Trần Úc không nói cho Lý Lạc Vận biết chuyện mình bị thầy Lý đuổi khỏi nhà, chỉ bảo là không thuận lợi lắm.
Một bên là bạn trai, một bên là bố mẹ ruột, Lý Lạc Vận cảm thấy đương nhiên bố mẹ ruột quan trọng hơn. Vì vậy vào những lúc thế này, cô tuyệt đối sẽ không thay mặt Trần Úc nói bất cứ lời nào làm tổn thương bố mẹ mình.
Thay vì đôi co bằng lời nói, chi bằng cứ sống thật ngọt ngào, để thầy Lý và bác sĩ Giang tận mắt nhìn thấy hạnh phúc của họ. Lâu dần, chẳng cần tốn công giải thích, bố mẹ tự khắc sẽ đồng ý.
Tuy nhiên Trần Úc có những khúc mắc và nỗi lo riêng, cô cũng sẽ không can thiệp vào cách anh giải quyết vấn đề. Vẫn nên tin tưởng anh thì hơn, nếu anh đến cả thầy Lý cũng không trấn an nổi, thì bao nhiêu năm đèn sách coi như công cốc, sự nhẫn nhịn và khiêm tốn rèn luyện từ nhỏ đến lớn cũng thành vô dụng.
"Thầy Lý có mắng anh không?" Trong lòng Lý Lạc Vận rất lo lắng cho anh.
"Không có."
"Thế thì tốt. Vậy anh có đối sách gì chưa?"
"Đang nghĩ."
"Được rồi, nếu anh chịu ấm ức thì cứ nói với em." Mặc dù cô sẽ không vì anh mà giận dỗi bố mẹ mình, nhưng cô có thể dỗ dành anh, ôm anh, hôn anh.
Cô thích anh nhiều hơn một chút, cũng được coi là một cách an ủi hiệu quả.
"Em đang làm gì đấy? Tối nay có đi ăn gì ngon không?" Trần Úc hỏi cô.
Lý Lạc Vận nói đùa, bảo món đồ chơi lớn của mình vắng nhà, cô chẳng thiết ăn uống gì cả.
"Trước đây có thấy em dính người thế này đâu." Trần Úc bị cô chọc cười.
Lý Lạc Vận bĩu môi: "Trước đây mà gọi là yêu đương à, anh chưa kịp nếm trải mùi vị gì đã đá em rồi. Bây giờ mới là thời kỳ cuồng nhiệt thực sự, hiểu không hả ông già nhàm chán kia?"
Đúng là một câu trả treo vừa chua ngoa vừa ngọt ngào, nghe xong trong lòng Trần Úc ngũ vị tạp trần. Trái tim anh thắt lại trong đêm xuân ẩm ướt phương Nam, bỗng nhiên, trong đầu anh sáng lên một ngọn đèn, anh nói với Lý Lạc Vận: "Trong lòng em hẳn là có một vũ trụ nhỉ."
"Cái gì cơ?"
"Nên lòng em mới bao la đến thế."
Lý Lạc Vận cau mày. Đây là lời âu yếm sao? Sao mà khô khan thế này.
Trần Úc lại nói: "Trái tim em rực rỡ sắc màu."
"..."
"Em tự mang theo thuốc nhuộm."
Cái quỷ gì thế này! Lý Lạc Vận không nghe nổi nữa.
Giọng điệu Trần Úc dần trở nên dịu dàng: "Em nhuộm anh thành màu hồng được không? Anh cũng rất muốn trở nên lãng mạn một chút."
Lý Lạc Vận phì cười: "Đọc sách không thể khiến anh biến thành màu hồng sao?"
"Không thể, chỉ có em mới có thể." Trần Úc dừng một chút, tổng kết: "Đọc sách vô dụng, yêu đương đàng hoàng với Lý Lạc Vận mới là lời giải chính xác cho bài toán cuộc đời này."
Lý Lạc Vận thế mà lại bị câu nói này đánh trúng tim đen, tần số siêu âm chỉ thuộc về riêng hai người lại bí mật lan truyền trong tim. Cô nhếch môi cười, nói: "Nghe hay đấy, sau này nói nhiều vào."
Sáng hôm sau, Trần Úc đi thăm ông nội trước. Sức khỏe ông cụ ngày càng sa sút kể từ khi vào đông. Lần trước bố anh nhờ Giang Tình mời chuyên gia xem phim chụp, tình hình vẫn khá lạc quan, nhưng tinh thần ông cụ đã suy sụp trước vì mất hết ý chí.
"Sao đợt này lại về thế?" Ông cụ bảo người giúp việc pha trà cho Trần Úc.
Trần Úc bảo đi công tác, tiện đường ghé về thăm.
"Đã qua nhà thầy giáo chưa? Nghe bố cháu bảo cháu đang tìm hiểu con bé Lạc Vận."
Trần Úc nói đã qua rồi.
"Liệu mà cư xử cho tốt, con bé Lạc Vận tinh quái lắm, bố mẹ nó lại coi nó như vàng như ngọc. Ở nhà họ, cháu khó tránh khỏi phải hạ mình xuống một chút."
Trần Úc không ngờ ông nội lại nói với mình những điều này.
Ông cụ hiểu Lạc Vận hơn lão Trần nhiều. Lão Trần chỉ thấy Lạc Vận kiêu kỳ, bá đạo, nhưng ông cụ nhìn Lạc Vận lớn lên, lại từng dạy cô viết thư pháp mấy kỳ nghỉ hè nên hiểu cô nhiều hơn và sâu sắc hơn. Ông rất tán thành Lạc Vận, cảm thấy cô và Trần Úc rất xứng đôi. Ông cũng hiểu rõ, hai đứa muốn hạnh phúc thì Trần Úc phải biết hy sinh, anh vừa phải làm được người chồng tốt, vừa phải làm được chàng rể hiền.
Ông cụ nghĩ, với tính cách của Trần Úc và tấm lòng anh dành cho Lạc Vận từ nhỏ, anh có thể làm được.
"Vợ mới của bố cháu, cháu gặp chưa, người thế nào? Nghe nói còn có đứa con trai chưa thành niên, bố cháu chu cấp đủ thứ cho hai mẹ con nhà đấy."
Trần Úc ít tiếp xúc với mẹ con Trần Dương nên không đưa ra bình luận thiếu khách quan. Anh cũng không có dị nghị gì về việc bố tái hôn, chỉ đơn giản bày tỏ quan điểm của mình với ông nội.
Anh đã gần 30 tuổi rồi, sớm đã không cần tình thương của cha nữa. Hiện tại lão Trần có thể hỗ trợ anh một phần kinh tế, anh đã thấy rất biết ơn rồi.
Ít nhất những khổ cực từng nếm trải trước kia, anh đã sớm giảng hòa với chính mình trong những cơn đau trưởng thành.
Ông cụ nhắc nhở anh: "Lòng người cách một lớp da, cái gì đáng tranh giành cho bản thân thì vẫn phải tranh, huống hồ sau này bố cháu vẫn phải trông cậy vào đứa con trai ruột là cháu phụng dưỡng tuổi già."
Trần Úc vâng dạ, nói đã biết. Trong lòng anh cảm thán, ông nội dạy anh đạo lý tranh giành lợi ích từ bố rất rõ ràng, nhưng bao năm nay lại chưa từng cho anh và lão Trần tranh được nửa phần lợi lộc từ ông.
Ông cụ nói tiếp: "Nho Nhã (Trần Bân Bân) không có tiền đồ bằng cháu, chú thím cháu ly hôn xong cuộc sống cũng không như ý, cho nên sau này khoản tiền đền bù giải tỏa căn nhà này tôi định để lại cho hai bố con nó. Cháu và bố cháu cũng chẳng thiếu chút tiền ấy."
Trần Úc im lặng. Khoản tiền này có muốn tranh thì cũng là lão Trần ra mặt, không đến lượt anh xen vào. Mấy năm nay anh cũng chỉ biếu ông cụ một hai khoản tiền gọi là trọn đạo hiếu mỗi năm, còn lại những chuyện vụn vặt như dưỡng lão, khám bệnh của ông anh cũng không quá để tâm. Tình cảm ông cháu vốn đã nhạt nhòa, anh đã chấp nhận từ lâu.
"Nhưng tiền cưới vợ cho cháu sau này, tôi có để phần cho cháu đấy. Cho cháu và Nho Nhã như nhau."
Trần Úc quay đầu nhìn ông cụ một cái, ông đang ngồi trên ghế mây hút thuốc rất chậm rãi. Trong ấn tượng, mấy năm nay lần nào gặp ông cũng là dáng vẻ này, chỉ là đồi mồi trên mặt và tay ngày càng nhiều, thần thái cũng ngày càng lười biếng.
Trước khi rời đi, Trần Úc ghé qua căn phòng nhỏ anh từng ở mười năm trời nhìn lại một lần nữa. Căn phòng đã bị Trần Bân Bân cải tạo lại, chiếc bàn học nhỏ của anh sớm đã không thấy tăm hơi. Chiếc ghế đẩu nhỏ Lý Lạc Vận thích ngồi trước kia bị nhét xuống gầm giường, sau này chắc cũng chung số phận bị vứt bỏ.
Anh chợt nghĩ, nếu không có Lý Lạc Vận, mười năm đó anh sẽ vượt qua như thế nào. Trong đầu hiện lên một khung cảnh xám xịt, ngay cả cây hòe già dưới lầu cũng không còn sức sống.
Là Lạc Vận đã thắp sáng thời niên thiếu của anh.
Lý Tu Văn ngàn vạn lần không ngờ tới, hôm sau Trần Úc thế mà lại đến nhà.
Giang Tình hôm nay có ca phẫu thuật nên đi bệnh viện từ sớm, chỉ còn mình ông ở nhà. Hiện giờ ông không làm chủ nhiệm lớp, công việc giảng dạy không quá bận rộn, nên kiên nhẫn hơn với việc nhà so với trước kia. Khi Trần Úc gõ cửa, ông đang chuẩn bị làm cá, là món canh cá Giang Tình thích, làm xong ông định mang đến bệnh viện.
Tối qua Trần Úc đi rồi, Lý Tu Văn tức đến mức không ngủ được, hận không thể vĩnh viễn không bao giờ gặp lại người này.
Nhưng khi cửa mở ra, Trần Úc với bộ dạng tủi thân, câu đầu tiên thốt ra chính là: "Thầy ơi, em sai rồi."
Rõ ràng trong lòng ông cơn giận vẫn chưa tan chút nào, nhưng nhìn vẻ mặt nặng trĩu tâm sự của Trần Úc, thế mà nửa điểm bực bội cũng không phát ra được, cứ đứng sững sờ như vậy.
"Em vừa đi thăm ông nội, chuyện tiền đền bù giải tỏa nhà, ông vẫn thiên vị gia đình chú em." Trần Úc tự mình nói tiếp.
Lý Tu Văn cau mày, không hiểu anh có ý gì.
Trần Úc lại nói tiếp: "Bố em sắp tái hôn, đối phương có một cậu con trai 17 tuổi, giờ ông ấy sắp làm bố người ta rồi. Tuy từ nhỏ em không nhận được tình thương của bố, nhưng em cũng không thể ở tuổi này rồi mà còn đi tranh sủng. Có điều ông ấy biết chuyện em và Lạc Vận quay lại với nhau, cũng đã bắt đầu suy nghĩ cho em. Hiện tại việc kinh doanh của gia đình cũng khá ổn, nếu Lạc Vận có kế hoạch định cư ở Thượng Hải, đợi cô ấy đóng bảo hiểm xã hội đủ 5 năm, em sẽ cân nhắc chuyện mua nhà..."
"Cậu nói những chuyện này còn quá sớm." Lý Tu Văn đi theo Trần Úc vào bếp, thấy anh cầm dao tiếp tục làm con cá ông đang làm dở, vội bước tới ngăn cản, "Cậu làm cái gì thế?"
Trần Úc quay đầu lại nhìn ông: "Thầy quên là em biết nấu ăn rồi sao? Trước đây khi thầy và sư mẫu đều bận, em cũng từng nấu cơm cho Lạc Vận vài lần."
"Không cần cậu làm, cậu bỏ xuống đi."
"Tay em dính bẩn rồi. Là nấu canh cá phải không thầy?"
Lý Tu Văn không hiểu nổi cậu học trò này, phất tay áo bỏ đi.
Khoảng 40 phút sau, Trần Úc dựa theo cách hiểu của mình, chế biến nguyên liệu Lý Tu Văn chuẩn bị sẵn thành 3 món mặn 1 món canh. Bày biện xong xuôi lên bàn ăn, anh báo với Lý Tu Văn một tiếng.
Lý Tu Văn ngồi bên bàn làm việc trong phòng ngủ, không thèm để ý.
Trần Úc bình tĩnh đứng đó một lát, rồi đi đến cửa phòng ngủ của ông, kiên nhẫn nói: "Em quen biết Lạc Vận từ năm 9 tuổi. Năm 11 tuổi, cô ấy gọi em là anh, chúng em bắt đầu chơi cùng nhau. Chưa đến 16 tuổi, em được phân vào lớp thầy chủ nhiệm, trở thành học sinh của thầy. Thầy bảo Lạc Vận từ nay là đàn em nhỏ của em, bảo em đôn đốc cô ấy học hành nhiều hơn... Lạc Vận là tâm can bảo bối của thầy và sư mẫu, cũng là người em luôn muốn che chở từ nhỏ đến lớn. Em biết thầy và sư mẫu khó lòng tha thứ cho việc em từng làm tổn thương cô ấy, nhưng em vẫn muốn tranh thủ cho mình một cơ hội, muốn bù đắp lỗi lầm của mình. Em không dám tham lam, em chỉ hy vọng có thể chăm sóc cô ấy thật tốt, ở bên cô ấy, làm cho cô ấy vui vẻ. Cô ấy là một cô gái thông minh, xin thầy cô hãy tin tưởng cô ấy, cô ấy sẽ có phán đoán lý trí về biểu hiện của em. Nếu em làm không tốt, cô ấy nhất định sẽ là người đầu tiên yêu cầu em rời đi còn trước cả thầy cô. Thầy ơi, có thể để Lạc Vận tự quyết định vận mệnh của em được không ạ? Chuyện khác em đều có thể nghe thầy, nhưng chuyện này, em phải nghe cô ấy. Bởi vì em không thể để cô ấy đau lòng thêm lần nào nữa."
Nói xong những lời này, Trần Úc hơi cúi người chào bóng lưng Lý Tu Văn, sau đó tự mình rời đi.
Lý Tu Văn không nói nửa lời, cũng không quay đầu lại.
Giang Tình xong ca phẫu thuật buổi trưa trở về văn phòng thì thấy Lý Tu Văn đã mang cơm đến.
"Kìa, mùi vị không giống ông nấu lắm."
"Trần Úc làm đấy."
"Hả?"
"Thằng nhóc này thay đổi rồi, thay đổi thật rồi." Lý Tu Văn lắc đầu với vợ, "Bà cứ thấy may mắn đi, con gái rượu của bà từ bé đã có 800 cái tâm cơ..."
"Ông nói cái gì thế?" Giang Tình nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi tai nheo gì.
Lý Tu Văn thở dài: "Có rảnh bà hỏi con gái bà xem, sao đến giờ nó vẫn không gọi một cuộc điện thoại, không tỏ thái độ gì cả. Bà hỏi nó xem, nó đang sợ hay là đang đứng xem kịch vui thế."
Giang Tình mờ mịt nhìn chồng mình: "Ông nói thế tôi lại thấy hai đứa nó rất giống nhau đấy."
"Giống cái gì mà giống! Đợi kỳ nghỉ tiết Thanh Minh, hai vợ chồng mình đi Thượng Hải một chuyến, tôi muốn xem tận mắt chúng nó sống thế nào."
Lý Lạc Vận xuống lầu đổ rác, thấy xe của Du Tư Tề đậu bên dưới, phản ứng đầu tiên là giả vờ không thấy, vứt rác xong định lên lầu ngay.
"Lạc Vận." Du Tư Tề lại kịp thời gọi cô lại, lấy từ trong xe ra một gói đồ ăn vặt cho thú cưng đưa cho cô, bảo cô mang về cho mèo con ăn.
"Cậu đừng như thế nữa được không?" Lý Lạc Vận đau đầu nói.
"Làm cậu thấy phiền phức sao?" Sắc mặt Du Tư Tề vẫn bình thường, sau đó vươn tay định chạm vào vai Lý Lạc Vận, nhưng thấy cô nhanh chóng lùi lại né tránh, ngón tay anh ta liền rụt về ngay lập tức. Anh ta sờ mũi, thấp giọng nói: "Xin lỗi, không biết tại sao mà tôi luôn không kìm được ý nghĩ muốn đến tìm cậu."
"Cậu không hiểu thế nào là chừng mực sao? Hành vi hiện tại của cậu đã nâng lên mức quấy rối rồi đấy."
Lý Lạc Vận vừa dứt lời, Du Tư Tề liền quay người bỏ đi, nhưng anh ta cũng chỉ quay lại xe, chiếc xe trước sau vẫn không rời đi.
Chập tối Chủ nhật, Trần Úc cuối cùng cũng vội vã trở về. Anh vừa vào cửa, Lý Lạc Vận liền ôm chầm lấy anh, kể với anh rằng dưới lầu có một kẻ nghi là mắc bệnh tâm lý đang quấy rối cô.
Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Trần Úc cau mày. Chuyện nghiêm trọng như vậy mà đến tận bây giờ cô mới nói với anh. Thậm chí trước đó anh còn chưa từng nghe qua cái tên Du Tư Tề này.
Trần Úc sa sầm mặt mày, thay một chiếc áo khoác gió màu đen, lập tức xuống lầu.
"Anh đi đâu thế?" Lý Lạc Vận nắm lấy cánh tay anh.
"Em ở yên trong nhà cho anh."
Trần Úc xuống lầu tìm thấy chiếc xe mà Lý Lạc Vận mô tả, đang định tiến lại gần gõ cửa kính xe thì Du Tư Tề nổ máy lái xe đi. Xe của Trần Úc đậu ngay gần đó, anh tức tốc lái xe đuổi theo.
Bám theo Du Tư Tề một mạch đến nhà hát của bạn anh ta, trời đã tối, xuống xe gió lạnh ập tới, Trần Úc kéo mũ áo khoác lên, đi theo Du Tư Tề vào trong nhà hát.
Một lúc sau, Du Tư Tề rời khỏi nhà hát, xe chạy vào gara ngầm của khách sạn gần đó, Trần Úc cũng đi theo vào.
Lần thứ hai bị bám đuôi, Du Tư Tề càng đi càng nhanh. Chân Trần Úc dài hơn anh ta, cứ thế không nhanh không chậm đi theo phía sau, không nói lời nào, cũng không chặn đường, trạng thái y hệt như lúc anh ta âm thầm theo dõi Lý Lạc Vận.
Trần Úc rất buồn bực, tại sao tên này không dám quay đầu lại, cũng không dám đến chất vấn. Đợi đến khi Du Tư Tề vào thang máy, buộc phải quay đầu lại đối diện với anh, anh hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm Du Tư Tề đầy áp bức, cho đến khi cửa thang máy đóng lại.