“Anh định đi tắm à?” Vừa lau mái tóc còn nhỏ nước, Khúc Ổ Đồng giả vờ bình thản hỏi.
“Ừ.” Lương Cận Thâm bước vào phòng thay đồ, lấy quần áo sạch.
Cô nhanh chân theo sau, hơi ngập ngừng rồi nói: “Em mua cho anh một bộ đồ mới, lát tắm xong anh mặc thử nhé.”
“Ừ.” Lương Cận Thâm đáp tự nhiên, khóe môi khẽ nhếch, niềm vui thoáng qua như không giấu được.
Cô nghiêng mặt về phía túi quần áo đặt cạnh gương lớn trong phòng thay đồ, phải cắn môi mới kìm được nụ cười, vờ như không có gì tiếp tục lau tóc. Khúc Ổ Đồng bật máy sấy, khéo léo từ chối khi anh định giúp, nhẹ nhàng nhắc anh đã muộn rồi, mau đi tắm.
Đầu ngón tay anh chỉ kịp chạm nhẹ lên ngọn tóc cô để hương dầu gội ngọt ngào thoang thoảng vương lại. Lương Cận Thâm tiếc nuối rút tay về, xách túi đồ bước vào phòng tắm.
Cô thật sự rất thích mua đồ cho anh. Chuyện này có được xem là một nỗi phiền não không? Anh cởi từng chiếc cúc áo với tâm trạng háo hức, trút bỏ sơ mi. Thoáng nghĩ xem ngày mai nên mặc bộ đồ mới cô mua hay tiếp tục diện những bộ hồi trước cô mua mà vẫn còn mới? Anh còn nghiêm túc cân nhắc phải “vô tình” nói thế nào để trợ lý Tống biết rằng mấy ngày nay quần áo anh mặc đều do vợ mua.
Sữa tắm hương thường xuân dùng hết một chai lại nhanh chóng thay chai mới. Lương Cận Thâm lau khô người, đầy mong đợi lấy quần áo trong túi ra. Một chiếc sơ mi lụa đen và một chiếc quần tây đen dáng ôm. Chất vải nhẹ, ôm sát người đúng kiểu Khúc Ổ Đồng thích. Nhưng khi mặc xong cả bộ, Lương Cận Thâm hơi lúng túng đứng trước gương, đến lúc này mới chậm chạp nhận ra ba bốn chiếc cúc từ phần ngực trở lên đã biến mất không dấu vết. Một chiếc sơ mi vốn đứng đắn giờ lại thành cổ chữ V sâu hoắm. Anh nắm chặt cổ áo, mím môi, chân bước liêu xiêu ra khỏi phòng tắm.
Trong phòng ngủ mờ tối chỉ có ánh nến phảng phất hương lá cà chua lay động đầy mập mờ. Khúc Ổ Đồng mặc váy ngủ hai dây, nằm sấp trên giường đọc sách, hai bắp chân trắng mịn đung đưa trong không trung làm vạt váy dồn lại giữa đùi.
“Thị Thị, hình như bộ này bị lỗi rồi, có nên trả hàng không?” Lương Cận Thâm cẩn thận lên tiếng như sợ làm mất hứng thú mua sắm quần áo cho mình của cô. Nghe tiếng anh, Khúc Ổ Đồng quay đầu lại, hơi nheo mắt, đặt cuốn sách lên bàn đầu giường rồi giải thích cho anh: “Bộ này mặc như thế đó.”
Giọng cô mềm mại, ngọt như bọt xà phòng bông xốp. Cô vẫy tay gọi anh, đoạn ngồi thẳng dậy. Lương Cận Thâm ngoan ngoãn bước tới. Hương lá cà chua chua ngọt quá đỗi nồng nàn khiến anh hơi choáng.
“Anh cúi xuống đi.” Cô nói.
Anh ngơ ngác nhưng vẫn làm theo. Ngay sau đó, Khúc Ổ Đồng rút ra một chiếc cà vạt giơ lên che mắt anh, nhanh chóng thắt thành một nút gọn gàng xinh đẹp. Cô kéo mạnh cổ áo anh, Lương Cận Thâm ngã xuống giường, cảm giác mất trọng lực đột ngột khiến tim anh đập dồn dập.
“Sao thế, Thị Thị?” Điều chỉnh nhịp thở, anh dịu giọng hỏi.
Trước mắt tối đen, Lương Cận Thâm chớp mắt, tự xoay người lại, nghe tiếng bước chân cô rời đi rồi lại tiến gần. Anh không dám tháo nút thắt cô buộc, chỉ bối rối gọi khẽ: “Thị Thị?”
“Ngốc ơi.” Khúc Ổ Đồng trèo lên giường, ngồi lên eo anh, cúi xuống thì thầm bên tai: “Tối nay cũng là một phần trong sinh nhật của anh mà.”
Hơi thở cô quá gần, Lương Cận Thâm bất giác ngẩng đầu, chờ đợi một nụ hôn, vành tai nóng rực. Nhưng Khúc Ổ Đồng cố tình không để anh được như ý. Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng phác họa đường nét gương mặt anh, chạm vào vành tai đang nóng rực, véo nhẹ sống mũi cao thẳng rồi nghịch ngợm đặt lên môi anh.
Nhìn lồng ngực anh phập phồng cùng yết hầu cuộn lên dữ dội, Khúc Ổ Đồng càng thêm hứng thú, ngón tay tiếp tục trượt xuống. Khi chạm đến yết hầu, Lương Cận Thâm vô thức cong người, khẽ th* d*c, chỉ gọi được tên cô: “Thị Thị.”
“Gọi em làm gì?” Cô cố ý giả vờ không hiểu, cúi sát phả làn hơi mỏng nhẹ bên tai anh.
Lương Cận Thâm quay đầu không nói nữa. Anh hoàn toàn có thể tháo chiếc cà vạt lỏng lẻo kia, cũng có thể ngăn không cho cô tiếp tục châm lửa, nhưng anh lại mặc nhiên chọn trở thành đồng phạm của cô.
Ngón tay cô trượt xuống khoảng hở nơi cổ áo, nghịch ngợm quấy phá. Lương Cận Thâm chật vật cắn chặt môi. Cô không hôn môi anh, chỉ một mực để lại dấu hôn trên ngực anh. Lương Cận Thâm căng người, thầm quyết định từ mai phải luyện thêm vai lưng. Da anh trắng lại mỏng, chỉ cần Khúc Ổ Đồng c*n m*t nhẹ đã để lại dấu răng và vết hôn rõ mồn một.
“Chồng ơi.” Khúc Ổ Đồng lần đầu tiên gọi anh như thế, “Mình chơi một trò nhé.”
Lương Cận Thâm lúng túng gật đầu.
“Em viết chữ lên người anh, anh đoán xem em viết gì, được không hả chồng?” Cô cười khẽ.
Anh không còn sức phản kháng, chỉ gật đầu, ánh nước lấp loáng trên da. Ngực anh chạm phải lớp kem lành lạnh ngưa ngứa. Lương Cận Thâm khẽ th* d*c.
Cô bắt đầu viết một nét ngang, tiếp đó là nét dọc rồi lại ngang. Khúc Ổ Đồng cười hỏi: “Đây là chữ gì nào?”
Anh lắc đầu. Lý trí mà anh vẫn lấy làm tự hào chẳng biết đã trôi đi đâu mất, anh chỉ còn biết cố kìm để không phát ra tiếng. Cô viết tiếp nét dọc ngang, một vòng tròn, một nét đi xuống rồi hất lên, thêm ngang dọc ngang lại cộng một nét ngang.
“Thế chữ này thì sao?” Giọng cô tinh nghịch.
“Anh không biết.” Lương Cận Thâm rất muốn đầu hàng.
Lại thêm một nét chéo xuống, phẩy, dọc; một vòng tròn, một móc cong cong và thêm một nét dọc.
Khúc Ổ Đồng hờn dỗi: “Chữ này thì phải biết rồi chứ!”
Nhưng anh vẫn lắc đầu.
“Ngốc thế.” Khúc Ổ Đồng thân mật chạm nhẹ môi anh. “Là ‘I Love You’ đó.”
Một siêu tân tinh lặng lẽ bùng nổ trong lồng ngực Lương Cận Thâm. Cô véo nhẹ vành tai ấm nóng của anh, tháo chiếc cà vạt lỏng lẻo chẳng có sức uy h**p. Dưới ánh nến chập chờn, Lương Cận Thâm nhìn rõ lớp son rực rỡ trên môi cô cùng với những dấu hôn và vệt son mờ ám chồng chéo trên ngực mình.
Bộ đồ trên người Lương Cận Thâm đã nhăn nhúm, còn chiếc váy ngủ xanh lam ánh lông công trên người Khúc Ổ Đồng vẫn gọn gàng tinh tươm.
“Xem ra thỏi son này lên màu cũng được đấy.” Cô cúi xuống, lồng ngực ấm áp áp sát vào ngực anh. Khoảng cách quá gần khiến mỗi lần cất tiếng đều như vô tình chạm nhẹ vào môi anh. Lương Cận Thâm vô thức nín thở, cảm nhận rõ lọn tóc bên thái dương cô quét qua cổ mình, mang theo cảm giác ngứa ngáy chẳng rõ từ đâu. Tay trái cô nghịch vành tai anh, tay phải rảnh rỗi men dần xuống dưới, mập mờ dừng lại trên cạp quần tây của anh.
“Ồ, anh căng thẳng thế à?”
Dường như cô rất thích thú trước sự lúng túng và hoảng loạn của Lương Cận Thâm. Hai bàn tay tiếp tục quấy rối, cô lặng lẽ nhìn đôi mắt anh dần ướt, loang loáng ánh nước, khóe mắt đong đầy giọt lệ sinh lý.
“Thoải mái không hả chồng?” Cô hỏi, giọng hòa vào nhịp rung nhạy cảm của ánh nến.
Hương cà chua trong căn phòng đặc quánh đến mức dính vào người, Lương Cận Thâm như bị bao vây bởi vị chua ngọt của cà chua, hơi thở chẳng còn theo quy luật bình thường. Khúc Ổ Đồng tăng thêm lực tay, thưởng thức sắc đỏ mơ hồ, mập mờ nơi khóe mắt anh. “Sao anh không nói gì vậy, không thoải mái à?”
Rõ ràng anh đã lau khô người sau khi tắm, vậy mà lúc này trên làn da vẫn ánh lên một lớp ẩm mỏng, lấp lánh như sương, thấm ướt đầu ngón tay cô. Hít thở dồn dập, ý thức chầm chậm tìm về, Lương Cận Thâm ngửa đầu, chặn nụ cười trêu chọc của cô bằng một nụ hôn.
Khúc Ổ Đồng buộc phải cúi xuống, những nụ hôn của anh dồn dập tới tấp. Chiếc váy ngủ trên người cô lơi lỏng trượt xuống đất, còn sơ mi dính vết son cùng chiếc quần tây chẳng hiểu sao đã ướt một mảng cũng bị vứt sang một bên.
Đêm nay, Lương Cận Thâm có phần mãnh liệt hơn thường lệ. Khúc Ổ Đồng hối hận vì trêu chọc quá đà, chỉ còn biết nỉ non tên anh.
“Lương Cận Thâm.”
“Em gọi anh là gì?” Anh cố tình siết chặt hơn.
Ánh mắt cô mông lung, Khúc Ổ Đồng ngây ngô lặp lại: “Lương Cận Thâm.”
Lương Cận Thâm không đáp, cúi đầu cắn lên làn da trắng mịn của cô. Khúc Ổ Đồng không chịu nổi nữa, mấy lần chống tay định trốn ra để lấy hơi, lại bị anh giữ eo kéo lại.
“Chồng ơi.” Cuối cùng cô cũng nhớ ra đáp án đúng, thỏ thẻ nũng nịu. Nhưng anh vẫn không hề nương tay. Một tiếng cười khẽ bật ra, anh bế cô xoay người, hôn lên xương bả vai mảnh mai như cánh bướm.
Nhìn Khúc Ổ Đồng mơ màng chìm vào giấc ngủ, trái tim Lương Cận Thâm như tan ra. Anh lặng lẽ lấy khớp ngón chạm nhẹ vào mảng hồng đáng yêu trên gò má trắng trẻo của cô. Rất lâu, rất lâu sau đó, anh vẫn không rời mắt khỏi cô, cứ thế lẳng lặng quan sát, âm thầm dõi theo.
Anh chưa từng kể với bất kỳ ai về mối tình đơn phương vừa ngây ngô vừa cố chấp ấy, đến mức lần nọ bị Ôn Bằng Dược vô cớ hỏi về “người mình thích”, anh mới lúng túng, không biết diễn đạt thế nào.
Chuyện “tình yêu” này, Lương Cận Thâm chẳng cần ai dạy cũng tự hiểu. Hiểu trong những khoảnh khắc tim đập nhanh khi nghe giọng cô. Hiểu trong lần đứng trên bục nhận thưởng, không kìm được mà bước lại gần cô. Hiểu trong vô số lần đứng cách nhau một lối đi nhỏ, lặng lẽ nhìn cô tự tin trả lời câu hỏi.
Khúc Ổ Đồng là định nghĩa đầu tiên của Lương Cận Thâm về “yêu” và “thích”, cũng là người dạy anh hiểu thế nào là “ghen” và “đố kỵ”. Yêu và ghen vốn đi cùng nhau. Vào khoảnh khắc nhận ra tình cảm của mình dành cho Khúc Ổ Đồng, Lương Cận Thâm cũng tự nhiên hiểu được thế nào là ghen. Anh ghen với tình cảm bạn thuở nhỏ vô tư trong sáng giữa cô và Lý Cánh; ghét sự thân thiết không khoảng cách, chuyện gì cũng nói với nhau của cô và Lâm Chi Trừng. Chỉ khi gặp cô, anh mới biết mình cũng có lúc trở nên ích kỷ, keo kiệt.
Anh áp nhẹ má mình lên má cô rồi vén những lọn tóc rối bên thái dương cô ra sau tai để mình có thể khắc họa rõ nét gương mặt cô vào lòng.
Khúc Ổ Đồng khi ngủ luôn vô thức cau mày. Lương Cận Thâm đã phát hiện ra điều này từ thời cấp ba. Thỉnh thoảng cô sẽ nằm gục xuống bàn ngủ trong giờ nghỉ trưa, thường vào những ngày ít bài tập.
Ghế ở trường khá cao nên nằm úp sấp chẳng thể nào thoải mái, Lương Cận Thâm thường thấy cô mất hơn mười phút chỉ để tìm một tư thế vừa ý. Rất hiếm khi cô gối tay, nghiêng mặt về phía anh mà ngủ. Nếu tình huống ấy xảy ra, Lương Cận Thâm chẳng làm nổi bài tập suốt cả buổi trưa đó. Ánh mắt cứ vô thức hướng về phía cô.
Lên lớp 12, áp lực học tập nặng nề, đám học sinh tranh thủ từng phút từng giây rảnh rỗi để nghỉ ngơi ngủ bù. Cứ đến giờ nghỉ trưa là cả lớp nằm la liệt, thầy Trần không chỉ thấu hiểu mà còn cho phép mang giường gấp vào lớp ngủ trưa. Nhờ vậy, Lương Cận Thâm mới có thể đường hoàng mượn ánh nắng ban trưa dịu ấm lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ của cô trong những khoảnh khắc quý giá ấy.
Khi ngủ, cô thường khẽ nhíu đôi mày mảnh. Nắm chặt cây bút trong tay, Lương Cận Thâm luôn nảy sinh một thôi thúc chẳng đúng lúc rằng muốn là phẳng những phiền muộn ấy thay cô.
Nhìn gương mặt gầy gò cùng đôi môi nhợt nhạt của cô, anh từng rất muốn hỏi có phải cô đã không ăn uống tử tế? Mỗi khi vào hè, Khúc Ổ Đồng lười xuống căng tin ăn cơm, cũng lười ra ngoài ăn, cứ vin vào lý do “trời nóng chẳng muốn ăn gì” rồi úp mì ăn liền, ngồi ăn ở hành lang ngoài lớp học.
Lương Cận Thâm đã bắt gặp cảnh này không ít lần. Mà cô cũng chẳng tập trung ăn uống đàng hoàng, lúc thì đeo tai nghe có dây luyện nghe, lúc lại đặt bài tập lên bậu cửa sổ, vừa làm bài tập vừa ăn từng miếng chậm rãi.
Đến hôm nay, Lương Cận Thâm cuối cùng cũng có thể trả lời thay cho chính mình của năm mười bảy, mười tám tuổi. Đúng vậy, cô luôn không chịu ăn uống tử tế. Cô không thích ăn rau, lười gỡ xương cá nên cũng chẳng ăn cá, ghét cà rốt, giá đỗ và những loại rau mà cô gọi là “nhạt nhẽo, chẳng có mùi vị gì”, lại càng tránh xa đồ nhiều mỡ. Nhưng không sao cả, bởi bên cạnh Khúc Ổ Đồng hai mươi bảy tuổi đã có Lương Cận Thâm hai mươi tám tuổi. Lương Cận Thâm nghĩ, anh sẵn sàng nấu cho cô suốt cả đời.
Làn da cô trắng mịn nõn nà hiếm khi nổi mụn, cũng chẳng có vấn đề da liễu đáng kể. Thế nhưng đôi lúc vào giờ nghỉ trưa, Lương Cận Thâm vẫn bắt gặp trên trán cô nhú lên vài nốt mụn tuổi trẻ đáng yêu. Dường như cô rất để ý đến chúng hay những đốm tàn nhang trên mặt nên thường mượn gương của Lâm Chi Trừng ngồi cùng bàn rồi cau mày ngắm nghía vào giờ ra chơi. Nhưng trong mắt anh, tất cả mọi thứ đều đáng yêu.
Chỉ đến những khoảnh khắc ấy, Lương Cận Thâm mới thật sự hiểu “vẻ đẹp nằm trong đôi mắt kẻ si tình” là gì. Những đêm bên nhau trong căn phòng trọ hay căn hộ thuê, Lương Cận Thâm không nỡ ngủ, lúc nào cũng muốn ngắm cô thêm một chút.
Khúc Ổ Đồng chưa từng cho anh một danh phận rõ ràng, vậy mà anh vẫn mềm lòng, chỉ lo giục cô đi ngủ sớm. Anh thường tò mò vì sao hôm nay cô lại đến tìm mình, nhưng chẳng bao giờ dám thốt ra những thắc mắc ấy. Sợ rằng chỉ cần lỡ lời, chiếc cầu thăng bằng mong manh của mối quan hệ vừa mập mờ vừa xa cách kia sẽ bị những dấu hỏi ấy xô ngã.
Thời đại học, cô để tóc dài, xỏ khuyên tai, học trang điểm… Lương Cận Thâm cứ thế lẳng lặng ngắm Khúc Ổ Đồng trong ánh trăng nhợt nhạt, tưởng tượng về những ngày tháng mình không có mặt, cô đã sống như thế nào.
Trong quãng thời gian học đại học rồi tiếp tục học tiến sĩ, cô vẫn thường nhíu mày khi ngủ. Lương Cận Thâm nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày cô bằng đầu ngón tay một cách miệt mài, lo lắng khôn nguôi rằng có phải cô bị bắt nạt, hay việc học không suôn sẻ, hoặc đơn giản là cô không vui.
Tiếc rằng anh chưa từng có tư cách để quan tâm cô. Lương Cận Thâm chỉ có thể vụng về dỗ dành, dẫu là khiến cô vui trong những khoảnh khắc thân mật.
Từ khoảng cách một lối đi nhỏ đến khoảng cách trên một chiếc giường, anh đã thức biết bao đêm mới chờ được khoảnh khắc có thể đường hoàng ôm cô ngủ. Cảm xúc trong anh tuôn trào, anh lại cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô rồi đặt thêm một nụ hôn lên giữa đôi mày đang nhíu, bấy giờ mới mãn nguyện khép mi. Dù cô có cau mày cũng không sao, anh tin mình đủ sức chống trả và đứng ra gánh vác mọi hậu quả vì cô.
Khúc Ổ Đồng hoàn toàn không nhớ nổi anh đã chăm sóc mình thế nào. Cô ngủ một giấc sâu đến khi chuông báo thức vang lên. Cô nửa tỉnh nửa mê lê bước vào phòng tắm, bóp kem đánh răng theo phản xạ rồi đánh răng rửa mặt trong khi vẫn nhắm tịt mắt.
Mùi cà phê thơm lừng tỏa ra từ bếp khiến cô tỉnh táo hơn. Đôi mắt mở ra cũng là lúc cô sững sờ nhìn những dấu hôn chói mắt trên ngực mình trong gương. Cơn xấu hổ muộn màng ập đến, cô chỉ ước được quay ngược thời gian làm lại từ đầu.
Thay chiếc áo len sát cổ không tay cùng chân váy, Khúc Ổ Đồng vừa tự trấn an tinh thần vừa bước vào phòng ăn. Trên bàn đã bày sẵn sandwich và cà phê Americano, Khúc Ổ Đồng ngồi đối diện Lương Cận Thâm đang có vẻ vô cùng sảng khoái. Cô không dám nhìn thẳng vào anh, cúi xuống chăm chú ăn sáng như thể người tối qua buông thả đến vậy hoàn toàn không phải cô.
“Tối nay em muốn ăn gì?” Lương Cận Thâm nhấp một ngụm nước có ga. Anh bắt đầu yêu thích việc đón sinh nhật rồi.
Trong chiếc sandwich không có xà lách sống mà cô ghét, thay vào đó là cà chua đỏ mọng. Khúc Ổ Đồng cắn từng miếng nhỏ, cau mày suy nghĩ rồi đề nghị: “Hay ăn thanh đạm chút đi, dạo này em muốn giảm cân.”
Lương Cận Thâm cũng nhíu mày theo, khó hiểu: “Sao tự nhiên lại muốn giảm cân?”
“Tháng Mười hai mình tổ chức đám cưới, em muốn trông mình đẹp nhất có thể.” Khúc Ổ Đồng thẳng thắn đáp.
“Nhưng em vốn đã rất đẹp rồi.”
Giọng anh chân thành đến mức Khúc Ổ Đồng không thể không tin đó là lời thật lòng.
“Dù vậy vẫn phải giữ dáng chứ!” Cô uống cà phê, nhấn mạnh: “Anh cũng phải giữ dáng đó!”
“Ừ.” Lương Cận Thâm thuận theo gật đầu, ghi ngay vào ghi chú trên điện thoại, nhắc mình khi rảnh sẽ lên mạng tìm các món ăn ít calo.
Hai người ngầm hiểu mà không nhắc lại chuyện đêm qua, nhanh chóng ăn xong bữa sáng. Mưa rơi ngoài cửa sổ, Lương Cận Thâm đề nghị: “Em đi xe anh nhé. Chiều anh qua đón em tan làm rồi mình cùng đi siêu thị mua ít đồ.”
Khúc Ổ Đồng lơ đãng gật đầu, nhưng khi ngồi lên xe lại chợt nhớ tới những viên thuốc được giấu trong các lọ gia vị ở bếp. Cô quay sang nhìn gương mặt nghiêm túc của Lương Cận Thâm lúc lái xe, hai tay nắm chặt vô lăng. Nhận ra ánh nhìn của cô, anh dịu giọng nhắc: “Em cài dây an toàn đi.”
Khúc Ổ Đồng nghe lời, kéo dây qua vai. Cô thầm nghĩ mình đúng là đồ ngốc, đáp án vốn đã ở ngay trước mắt, vậy mà cô phải vòng vo mãi mới ghép nối được những viên thuốc kia với căn bệnh tương ứng.
Khúc Ổ Đồng thiểu não nghiêng đầu tựa vào cửa kính, nhìn màn mưa lất phất ngoài cửa sổ, tự trách sự ngu ngốc và chậm chạp của chính mình.
Nhớ lại lúc cô bực bội vô cớ vì vẻ nghiêm túc của anh khi về thị trấn, giờ nghĩ lại chỉ muốn chôn mặt vào đầu gối. Vì sao đến tận bây giờ cô mới nhận ra những bất thường ấy? Vì sao bên nhau mỗi ngày lại chưa từng để ý đến sự căng thẳng của anh mỗi khi ra ngoài? Vì sao biết rõ câu chuyện gia đình của anh mà lại chưa từng thật sự để tâm về nó? Khúc Ổ Đồng muốn tự hỏi mình cả trăm lần.
Cô vuốt phẳng nếp gấp nơi tà váy nhưng chẳng thể dễ dàng ủi phẳng nỗi áy náy nhăn nhúm trào dâng trong lồng ngực.