Tôi như muốn khuỵu xuống, chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống sàn. Chu Khải Toàn thấy mất mặt, liền vác tôi lên vai, thẳng thừng đưa ra khỏi tiệm game.
Trên đường về, tôi nhớ lại lời mẹ dạy: “Uống nước nhớ nguồn.” Thế là mở lời cảm ơn ân nhân của mình:
“Chuyện hôm nay, cảm ơn cậu đã giúp tôi nhé. Cậu thật sự tốt bụng!”
Chu Khải Toàn liếc tôi, nhướng mày: “Tôi tốt bụng? Đây là lần đầu nghe thấy.”
“Dù sao cậu cũng đã giúp tôi, cậu chính là người tốt.”
Tôi lẩm bẩm thêm một câu.
“Tiền đó là tự cậu thắng lại, chẳng liên quan gì đến tôi.” Nói rồi, cậu ấy từ trong túi lấy ra một viên kẹo mơ, ném cho tôi một viên, còn một viên thì tự cho vào miệng.
Tôi nhận lấy, mắt mở to: “Cậu… cậu ăn kẹo à?”
“Sao, không được à?”
Không phải là không được, chỉ là… một trùm trường như cậu ấy mà mang theo kẹo mơ thì hơi khác biệt.
Chu Khải Toàn ngậm viên kẹo, giọng hơi líu lưỡi:
“Thèm thuốc thì ăn kẹo cho đỡ.”
“Nhưng tôi thấy cậu có thuốc trong túi mà, sao không hút?”
Tôi rõ ràng đã thấy cậu ấy cầm thuốc.
Chu Khải Toàn bỗng dừng bước, ánh mắt dưới ánh đèn đường vàng nhạt bỗng trở nên khó đoán:
“Thế nào, con gái thích ngửi mùi thuốc lá à? Hay là… cậu muốn thử?”
Tôi không hiểu mình nghĩ gì, nhưng bỗng nhớ đến mùi thuốc thoang thoảng trên người cậu ấy…
Cũng không phải khó chịu gì.
Thế là tôi nhón chân, ghé sát vào cổ áo cậu ấy, ngửi thử. Ngoài mùi xà phòng sạch sẽ, chẳng còn gì khác.
Đỉnh đầu tôi vô tình chạm vào cằm cậu ấy. Tôi giật mình định rụt lại, thì tay bị cậu ấy giữ chặt giữa không trung.
Cậu ấy cúi thấp người, gằn giọng:
“Kỳ Ân Ân, cậu cứ hết lần này đến lần khác trêu chọc tôi.”
“Cậu biết làm vậy nguy hiểm thế nào không?”
Đầu tôi trống rỗng, lí nhí hỏi lại: “Nguy hiểm… ý cậu là gì?”
Chu Khải Toàn nhìn tôi, nhíu mày thật sâu, như thể có gì đó nghẹn trong lòng, gương mặt tối sầm.
“Tóm lại, cậu, từ giờ cách tôi ba mét!”
“Dám bước qua ranh giới… thì…”
Chu Khải Toàn giơ tay, đặt ngang trước cổ như đang ra hiệu “cắt cổ.”
Tôi không dám hỏi thêm, chỉ gật đầu lia lịa. Đối với kiểu đại ca như cậu ấy– mềm nắn rắn buông, tôi dần dần cũng hiểu được cách đối phó.
Những ngày tiếp theo, “Kỳ Tiểu Theo” chính thức hoạt động:
Cậu ấy chơi bóng rổ? Tôi hí hửng chạy đi làm người tiếp nước.
Giờ nghỉ giữa tiết, cậu ấy ngủ? Tôi hóa thân thành bảo mẫu chu đáo, nhẹ nhàng đắp áo khoác lên người cậu ấy.
Đi căng tin ăn cơm cùng cậu ấy, không thích ăn rau mùi? Tôi lập tức trở thành “thùng rác di động” của trùm trường.
Trong lớp dần rộ lên tin đồn tôi thích Chu Khải Toàn.
Ngay cả bạn cùng bàn – Trương Dao – cũng từng hỏi tôi riêng. Tôi chỉ qua loa đáp:
“Tại cậu ấy từng giúp tớ thôi mà.”
Mọi chuyện cứ thế trôi qua, cho đến hôm đó—
Tôi bị một nhóm con gái chặn lại ở đầu ngõ, mới nhận ra tình hình đã nghiêm trọng đến mức nào.
9
“Cô là đứa dạo này định giành người mà em gái tôi thích đúng không?”
“Nhìn cũng chẳng có gì đặc biệt.”
Cô gái dẫn đầu tôi không quen biết, nhưng cô gái đứng phía sau thỉnh thoảng ló mặt ra thì lại rất quen:
Chính là “nhân vật chính” trong vụ tờ giấy tình – bạn cùng bàn sau lưng tôi, Từ Lâm.
Cô ấy có mái tóc ngắn rất đẹp, trông cực kỳ cuốn hút.
Người dẫn đầu nhếch môi:
“Nghe nói cô vừa tiếp nước, vừa xách đồng phục hộ cậu ấy, trò gì cũng làm… Nhưng tôi nói cho cô biết, Chu Khải Toàn là người em gái tôi thích.”
Nghe đến đây, tôi vội xua tay phủ nhận:
“Không không không! Các cậu hiểu lầm rồi, tôi không theo đuổi cậu ấy!”
Để tránh bị ăn đòn, tôi đành kể hết chuyện mình bị thu tiền bảo kê, sau đó bị ép làm “tay chân” cho Chu Khải Toàn.
Từ Lâm nghe xong có vẻ bán tín bán nghi:
“Thật không? Cậu không lừa tôi đấy chứ?”
“Tôi thề! Còn tờ giấy đó, cậu cũng biết không phải tôi viết mà, đúng không?”
Từ Lâm trầm ngâm một lúc, sau đó thì thầm với chị gái vài câu rồi tiến lại gần tôi.
“Kỳ Ân Ân, cậu thật sự không thích Chu Khải Toàn chứ?”
Câu hỏi quá bất ngờ khiến tôi không kịp chuẩn bị, sững lại hai giây, rồi vẫn gật đầu: “Ừm, không thích.”
Từ Lâm bỗng nắm lấy tay tôi: “Vậy cậu giúp tôi theo đuổi cậu ấy đi!”
“Hả?!” Tôi đứng hình ngay tại chỗ.
“Sao? Không được à?”
Ánh mắt của Từ Lâm lập tức thay đổi, gương mặt thấp thoáng vẻ đe dọa. Nếu tôi dám từ chối, chị gái cô ấy chắc chắn sẽ lao vào vặn cổ tôi ngay tại chỗ.
“Ưm… sao lại không được chứ? Được, tất nhiên là được rồi!”
Nhiệm vụ ngày đầu tiên: Hỏi xem Chu Khải Toàn nghĩ gì về Từ Lâm.
“Từ Lâm? Ai cơ?”
Chu Khải Toàn thậm chí còn lười ngẩng đầu.
Tôi: …
Lủi thủi về chỗ, Từ Lâm ngay lập tức kéo tôi lại hỏi kết quả.
Tôi cười ngượng hai tiếng, chột dạ đáp: “À… cậu ấy bảo… cũng tốt mà.”
Nhiệm vụ ngày thứ hai: Mang nước cho Chu Khải Toàn khi cậu ấy đang chơi bóng.
Rút kinh nghiệm, lần này tôi chuẩn bị một bài giới thiệu nhân vật.
“Của cậu này! Đây là do bạn cùng bàn sau lưng tôi, cô bạn xinh đẹp tên Từ Lâm tặng cậu!”
Chu Khải Toàn sững người, nhìn chai nước màu hồng trong tay – loại nước ngọt có ga ướp lạnh – và nhíu mày đến mức sắp xoắn lại.
“Cậu làm trò gì vậy?”
“Vận động xong không được uống đồ lạnh, càng không được uống nước có ga, cậu không biết à? Muốn ám sát tôi đấy à?”
Tôi: …
“Bạn ngồi sau cậu phải không?” Chu Khải Toàn nghiến răng hỏi.
“À, không! Là tôi mang cho cậu!”
Chu Khải Toàn liếc tôi một cái, nét mặt cuối cùng cũng dịu xuống. Cậu ấy đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi, rồi vặn nắp chai nước màu hồng, ngửa đầu tu ừng ực.
“Ơ, chẳng phải cậu bảo không uống được sao?”
“Cậu đưa thì uống được.” Cậu ấy lau miệng, vẻ mặt như chuyện đương nhiên.
Những ngày sau đó, Từ Lâm lại nhờ tôi đưa vài món đồ ăn vặt cho cậu ấy, nhưng lần nào cũng bị Chu Khải Toàn thẳng thừng từ chối.
Vì chuyện này, tôi còn bị cậu ấy mắng mấy lần.
Hôm đó, vào giờ giải lao tiết học lớn, Từ Lâm bỗng nhiên chạy về lớp, mắt đỏ hoe, gục xuống bàn khóc òa.
Mấy cô bạn thân lập tức vây quanh, dỗ dành:
“Lâm Lâm, sao thế?”
“Đúng đó, có chuyện gì mà cậu khóc ghê vậy? Mai mắt sưng thì sao?”
Khóc được một lúc, Từ Lâm ngẩng đầu lên, vừa thút thít vừa chỉ vào tôi, giọng đầy phẫn nộ:
“Kỳ Ân Ân, đồ trà xanh, tôi tỏ tình bị từ chối, cậu hài lòng rồi chứ?”
Trà xanh? Tỏ tình? Bị từ chối?
“Khoan đã, ý cậu là gì vậy?” Tôi ngơ ngác hỏi.
“Tôi hỏi cậu, nước tôi nhờ cậu đưa, sao cậu dám nói là do cậu đưa? Không biết xấu hổ à?”
Tôi há miệng định giải thích, nhưng Từ Lâm không cho tôi cơ hội.
Chuông vào lớp vang lên, mọi người buộc phải quay về chỗ ngồi. Tôi vốn định tìm dịp khác để nói rõ, nhưng Từ Lâm không thèm nói chuyện với tôi nữa.
Cho đến kỳ hội thao mùa thu.
Bạn cùng bàn Trương Dao cảm thán:
“Chạy 800m thì chỉ cần mình Chu Khải Toàn là đủ. Nhưng chạy ngắn thì đúng là bài toán đau đầu của cô chủ nhiệm.”
Chạy ngắn? Tôi giỏi cái này mà!
Ba năm cấp hai, ai mà chạy nhanh hơn tôi chứ?
Sau một hồi bàn luận, cô chủ nhiệm bắt đầu thống kê danh sách. Đến phần chạy 100m, gần như không ai đăng ký.
Tôi phân vân một lúc, cuối cùng vẫn giơ tay.
Ngày hội thao diễn ra.
Không khí trong trường rất náo nhiệt, cổng chính đông nghẹt người.
Còn khoảng nửa tiếng nữa là đến phần thi chạy 100m.
Tôi bị Từ Lâm gọi vào nhà vệ sinh nữ.
Vừa bước vào, đã thấy mấy cô gái hay đi cùng cô ấy, tay cầm gậy gộc, trông rất đáng sợ…
10
Năm phút trước khi phần thi bắt đầu.
Tôi cuối cùng cũng kịp trở lại.
Cả lớp ai nấy đều lo lắng vì không tìm thấy tôi, thấy tôi xuất hiện, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ có Chu Khải Toàn đứng từ xa, ánh mắt mang chút khó hiểu.
Mùa thu ở miền Bắc đã rất lạnh, nhưng mồ hôi tôi ướt đẫm trán. Dù sao, tôi cũng hoàn thành phần thi.
Giành được hạng ba, kết quả không phải xuất sắc. Nhưng tất cả các thí sinh khác đều là con trai, và đây là thành tích chạy ngắn đầu tiên của lớp.
Vài nam sinh trong lớp vui mừng chạy đến, nhấc bổng tôi lên, quay một vòng.
Sau đó, tôi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Khi mở mắt, tôi thấy mình nằm trong phòng y tế của trường. Những nam sinh lúc nãy đều có mặt, kể cả Chu Khải Toàn.
Tôi vội vàng giải thích: “Lúc nãy tôi chạy gấp quá, thiếu oxy, không sao đâu.”
Mấy nam sinh cũng không nghi ngờ, chỉ dặn tôi nghỉ ngơi rồi rời đi để tiếp tục thi đấu.
Trong phòng chỉ còn lại tôi và Chu Khải Toàn.
Cậu ấy đứng trong góc, dáng người phủ trong bóng tối, cả người toát lên khí thế nguy hiểm.
Giọng nói của cậu ấy thấp hơn bình thường: “Ai làm?”
Tôi ngây người hai giây, cố gắng tìm cách xoa dịu:
“Không ai làm gì cả, chỉ là tôi chạy hơi gấp nên chóng mặt thôi. Nghỉ chút là…”
Chưa nói hết câu, Chu Khải Toàn đã bước tới, không nói không rằng, kéo ống quần tôi lên.
Đôi chân nhỏ trắng mịn của tôi chi chít những vết bầm tím dày đặc.