Đôi bàn tay trước mặt thô ráp, nứt nẻ, lại còn có mấy vết mẩn đỏ tím loang lổ, trông như những vết nứt đã lâu không được chăm sóc.
Ôn Xu Nghi nhìn đôi bàn tay khiến người khác xót xa ấy, nhanh chóng cân từng món hàng, dán lại cẩn thận rồi đưa cho bà.
“Cảm ơn dì.”
Cô đưa tay nhận lấy, gần như vô thức thốt lên. Có lẽ vì thấy bà quá đỗi vui vẻ, cô miễn cưỡng nở một nụ cười nhẹ.
“Nghe A Triệt nói con đang ở Kinh Bình, lần này về quê đón Tết phải không? Dự định ở lại bao lâu?”
Tưởng Tố Cầm nhìn cô, giọng điệu rất ôn hòa, chỉ đơn giản là hỏi han đôi chút. Bà biết cô và con trai mình đã chia tay lâu rồi, nhưng ánh mắt vẫn liếc qua chiếc nhẫn kim cương nổi bật trên tay cô. Dù biết con trai mình không đủ may mắn để cưới được cô, bà vẫn thấy tiếc nuối vì đã để vuột mất một cô con dâu ngoan ngoãn, hiểu chuyện.
“Con về thăm họ hàng, mấy ngày nữa sẽ đi ạ.”
“Dì làm việc tiếp đi, con xin phép đi trước.”
Ôn Xu Nghi chẳng muốn nói thêm, lại càng không có tâm trạng để niềm nở chào hỏi mẹ của bạn trai cũ trong một khung cảnh ồn ào như thế này. Huống hồ, phía sau vẫn có người đang xếp hàng chờ. Lễ phép hết mức có thể, cô xoay người rời đi.
Chu Hoài Sinh nhận lấy xe đẩy từ tay cô, ánh mắt dõi theo, nụ cười thoáng qua trên gương mặt cô khiến anh không khỏi tò mò.
“Người vừa rồi là ai? Em quen sao?”
Anh tưởng cô nhiệt tình như thế vì gặp họ hàng nào đó, nhưng nghĩ kỹ lại, nhà họ Ôn đã cắt đứt liên lạc với mẹ con cô từ bao năm trước.
“Mẹ của Tưởng Triệt. Em không ngờ mắt dì ấy còn tốt thế, vừa nhìn đã nhận ra em, nên nói vài câu với dì.”
Ôn Xu Nghi trả lời thẳng thắn, cũng chẳng có ý định giấu giếm.
Chu Hoài Sinh nghe xong, hơi bất ngờ. Nhớ lại lần cuối gặp Tưởng Triệt ở bệnh viện, anh ta đúng là đang trên đà thăng tiến sự nghiệp, nhưng anh không hiểu nổi tại sao một người nhờ mẹ cực khổ nửa đời mới có ngày hôm nay lại không đưa mẹ mình đi cùng khi đã ổn định. Ý nghĩ ấy khiến anh cảm thấy bất mãn, nhưng cũng tự nhủ rằng việc này không thích hợp để bàn với cô.
Thấy cô có vẻ tâm trạng tốt, anh cười đùa.
“Xu Nghi của chúng ta xinh đẹp thế này, người khác khó quên cũng là chuyện thường.”
Lời vừa thốt ra, chính anh cũng thấy lạ. Trước đây, anh hay nói đùa với cô, nhưng kể từ khi tái ngộ, anh luôn giữ chừng mực, cố gắng không khiến cô khó chịu.
Thế mà hôm nay, anh lại buột miệng như ngày xưa.
Cô bật cười, đôi mày thanh tú nhướng lên, lườm anh một cái đầy duyên dáng.
Trong mắt Chu Hoài Sinh, ý cười ngập tràn, ánh nhìn dịu dàng như hòa tan mọi khoảng cách. Cả siêu thị ồn ào, náo nhiệt, nhưng dường như họ đang tách biệt với thế giới bên ngoài, chỉ còn lại ánh mắt của nhau.
Cho đến khi…
“Ôn Xu Nghi, đúng là cậu thật sao?”
Một giọng nữ vang lên từ phía sau.
Người vừa đến là một cô gái trạc tuổi cô, tóc uốn xoăn, mày thanh mảnh, trên cổ đeo dây chuyền vàng, khoác áo lông màu xám kết hợp váy da ngắn, phong cách vừa cá tính vừa mạnh mẽ.
“Vừa nãy bên kia tớ thấy ai đó giống cậu, không ngờ đúng là cậu thật! Lâu lắm rồi không gặp, về huyện Bắc cũng không nói với tớ một tiếng. Mọi người đều nhớ cậu lắm đó.”
Ôn Xu Nghi thoáng sửng sốt, chưa kịp phản ứng thì người kia đã đến gần. Khi nhìn rõ gương mặt, cô mới nhận ra đó là Trương Thiến, bạn học cấp ba từng ngồi ngay sau cô.
Trong đầu cô thoáng nghĩ: Huyện Bắc này nhỏ đến mức chẳng thể đi đâu để thoát khỏi quá khứ.
Cô cố giữ nụ cười, lịch sự chào hỏi.
“Lâu quá không gặp, Trương Thiến. Cậu càng ngày càng xinh.”
“Làm gì có, cậu mới khác nhiều! Suýt nữa tớ không nhận ra cậu.”
Trương Thiến lúc nào cũng nhiệt tình, tính cách thẳng thắn từ thời đi học vẫn còn nguyên. Cô ấy cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt nhanh chóng hướng về phía Chu Hoài Sinh.
“Còn đây là…?”
Ôn Xu Nghi kéo anh lại, mỉm cười giới thiệu:
“Chồng tớ.”
Cô đứng ngay bên anh, chỉ cần một bước là anh có thể vòng tay ôm lấy cô. Lúc này, trong mắt anh, họ thực sự rất xứng đôi.
Chu Hoài Sinh phối hợp tự nhiên, gật đầu chào:
“Xin chào.”
Rời siêu thị, cô vừa bước vừa than: “Biết vậy đã không vào đây rồi.”
Chu Hoài Sinh bật cười, cảm thấy cô giống như trẻ con, bèn trêu:
“Không vào đây thì ra ngoài cũng gặp thôi. Huyện mình nhỏ mà.”
Nghe xong, cô thở dài: “Anh không biết đâu. Cô ấy là cái loa phường số một. Chắc bây giờ cả huyện Bắc đều biết em kết hôn rồi.”
Anh cúi xuống giúp cô thắt dây an toàn, khẽ cười.
“Sợ bị người ta chú ý hay là cảm thấy anh không xứng đáng để em giới thiệu?”
Cô vội vàng lắc đầu, ánh mắt thoáng chột dạ: “Không phải như vậy.”
Thực ra là do cô chỉ chưa sẵn sàng để nói về chuyện này mà thôi.
Xe chạy ra khỏi bãi đậu, hướng về một con đường lớn. Ôn Xu Nghi nhìn nơi trước mắt thay đổi lớn, nó khiến cô thật sự nhớ tới một ít chuyện cũ.
“Thực ra Trương Thiến là một người rất nhiệt tình, cô ấy đối xử với em cũng rất tốt. Có một lần em bị đau dạ dày, đau đến mức không thể đứng dậy được. Lúc đó mọi người đều đang học thể dục ở bên ngoài, một mình em ở trong lớp đau đến không chịu nổi, sau đó nhờ cô ấy đỡ em đến phòng y tế.”
Thực ra trí nhớ của Ôn Xu Nghi không tốt lắm, có rất nhiều chuyện lúc trẻ giống như cơn gió thoáng qua, nhưng điều duy nhất cô vẫn luôn ghi nhớ chính là những người và sự việc có liên quan mật thiết đến cô, càng là chuyện sâu sắc, càng khắc ghi vào tim.
Cô kể chuyện với anh một cách rất tự nhiên, không hề tránh né hay im lặng. Đây là lần đầu tiên Ôn Xu Nghi chủ động nhắc đến chuyện quá khứ với anh kể từ khi hai người gặp lại.
Chu Hoài Sinh chăm chú lắng nghe, anh lo lắng cho sức khỏe của cô, khó tránh hỏi nhiều hơn.
“Sau đó dạ dày đỡ hơn chưa?”
“Lúc đó sao em không nói với anh em bị bệnh dạ dày.”
Sắc mặt Ôn Xu Nghi lạnh đi, giọng nói trầm xuống.
“Lúc đó anh đang ở Kinh Bình, em cũng không có cơ hội để nói với anh.”
Trong lời nói của cô không có cảm xúc nào khác, nhưng sau khi nghe xong, ánh mắt anh khẽ động, trái tim lại co giật.
—
Ông bà nội của anh sống ở thị trấn Dục Hà, nơi có danh lam thắng cảnh nổi tiếng nhất huyện Bắc. Trước khi nghỉ hưu, ông nội đã chọn xong chỗ, mua hai mảnh đất, xây một tiểu viện nhỏ, con người sống trên đời, sau khi trải qua đủ loại giông bão, về già sẽ bắt đầu khao khát sự bình yên, ông nội sống ở đây hơn mười năm.
Mặc dù yên bình nhưng đường đi không hề dễ dàng. Những ngọn núi ở huyện Bắc nối tiếp nhau, thị trấn Dục Hà nằm dưới chân những ngọn núi quanh co đó, nằm ở một khu vực hẻo lánh, phải đi vòng qua nhiều ngôi làng để đến đó.
Trong huyện chủ yếu là đường nhựa, nhưng đường ở nông thôn thì không mấy bằng phẳng. Trong làng toàn là đường đất, nếu có ô tô chạy qua vào mùa xuân, không khí sẽ đầy bụi, may thay bây giờ là mùa đông nên đỡ hơn một chút, chỉ là đường đi gập ghềnh, không bằng phẳng, thỉnh thoảng có xóc nảy nhưng đoạn đường không dài, đến cổng làng thì sẽ dễ đi.
Trong làng chỉ có một con đường chính, có lẽ mới được sửa chữa gần đây nên bằng phẳng dễ đi hơn nhiều so với những con đường ở ngoài làng.
Ba mươi phút sau, Chu Hoài Sinh vững vàng đậu xe ở cổng lớn.
Người còn chưa xuống xe, ông bà nội đã đợi từ lâu trong sân ra đón trước, người còn chưa thấy đã mỉm cười hớn hở với Ôn Xu Nghi qua lớp kính.
Cô mở cửa xe và bước đến chỗ cặp vợ chồng già.
“Chào ông bà nội, cháu là Xu Nghi.”
Cô đã từng gặp họ trước đây, nhưng lúc gặp là ở nhà họ Chu bên trong huyện thành. Đây là lần đầu tiên cô đến đây, cô nở nụ cười tươi, không cảm thấy quá gò bó, có lẽ là vì lần gặp gỡ trước đó của bọn họ không tồi nên Ôn Xu Nghi cảm thấy thân thiết khi nhìn thấy hai ông bà.
Lúc nhỏ cô chưa từng gặp ông bà nội của mình, người bà duy nhất của cô lại là một người trọng nam khinh nữ, cô là dạng người đã bị xem thường ngay từ nhỏ, trừ Dụ Khanh ra, không có ai coi trọng cô, cô cũng dần dần quen với điều đó.
Nhưng ông bà nội vẫn luôn rất tốt với cô, bất kể lúc trước hay bây giờ.
Đôi vợ chồng già nhìn thấy cô liền vui mừng không ngớt, không khép được nụ cười trên môi. Cô vừa bước xuống xe đã được đón vào nhà. Trên bàn trà trước ghế sô pha đã bày sẵn trái cây sấy khô, đồ uống và trà được rót ra hai lần, ông bà cũng không để ý đến Chu Hoài Sinh còn chưa bước vào.
Ôn Xu Nghi ngồi trên sô pha, cảm thấy sự nhiệt tình của hai ông bà còn ấm áp hơn cả nhiệt độ trong phòng, cô đứng dậy nhìn Chu Hoài Sinh ở ngoài sân. Anh đang xách đồ vào nhà, tách trà trên tay cô đang tỏa khói, dần dần sưởi ấm đôi bàn tay vừa nãy có chút lạnh lẽo.
“Con đường này không dễ đi chút nào, cháu có bị say xe không? Có thấy khó chịu không?”
Bà nội Chu ngồi bên cạnh, đưa đĩa trái cây cho cô, nhìn cô với vẻ mặt đầy quan tâm.
Ôn Xu Nghi lắc đầu, cô đang định trả lời thì Chu Hoài Sinh đã mở cửa bước vào, anh bỏ đống đồ trong tay xuống, nói đùa.
“Cháu cuối cùng cũng hiểu rồi, hai người không quan tâm cháu có quay về hay không, hai người chỉ quan tâm đến Xu Nghi thôi.”
Anh nói câu này chỉ để khuấy động bầu không khí, không ngờ ông nội Chu sau khi nghe xong lại vô cùng tán đồng.
“Cháu tự biết là tốt, cháu chỉ là quà tặng kèm thôi.”
Cô bị chọc cho cười, uống trà xém chút thì bị sặc, ho hai tiếng, vừa ngẩng đầu đã thấy Chu Hoài Sinh ở trước mặt cô.
“Được rồi, vậy cháu sẽ ké hào quang của Xu Nghi ở nhà thêm vài ngày nữa.”
Anh vẫn giữ nụ cười trên môi mà pha trò, chỉ là động tác dùng tay vỗ nhẹ vào lưng cô lại nhẹ nhàng và dịu dàng hơn cả.