16
Thật ra… cũng không hẳn là không thể.
Nhưng chưa kịp trả lời, bà đã nói tiếp:
“Lâm Tranh, con đáng phải thế sao?
Mẹ chưa từng thấy đứa nào vô tâm như con.
Con không thể hiểu cho mẹ một chút à?
Từ khi ba con mất, mẹ một mình vất vả nuôi hai đứa, mẹ làm vậy là vì ai chứ?”
Bà khóc, khóc rất thương tâm.
Tôi cũng cay mắt, nhưng vẫn bình tĩnh nói:
“Mẹ làm tất cả… là vì Lâm Diệu.”
Cái gọi là “vất vả” của mẹ, là để tích góp tiền mua nhà, cưới vợ cho nó.
Những chiếc túi xách tôi tặng, bà mang đi bán trên sàn đồ cũ đổi lấy tiền.
Áo lông, vòng tay vàng, sườn xám tôi mua —
tất cả đều biến thành tiền giúp Lâm Diệu“giữ thể diện”,
để người ngoài nghĩ nó hiếu thảo, có phúc.
Còn tôi — chưa từng có phút nào mẹ sống vì tôi.
“Con nói cái gì thế? Đồ vô lương tâm!
Con muốn dồn mẹ đến chết mới vui lòng phải không?
Chẳng phải vì mẹ không mua nhà cho con sao?
Con có tiền như vậy, sao lại phải phát điên vì mấy đồng đó?”
Tôi thật sự không hiểu sự điên cuồng và giả vờ tủi thân của bà.
Rõ ràng người làm sai là bà,
nhưng bà lại đóng vai nạn nhân rất hoàn hảo.
Tôi chỉ bình tĩnh đáp:
“Tiền của con là của con, con có quyền tiêu theo ý mình.
Tiền của mẹ là của mẹ, mẹ muốn mua nhà cho Lâm Diệu, con cũng chẳng can thiệp.
Nếu không có gì nữa, con cúp máy đây.”
Tôi chặn số điện thoại của mẹ —
vì tôi không muốn nghe giọng bà thêm nữa.
Sắp tới tôi phải đi công tác dài ngày,
và khi trở về sẽ được thăng chức lên trưởng nhóm.
Tôi không còn thời gian, cũng chẳng còn sức mà tranh cãi.
Nhưng tôi không ngờ, mẹ lại tìm đến tận công ty tôi.
17
Bà không làm loạn, không gào khóc.
Chỉ lặng lẽ đứng trước tòa nhà mỗi ngày,
ai hỏi cũng rưng rưng nước mắt nói:
“Tôi đến tìm con gái, nó giận tôi, không chịu về nhà.
Nếu ai gặp nó thì nói giúp — mẹ biết lỗi rồi, xin nó về đi.”
Không ai nỡ từ chối một người mẹ đau lòng như thế.
Chỉ sau hai ngày, cả công ty đều biết người trong ảnh là tôi.
Sếp cho tôi nghỉ hai ngày để giải quyết chuyện gia đình.
Khi tôi tìm được bà,
bà ăn mặc xuề xòa, tóc rối bời, mặt đầy nếp nhăn, mắt sưng đỏ.
Người từng chăm chút ngoại hình như bà, giờ lại chẳng màng thể diện.
Thấy tôi, bà thoáng lộ vẻ áy náy,
nhưng rất nhanh chuyển thành giận dữ:
“Mày chặn số của tao?
Lâm Tranh, tao là mẹ mày đấy!”
Tôi không muốn cãi nhau trước cổng công ty,
bèn đưa bà vào trung tâm thương mại,
mua cho bà bộ quần áo, chút đồ ăn,
rồi tiễn đến ga xe liên huyện.
“Mẹ về đi.”
Bà lạnh lùng đáp:
“Mẹ không về.
Trừ khi con đưa cho mẹ hai trăm ngàn,
em con đang sửa nhà, giờ mà dừng lại thì hỏng hết.
Hoặc con sang tên căn nhà bà ngoại cho nó.”
Bà ngồi lì trên xe không chịu xuống.
Tôi liền gọi cho một người bạn ở quê.
“Nghe nói anh mày mở công ty đòi nợ hả? Có việc cho đây.
In hình thằng Lâm Diệu rồi dán khắp huyện,
phải để ai ai cũng biết nó lấy tiền chị gái để sửa nhà.
À, nhớ cả trong làng, cầm loa phát thanh mà loan tin.
Nếu trong một năm nó không cưới được vợ, tao thưởng thêm mười nghìn.”
18
Đầu dây bên kia cười sảng khoái:
“Chuyện tốt thế này, anh tao không nhận thì tao nhận.
Yên tâm, bảo đảm thằng đó cả đời không cưới nổi ai.”
Tôi cúp máy, quay sang thấy mẹ tái mặt,
tay ôm ngực, run rẩy.
Tôi lạnh lùng nói:
“Từ đây đến bệnh viện chỉ năm cây số,
không sao đâu mẹ, mẹ cứ việc ngất đi.”
Mẹ trợn tròn mắt nhìn tôi, không tin nổi.
Còn tôi, làm việc bao năm, tiếp xúc đủ loại người ở công trường —
đến nước này, chẳng còn ai có thể hù dọa tôi nữa.
Đội mũ bảo hộ lên, mặc đồng phục vào — ai cũng phải gọi tôi một tiếng “chị” hoặc “quản lý dự án”.
Chỉ là trước kia, tôi không từng dùng cách này để đối phó với mẹ mình.
Cuối cùng, mẹ tôi cũng xuống xe.
Tôi nhìn bóng lưng bà rời đi, khẽ mỉm cười dịu dàng:
“Nếu còn để tôi thấy mẹ xuất hiện trước công ty tôi một lần nữa,
tôi đảm bảo cả thị trấn sẽ biết hết chuyện mẹ làm.
Đến lúc đó, không biết còn cô nào dám lấy Lâm Diệu không nữa.”
Lần trước, vì mẹ tôi quá “tự ý chủ trương”,
mà Lâm Diệu bị bạn gái chia tay.
Vì vậy bà luôn cảm thấy day dứt,
nhất định phải sửa xong nhà để cậu ta có thể đi xem mặt.
Mẹ tôi khẽ run lên, không quay đầu lại, tiếp tục bước đi.
Tôi hy vọng — đó sẽ là lần cuối chúng tôi gặp nhau.
Nhưng tôi không ngờ, bà lại tiếp tục gây chuyện.
Căn nhà bà ngoại để lại cho tôi, bà thuê người mở khóa rồi cho người khác thuê.
Khi tôi phát hiện thì đã nửa năm sau.
Lúc đó tôi vừa hoàn tất chuyến công tác kéo dài 6 tháng,
và chính thức được thăng chức làm quản lý.
Tôi không do dự, lập tức kiện hết tất cả lên tòa.
Mẹ tôi không chút sợ hãi:
“Tao là mẹ mày, thẩm phán có thể làm gì tao?
Cùng lắm là hòa giải thôi.”
Tôi cười lạnh:
“Ai nói tôi kiện mẹ? Người tôi kiện là Lâm Diệu.”
19
“Đánh rắn phải đánh vào bảy tấc.”
— Đó là điều bà ngoại từng dạy tôi.
Tất cả những gì mẹ làm, đều là vì Lâm Diệu,
vậy thì tôi phải trực tiếp nhắm vào cậu ta.
Từ việc tôi khiến cậu ta chia tay bạn gái,
Lâm Diệu đã thù tôi.
Sau đó phá cửa nhà tôi,
và trơ trẽn mang hết tất cả đồ đạc đi bán.
Đây chính là tội trộm cắp tài sản trong nhà riêng.
Căn nhà là của tôi, người phá khóa là cậu ta,
người trộm đồ cũng là cậu ta,
thiệt hại hơn 30 nghìn – đủ yếu tố cấu thành hình sự.
Tới khi mẹ tôi nhận ra tình hình,
bà dẫn Lâm Diệu đến nhà tôi — căn nhà bà ngoại để lại — để xin lỗi.
Lâm Diệu ngẩng cao đầu, khinh thường nói:
“Tôi không xin lỗi.
Tôi đã bán hết đống đó rồi, cũng chỉ được ba mươi nghìn.
Mấy thứ đó vốn là của bà ngoại, bà chết rồi, chẳng có quyền quản.”
Mẹ tôi liền đập mạnh lên lưng cậu ta:
“Mẹ bảo xin lỗi thì xin lỗi! Nói gì lắm thế?
Ngoan đi, chị con chắc chắn sẽ tha thứ cho con, đúng không?”
Bà quay sang nhìn tôi.
Tôi dứt khoát lắc đầu:
“Không.
Dù cậu ta bồi thường mười vạn, tôi cũng không tha thứ.
Cậu ta đã xé giấy khen của tôi, tháo hết đồ điện,
mang đi cả ghế massage tôi mua cho bà ngoại…
Mọi ký ức tôi có với bà, cậu ta đã phá nát tất cả.”
“Xì, ai thèm chị tha thứ chứ?
Lâm Tranh, có bản lĩnh thì kiện tôi đi!
Chị tưởng tôi không biết à, chị làm vậy chỉ để thu hút sự chú ý của mẹ.
Tôi không tin chị dám làm gì tôi!”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta,
rồi gọi luật sư đến ngay trước mặt họ.
“Bất chấp chi phí, tôi muốn cậu ta vào tù.”
Nói rồi, tôi đuổi họ ra khỏi nhà.
Tiếng đập cửa bên ngoài, tôi không buồn để ý.
Tôi chỉ muốn tìm lại chút kỷ niệm xưa trong căn nhà ấy —
nhưng chẳng còn gì nữa.
Tất cả đã bị phá hủy hoàn toàn.
20
Nửa tháng sau, mẹ tôi quỳ gối trước mặt cậu mợ tôi, cầu xin tôi tha cho Lâm Diệu.
“Mọi lỗi đều do mẹ, con tha cho em con đi.
Nó chưa kết hôn, nếu bị án thì đời nó tiêu mất.
A Tranh, mẹ nuôi con bao năm, con tha cho mẹ một lần được không?”
Bà níu lấy ống quần tôi,
tôi cũng quỳ xuống.
“Là mẹ không chịu buông tha con trước.”
Bà sững người, lặng thinh.
Tôi tiếp tục:
“Con biết mẹ không thương con, nên con tránh xa mẹ.
Sao mẹ cứ phải hết lần này đến lần khác đụng đến con?
Là vì con dễ bắt nạt sao?
Nhưng con cũng có người để yêu thương, con cũng biết đau!”
Đó là ngôi nhà bà ngoại để lại cho con.
Là thứ duy nhất thuộc về con.
Sao mẹ lại phá hủy nó?
Tôi không tin bà không hiểu.
Bà đâu phải người đàn bà quê mùa không biết gì.
“Mẹ… mẹ ghen tị.
Mẹ ghen vì con đối tốt với bà ngoại như thế.
Mẹ mới là mẹ ruột của con, sao con chỉ đối tốt với bà ấy?”
“Vì mẹ là người đã vứt bỏ con trước.”
Tôi cảm thấy thật buồn cười, rồi lại bật khóc.
Cậu mợ kéo cả hai chúng tôi dậy.
Mẹ tôi níu lấy tay cậu:
“Anh à, anh nói giúp em một tiếng với nó đi.
Từ nay về sau, Lâm Diệu sẽ không bao giờ làm chuyện này nữa.”
Cậu tôi nhìn tôi, khó xử.
Tôi vẫn kiên quyết lắc đầu:
“Ai cũng phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.
Nó là người lớn rồi.”
Mẹ tôi ngồi phịch xuống đất,
mãi chẳng thể đứng dậy.
21
Lâm Diệu bị kết án hình sự, nhưng được án treo.
Dù sao, hắn cũng đã có tiền án.
Từ đó, hắn ngoan ngoãn hơn, không dám lên mặt với tôi nữa.
Mẹ tôi cũng không liên lạc lại.
Mãi đến hai năm sau, căn nhà bà ngoại để lại thật sự nằm trong khu quy hoạch.
Tôi không muốn ký giấy đồng ý.
Người của dự án tìm đến cậu tôi, rồi cậu tìm đến tôi:
“Cậu biết con nghĩ gì.
Nhưng bà ngoại đã mất rồi.
Lúc đó bà chỉ sợ con không có nơi nào để về, nên mới để lại nhà cho con.
Giờ con đã có nhà riêng, giữ lại cũng chẳng để làm gì,
xem như giúp làng xóm một tay.
Sau này nếu con có về, nhà cậu lúc nào cũng là nhà con.”
Tôi trở về thăm lại lần cuối, rồi mới ký tên.
Số tiền bồi thường là hai triệu.
Tôi để lại một nửa cho cậu mợ, nhưng họ kiên quyết không nhận:
“Chút tiền ấy nhà cậu không thiếu.
Nếu thật lòng, thì lâu lâu về thăm nhà là được rồi.”
Mợ nhét thẻ ngân hàng vào túi tôi, dịu dàng nói:
“Mang trả trước tiền vay mua nhà đi, bớt áp lực một chút.
Con là đứa tốt, mợ đã nhìn con lớn lên mà.”
Tôi cúi đầu rơi nước mắt.
Khi ra khỏi nhà, tôi chạm mặt mẹ mình.
Tôi không biết bà đứng đó từ bao giờ —
nhưng nhìn vẻ mặt, có lẽ đã nghe hết.
“Lâm Tranh, mẹ xin lỗi… mẹ…”
Tôi nhanh chóng bước đi, không muốn nghe bà nói gì.
Sau đó tôi mới biết, hôm đó bà đến tìm cậu để vay tiền trả nợ.
Vì Lâm Diệu dính vào cờ bạc.
Căn nhà mẹ mua cho hắn cũng đã bán, nhưng không đủ trả nợ.
Cậu đã từ chối bà.
Lần tiếp theo tôi nghe tin về bà —
là tin bà đã mất.
Lâm Diệu, trong một lần trộm tiền mẹ như mọi khi,
bị bà bắt gặp.
Hai người giằng co, bà ngã đập đầu.
Bà hôn mê, Lâm Diệu không đưa đi cấp cứu.
Chỉ đến khi bà mất rồi, hắn mới báo tin cho tôi.
Tại lễ tang, Lâm Diệu nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo:
“Nếu không vì chị, nhà tôi đâu thành ra thế này.
Chị vui chưa?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Nói ra câu đó mà lương tâm cậu không cắn rứt sao?
À, tôi quên mất — cậu làm gì có lương tâm.”
“Lâm Tranh!”
Hắn trợn mắt định nói tiếp thì —
bị cậu tôi tát thẳng một cái.
“Từ giờ, tao xem như không có đứa cháu này.
Biến khỏi mắt tao!”
Cậu tôi vẫn thương mẹ, nên toàn bộ chi phí tang lễ đều do cậu lo.
Còn tôi, sau khi tang lễ kết thúc,
tôi đến mộ bà ngoại —
đặt lên đó quả cam ngọt bà thích nhất.
Rồi rời đi.
Mặt trời giữa trưa gay gắt chói lòa,
nhưng lại chiếu sáng lòng người — một cách ấm áp.
Hy vọng từ nay về sau,
mọi ngày đều là ngày lành.
[ Hoàn ]