Đặt lên bàn cân để so sánh, tôi tự hiểu bản thân mình đã hoàn toàn đại bại dưới tay Lạc Quỳ.
Từ nhỏ đến lớn, Phỉ Huyền đối với tôi nếu không phải là thái độ im lặng, dè dặt thì cũng là mồm năm miệng mười gạt phắt đi, lúc nào hai đứa cũng đối đầu gay gắt.
Mà tôi vốn dĩ cũng chẳng phải mẫu nữ t.ử hiền thục nết na hay chịu thương chịu khó gì. Năm xưa, tôi thậm chí còn vì chàng mà không tiếc công sức tìm mọi cách đuổi Diệp Biên Châu ra khỏi vương phủ, nghĩ lại thủa ấy đúng là tự chuốc lấy phiền phức, tự mình làm khổ mình mà thôi.
Người ta vẫn thường ca tụng anh hùng sánh đôi cùng mỹ nhân, nhưng hai người họ... quả thực là một cặp trời sinh, vô cùng xứng lứa vừa đôi.
Đến nước này, mọi chuyện sớm đã sáng tỏ như ban ngày.
Tôi còn tư cách và quyền hạn gì để chen chân vào, quấy nhiễu hạnh phúc bền c.h.ặ.t của Phỉ Huyền thêm một lần nào nữa chứ?
Vào lúc này, chủ động buông tay chính là lựa chọn duy nhất và tôn nghiêm nhất của tôi.
Sau khi thất thểu trở về vương phủ, tôi liền tự nhốt mình trong khuê phòng không chịu bước chân ra ngoài, suốt ngày chìm đắm trong u sầu và buồn bã. Những ký ức tươi đẹp của quá khứ cứ hiện lên quá đỗi rõ ràng mồn một, làm sao tôi có thể nói quên là quên ngay được? Tôi chỉ biết tự oán trách bản thân quá mực khờ dại, nhận ra mọi chuyện quá muộn màng, không hề biết rằng ngay cả chân tình trên đời này cũng có ngày hết hạn.
Vài ngày sau, Diệp Biên Châu lại tìm đến vương phủ bái kiến, lần này tôi không còn trốn tránh hay từ chối gặp hắn nữa.
Tôi tính ra cũng đã sắp thành một nữ t.ử quá lứa lỡ thì rồi. Kẻ trong lòng tôi đã đem lòng yêu tha thiết người con gái khác, vậy thì tôi gả cho ai mà chẳng như nhau? Cứ tiếp tục cố chấp ở lại Thụy Vương phủ, chỉ khiến phụ vương và mẫu phi thêm sầu muộn bạc đầu, ngày đêm lo lắng không yên cho đại sự chung thân của đứa con gái này.
Diệp Biên Châu nhìn thấy tôi thực sự bằng xương bằng thịt đứng đón tiếp hắn, trên gương mặt tuấn tú, thanh tú của hắn rốt cuộc cũng hiện lên một nụ cười vừa mừng rỡ lại vừa có chút xót xa.
"Công chúa cuối cùng cũng chịu chịu gặp Biên Châu rồi..." Giọng nói của hắn khi cất lên đã có phần khàn đặc, nghẹn ngào.
"Diệp Biên Châu, ta sẵn sàng gả cho ngươi." Tôi đi thẳng vào vấn đề, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nhẹ nhàng lẩm bẩm.
Mặc dù Diệp Biên Châu ngày thường luôn là người hành xử trầm ổn, thái sơn sụp đổ trước mắt cũng không biến sắc, nhưng vào khoảnh khắc này, hắn vẫn không cách nào che giấu nổi sự bàng hoàng, kinh ngạc tột độ hiện rõ trên khuôn mặt.
"Công chúa... Lời người nói có thật không?" Hắn run rẩy, cẩn thận hỏi lại để xác nhận.
"Là thật." Tôi nhìn xoáy sâu vào đôi mắt hắn, bình thản đáp: "Nhưng nếu như ta nói, ta không hề yêu ngươi, ngươi có chấp nhận được không?"
Một vệt chua chát thâm sâu lướt qua khuôn mặt hắn, giọng hắn khàn khàn đầy kiên định: "Ta biết chứ. Nhưng来 nhật phương trường (ngày tháng sau này còn dài), ta tin tưởng công chúa – không, ta tin rằng có một ngày Nguyệt Nhi sẽ lại động lòng với ta lần nữa..."
"Năm xưa chính là do bản thân ta không biết trân trọng nàng, khiến Nguyệt Nhi phải chịu nhiều tổn thương, sầu muộn. Lần này, cứ để ta là người tình nguyện theo đuổi, bù đắp cho Nguyệt Nhi..."
Diệp Biên Châu dán c.h.ặ.t ánh mắt chân thành vào mắt tôi, chậm rãi thốt lên từng chữ: "Nguyệt Nhi, ta thực sự vô cùng hạnh phúc."
Tôi chỉ biết thở dài thầm than cho sự trêu ngươi của số phận – tại sao thế gian này lại cứ phải bày ra lắm nỗi thăng trầm, khúc khuỷu đến vậy, để cho những nam thanh nữ tú vì yêu mà suy sụp, c.h.ế.t đi sống lại trong bể khổ ái tình?
Tin tức Diệp Biên Châu cầu thân thành công nhanh ch.óng như mọc thêm cánh, lan truyền điên cuồng khắp kinh thành. Chưa đầy nửa ngày, toàn bộ phố lớn ngõ nhỏ đều ca tụng tấm chân tình kiên trì suốt ba năm qua của hắn cuối cùng cũng làm lay động được trái tim sắt đá của Thiên Nguyệt công chúa.
Thế nhưng, tôi lại chỉ biết ngồi thẫn thờ trên giường, hai tay ôm c.h.ặ.t lấy đầu gối, cô độc gặm nhấm nỗi buồn cho đến khi màn đêm hoàn toàn buông xuống.
Có lẽ, đây sẽ là lần cuối cùng trong cuộc đời này, tôi cho phép mình rơi lệ vì Phỉ Huyền.
Mặc dù cõi lòng vẫn ngập tràn sự luyến tiếc, không đành lòng buông bỏ, nhưng một khi đã gả cho người khác làm thê t.ử, làm sao tôi có thể cho phép mình ngày ngày nhớ nhung, tơ tưởng đến một nam t.ử khác được nữa? Chuyện đó là bất nghĩa.
Dưới ánh trăng đêm khuya dày đặc, lạnh lẽo, tôi dùng chính những giọt nước mắt đắng chát của mình thay cho chén rượu nồng, để tự mình tế lễ cho chín năm thanh mai trúc mã thâm tình đã qua bên chàng.
Sau đêm nay, Phỉ Huyền và tôi sẽ giống như cầu quy cầu, lộ quy lộ (cầu đi đường cầu, đường đi đường đường), ai có lối đi riêng của người nấy, tuyệt đối không còn bất kỳ mối dây dưa, ràng buộc nào nữa.
Tôi đang khóc đến mức thương tâm, ruột gan đứt đoạn, thì bỗng nhiên bên tai nghe thấy tiếng lạch cạch nhỏ. Có người đã đẩy cửa sổ phòng tôi ra rồi nhanh nhẹn nhảy tót vào trong.
Hỏng rồi, có thích khách đột nhập khuê phòng!
Ngay khi tôi vừa há miệng định hét lớn gọi hộ vệ, thì bóng đen đang đứng bên bậu cửa sổ kia đã thong thả, trầm thấp lên tiếng: "Là ta."
Là Phỉ Huyền.
Trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c tôi thình thịch nảy lên một cái dữ dội, tầm mắt nhòe đi vì nước mắt. Tôi vừa oán hận vừa đau xót nhìn đăm đăm vào nam t.ử mà tôi hằng đêm mong nhớ, khắc cốt ghi tâm nhưng vĩnh viễn không cách nào có được kia.
"Sao người lại khóc đến nông nỗi này, Công chúa?" Sau một hồi lâu đôi bên rơi vào trạng thái giằng co, im lặng đến ngột ngạt, Phỉ Huyền mới khàn giọng mở lời.
Có lẽ do từ nhỏ đã quá quen với việc cãi vã, đấu khẩu với chàng, nên cứ mỗi khi đứng trước mặt Phỉ Huyền, tôi tuyệt nhiên không cách nào tỏ ra lịch sự, dịu dàng như khi đối đáp với người khác được. Theo bản năng phản kháng, tôi lập tức nói hờn dỗi: "Ta thích khóc thì khóc, liên quan gì đến ngươi? Bản công chúa khóc cũng cần ngươi quản chắc?"
Lời vừa thốt ra khỏi miệng, những giọt nước mắt ấm ức xen lẫn chút kiêu ngạo tủi hờn lại tiếp tục rơi xuống, khiến bộ dạng tôi lúc này trông vô cùng nhếch nhác, quẫn bách.
Chính vì thế, hai bên gò má tôi bỗng chốc nóng bừng lên một cách đầy xấu hổ, bất luận hoàn cảnh có chút không đúng lúc. Nhưng cũng may hiện tại đang là đêm tối muộn, Phỉ Huyền chắc chắn không thể nhìn rõ sự bối rối này của tôi.
Chàng nghe xong câu nói của tôi thì dường như bị chọc tức đến mức bật cười, chàng sải bước tiến lại gần phía tôi, thanh âm trầm thấp đầy áp lực: "Ta chỉ là muốn đến để chịu trách nhiệm với người, như vậy cũng không được phép sao?"
Chàng từng bước ép sát lại gần giống như một con báo săn mồi dũng mãnh lao đi trong đêm tối. Cứ mỗi khi chàng tiến lên một bước, nhịp tim của tôi lại càng đập loạn nện liên hồi.
Tôi vô cùng hoảng loạn, lắp bắp hỏi một câu đầy bối rối: "Ngươi... ngươi rốt cuộc muốn làm cái gì?"
Chương 14
Chàng bước đến sát bên mép giường của tôi rồi đứng khựng lại, tuyệt nhiên không trả lời câu hỏi vừa rồi. Thay vào đó, chàng khẽ nhướng mày, trầm giọng hỏi ngược lại: "Công chúa, người quyết không chịu hòa giải với ta sao? Cớ sao đùng một cái lại chấp nhận sính lễ cầu hôn của kẻ khác nhanh đến thế?" Trong giọng điệu của chàng rõ ràng mang theo vài phần mỉa mai lẫn tức giận lôi đình.
Nếu như chàng không chủ động khơi ra chuyện này thì thôi, nhưng cứ mỗi khi nghe chàng nhắc đến, cõi lòng tôi lại nhói lên từng cơn đau đớn kịch liệt. Tôi liền tức giận đáp trả: "Chẳng phải chính ngươi cũng sắp sửa thành thân với Lạc Quỳ cô nương rồi đó sao? Cái gì đây, chẳng lẽ bản công chúa lại phải hạ mình đi tranh sủng, giành giật phu quân với nàng ta chắc?"
Càng nói, tôi càng cảm thấy uất ức thấu trời, sống mũi cay xè và hầu như không cách nào kìm nén được tiếng nức nở nghẹn ngào thêm lần nữa.
Phỉ Huyền thoáng khựng lại trong vài giây, sau đó chàng khẽ cúi người, nhẹ nhàng hỏi nhỏ: "Vậy nên... là người đang ghen có phải không?"
Tôi không dám chắc đây có phải là do bản thân mình tự đa tình mà tưởng tượng ra hay không, nhưng ngữ điệu của chàng lúc này đột nhiên trở nên dịu dàng, mềm mỏng hơn rất nhiều.
"Ai... Ai thèm ghen chứ!" Tôi bĩu môi cãi cố, cố gắng kìm nén không để tiếng khóc phát ra, thế nhưng nước mắt tủi hờn cứ thi nhau tuôn dài trên má, hai cánh mũi cũng bắt đầu sụt sịt đầy tội nghiệp.
Phỉ Huyền thấy vậy liền chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt tôi, dịu dàng vươn tay nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ ngân ngấn trên khuôn mặt tôi. Những ngón tay đầy vết chai sần do quanh năm cầm binh khí của chàng cọ xát vào làn da mịn màng, mang đến một cảm giác ngứa ran, tê dại khắp mặt.
Tôi có chút lúng túng lẫn kiêu ngạo liền vội vàng quay ngoắt đầu sang hướng khác, cự tuyệt không thèm để chàng lau nước mắt, hai môi mím c.h.ặ.t bĩu cao lên đầy hờn dỗi.
Phỉ Huyền khẽ bật cười một tiếng đầy nuông chiều, chàng dịu dàng dùng cả hai tay giữ c.h.ặ.t lấy đầu tôi, ép tôi phải quay lại nhìn thẳng vào mắt chàng.
Đôi mắt chàng sâu thẳm tựa như làn nước hồ không đáy, mà giờ khắc này, bên trong đó lại ngập tràn sự si mê và dịu dàng khôn xiết, một ánh mắt thâm tình đến mức dẫu có đem băng tuyết ngàn năm ra cũng chẳng thể nào hòa tan nổi.
"Nếu người không cho phép ta cưới, vậy thì ta sẽ tuyệt đối không cưới nàng ta... Như vậy đã vừa ý người chưa?" Chàng chăm chú nhìn thẳng vào mắt tôi, chậm rãi buông lời.
Tôi hoàn toàn ngây người tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Chàng... chàng đang nói cái gì vậy chứ?
Chẳng phải chàng sớm đã đem chiếc vòng ngọc tổ truyền duy nhất của gia tộc tặng cho Lạc Quỳ rồi sao?
Nếu tôi không cho chàng cưới Lạc Quỳ, điều đó đồng nghĩa với việc chàng thực sự sẽ không cưới nàng ta sao?
Vậy còn mối tình "mỹ nhân cứu anh hùng" làm lay động lòng người kia thì tính sao?
Còn cả ý định ban hôn trắc thất của Hoàng thượng giữa đại điện hôm ấy thì thế nào?
Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi rối bời, hoàn toàn không biết phải bắt đầu hỏi chàng từ đâu cho phải.
Nhìn thấy vẻ mặt sững sờ, ngơ ngác đến đáng yêu của tôi, Phỉ Huyền mới kiên nhẫn, chậm rãi giải thích: "Lạc Quỳ cô nương năm xưa quả thực có ơn chữa trị vết thương cho ta. Đối với nàng ấy, ta từ đầu đến cuối chỉ có sự cảm kích và biết ơn sâu sắc, tuyệt đối không hề có nửa phần tư tình nam nữ."
"Phụ mẫu của nàng ấy đều bị quân địch đ.â.m c.h.ế.t nơi biên thùy, bản thân nàng ấy không còn bất kỳ người thân thích nào trên đời, nên mới tình nguyện xin làm quân y nơi chiến tuyến. Thấy hoàn cảnh của nàng ấy vô cùng đáng thương, ta mới không nhẫn tâm từ chối. Trong ba năm qua, nàng ấy đã dốc lòng chữa trị cho vô số binh sĩ trong doanh trại, lập được công lao không nhỏ. Ta đưa nàng ấy trở lại kinh thành lần này, thực chất là muốn nhân dịp đại yến để xin triều đình ban thưởng, phong thưởng công lao chính đáng cho nàng ấy mà thôi."
Thế nhưng tôi vẫn canh cánh trong lòng về chiếc vòng ngọc kia, liền lý nhí hỏi nhỏ: "Nhưng... chẳng phải ngươi đã tặng chiếc vòng ngọc di vật của lệnh mẫu cho nàng ấy rồi sao..."
Gương mặt Phỉ Huyền lập tức hiện lên vẻ mờ mịt, hoang mang, chàng dứt khoát phủ nhận: "Tuyệt đối không có chuyện đó. Vòng ngọc của mẫu thân ta bấy lâu nay vẫn luôn được cất giữ cẩn thận trong hộp gỗ nơi thư phòng. Chỉ là độ gần đây, Lạc Quỳ cô nương có tự nguyện vào dọn dẹp thư phòng giúp ta vài lần..."
Nói đến đây, cả tôi và chàng đều chợt hiểu ra. Lẽ nào chính Lạc Quỳ đã tự ý lục lọi, lén lút lấy chiếc vòng ngọc đó đeo vào cổ tay mà không được sự cho phép của chàng, cốt là để cố tình khoe khoang nhằm chọc tức, khiến tôi hiểu lầm mà rút lui?
"Chuyện chiếc vòng đó tạm thời gạt sang một bên đi," giọng tôi vẫn còn chút nghẹn ngào, ấm ức: "Thế nhưng Lạc Quỳ rõ ràng là thích ngươi, nàng ta một mực muốn gả cho ngươi làm thê thiếp..."
Phỉ Huyền liền bá đạo lên tiếng cắt ngang lời tôi: "Nhưng còn ta... cõi lòng này của ta từ nhỏ đến lớn vốn dĩ chỉ thuộc về một mình công chúa, trước sau như một, chưa từng thay đổi dù chỉ một phân."
Nói đoạn, chàng bỗng thay đổi ngữ điệu, giọng nói tràn ngập sự ấm ức và chua chát tủi hờn: "Thế nhưng trong mắt công chúa lúc nào cũng chỉ nhìn thấy một Diệp Biên Châu kia, người trước giờ đối với tấm chân tình của ta đều chọn cách nhắm mắt làm ngơ, ngoảnh mặt làm ngơ..."
Tôi vội vàng vươn tay ra che c.h.ặ.t lấy khuôn miệng chàng, lặng lẽ đáp lại: "Không phải như vậy. Ta sớm đã trao trọn con tim này cho ngươi từ lâu rồi, chỉ là do trái tim của ngươi quá đỗi lạnh lùng, xa cách, nên mới không chịu tin tưởng ta nữa mà thôi..."
Nghe được những lời thổ lộ chân tình này từ tôi, đôi mắt của Phỉ Huyền bỗng chốc sáng rực lên lấp lánh như những ngôi sao tinh tú trên trời cao. Chàng đưa tay nắm gắt gao lấy bàn tay nhỏ bé của tôi, rồi đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, trân trọng lên lòng bàn tay tôi, mang theo một luồng điện ngứa ran chạy dọc khắp toàn thân tôi.
Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ khiến chàng thỏa mãn. Chàng áp c.h.ặ.t hai bàn tay tôi lên hai bên gò má nóng hổi của mình, khẽ thì thầm đầy xúc động: "Từ trước đến nay, người chưa từng khóc vì ta, cũng chưa từng rơi lệ trước mặt ta bao giờ..."
Sau đó, gương mặt chàng thoáng qua một chút ngượng ngùng hiếm thấy, chàng nói tiếp: "Hôm nay chứng kiến người khóc vì ta như vậy, trái tim ta thực sự đã hoàn toàn tan chảy mất rồi. Đời này kiếp này, ta chỉ muốn nâng niu, trân trọng và yêu thương một mình người, nguyện trao trọn vẹn cả vương phủ và con tim này cho người..."
... Trời đất ơi!
Mấy lời đường mật, yêu đương nồng nàn đến mức khiến người ta phải đỏ mặt tía tai, tim đập chân run thế này – thực sự là được thốt ra từ chính khuôn miệng của một Phỉ Huyền vốn dĩ lạnh lùng, thô lỗ thường ngày sao?
Tôi có thể cảm nhận rõ mồn một hơi nóng hầm hập đang không ngừng bốc lên từ hai bên gò má chàng dưới lòng bàn tay mình. Xem ra, trong cuộc tình này, người biết thẹn thùng, ngại ngùng nào phải chỉ có một mình tôi đâu chứ.
Hơn nữa...
Hóa ra nước mắt của bản công chúa lại có sức công phá mãnh liệt đến như vậy sao? Xem ra từ nay về sau, mỗi khi cần thiết, tôi phải tích cực khóc lóc, sụt sịt nhiều hơn mới được.
Nhìn thấy dáng vẻ vừa thẹn thùng e ấp lại vừa có chút thất thần của tôi, Phỉ Huyền liền dứt khoát đứng bật dậy, sau đó đầy bá đạo bế bổng tôi lên, đặt tôi ngồi vững vàng trên đôi đùi rắn chắc của chàng.
Chàng đưa hai tay nâng niu lấy khuôn mặt tôi. Tôi trân trân nhìn yết hầu của chàng đang khẽ chuyển động lên xuống, bờ môi quyến rũ kia càng lúc càng ép sát lại gần, khiến tôi không cưỡng lại được mà tự động nhắm nghiền hai mắt lại.
Một nụ hôn nồng nàn, sâu kín hạ xuống, giống như một dấu ấn vĩnh cửu phong ấn cho tình yêu của hai chúng tôi.
Phải mất một lúc lâu đằng đẵng chàng mới lưu luyến buông tha cho cánh môi tôi, sau đó khàn giọng hỏi nhỏ, thanh âm mang theo chút ý vị trêu chọc rõ rệt: "Vậy hiện tại, công chúa đã bị ta hôn đến mức này rồi, người liệu có còn dám có ý định gả cho tên Diệp Biên Châu kia nữa hay không?"
Tôi ngượng ngùng rúc sâu đầu vào l.ồ.ng n.g.ự.c vững chãi, ấm áp của chàng, thanh âm phát ra vô cùng nhỏ nhẹ, mang theo vài phần nũng nịu đầy quyến rũ: "Tất nhiên là không gả nữa rồi."