Buổi họp lớp được tổ chức tại khách sạn Thiều Hoa, là một trong những nơi nổi tiếng nhất nhì ở huyện Bắc, gần như hầu hết người dân trong thành phố nhỏ này đã từng tổ chức tiệc cưới hỏi tại đây.
Chu Hoài Sinh dừng xe ở cửa, cũng không xuống xe cùng cô.
Ôn Xu Nghi đóng cửa xe lại mới nhận ra, cô bèn cúi người nhìn anh qua cửa kính xe.
“Anh không đi cùng em sao?”
Cô tưởng anh sẽ đi cùng cô, dù sao cũng đưa cô đi cả đường nên tự nhiên anh sẽ đi cùng với cô. Hơn nữa, lúc nãy trước khi ra ngoài, cô còn thấy anh đặc biệt thay một bộ vest mới, đôi giày da cũng được đánh bóng cẩn thận, mặc dù cô không có ý định ăn diện chỉn chu nhưng Chu Hoài Sinh lại nghiêm túc như thế nên cô tưởng anh sẽ đi cùng cô.
“Anh còn một số việc cần giải quyết, xong việc anh ở quán cà phê tầng một đợi em.”
Cuối cùng, anh lại nhìn vào mắt cô, dịu dàng nói: “Đi chơi vui vẻ nhé, hết tiệc anh sẽ đón em.”
Ôn Xu Nghi dặn anh phải chú ý an toàn, cô cầm dây đeo túi xách trên vai, xoay người đi về phía bậc cửa. Màn đêm tạo cho cô một vầng hào quang, bóng lưng cũng trở nên rõ ràng hơn, đôi giày cao gót không vững vàng bước đi trên sàn đá, anh dán mắt theo từng bước chân của cô, cho đến khi cô hoàn toàn bước vào đại sảnh mới lái xe rời đi.
Xe vừa rời khỏi khách sạn không xa, Chu Hoài Sinh tìm một chỗ dừng lại.
Anh suy nghĩ một lúc, sau đó lấy điện thoại ra bấm số của Nhậm Nguyên, đối phương rất lâu mới bắt máy, lâu đến mức anh sắp hết kiên nhẫn, một giây trước khi anh chuẩn bị cúp máy, giọng nói của Nhậm Nguyên truyền đến từ đầu bên kia.
“Hoài Sinh, có chuyện gì à?”
“Cậu không phải về huyện Bắc rồi sao?”
Chu Hoài Sinh không trả lời hai câu hỏi của Nhậm Nguyên, anh đi thẳng vào vấn đề.
“Tưởng Triệt…” Anh dừng một chút: “Cậu ta có ở bệnh viện không?”
Sau vài phút do dự, cuối cùng Chu Hoài Sinh cũng hỏi. Tuy ngoài mặt anh tỏ ra rộng lượng nhưng kể từ khi cô rời đi, anh thực ra rất thấp thỏm, dù anh cũng không biết hiện tại mình đang sợ cái gì.
Nhưng anh vẫn cảm thấy nếu lần này mình không hỏi thì sẽ không thể yên tâm được.
Nhậm Nguyên ở bên kia cười nói: “Tớ còn tưởng cậu gọi cho tớ là có chuyện gì, hóa ra là để hỏi thăm cậu ta à?”
Anh ấy thầm nghĩ: Chu Hoài Sinh thật vô vị, nhưng cũng hiểu được yêu một người có thể khiến mình trở nên mù quáng và ngốc nghếch nên anh ấy nói cho anh biết sự thật.
“Hai tuần trước cậu ta đã xin từ chức, tớ nghe người khác nói cậu ta và bạn gái xảy ra xích mích, người trong khoa nói cậu ta về quê rồi, còn lại tớ cũng không quá rõ, dù sao thì bệnh viện cũng chỉ rộng có nhiêu đó.”
Nhậm Nguyên nói theo sự thật, cũng rất có chừng mực, không hỏi những câu không cần thiết, sau khi trả lời câu hỏi của anh cũng không nói thêm lời nào. Chu Hoài Sinh nói cảm ơn, sau khi cúp máy, anh lại thất thần.
Anh hạ cửa sổ xuống, lấy bao thuốc lá từ trong ngăn đựng đồ ra một cách điêu luyện. Chu Hoài Sinh biết, người anh lo lắng không phải là Tưởng Triệt, mà là chính anh. Chính mắt anh đã chứng kiến tình cảm mãnh liệt và chân thành dành cho một người của Ôn Xu Nghi, cũng đã thấy qua sự trẻ trung và ngu ngơ trong lần đầu tiên rung động của cô, anh đang sợ điều gì? Anh sợ một ngày nào đó Ôn Xu Nghi quay đầu nhìn lại, sẽ nhận ra rằng cô chỉ vì hiện thực mà thỏa hiệp với anh.
Một cuộc hôn nhân như vậy thì sẽ có ý nghĩa gì chứ?
—
Ôn Xu Nghi còn chưa kịp nghĩ ra cách chào hỏi khi gặp lại bạn học cũ, thì vừa bước vào phòng riêng, Trương Thiến đã phấn khởi đứng dậy, nhanh chóng tiến đến, nắm chặt lấy tay cô với vẻ mặt đầy nhiệt tình.
“Hoa khôi của lớp chúng ta đến rồi, mọi người mau ra đón nào!”
Ôn Xu Nghi bước vào, những ánh mắt hiếu kỳ đều hướng về cô. Các bàn đã kín chỗ, ba mươi vị trí gần như đầy đủ, một buổi họp lớp hiếm hoi mà đông đủ đến vậy. Ngay cả Tưởng Triệt cũng có mặt.
Anh ta mặc một chiếc áo len sáng màu, ngồi điềm nhiên giữa đám bạn nam đã bắt đầu phát tướng. Trong bầu không khí ồn ào, dáng vẻ của anh ta trông có chút thư thái, tĩnh lặng, như một nét chấm phá khác biệt. Nhưng trong mắt Ôn Xu Nghi, anh ta trước giờ chưa từng là người thực sự điềm tĩnh.
“Chào mọi người, đã lâu không gặp.”
Ôn Xu Nghi nói một câu xã giao rồi nhanh chóng ngồi xuống chỗ duy nhất còn trống. Không biết ai cố ý sắp xếp, chỗ ấy lại nằm ngay cạnh Tưởng Triệt.
Vừa ngồi xuống, xung quanh đã rộ lên những tiếng xì xào nho nhỏ, vừa đủ để cô nghe thấy. Mọi người đều nhớ đến mối quan hệ giữa hai người khi còn đi học. Dẫu bao năm đã qua, thời gian thay đổi nhiều thứ, nhưng những lời trêu chọc vẫn không chịu buông tha.
Ôn Xu Nghi không ưa kiểu trêu đùa này. Cô khẽ dịch ghế ra xa, vẻ mặt điềm nhiên, ánh mắt không hề lướt sang bên cạnh dù chỉ một lần. Từ lúc bước vào cho đến bây giờ, cô hoàn toàn không để tâm đến Tưởng Triệt ngồi sát bên.
Thoạt nhìn, hành động ấy giống như thờ ơ, cũng giống như chẳng hề quan tâm.
Nhưng trong khoảnh khắc, ánh mắt của Tưởng Triệt lướt qua động tác nhỏ ấy, sắc mặt anh ta thoáng chốc tối sầm lại, nét thư thái ban đầu dường như tan biến.
“Bây giờ Xu Nghi của chúng ta rất khó mời đó, nếu không phải trước đó vài ngày ở siêu thị tớ gặp được cậu ấy với chồng cậu ấy thì e là bây giờ không gặp được cậu ấy rồi.”
Trương Thiến chủ động nói cô ấy mời cô, nhưng sự chú ý của mọi người nhanh chóng bị thu hút bởi một chuyện khác.
“Xu Nghi cậu kết hôn rồi sao?”
“Chuyện lúc nào thế, sao lại không nói với bọn mình một tiếng, bọn mình đều rất vui mừng nếu được tham gia chuyện vui như vậy.”
“Đúng rồi, sao hôm nay chồng cậu lại không đến đây?”
Mấy bạn nữ trong lớp nói chuyện rôm rả, tiếng cười nói vang lên không ngớt. Cô ngồi lặng lẽ ở một góc, không định xen vào. Nhưng đôi khi, sự im lặng lại khiến người ta càng tò mò hơn.
Không muốn kéo dài chủ đề về mình, Ôn Xu Nghi tìm một khoảng trống trong câu chuyện, khéo léo cắt ngang.
“Chuyện đó để lát nữa ăn xong tớ kể nhé.”
Chỉ một câu đơn giản, cô dứt khoát khép lại mọi sự dò xét. Rồi cô ngồi yên, lặng lẽ nghe mọi người kể về cuộc sống hiện tại. Có người đã lập gia đình, người khác bắt đầu sự nghiệp kinh doanh, và có những người bị cuộc sống vùi dập, làm công việc mà họ ghét chỉ để mưu sinh. Ai cũng có những câu chuyện riêng, đôi lúc, họ mượn rượu để giãi bày những khó khăn và nỗi buồn giấu kín.
Cảnh tượng ấy tuy ồn ào, nhưng lại mang một vẻ chân thành hiếm có.
Trưởng thành, có lẽ chính là học cách từ bỏ những cảm xúc ngây ngô ngày trẻ. Người lớn không có nhiều thời gian để hạnh phúc, những giấc mơ thuở nào giờ chỉ còn là những tiếng ly rượu va nhau trong ánh đèn mờ ảo.
Ôn Xu Nghi nói rất ít trong suốt bữa ăn, chỉ ngồi nghe và quan sát. Cô nhìn mọi người bận rộn xoay quanh những câu chuyện cũ và mới, lòng lại cảm thấy người lớn thật sự rất nhạt nhẽo.
Tưởng Triệt cũng ngồi uống rượu cùng mọi người. Ly rượu trắng nhanh chóng làm anh ta mất đi vẻ tỉnh táo. Ngồi ngay bên cạnh Ôn Xu Nghi, ánh mắt anh ta thường xuyên dừng lại trên bàn tay cô, nơi chiếc nhẫn kim cương lấp lánh như ánh sao.
Viên đá ấy dưới ánh đèn, giống như một lưỡi dao sắc bén, cứa vào trái tim anh ta.
Người bạn nam ngồi cạnh anh ta đã gần say, nhưng vẫn tinh ý bắt gặp ánh mắt đó. Trong bầu không khí ồn ào, cậu bạn hỏi thẳng.
“Năm đó, sao hai người lại chia tay?”
Giọng nói không lớn, nhưng đủ để Ôn Xu Nghi nghe rõ ràng từng chữ.
Căn phòng chật chội và ngột ngạt, Ôn Xu Nghi như ngồi trên đống lửa. Không muốn nghe thêm những lời bàn tán vô nghĩa, cô tìm cớ rời đi.
Vừa bước ra khỏi sự ồn ào của phòng bao, cô phát hiện Tưởng Triệt cũng theo ra.
Cô dừng chân, ngoảnh lại nhìn, anh ta cũng dừng, đứng nơi hành lang cách cô không xa.
Dưới ánh đèn vàng nhạt, đường nét khuôn mặt anh ta hiện lên rõ ràng, đẹp đến khó tin. Chia tay đã bốn năm, anh ta giờ đây trưởng thành hơn nhiều, những góc cạnh cương nghị thay thế nét gầy gò ngày trước. Môi trường quả thật có sức mạnh mài giũa con người.
“Em định đi à?”
Giọng anh ta vang lên, mang theo vẻ uể oải của một người vừa uống rượu, xen lẫn chút mệt mỏi. Đôi mắt nhìn cô không còn rõ ràng, như bị lớp sương mỏng che phủ.
“Không đi thì ở lại làm gì? Nghe họ bàn tán chuyện tình cảm đã qua giữa tôi và anh? Anh cũng biết đấy, tôi không rảnh như vậy.”
Giọng cô bình thản nhưng sắc bén. Thực ra, cô không nên đến buổi họp lớp này. Sự hiện diện của cô chẳng qua chỉ là để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của những người khác, những người mà từ lâu đã chẳng còn mấy thành ý.
Tưởng Triệt cười khẽ, nụ cười pha chút bất lực. Hai câu nói của cô, vẫn là phong cách thẳng thắn đến quen thuộc. Anh ta bước tới vài bước, thu hẹp khoảng cách, gần như chạm vào giới hạn cô vạch ra.
“Xu Nghi…”
Cô lùi lại, duy trì một khoảng cách an toàn.
“Em vẫn trách anh sao?”
Câu hỏi ấy như chạm đến tầng sâu thẳm trong lòng anh ta. Anh nhìn cô rất lâu, giọng trầm khàn, như thể những cảm xúc bị dồn nén bao năm nay đang từng chút một tan vỡ. Tất cả những gì anh từng cố gắng che giấu nay không còn giữ được nữa, sụp đổ hoàn toàn trước mặt cô.
“Tôi chưa từng trách anh. Giữa chúng ta, không còn gì để nói.”
Giọng Ôn Xu Nghi nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Ánh mắt cô không chạm vào anh ta, chỉ thoáng lướt qua rồi né tránh.
“Anh uống say rồi. Về nghỉ đi.”
Những lời quan tâm hờ hững ấy chẳng khác nào một lưỡi dao sắc, càng khiến Tưởng Triệt thêm đau đớn. Anh ta lao tới, nắm chặt cổ tay cô, ép cô vào tường, cơn giận dữ xen lẫn tuyệt vọng dâng lên mãnh liệt.
“Anh nổi điên cái gì vậy?”
“Anh không điên. Anh rất tỉnh táo.”
Tưởng Triệt đáp, nhưng giọng anh lại nghẹn lại như sắp ngạt thở. Nhìn ánh mắt lạnh lùng và vẻ mặt chán ghét của cô, anh ta không cam lòng. Sao có thể? Cô từng yêu anh ta, từng có những khoảnh khắc đẹp đẽ bên nhau. Sao giờ đây mọi thứ chỉ còn là xa lạ?
Cô giãy giụa, nhưng sức lực của anh quá lớn. Cổ tay đỏ ửng, đau rát, nhưng cô vẫn không thoát ra được.
“Buông ra, Tưởng Triệt.”
Đôi mắt cô khẽ nhắm lại, rồi mở ra, giọng nói trầm tĩnh như cắt xuyên mọi cảm xúc.
“Tôi kết hôn rồi.”
Câu nói ấy như một nhát búa giáng xuống, phá vỡ hoàn toàn giấc mơ anh ta từng níu giữ. Tưởng Triệt sững sờ, bàn tay từ từ thả lỏng, lùi lại vài bước. Khoảng cách giữa họ giờ đây trở nên xa lạ đến mức không thể nào chạm tới.
Anh cúi đầu, không dám nhìn cô. Đôi vai khẽ run, như thể trái tim anh đang bị mũi dao cứa nát.
“Nhưng em thực sự yêu anh ta sao? Ôn Xu Nghi, giữa chúng ta mới là tình yêu. Năm đó, chỉ là hiểu lầm. Anh và cô ta không như em nghĩ.”
Giọng anh run rẩy, cố tìm lại chút lý trí, như muốn giữ lấy điều gì đó.
“Anh không quan tâm, kết hôn rồi thì ly hôn được.”
Tưởng Triệt, trong cơn say, đã nói ra những lời mất hết lý trí. Nhìn dáng vẻ bất lực ấy, Ôn Xu Nghi không khỏi cảm thấy anh thật đáng thương.
Nhưng cô không mềm lòng. Sau một hồi im lặng, cô nói, nhẹ nhàng nhưng đủ để đánh sập tất cả:
“Tỉnh táo lại đi, Tưởng Triệt. Ngay từ đầu, chúng ta đã là giả. Là anh tự nghĩ quá nhiều mà thôi.”
Đôi mắt cô ánh lên vẻ kiên định, nhưng những lời ấy lại như một mũi tên chí mạng, đẩy anh ta xuống vực sâu. Giấc mơ cuối cùng của anh, tan thành mây khói.