả năng cảm nhận nhiệt độ, rồi lỡ đâu vào một đêm đi săn nào đó lại bị chết rét.
Thịt dê tươi mang đến được băm nhỏ, trộn với củ cải để làm nhân bánh bao, Đào Xuân còn đặc biệt làm thêm bốn mươi chiếc bánh hẹ trứng chiên, dự định mang lên Dã Trư Lĩnh cho đội Hổ Lang cải thiện bữa ăn.
Đến ngày hẹn, đại đường ca và nhị đường ca quay về đón người, Ổ Thường An vì đang bận nhào đất nặn máng gốm nên không thể đi cùng, chỉ có một mình Đào Xuân mang theo bánh hẹ và bánh bao thịt dê theo lên núi.
Phía trên cùng của đuôi thung lũng chính là Đoạn Đầu Phong, Đoạn Đầu Phong và Dã Trư Lĩnh ở phía đông nam trông giống như bị một lưỡi đao khổng lồ chẻ một ngọn núi làm đôi, Đoạn Đầu Phong là thân núi, còn Dã Trư Lĩnh cách đó chừng mười hai mười ba dặm là phần đầu núi bị dời đi, mặt cắt ngang của nó nhìn xa xa đối diện với Đoạn Đầu Phong.
Đào Xuân đi theo hai vị đường huynh đến dưới chân núi Dã Trư Lĩnh, khi ngoảnh đầu nhìn lại Đoạn Đầu Phong, nàng ngạc nhiên nói: “Hai ngọn núi này lẽ nào vốn dĩ thật sự là một?”
“Đúng vậy, vốn là một ngọn núi.” Đại đường ca khẳng định chắc nịch.
“Truyền thuyết kể rằng các vị thần tiên thời thượng cổ đánh nhau, một rìu bổ đôi ngọn núi, những gò đất nhỏ dọc đường này chính là bùn đất rơi xuống khi đầu núi bị bổ ra rồi lăn đi.” Nhị đường ca kể.
Đào Xuân không tin: “Lăng An Khánh công chúa xây dựng cũng mới được năm sáu mươi năm, năm sáu mươi năm trước vùng núi này vốn không có người ở, huynh nghe truyền thuyết đó ở đâu ra vậy?”
Nhị đường ca cười gượng hai tiếng, bảo: “Truyền thuyết từ tiền triều để lại.”
“Vậy tiền triều làm sao mà biết được chuyện từ thời thượng cổ?” Đào Xuân thuận miệng hỏi.
Nhị đường ca gãi đầu, nói: “Đi thôi, lên núi. Tiền triều chắc chắn là nghe người của tiền tiền triều kể lại, nếu không phải thần tiên thời thượng cổ đánh nhau bổ núi thì sao nó lại thành ra thế này? Con người chắc chắn không làm nổi, dã thú cũng không có bản lĩnh đó.”
Chẳng qua là do vận động địa chất thôi, Đào Xuân thầm nhủ trong lòng.
Mặt cắt của Dã Trư Lĩnh hướng về phía tây bắc, do ảnh hưởng của gió tây bắc nên đỉnh núi bị bào mòn đi nhiều, đất đá dưới tác động của sức gió lăn xuống chân núi, vì thế độ dốc thoai thoải, địa thế cũng khá bằng phẳng. Sau khi lên núi, Đào Xuân nhận thấy gió lạnh đã bị vách núi chắn lại, nửa bên núi này ấm áp hơn hẳn. Trên Đoạn Đầu Phong lá cây đã khô vàng hết cả, nhưng ở đây dây leo cây cối vẫn còn sót lại sắc xanh, thảm thực vật sinh trưởng rất tươi tốt.
“Đây đúng là một mảnh đất lành, hèn gì đàn lợn rừng lại hoạt động lâu dài ở ngọn núi này.” Đào Xuân cảm thán.
“Đúng vậy, đàn lợn rừng ở trên ngọn núi này không thiếu cái ăn, chỉ cần số lượng không quá đông, chúng sẽ không đi tìm thức ăn ở các ngọn núi khác.” Đại đường ca nói, “Đệ muội, muội đi phía sau bọn ta, trên Dã Trư Lĩnh có nhiều bẫy bỏ hoang lắm, đừng để bị lọt xuống dưới.”
“Lợn rừng chỉ rời khỏi Dã Trư Lĩnh vào mùa thu đông, mùa thu chúng đi vòng vào trong lăng là vì muốn ăn hoa màu, mùa đông là vì trên núi không đủ thức ăn.” Nhị đường ca tiếp lời, “Lần này săn thêm vài con lợn đực, bớt đi kẻ tranh mồi, năm nay chúng sẽ yên ổn ở lại Dã Trư Lĩnh thôi.”
“Mấy năm trước đàn lợn rừng có đến thung lũng làm gốm của chúng ta không? Ồ! Ta nhớ ra rồi, năm ngoái khi xua đuổi đàn sói, đàn sói đã đụng độ đàn lợn rừng ở Đoạn Đầu Phong.” Đào Xuân từng nghe Ổ Thường An kể, nàng lại tự lẩm bẩm: “Năm nay có xưởng ép dầu, không biết chúng có ngửi thấy mùi mà xông vào không?”
“Cho nên Trần ngũ trưởng mới nói chuyến này phải săn nhiều lợn rừng một chút.” Nhị đường ca nói thêm.
Đào Xuân thầm nghĩ thật khó cho lão thợ gốm đã sống trong thung lũng bao nhiêu năm qua, đúng là ngày đêm đều nơm nớp lo sợ, ước chừng mùa đông cũng chẳng dám ra khỏi cửa. Sau đó nàng lại nghĩ đến con chó đốm suýt nữa chết rét trong thung lũng năm ngoái, đúng là mạng lớn mới không đụng phải lợn rừng, năm nay nàng có xích cũng phải xích nó mang về.
Phía trước đột nhiên vang lên tiếng gầm gừ giận dữ của lợn rừng, ba người lập tức lấy lại tinh thần, lần lượt trèo lên cây quan sát, thân thủ Đào Xuân nhẹ nhàng, nàng có thể trèo lên tận ngọn cây, từ xa có thể nhìn thấy bóng dáng lợn rừng chạy loạn trong bụi rậm, chờ thêm một lát, đám người Trần Thanh Du đã chạy ra trước đàn lợn rừng.
“Là đội Hổ Lang dẫn đàn lợn rừng tới đây.” Đào Xuân cúi đầu nói.
“Bẫy chẳng phải đặt ở phía bắc sao? Sao lại chạy đến đây?” Đại đường ca thắc mắc.
“Chắc là có sự cố rồi. Ca, hai ta đi giúp một tay. Đệ muội, muội cứ ở yên đây, bọn ta xong việc sẽ quay lại tìm.” Nhị đường ca dặn.
Đào Xuân biết sức mình đến đâu nên không cố chấp, đồng ý ở lại trên cây chờ đợi.
Đại đường ca và nhị đường ca nhanh chóng tuột xuống, hai người đeo cung tên sải bước chạy đi.
Đào Xuân ôm thân cây tiếp tục quan sát, một đàn lợn rừng đen kịt đuổi theo người chạy ra, nhóm Trần Thanh Du leo lên cây, đàn lợn rừng lượn lờ dưới gốc, gầm rống húc mạnh vào thân cây.
Lợn húc cây, người bắn tên, từng con lợn rừng ngã xuống, gió núi vốn nồng nặc mùi hôi của lợn giờ lại vương thêm mùi máu tanh, khiến đàn lợn càng thêm hung tợn.
Tán cây rung chuyển dữ dội, Trần Thanh Du hét lớn: “Tất cả ôm chặt vào, đừng để ngã xuống!”
Lợn rừng quá nhiều, đại đường ca và nhị đường ca không thể tiếp cận, hai người bèn leo lên hai cái cây cách đó nửa dặm, cao giọng hò hét để thu hút sự chú ý của đàn lợn, phân tán hỏa lực phía trước.
Đàn lợn tản ra, áp lực giảm bớt, đội Hổ Lang tìm được cơ hội lập tức giương cung bắn hạ.
Đàn lợn tụ tập định húc đổ kẻ thù xuống, những lăng hộ nắm bắt cơ hội có thể tiếp cận gần này để giết sạch lợn rừng nhiều nhất có thể.
Cây húc không đổ, người chiếm ưu thế, đàn lợn chịu thiệt nên dần nảy sinh ý định rút lui, Đào Xuân thấy những con lợn rừng ở vòng ngoài bắt đầu rời đi, trong lòng thầm mừng rỡ.
Tuy nhiên mãi đến khi trời tối hẳn, động tĩnh dưới gốc cây mới bình lặng trở lại.
“Không được xuống cây, đề phòng có lợn rừng mai phục gần đây.” Trần Thanh Du ra lệnh.
Đại đường ca và nhị đường ca nhìn về phía Đào Xuân đang đứng, hai người thay nhau gọi lớn: “Đệ muội, đừng leo xuống cây!”
“Nghe thấy rồi —” Đào Xuân cao giọng đáp lại.