9
Có lẽ, anh thật sự là một người lính giỏi. Một người cha tốt.
Chỉ tiếc… anh không phải một người chồng tốt.
“Niệm Niệm,” anh bất chợt lên tiếng, giọng khàn đặc, “Xin lỗi… lại để em và con chịu khổ.”
Tôi im lặng một lát, rồi bình thản nói:
“Con bé cũng là con gái anh. Những gì anh làm, là điều anh phải làm.”
Anh cười gượng, không nói gì thêm.
Trong phòng bệnh bỗng trở nên im ắng.
Chỉ còn tiếng thở đều của hai đứa nhỏ và tiếng côn trùng rả rích ngoài cửa sổ.
Khi tôi tưởng anh sẽ không nói gì nữa, anh bất ngờ lấy từ túi áo ra một vật nhỏ, được gói bằng khăn tay, đưa về phía tôi.
“Cái này… là thứ anh đã xin được cho em và các con.”
Tôi mở khăn tay ra, bên trong là một huân chương quân công sáng lấp lánh cùng một tờ giấy chứng nhận có dấu đỏ.
Huân chương là Huân chương hạng Nhì, còn tờ giấy chứng nhận ghi rõ:
“Trao tặng cho quân thê Tô Niệm, để vinh danh những hy sinh to lớn và cống hiến xuất sắc cho an ninh quốc gia trong chiến dịch ‘Săn Cáo’.”
Tay tôi bắt đầu run lên không kiểm soát được.
Chiếc huân chương nặng trĩu ấy, như một miếng sắt nung đỏ, in hằn vào lòng bàn tay tôi.
“Chiến dịch Săn Cáo?” – tôi khẽ đọc lên mấy từ đó.
“Đúng.” – Giọng Cố Trường Phong mang theo chút nhẹ nhõm:
“Đó là mật danh của nhiệm vụ lần này.
Lâm Vãn Vãn là quân cờ quan trọng mà tổ chức gián điệp ‘Cáo’ cài vào đoàn văn công, mật danh là ‘Hồ Ly Đỏ’.
Nhiệm vụ của cô ta là tiếp cận anh, đánh cắp thông tin mật.”
“Cấp trên quyết định lấy độc trị độc, bảo anh phối hợp diễn trò với cô ta để dụ ra những kẻ phía sau.
Để kế hoạch có sức thuyết phục, anh buộc phải diễn thật, thậm chí… phải hy sinh gia đình mình…”
Anh nghẹn lại: “Niệm Niệm, huân chương này, một nửa là của đất nước.
Còn nửa kia – là của em.
Là em đã dùng nỗi tủi nhục và tổn thương của mình để đổi lấy.”
Tôi nhìn anh – người đàn ông mà tôi từng yêu đến đau đớn, cũng từng hận đến tột cùng.
Thì ra, trong khoảng thời gian tôi không hề hay biết, chúng tôi đã từng “chiến đấu cùng nhau” bằng một cách rất đặc biệt.
Nỗi đau tôi phải chịu… không phải vì anh không yêu tôi, mà vì… anh quá yêu tổ quốc này.
Mà tôi – trong vai trò là vợ anh – lại chính là cái giá phải trả cho sự hy sinh ấy.
Tôi không biết nên cảm thấy thế nào.
Là nên tự hào vì lòng yêu nước của anh?
Hay nên buồn vì chính mình lại trở thành “nạn nhân của lý tưởng”?
“Niệm Niệm,” Anh bất ngờ đứng dậy, trang nghiêm đứng thẳng, rồi hướng về tôi, thực hiện một nghi lễ chào quân đội tiêu chuẩn.
“Tôi – Cố Trường Phong – lấy danh nghĩa một người chồng và người cha, chính thức xin lỗi em.
Trước kia, anh không thể bảo vệ được mẹ con em.
Từ giờ về sau, anh muốn dùng cả phần đời còn lại để bù đắp.
Xin em… hãy cho anh một cơ hội nữa.”
Ánh mắt anh nhìn tôi chân thành, rực lửa, chan chứa ăn năn và hy vọng.
Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn xuống hai đứa trẻ đang ngủ say trong lòng, và ánh vàng rực rỡ của huân chương quân công.
Ngọn núi băng trong lòng tôi – khoảnh khắc ấy – cuối cùng cũng tan chảy.
Tôi rơi nước mắt, mỉm cười.
“Cố Trường Phong,” Tôi nói, “Muốn em tha thứ cũng được…
Nhưng – có điều kiện.”
Mắt anh sáng lên, như bắt được cọng rơm cứu mạng:
“Em nói đi! Một điều kiện, mười điều kiện, một trăm điều kiện – anh đều đồng ý!”
“Thứ nhất, từ nay về sau – cơm trong nhà anh nấu, chén anh rửa.”
“Được!”
“Thứ hai, tã con anh thay, bú đêm anh lo.”
“Không thành vấn đề!”
“Thứ ba…”
Tôi ngập ngừng, nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của anh thì cố tình kéo dài giọng:
“Từ giờ, người đại diện pháp lý của ‘Xưởng thời trang Niệm Niệm’ sẽ ghi tên em.
Toàn bộ tài chính trong nhà – em quản.”
Cố Trường Phong ngẩn người vài giây, rồi bỗng nở nụ cười hiếm thấy – rạng rỡ hơn cả ánh trăng ngoài cửa.
“Rõ, thưa bà xã đại nhân!”
Anh bước lên trước, nhẹ nhàng ôm trọn ba mẹ con tôi vào lòng.
Vòng tay ấy… tôi đã chờ đợi quá lâu, quá lâu rồi.
Một năm sau, tôi cùng An An và Phan Phan theo Cố Trường Phong trở lại đại viện quân khu.
Sự trở về của tôi gây không ít xôn xao.
Đặc biệt là khi người ta nhìn thấy Cố Trường Phong – từng là “mặt lạnh quân thần” – giờ đã
biến thành một ông bố bỉm sữa chính hiệu, tay trái bế con, tay phải xách giỏ đi chợ, ai nấy đều há hốc mồm.
Còn tôi – không còn là người vợ nhẫn nhịn, chờ đợi trong lặng lẽ nữa.
Thương hiệu “Thời trang Niệm Niệm” của tôi, nhờ sự hỗ trợ của giám đốc Vương, đã mở chi nhánh tận thành phố tỉnh.
Tôi trở thành người phụ nữ đầu tiên trong đại viện có sự nghiệp riêng.
Tôi và Cố Trường Phong trở thành cặp đôi được ngưỡng mộ nhất.
Người ta gọi chúng tôi là hình mẫu lý tưởng của một gia đình quân nhân thời hiện đại.
Chiều hôm ấy, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, Tôi thấy Cố Trường Phong vụng về dạy An An và Phan Phan đi đều bước.
Hai anh em cười vang cả sân.
Anh quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đến mức như có thể vắt ra nước.
Tôi biết… lần này, tôi thực sự đã tìm được hạnh phúc của riêng mình.
(Toàn văn hoàn)