Trần Úc chuẩn bị cho Chu Triết An - con trai của Trần Dương - một chiếc tai nghe chống ồn làm quà gặp mặt. Vì là dịp Tết nên anh còn tặng thêm một bao lì xì khá dày.
Món quà được đẩy đến trước mặt cậu học sinh cấp ba. Cậu bé khách sáo, ngoan ngoãn nói "Cảm ơn anh", sau đó lại chìm đắm vào thế giới riêng của mình. Chỉ khi bố Trần nói đùa khoa trương, cậu bé mới ngẩng lên, ném cho ông một cái nhìn không đồng tình đầy vẻ trong sáng của tuổi vị thành niên dành cho gã đàn ông trung niên dầu mỡ.
Bố Trần và Trần Dương đã thương lượng xong, tháng Ba sẽ đi đăng ký kết hôn, đến kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 sẽ tổ chức một đám cưới nhỏ đơn giản.
Trần Úc không có ý kiến gì về việc này, Chu Triết An trông có vẻ cũng vậy.
Nhưng trên đường Trần Úc đi vệ sinh, cậu bé có tâm trí già dặn trước tuổi này đã đuổi theo, thành khẩn hỏi anh một câu: "Anh ơi, bố anh có phải người tốt không ạ?"
Trần Úc tò mò nhìn vào mắt cậu bé, đáp: "Xét về mặt đạo đức và phẩm cách, ông ấy là người tốt."
"Vâng em biết rồi, cảm ơn anh."
Trần Úc nhận ra đây là một đứa trẻ có tâm tư tỉ mỉ, bèn lén dặn bố mình đừng thể hiện quá lố trước mặt thằng bé.
Bố Trần tỏ vẻ khinh thường: "Bố đối xử với nó tốt thế còn gì, mua cái này cái kia lại còn cho tiền, sang năm còn tính đưa cả hai mẹ con nó ra nước ngoài. À đúng rồi, nhắc đến chuyện này, con có thể bảo Tiểu Lý Tử kèm tiếng Anh cho nó được không, con bé trước đây chẳng phải từng làm giáo viên tiếng Anh sao?"
"Đâu có ở cùng một chỗ đâu mà kèm?" Trần Úc thấy đề nghị này thật nực cười.
"Thì đợi nghỉ hè, nghỉ hè bảo nó đến Thượng Hải mà học." Bố Trần lại cằn nhằn: "Sao con cứ nhất quyết phải dính lấy con bé họ Lý đấy thế? Con không muốn tìm một cô gái nào để sau này cuộc sống nhẹ nhàng hơn à?"
"Thế sao bố còn định nhờ người ta dạy tiếng Anh cho con trai thứ hai của bố? Bố lo chuyện của bố cho tốt đi đã."
"Đừng có cãi lời bố, cái ông thầy giáo kia của con thích chỉ tay năm ngón lắm..."
"Được rồi." Trần Úc mất kiên nhẫn.
Bố Trần thở dài, nhỏ giọng nói với Trần Úc: "Bố không biết bố giúp đỡ hai mẹ con cô ấy thì trong lòng con có suy nghĩ gì không, nhưng bố cũng không phải hoàn toàn không nghĩ cho con đâu. Tuần sau bố lại chuyển cho con một khoản tiền."
"Bố định đi lấy vợ xong là phân chia tài sản với con luôn đấy à? Hay là muốn lén lút tẩu tán bớt tài sản trước hôn nhân?" Trần Úc nói đùa với ông.
"Con nói chuyện khó nghe quá đấy, sau này bố bỏ mặc con được chắc? Bố còn đang chờ bế cháu nội đây. Lương một tháng của con được mấy đồng, quần áo, đồng hồ, giày túi, bố thấy con ngày càng chải chuốt, lại thêm một cô người yêu biết tiêu tiền như Tiểu Lý Tử, chi tiêu của con chắc không nhỏ đâu nhỉ?"
"Con vẫn còn tiền."
"Cho thì cứ cầm lấy, tự mình lên kế hoạch mà chi tiêu. Đừng có ngốc nghếch để tiền trong ngân hàng ăn mấy đồng lãi cỏn con, đàn ông phải học cách đầu tư."
Trần Úc không từ chối nữa. Tiền để chỗ anh là an toàn nhất, bố anh có ý thức phòng ngừa rủi ro hôn nhân cũng là điều tốt.
Bố Trần lại hỏi: "Con thấy thằng bé Triết An thế nào?"
"Cũng được ạ."
Bôa Trần bĩu môi: "Hy vọng không phải là đứa vô ơn bạc nghĩa, nếu không thì công cốc nuôi nó."
Lý Lạc Vận ngồi xuống được mười phút, Du Tư Tề tổng cộng chỉ nói với cô đúng ba câu:
"Hi ~ cậu xem muốn ăn gì."
"Ngại quá, tôi hơi căng thẳng."
"Cậu uống được đồ lạnh không? Nếu không để tôi nhờ phục vụ đổi sang đồ nóng cho cậu."
Hồi nhỏ là một nghệ sĩ nhí lập dị, ít nói, lớn lên trông có vẻ lịch thiệp, chu đáo nhưng thực chất nội tâm vẫn rất hay xấu hổ.
Trong lúc chờ món, Lý Lạc Vận hỏi: "Cậu muốn tư vấn về vấn đề gì?" Cô còn chuẩn bị rất nghiêm túc, mang theo cả tài liệu đến.
Du Tư Tề có đôi mắt to và sáng, sau này phẫu thuật cận thị bỏ kính ra, nhan sắc được nâng tầm đáng kể.
Khi nói chuyện, anh ta nhìn vào vị trí mũi của Lý Lạc Vận, giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng: "Tôi lo cậu không muốn gặp tôi... Xin lỗi, tôi nói dối đấy, tôi không có nhu cầu tư vấn di trú nào cả."
Lý Lạc Vận mím môi, đáp lại bằng một nụ cười khách sáo và gượng gạo.
"Lạc Vận, cậu còn ấn tượng sâu sắc về chuyện hồi nhỏ không?" Du Tư Tề cố gắng tìm chủ đề nói chuyện.
Lý Lạc Vận bảo cô không thích vẽ phác họa nên ký ức về khoảng thời gian đó hơi mơ hồ.
"Vậy bình thường cậu có thích đi xem triển lãm hay xem kịch nói gì đó không?"
"Cũng tạm, thỉnh thoảng tôi có đi xem kịch ở rạp nhỏ, talkshow, hài kịch các thứ."
"Có xem độc thoại tiếng Anh không?"
Lý Lạc Vận sờ sờ lông mày: "Tiếng Trung thôi, nghe không mệt, không có cảm giác như đang đi làm."
"Lần sau đi xem cùng nhau được không? Tôi là fan của XX, sắp tới họ có buổi biểu diễn ở Thượng Hải đấy."
Lý Lạc Vận cũng khá thích diễn viên anh ta nhắc tới, bèn hỏi: "Cậu cũng không thường xuyên đến Thượng Hải đúng không?"
"Tôi có bạn làm bên nhà hát, nên cơ bản tháng nào tôi cũng tới."
"À." Lý Lạc Vận quên mất anh ta làm bên đào tạo nghệ thuật, quen biết ông chủ nhà hát cũng là chuyện bình thường.
Đồ ăn được mang lên, Lý Lạc Vận tập trung ăn uống. Tâm trạng cô vốn đã bình thường, nếu ăn uống không ngon miệng nữa thì các cơ quan trong cơ thể sẽ càng biểu tình dữ dội hơn.
"Có phải tâm trạng cậu không tốt lắm không?" Du Tư Tề nhạy bén nhận ra.
"Không có."
"Vậy chắc là do tôi quá nhàm chán rồi. Nhớ lần trước ở đám cưới, cậu hoạt bát lắm mà."
"Ăn cơm đi, chúng ta tôn trọng đồ ăn chút." Lý Lạc Vận cười với anh ta.
Du Tư Tề lúc này đột nhiên nhìn thẳng vào mắt cô: "Lạc Vận, ít nhất cậu đừng bài xích việc làm bạn với tôi được không?"
"Tôi đâu có bài xích, chúng ta chẳng phải đang kết bạn sao?" Lý Lạc Vận cảm thấy người này thật kỳ quặc.
"Diệu Văn nói với tôi là cậu đang có đối tượng tìm hiểu. Tôi không có ý gì khác đâu."
Thế ý cậu là gì hả đại ca? Lý Lạc Vận bắt đầu thấy đau đầu.
Du Tư Tề lấy từ trong túi ra một khung ảnh được gói ghém cẩn thận: "Cái này tặng cậu."
"Mở ra luôn được không?" Lý Lạc Vận hỏi.
"Đương nhiên rồi."
Lớp giấy gói ánh kim được mở ra, bên trong là một bức tranh nhỏ. Trong tranh, một cô bé buộc tóc đuôi ngựa đang ngồi ngẩn ngơ trước giá vẽ, trên giá treo một chiếc cặp sách hình chuột Mickey, ngăn bên hông cặp lộ ra bình nước và gói đồ ăn vặt.
Lý Lạc Vận trong tranh ánh mắt trống rỗng nhưng thần thái tổng thể lại rất sống động. Trên cằm dính một vệt bụi chì, chiếc váy yếm kẻ caro bằng vải dạ khoác thêm một chiếc áo khoác vì sợ bẩn quần áo. Cả người toát lên vẻ hơi chán chường, tản mạn, và có chút muốn trốn chạy khỏi phòng vẽ tranh này.
"Cảm ơn cậu, đẹp lắm. Tôi sẽ giữ gìn cẩn thận." Lý Lạc Vận rất thích món quà này, bắt đầu suy nghĩ xem nên mua gì để đáp lễ.
"Không có gì. Tôi cảm thấy cậu so với hồi đó chẳng thay đổi chút nào."
"Sao có thể không thay đổi được, hồi đó làm gì có phiền não gì đâu." Phiền não lớn nhất khi ấy chỉ là việc Trần Úc và Hứa Trúc Oánh lên cấp hai, không còn thời gian chơi với cô bé tiểu học là cô nữa.
"Vậy phiền não hiện tại của cậu là gì? Công việc à?" Du Tư Tề nắm lấy kẽ hở trong lời nói của cô, muốn khai thác thêm đôi chút.
Lý Lạc Vận nhướng mày, hỏi ngược lại Du Tư Tề: "Cảm giác tự làm chủ bản thân có phải rất tốt không?"
"Tôi thấy khá ổn. Trước đây tôi từng làm việc cho một ông chủ hay bới lông tìm vết, đó quả thực là cực hình. Còn cậu thì sao? Gặp khó khăn gì à?"
Lý Lạc Vận lắc đầu, không định nói về mấy chuyện phiền lòng đó, chỉ hỏi: "Công việc hiện tại có mang lại cho cậu cảm giác thành tựu không?"
"Cậu thì sao?"
Lý Lạc Vận nhún vai.
"Vậy lúc trước khi cậu làm giáo viên thì thế nào?"
"Cũng không. Dạy kiến thức thì tôi làm được, nhưng giáo dục nhân cách thì tôi chịu. Tôi không đủ kiên nhẫn để làm bạn với học sinh."
"Tại sao phải làm bạn với học sinh chứ? Truyền đạt kiến thức cho chúng, giúp chúng lĩnh hội là được rồi, còn phát triển thế nào là việc riêng của chúng."
Lý Lạc Vận có cùng quan điểm với anh ta, cô chu môi: "Tôi sống khá ích kỷ, tôi cảm thấy chỉ cần truyền tải được những gì mình đã khổ sở học được, được làm việc trong một môi trường công sở mình tương đối thích, lại nhận được mức thù lao không tệ, thế là đủ rồi."
Du Tư Tề cười: "Suy nghĩ của cậu thực tế đấy. Thật ra ngoại trừ những công việc mang tính sáng tạo đặc thù, thì phần lớn công việc đều không thể mang lại cảm giác thành tựu cho con người ta đâu. Công việc chỉ là một phần của cuộc sống thôi. Có phải cậu bị ảnh hưởng quá nhiều bởi tinh thần 'người lái đò' của bố cậu nên mới có nhiều trăn trở như vậy không?"
"Trước kia thì hay suy nghĩ lại, giờ thì hết rồi. Chỉ là nói chuyện phiếm với cậu chút thôi."
"Nhưng tôi có cảm giác hình như cậu đang gặp khó khăn trong công việc."
Cái đó thì không liên quan đến cậu đâu, thầy Du à. Lý Lạc Vận cười trừ, không nói thêm gì nữa.
-
Trần Úc suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định gọi một cuộc điện thoại cho Lý Tu Văn. Mối quan hệ giữa anh và Lý Lạc Vận nếu muốn phát triển thêm nữa, mà cứ tiếp tục giấu giếm nhiều chuyện, sẽ tích tụ những rủi ro lớn hơn về sau.
Lý Tu Văn là một người thầy có yêu cầu rất cao, ông dồn nhiều tâm huyết đào tạo Trần Úc hơn hẳn các học sinh khác, không chỉ trong việc học mà còn ở mọi mặt của cuộc sống. Ông dạy anh cách đối mặt với mối quan hệ giữa anh và gia đình người chú, dạy anh nhìn thẳng vào sự tắc trách của bố và sự lạnh nhạt của ông nội, cũng cho anh những lời khuyên chân thành khi anh mới bước chân vào nghề.
Mấy năm nay, liên lạc giữa họ vẫn luôn rất chặt chẽ.
Lý Tu Văn thường lấy Trần Úc và Lý Lạc Vận ra làm ví dụ, ông nói: "Em xem, làm giáo viên có gì không tốt đâu. Học trò em dụng tâm dạy dỗ sẽ luôn nhớ đến cái tốt của em, sự gắn bó và tình nghĩa thầy trò này chính là cảm giác thành tựu lớn nhất mà nghề giáo mang lại."
Nhưng trong vô số cuộc trò chuyện với Lý Tu Văn, tần suất xuất hiện của cái tên Lý Lạc Vận cao đến mức thường khiến Trần Úc cảm thấy buồn rầu. Lý Tu Văn không biết về mối quan hệ của hai người, ông vô tình bộc lộ sự trân quý đối với con gái, dần dần trở thành một gánh nặng trong lòng Trần Úc.
Trần Úc thừa nhận mình có mặt ích kỷ. Năm đó Lý Lạc Vận không chịu nói cho bố mẹ biết, anh đã đồng tình, bởi vì anh cũng hiểu rằng một khi Lý Tu Văn biết chuyện của họ, anh nhất định sẽ phải chịu áp lực lớn hơn gấp bội.
Lúc này Lý Tu Văn đang đi dạo trên sân thể dục của trường, bên cạnh còn có một giáo viên khác. Thấy Trần Úc gọi đến, ánh mắt ông trầm xuống, tách ra đi đến một góc yên tĩnh để nghe máy.
"A lô, Trần Úc à, có chuyện gì không?"
"Thầy có tiện nghe máy không ạ? Em muốn nói với thầy chút chuyện."
"Là chuyện liên quan đến Lạc Vận phải không?" Lý Tu Văn nhạy bén nhường nào.
"Vâng ạ."
"Em nói đi, thầy đang nghe đây."
Trần Úc ngồi trên ghế dài trong công viên khu chung cư, nhiệt độ ngoài trời không cao, ngón tay hơi tê cóng, lúc này đang dùng sức nắm chặt điện thoại.
Anh nói: "Thầy ơi, em thích Lạc Vận rất nhiều năm rồi, giữa chúng em đã xảy ra rất nhiều chuyện..."
Đây là một bài trần tình còn gian nan và căng thẳng hơn cả bảo vệ luận văn, hơn cả phỏng vấn tuyển dụng, hơn cả lần đầu làm MC hay lần đầu đi báo cáo công tác với cấp trên.
Cảm xúc nặng nề như chì đổ vào lòng, cứ nói được vài câu lại phải đấu tranh với tâm lý giằng xé, không chắc câu nào nói chưa đúng chỗ, lo lắng câu nào sẽ khiến thầy trừ điểm mình. Càng nói về sau, chính anh càng cảm thấy hoang mang. Đợi đến khi nói hết ra rồi, cả trái tim như đông cứng lại thành một khối rắn chắc, không còn chứa nổi bất cứ thứ gì khác nữa.
Giống như bệnh nhân ung thư đang chờ đợi bác sĩ chủ trị uy tín tuyên án kết quả chẩn đoán cuối cùng.
Trần Úc chỉ nắm chắc 50%.
Lý Tu Văn từng cảm thấy kỳ lạ, ví dụ như thái độ bài xích của Lý Lạc Vận với Trần Úc ngay từ đầu, hay sự kiên quyết khi Trần Úc thông báo mình đã xem mắt thành công. Ông đã từng nghĩ hai đứa trẻ có tính cách hoàn toàn trái ngược này, có lẽ thực sự không hợp nhau đến thế.
Nhưng ông hoàn toàn không ngờ tới câu chuyện lại là như vậy.
Hồi tưởng lại những lời nói dối thời đại học của Lý Lạc Vận, rất nhiều dấu vết dần nổi lên mặt nước. Ông lại dùng tâm thế không thể tin nổi để suy ngẫm về tính cách của Trần Úc, rồi liên tưởng đến gia đình anh, rất nhiều rất nhiều sự hoang mang và khó hiểu, phẫn nộ và lo lắng, trong khoảnh khắc bùng nổ trong lòng.
Ông thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ kỹ càng, đã trực tiếp đưa ra phán quyết cho Trần Úc: "Nếu đã thử một lần rồi, lại còn ra nông nỗi ấy, thì đừng có đi vào vết xe đổ nữa. Thầy cấm em đi tìm Lạc Vận."
-
Lý Lạc Vận lo lắng chuyện công việc, nhân lúc cảm xúc đang thả lỏng, cô bắt đầu ép mình đọc một số tạp chí nước ngoài, ghi chép lại đôi chút. Sau đó lại đăng nhập trang web để xem thời gian đăng ký thi CATTI hôm nay. Cuối cùng cô ngủ rất muộn.
Cô vừa mới chợp mắt thì tiếng khóa mật mã dưới lầu vang lên. Cô cảnh giác ngồi dậy trên giường, lật xem điện thoại, Trần Úc không hề nói là sẽ về sớm.
Cửa phòng bị mở ra, cô hơi kinh hãi, vừa định hỏi có phải là Trần Úc không, thì Trần Úc đã đi từ dưới lầu lên. Anh đi thẳng đến bên giường cô, không đợi cô có bất kỳ phản ứng nào, môi lưỡi mang theo sự chiếm hữu mạnh mẽ đã áp tới, bàn tay xuyên qua lớp áo phủ lên người cô, không nói một lời nào.