“Tiểu Quân!” Tôi gọi.
Con ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ lập tức nở nụ cười rạng rỡ, lao vội về phía tôi: “Mẹ ơi!”
Tôi lấy bánh trứng ra: “Xem này, dì Lưu tặng con bánh sinh nhật.”
Đôi mắt Tiểu Quân bừng sáng:
“Thật sự là cho con sao? Nhưng bác dâu nói trẻ ngoan không được ham ăn…”
“Dĩ nhiên là cho con rồi.” Mũi tôi lại cay xè, “Tiểu Quân là đứa trẻ ngoan, có thể ăn.”
Tiểu Quân gật đầu, cẩn thận nâng bánh như nâng một báu vật.
Rồi nó bẻ một miếng nhỏ, đưa lại cho tôi.
“Mẹ ăn với con.”
Tôi không nhịn nổi nữa, nước mắt trào ra, rơi lã chã ướt cả cổ áo con.
Một đứa trẻ hiểu chuyện như thế, sao lại phải chịu bao nhiêu ấm ức thế này?
Trên đường về, Tiểu Quân cắn từng miếng bánh nhỏ, mỗi lần ăn lại híp mắt vì hạnh phúc.
Tôi nắm chặt tay con, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm — nhất định phải bảo vệ con trai cho thật tốt.
5
Vừa về đến nhà đã thấy Lý Tú Chi đang cho mỡ heo vào nồi.
Là mỡ heo tôi dành dụm lâu nay, chắt chiu từng chút một.
Tôi bước thẳng vào phòng ngủ, nhưng khi nhìn thấy cặp vòng bạc trên cổ tay Tiểu Cương thì sững người.
“Vòng tay ở đâu ra vậy?”
Tôi chụp lấy cổ tay thằng bé.
Tiểu Cương hoảng hốt, rồi lập tức ngẩng cổ lên quát: “Ba tôi cho tôi!”
“Nói dối!”
Tôi tức đến phát run.
“Đây rõ ràng là của tôi, là mẹ tôi – người đã mất – để lại!”
Tôi đang định kéo mạnh để tháo vòng khỏi tay nó.
Thằng bé lập tức òa khóc, giơ chân đá vào chân tôi.
“Có chuyện gì vậy?”
Lý Tú Chi nghe thấy tiếng liền chạy tới, ôm ngay Tiểu Cương vào lòng.
“Trời ơi, bảo bối của mẹ, sao lại khóc thành thế này?”
“Nó giật vòng của con! Còn bấu con nữa!” Tiểu Cương khóc tố.
Sắc mặt Lý Tú Chi lập tức sầm lại: “Hiểu Lan, chị làm gì vậy? Trẻ con thích thì cho nó đeo tí thì sao?”
“Đây là đồ của tôi, sao có thể lấy mà không xin phép?”
Lý Tú Chi hếch mặt lên, đắc ý nói: “Vệ Đông nói rồi, đồ trong nhà này đều là của nhà họ Trịnh. Con tôi là cháu đích tôn của nhà họ Trịnh, đeo cái vòng thì sao?”
Tôi tức đến choáng váng, kéo Tiểu Quân định quay người bỏ đi, thì va thẳng vào Trịnh Vệ Đông đang bước vào cửa.
“Có chuyện gì vậy? Từ ngoài ngõ đã nghe hai người cãi nhau rồi.”
Trịnh Vệ Đông nhíu mày hỏi.
Lý Tú Chi lập tức làm bộ tủi thân: “Vệ Đông, anh về rồi à. Hiểu Lan vừa về đã giành đồ của Tiểu Cương, dọa con khóc luôn.”
Trịnh Vệ Đông quay sang nhìn tôi: “Hiểu Lan, là anh bảo Tiểu Cương đeo vòng đó. Dạo này thằng bé ngủ không ngon, người lớn bảo đeo bạc trừ tà.”
“Trừ tà?” Tôi gần như bật cười thành tiếng. “Trịnh Vệ Đông, đó là đồ mẹ ruột tôi để lại! Anh lấy quyền gì đem cho người khác?”
“Đồ mẹ đẻ, mẹ nuôi gì chứ, trong nhà còn phân biệt thế sao?”
Trịnh Vệ Đông bực dọc phẩy tay.
“Được rồi, mau đưa vòng tay cho Tiểu Cương đi, thằng bé khóc thành như vậy để người ngoài nghe thấy thì ra sao chứ?”
Tôi hít sâu một hơi, rút sổ tiết kiệm từ trong túi ra.
“Vậy còn năm mươi đồng này là sao?”
Trịnh Vệ Đông theo phản xạ nhìn sang Lý Tú Chi: “Chị dâu mới đến, trong nhà cũng phải sắm sửa thêm vài thứ…”
“Sắm sửa gì mà hết tận năm mươi đồng? Cả lúc cưới nhau chúng ta sắm hết mọi thứ cũng chỉ có tám mươi đồng!”
“Cô có thái độ gì thế hả?”
Trịnh Vệ Đông đột ngột lớn tiếng.
“Anh cả tôi chết rồi, tôi chăm sóc vợ con anh ấy là chuyện đương nhiên! Cô là đàn bà thì biết gì?”
Lý Tú Chi đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Đúng rồi, Vệ Đông là chủ trong nhà, tiêu chút tiền mà cũng phải báo cáo với cô à?”
Tôi nhìn chồng, rồi lại nhìn sang Lý Tú Chi, chợt bật cười lạnh một tiếng.
“Trịnh Vệ Đông, rốt cuộc anh là chồng của ai? Là cha của ai?”
Câu đó như đâm vào tổ ong, mặt Trịnh Vệ Đông tái xanh, giơ tay lên định tát.
Tôi không trốn, chỉ nhìn thẳng vào anh ta.
Tay anh ta khựng lại mấy giây giữa không trung, cuối cùng vẫn vung xuống.
Cái tát mạnh đến nỗi tôi ngã nhào, đập vào góc bàn.
Trán và khoé miệng tôi chảy máu, tai cũng ù đi vì đau.
Tiểu Quân hoảng sợ bật khóc, chạy đến cầu xin ba, lại bị đá văng ra đất.
“Thật không biết điều!” Anh ta quay đầu bỏ đi, hướng về phía Lý Tú Chi và Tiểu Cương. “Chị dâu, đừng để ý đến cô ta nữa, mình ra ngoài ăn.”
Tôi lao tới ôm chặt Tiểu Quân.
Đôi tay nhỏ bé của con nhẹ nhàng chạm vào má tôi: “Mẹ đừng khóc, con không sao…”
“Tiểu Quân, mẹ hỏi con… nếu… nếu ba mẹ không sống chung nữa, con muốn ở với ai?”
Tiểu Quân không ngần ngại: “Con ở với mẹ!”
Tôi ôm chặt con vào lòng: “Ngoan lắm! Mẹ con mình thu dọn đồ, bây giờ rời khỏi đây!”
Tôi để lại đơn ly hôn đã điền đầy đủ, dắt Tiểu Quân rời khỏi căn nhà đó, không ngoảnh đầu lại.