CHƯƠNG 42: “Chúng tôi”
Biên tập: @cohoala
–
Nhà hàng cá Niên Phong.
Thời Thuật đặt điện thoại xuống, dặn dò người phục vụ trước mặt: “Gói mang về.”
Người phục vụ gật đầu đáp lời: “Vâng thưa anh, xin anh vui lòng đợi một lát.”
Ngay khi người phục vụ rời khỏi ghế nhã toạ, chỗ trống bên cạnh vừa hay có một đôi nam nữ được dẫn vào. Một người đồng nghiệp khác mặc đồng phục tương tự đang tiếp đãi với cùng một tông giọng: “Thưa anh chị, mời đi lối này.”
Trình Hoài ấm ức ngồi ở ghế sau suốt quãng đường, sắc mặt anh ta lúc này không hề tốt chút nào. Vừa ngồi xuống, anh ta đã đưa tay nới lỏng cà vạt, dáng vẻ như đang ở sát giới hạn của sự kiên nhẫn, ánh mắt khắt khe đánh giá xung quanh: “Đây là nơi cô chọn đấy à? Còn chẳng bằng cái nhà ăn dưới lầu công ty.”
Người phục vụ: “…”
Tô Đồ thừa hiểu thứ mà anh ta thực sự không hài lòng không phải là nhà hàng này.
Vô tình bị liên lụy, cô mỉm cười áy náy với người phục vụ. Sau đó cô lật thực đơn, gọi hết một lượt mấy món quen thuộc rồi bình thản đẩy sang phía đối diện: “Anh xem có cần chọn thêm gì không.”
Thấy cô gọi món thuần thục, Trình Hoài không nhịn được hỏi: “Cô thường xuyên đến đây à?”
“Không hẳn.”
Trên người Tô Đồ không còn chút khí thế đối đầu nào, giọng điệu như đang dỗ dành anh ta: “Chỉ là thấy hương vị ở đây khá ổn nên muốn đưa anh đến nếm thử.”
Ánh mắt Trình Hoài khựng lại. Dáng vẻ dịu dàng này vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc với anh ta. Anh ta nhìn cô đăm đăm một hồi, thần sắc phức tạp mới giơ tay ra hiệu cho phục vụ: “Cứ thế này đi.”
Mặc dù trong lòng anh ta biết rõ tất cả những chuyện này bắt nguồn từ đâu, nhưng vẫn cảm thấy như được vuốt lông vậy, bỗng dưng lại có hứng thú xem thử rốt cuộc cô có thể kiên nhẫn đến mức nào.
Tô Đồ thong thả uống một ngụm nước, sau đó đặt ly xuống, thực sự giống như đang hàn huyên với một người bạn cũ lâu ngày không gặp, chủ động hỏi: “Sao đột nhiên anh lại về nước?”
Dù Trình Hoài vẫn giữ thái độ hoài nghi về việc này, nhưng cũng không có gì không thể trả lời: “Nằm trong kế hoạch thôi, không đột nhiên.”
Tô Đồ gật đầu. Nghĩ lại việc mình nghe phong thanh chuyện “anh ta sắp về nước” cũng đã một thời gian dài, cô không khỏi thắc mắc: “Bên kia phát triển không phải rất tốt sao?”
Trình Hoài nhìn cô với ánh mắt dò xét: “Trong nước cũng không kém.”
“Cũng đúng.”
Tô Đồ suy nghĩ một chút, khách quan nhận xét: “Với hồ sơ hiện tại của anh, đặt ở trong nước đúng là được săn đón hơn ở nước ngoài.”
Trình Hoài cười nhẹ, thản nhiên nhận lời khen: “Xem ra mấy năm nay cô cũng không phải là không có tiến bộ.”
Ít nhất còn biết quan tâm đến tình hình ngành nghề và chính bản thân khách hàng.
Tô Đồ lại ra vẻ chuyện này chẳng liên quan gì đến công việc, chỉ vì hứng thú nên mới tùy tiện tán gẫu: “Anh về khi nào?”
Trình Hoài nhấc ly nước lên, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút: “Hơn một tháng rồi.”
“Vẫn luôn làm việc ở chỗ lúc nãy à?”
“Ừm, gần như vậy.”
Tô Đồ quan tâm: “Chắc các anh vẫn đang tuyển người chứ? Nhưng tôi thấy chỗ đó hơi chật chội rồi, văn phòng mới sửa sang xong cũng phải mất vài tháng nữa, tiếp tục ở đó liệu có bất tiện quá không?”
Trình Hoài ngước mắt, vừa ngạc nhiên vừa cảnh giác trước sự quan tâm của cô dành cho mình: “Cô có gợi ý gì không?”
Anh ta cứ ngỡ cô chẳng qua là muốn anh ta sớm cung cấp nhu cầu, phối hợp hoàn thành công việc thiết kế để nhanh chóng sửa sang và chuyển đi.
Không ngờ cô lại thực tâm đề xuất: “Bên khu mới có mấy cơ sở WeWork, môi trường rất tốt, điều kiện làm việc cũng linh hoạt, về cơ bản dọn vào là có thể vận hành ngay. Có điều phí thuê chỗ ngồi không thấp, tính theo tiêu chuẩn mỗi người một tháng. Nếu anh cần, tôi có thể giới thiệu giúp, biết đâu lại được giảm giá.”
“…………..”
Trong một khoảnh khắc, Trình Hoài thậm chí cảm thấy có lẽ mình đã nghĩ sai thật rồi. Lẽ nào không có đơn hàng này, cô vẫn sẽ đối xử với anh ta bằng thái độ như thế?
Anh ta đặt một bàn tay lên chiếc điện thoại trên mặt bàn, đầy ẩn ý hỏi: “Giới thiệu thế nào?”
Tô Đồ mỉm cười, rất có mắt quan sát mà mở điện thoại: “Kết bạn WeChat đi. Tôi gửi danh thiếp qua cho anh.”
Cùng lúc đó, từ phía sau tấm bình phong ngăn cách vang lên tiếng nói cung kính của người phục vụ: “Thưa anh, phần thức ăn gói mang về của anh đã xong rồi ạ.”
Không có tiếng trả lời.
Có lẽ vị khách đó chỉ gật đầu ra hiệu.
Chỉ một lúc sau, bóng dáng người phục vụ lùi ra ngoài, ánh mắt Tô Đồ không kìm được mà bị kéo theo hướng đó.
Chẳng biết có phải vì có tật giật mình hay không, cô bỗng dưng sinh nghi muốn xác nhận xem người ở sau tấm bình phong kia, cái người đã đến quán ăn nhưng lại chọn gói mang về, từ đầu đến cuối đều giữ im lặng…
Sẽ là người nào?
Nhưng Trình Hoài vì sự chần chừ này mà mất đi hứng thú, anh ta cau mày chất vấn: “Có kết bạn nữa không đây?”
“……….”
Tô Đồ hoàn hồn, lại liếc nhìn tấm bình phong một cái, tự an ủi mình rằng không thể trùng hợp đến thế được. Vả lại, trước khi bước vào cửa cô mới vừa nhắn tin từ chối ăn cơm cùng nhau, chẳng có lý nào anh lại có thể chạy đến gói đồ ăn nhanh như vậy.
Chắc là bàn bên cạnh ăn không hết nên mới chọn gói mang về để tránh lãng phí thôi.
Là do cô chột dạ nên mới cứ cuống quýt lên như vậy.
Cô cố đè nén nỗi hoảng loạn trong lòng, quay đầu lại, vẻ mặt áy náy quét mã QR: “Thêm rồi.”
Sau đó như sợ bị bỏ mặc, còn lập tức bổ sung: “Phiền anh chấp nhận giúp.”
Trong lòng Trình Hoài vừa mới nảy sinh chút bất mãn vì bị xem nhẹ, lập tức bị câu thúc giục ấy ép ngược trở lại.
Anh ta khựng một chút, rốt cuộc vẫn thuận thế xuống nước, tiện tay chạm mấy cái trên màn hình. Đợi đồ ăn được dọn lên bàn, liền đảo khách thành chủ: “Đừng nói về tôi nữa. Nói về cô đi, phòng làm việc kinh doanh thế nào?”
Tô Đồ múc một bát canh cá, giọng điệu nhàn nhạt: “Cũng được.”
Trình Hoài vốn chỉ hỏi cho có lệ để tiện chuyển sang chủ đề khác: “Còn tình cảm?”
Anh ta như thể tiện miệng hỏi thêm: “Chưa yêu ai chứ?”
Tô Đồ khựng lại: “……”
Rất nhanh lại nở nụ cười, đặt bát canh trong tay sang trước mặt anh, chủ động tiếp đãi: “Canh cá ở đây ngon lắm, anh thử xem.”
Nhưng Trình Hoài vẫn nhìn ra sơ hở trong một cái liếc mắt.
Cô không chịu trả lời trực diện, tức là đang cố ý che giấu.
Anh ta xác nhận mình không đoán sai, nhưng vẫn từng bước ép sát: “Chưa yêu ai chứ? Câu hỏi này khó trả lời đến vậy sao?”
Lại như lùi một bước, bật cười: “Vậy tôi hỏi cách khác, cái người trong ngành thể thao đó, là bạn trai cô à?”
Không biết chữ nào chạm đến cô, nụ cười trên mặt Tô Đồ cuối cùng cũng không giữ nổi. Cô khẽ nâng mắt: “Thế còn anh?”
Trình Hoài sững lại: “Gì cơ?”
“Anh có yêu ai chưa?”
Tô Đồ mặt không gợn sóng, bình tĩnh hỏi: “Hoặc nói cách khác, anh vẫn còn thích tôi sao?”
Một câu hỏi ngược lại rất tự nhiên. Trong tai người ngoài nghe vào, chẳng qua là hai người từng có quá khứ đang dò xét nhau giữa vòng xoáy tình cảm.
Chỉ có Trình Hoài biết, cô lại đem lòng tự trọng của anh ta chà xuống đất một lần nữa.
Bởi nếu anh ta không còn thích, hỏi cô những điều đó làm gì?
Nhưng nếu vẫn còn thích, lòng tự trọng đã bị giẫm nát của anh, có cho phép anh thừa nhận không?
“Cô đang nằm mơ giữa ban ngày à!”
Anh tức đến bật cười, nổi giận: “Còn trông chờ tôi bao nhiêu năm rồi vẫn nhớ mãi không quên cô sao!?”
Tô Đồ lại nhẹ bẫng đáp: “Thế à, vậy sao lại cố tình tìm tôi thiết kế?”
Trình Hoài nhíu mày: “Quan tâm chuyện làm ăn của đàn em, có vấn đề gì?”
Tô Đồ gật đầu, như đã nghe lọt tai, rồi lại hỏi: “Vậy để tôi chờ hai tiếng, chiếm mất giờ tan làm của tôi, đến bây giờ vẫn chưa nói rõ yêu cầu, cũng là đang quan tâm việc làm ăn của tôi?”
Trình Hoài cũng có lý lẽ riêng: “Greer không nói tôi đang họp à? Tôi không nói đến hay không là tùy em sao?”
“Còn nữa!”
“Mở điện thoại ra mà xem, tôi có gửi yêu cầu cho em chưa!”
Ngay khi vừa kết bạn, anh ta đã tiện tay gửi tài liệu yêu cầu đã chỉnh lý xong. Chỉ là cô không biết đang né tránh điều gì, nhìn cũng không muốn nhìn, trực tiếp úp điện thoại xuống bàn.
Đến lúc này mở ra, cô mới phát hiện đúng là đã nhận được tài liệu, đồng thời lại liếc thấy phía dưới khung chat hiện tin chưa đọc:
[Ở đâu]
Hàng mi Tô Đồ khẽ run, trong lòng dâng lên cảm giác bất an mơ hồ, vẻ mặt cũng vì thế trở nên phức tạp. Trong mắt Trình Hoài, đó lại giống như tự biết hổ thẹn.
Anh như gỡ lại được một ván, không khỏi cười lạnh.
Rất nhanh cũng bưng bát canh, múc một bát, ra vẻ rộng lượng tạm thời buông tha, đặt trước mặt cô: “Ăn đi.”
Tô Đồ ngẩng đầu, không tiếp tục giằng co. Thấy anh có thể tự lo, cô liền vươn tay lấy lại bát canh mình đã múc.
Sau đó khuấy thìa, lặng lẽ nếm.
Không hiểu vì sao.
Cứ thấy không ngon bằng lần trước.
Trình Hoài: “……”
……
Một bữa ăn nhạt như nhai sáp.
Cho đến khi kết thúc, Tô Đồ tổng cộng cũng chẳng uống được bao nhiêu.
Trình Hoài nhìn phần đồ ăn còn thừa quá nửa, càng thêm lo ngại về khẩu vị của cô.
Trong lòng nghĩ lần sau vẫn nên để mình chọn, đồng thời phát thiện tâm, chỉnh lại tay áo vest đứng dậy: “Đi thôi.”
Anh ta vòng đến quầy thu ngân.
Lấy ví từ túi trong, ngẩng lên nhìn lễ tân: “Thanh toán.”
“Đợi chút.”
Từ lúc xác nhận nội dung tài liệu, Tô Đồ không nhìn lại chiếc điện thoại cài im lặng nữa. Lúc này cô bỗng tiến lên một bước, thuần thục đọc một dãy số điện thoại, rồi nói với lễ tân: “Phiền quẹt vào tài khoản của anh Thời.”
Lễ tân: “Vâng, xin đợi một lát.”
“……”
Trình Hoài lập tức nhận ra điều gì đó, trong lòng dâng lên cảm giác buồn nôn vì bị ghê tởm: “Ý cô là gì?”
Tô Đồ không vội trả lời, đợi lễ tân tra xong, xác nhận Thời Thuật thật sự có mở thẻ ở đây, trừ tiền thành công và in hóa đơn xong, mới thong thả quay đầu lại.
Với giọng điệu như chủ nhà tiếp đãi khách, mỉm cười nói: “Anh mới về nước, lại là khách hàng, thế nào cũng nên là ‘chúng tôi’ mời anh mới phải.”
Sắc mặt Trình Hoài lập tức còn khó coi hơn bị đấm một cú!
Nghiến răng trừng cô hồi lâu, mới gằn ra một câu vừa như công nhận vừa như châm chọc: “Tô Đồ.”
“Cô đúng là… giỏi lắm!”
Tuy cô không trả lời trực diện quan hệ với Thời Thuật, nhưng vẫn có vô vàn cách khiến anh ta khó chịu.
Cố ý đưa anh ta đến nhà hàng họ thường đến, trước mặt anh ta đọc thuộc lòng số điện thoại của người kia, vô duyên vô cớ để anh ta được người nọ mời một bữa!
Chúng tôi.
Hay cho một câu chúng tôi.
Hai chữ nhẹ bẫng, lại là tuyên bố lập trường rõ ràng nhất.
Họ là chủ.
Anh ta là khách!
Khả năng lĩnh hội của anh ta không có vấn đề gì, mà đó cũng chính là điểm Tô Đồ từng đánh giá cao nhất ở anh ta.
Cô khẽ mỉm cười nhàn nhạt, nhưng lại làm ra vẻ như không hiểu tình huống, dường như hoàn toàn không nghe ra anh ta đang nói gì, nghiêng đầu hỏi: “Sao thế?”
Trình Hoài chẳng buồn để ý, nhét ví lại túi trong, không hề ngoảnh đầu mà quay người bỏ đi.
Tô Đồ nhìn bóng anh ta biến mất, vẻ nhẹ nhõm trên mặt cũng không còn.
Bỗng thở ra một hơi, rất nhanh quay lại, mở mã thanh toán, bất an nói với lễ tân: “Xin lỗi, phiền hoàn lại số tiền vừa rồi, nạp lại nguyên giá.”
Thực ra cô không biết anh có mở thẻ ở đây hay không, vừa rồi cũng chỉ thử vận may.
Đến lúc này chuyện đã thành, cô mới muộn màng mà bắt đầu lo lắng. Cô căn bản không dám nghĩ, nếu anh phát hiện ra vở kịch tự đạo tự diễn này của cô, trong lòng sẽ nghĩ gì.
Nghĩ đến đây, Tô Đồ càng thêm sốt ruột: “Còn nữa tôi muốn hỏi, lịch sử tiêu dùng ở đây chắc là sẽ không gửi tin nhắn thông báo…”
Chưa nói xong, phía sau đã phủ xuống một bóng dáng cao lớn đầy áp lực.
Khí tức lạnh lẽo áp sát.
Cô chợt mở to mắt, theo bản năng căng thẳng sống lưng——
Đồng thời, giọng nói lạnh nhạt quen thuộc vang lên bên tai: “Thanh toán.”