Bầu không khí tĩnh lặng theo hai người đi vào bãi đậu xe. Chu Hoài Sinh cất hết đồ vật vừa lấy từ tay cô vào cốp xe, động tác không nhanh không chậm, đầy cẩn trọng.
Chiếc xe hơi là dòng cũ, kiểu gia đình, giá khoảng hai chục nghìn, một chiếc xe trung bình khá phổ biến, không gian rộng rãi và tiện dụng.
Thấy anh chăm chú nhìn chiếc xe, Ôn Xu Nghi cười nhẹ, giọng điềm tĩnh: “Năm mẹ đổ bệnh, em mua nó để tiện chạy qua chạy lại giữa nhà và bệnh viện.”
Chu Hoài Sinh gật đầu, giọng bình thản: “Xe tốt, dùng để tiện việc là được rồi.”
Thấy mắt cô thâm quầng, chắc hẳn là không ngủ đủ giấc, anh nghĩ lái xe sẽ mệt nên vòng qua ghế lái, vừa lúc Ôn Xu Nghi định mở cửa xe, anh đã kịp giữ tay cô lại.
“Em nghỉ ngơi đi, để anh lái cho.”
Cả hai đứng gần nhau, chiều cao chênh lệch khiến khoảng cách giữa họ càng thêm rõ rệt. Chỉ cần ngước lên, Ôn Xu Nghi đã có thể nhìn thấy rõ yết hầu của anh.
Hơi ấm từ đầu ngón tay anh truyền đến da thịt, cô sực tỉnh vội rút tay về, đầu óc trống rỗng, nhìn chằm chằm vào chiếc cúc áo chưa cài hết của anh mà ngẩn ngơ.
Thời gian vài năm không gặp, nét thiếu niên xưa kia của anh đã thay đổi, nhưng điều đó lại càng khiến anh trở nên chững chạc hơn, mang lại cảm giác yên tâm lạ thường ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Thấy cô đứng yên không nhúc nhích, anh gọi tên cô.
“Xu Nghi. Nhà bà ngoại em ở khu nào của Hải Tư?”
Ôn Xu Nghi giật mình hoàn hồn, đưa chìa khóa xe cho anh đáp địa chỉ rồi ngồi vào ghế phụ, để lại một khoảng lặng chỉ có tiếng gió khe khẽ bên ngoài.
…
Xe đã chạy được một lúc lâu, Ôn Xu Nghi ngồi ở ghế phụ mà vẫn có chút mất hồn. Trong lòng cô thậm chí còn tự trách bản thân, chắc chắn là do tối qua ngủ không đủ giấc nên mới thẫn thờ như vậy.
Cuối cùng, để tỏ ra tự nhiên, Ôn Xu Nghi cố lấy lại bình tĩnh, mở miệng bắt chuyện với Chu Hoài Sinh.
Cô cảm thấy hành động của mình hơi "giấu đầu hở đuôi", càng muốn tỏ ra bình thường thì lại càng luống cuống. Có lẽ do tâm lý của một cô gái trẻ, cô luôn mang trong mình một chút hiếu thắng, muốn nhanh chóng xóa bỏ sự yếu thế của bản thân trong mọi tình huống.
“Công việc của anh có bận rộn lắm không?”
Nghĩ mãi không biết nên nói gì, cuối cùng cô chọn đại một câu hỏi bình thường nhất để phá tan bầu không khí yên lặng.
Chu Hoài Sinh lái xe rất tập trung, ánh mắt không hề rời khỏi phía trước. Anh khá nhạy cảm với việc này, trước đây từng gặp tai nạn vì không tập trung khi lái xe. Từ đó trở đi, anh luôn thận trọng, trừ khi có trường hợp đặc biệt, nếu không anh sẽ chẳng bao giờ nghe điện thoại khi đang lái xe.
Câu hỏi của Ôn Xu Nghi không làm xao nhãng anh, chỉ là giúp anh thả lỏng tinh thần một chút.
Anh suy nghĩ một lúc rồi trả lời thành thật: “Thực ra thì anh đã nghỉ việc rồi.”
Biết chắc cô sẽ thắc mắc, nên anh chủ động giải thích trước khi cô kịp mở miệng.
“Em chắc muốn hỏi tại sao đúng không? Thực ra anh đã nghỉ việc gần hai năm nay rồi. Ban đầu anh rất yêu thích công việc này, nhưng tính chất công việc và nội dung công việc lại không phải là những gì anh muốn, giống như lúc đầu chọn ngành học, cũng là cha quyết định thay anh, hồi nhỏ anh nghĩ cha nói gì cũng đúng, nhưng lớn lên mới nhận ra cha cũng không phải là toàn năng, thế hệ của họ và thế hệ của chúng ta vẫn có sự khác biệt. Vì thế, anh đã chọn từ bỏ.”
Trong mắt người khác, công việc của Chu Hoài Sinh là công việc mà bao nhiêu người mơ ước cũng không có được. Hơn nữa, vì thường xuyên xuất hiện trước truyền thông nên càng được xem là hào nhoáng và sáng lạn. Nhưng với anh, một tương lai "rạng rỡ" như vậy lại vô cùng nhạt nhẽo và nhàm chán.
Nghe vậy, Ôn Xu Nghi hơi ngỡ ngàng. Cô không nghĩ anh lại quả quyết đến thế, nhưng rồi lại thấu hiểu. Cuộc đời là hành trình tự do, nơi ai cũng muốn được sải cánh bay về phía ước mơ của mình. Đừng lấy tình thân làm dây trói, đừng lấy tình yêu làm lồng giam. Những gì níu giữ quá chặt, cuối cùng cũng sẽ khiến trái tim khao khát tự do càng muốn bay xa hơn.
-
Xe sắp tới cổng khu dân cư Triều Nguyệt, nhưng lại phải dừng lại ngay trước thanh chắn.
Cách đây một năm, khu dân cư cũ đã được cải tạo lại, nhiều thiết bị thông minh đã được lắp đặt, như hệ thống nhận diện biển số xe tự động ở cổng và hệ thống mật khẩu thông minh ở cửa căn hộ. Ôn Xu Nghi từng nhập thông tin vào từng thiết bị, trước kia chẳng có những chuyện như vậy, mọi thứ đều thông suốt, nhưng hôm nay lại có điều gì đó không bình thường.
Chu Hoài Sinh hỏi cô có sao không, cô đáp rằng không có gì, nhưng cảm giác bất an trong lòng vẫn bất ngờ dâng lên.
Cô bình tĩnh xuống xe xử lý, may mắn là bảo vệ đứng canh ở cổng nhận ra cô, vậy nên mới có thể thuận lợi lái xe vào khu vực tầng dưới.
Chu Hoài Sinh giúp cô cầm đồ, hai tay anh không còn chỗ trống, cô đứng trước cửa tòa nhà, nhập mã, khi cửa mở ra, lòng cô mới thở phào nhẹ nhõm. Cô nhận lại đồ từ tay anh, chậm rãi bước lên cầu thang.
Nhà bà ngoại ở tầng ba, khi lên đến bậc thang cuối cùng, tiếng ồn từ công trường đang sửa chữa vang lên ầm ĩ, không chút che chắn, lọt vào tai hai người.
Cô không kịp để ý đến vẻ mặt khó hiểu của Chu Hoài Sinh bên cạnh, bước nhanh hơn vài bước lên những bậc thang cuối cùng, đặt đồ xuống, vội vã rút chìa khóa và mở cửa.
Ngay khoảnh khắc đó, Ôn Xu Nghi đứng sững lại.
Căn phòng trở nên hỗn loạn, đồ đạc của cô và Dụ Khanh bị vứt la liệt khắp nơi, các thiết bị lớn thì biến mất sạch, chỉ còn lại quần áo và đồ dùng sinh hoạt của hai mẹ con họ.
Vài công nhân đang phá tường nghe thấy tiếng mở cửa, dừng công việc lại và quay đầu nhìn lại.
Ôn Xu Nghi tức giận, không kịp suy nghĩ, lớn tiếng quát: “Các người làm gì vậy? Sao lại có thể vào nhà mà không được sự đồng ý của chủ nhà?”
Người công nhân đứng đầu đội tháo mũ bảo hiểm, đi đến trước mặt cô: “Chúng tôi làm việc này là có sự đồng ý của chủ nhà, là một người đàn ông tầm tuổi cô bảo chúng tôi đến làm việc, đồ đạc trong nhà chúng tôi không hề đụng đến, khi chúng tôi đến thì mọi thứ đã thế này rồi.”
Nghe rõ sự tình, Ôn Xu Nghi đã có câu trả lời trong lòng.
Anh họ cô sắp kết hôn, không đuổi được hai mẹ con cô đi, nên đã dùng cách này, gọi người đến sửa nhà luôn. Đúng lúc hai mẹ con họ đã ở bệnh viện lâu như vậy, khi về thì mọi thứ đã biến thành công trường.
Ôn Xu Nghi tức giận đến run người, đôi tay buông lỏng bên hông khẽ run lên.
Chu Hoài Sinh bước lên, nhìn qua tình hình trong nhà rồi không nói gì, lấy từ ví ra một nghìn tệ đưa cho người công nhân đứng đầu.
“Ở đây không sửa chữa nữa, các người có thể đi rồi.”
Chỉ vỏn vẹn hai câu, mà cả đám công nhân lập tức rời đi. Tất nhiên, tiền là nguyên nhân chính.
Cô cảm thấy hơi loạng choạng, bước vào trong nhà định tìm một chiếc ghế ngồi, nhưng nhìn quanh, bàn ghế trong phòng ăn toàn bụi, đành đứng một bên. Đến nước này rồi mà cô vẫn còn nghĩ về việc Chu Hoài Sinh hành động không đúng, khiến anh lại mất thêm một nghìn tệ.
Ôn Xu Nghi cảm thấy đầu óc mơ màng, vô thức mở túi xách ra định lấy tiền trả lại cho anh.
“Em không định kể cho anh nghe chuyện gì đã xảy ra sao?”
Câu nói của anh khiến cô sực tỉnh. Đúng là, tình huống này mà ai cũng phải giải thích chứ, nhưng cô lại không nói nên lời, càng cảm thấy khó mở miệng.
Người cậu ruột ruột thịt lại vì muốn đuổi mẹ con cô ra khỏi nhà mà làm ra những chuyện như vậy, nói thế nào cũng thấy khó xử.
Ôn Xu Nghi từ từ cúi đầu.
“Có gì cần anh giúp đỡ không, Xu Nghi? Đừng cứ từ chối anh mãi. Dù sao thì, anh đối xử với em vẫn như trước, em vẫn có thể coi anh như anh trai. Em gặp khó khăn gì, anh cũng sẽ là người đầu tiên giúp đỡ.”
Chu Hoài Sinh cũng cố gắng dùng suy nghĩ nhanh nhạy của mình để phân tích chuyện này, nhưng vì liên quan đến cô nên anh cũng không thể hoàn toàn bình tĩnh. Biểu cảm trên mặt không thể nói dối, nếu lúc này có một tấm gương trước mặt, chắc chắn anh sẽ thấy rõ sự đau lòng dành cho cô hiện rõ trên khuôn mặt mình.
Căn phòng yên tĩnh một lúc, Ôn Xu Nghi vẫn phải mất khá lâu mới lên tiếng.
Giọng cô bình tĩnh, nhưng trong lòng vẫn đang dâng lên những cơn sóng dữ dội.
"Bà ngoại em để lại hai căn nhà, mẹ em và cậu mỗi người một căn. Nhưng bà ngoại lúc nào cũng trọng nam khinh nữ, nên đã cho cậu căn nhà rộng hơn. Cậu không có công ăn việc làm, sống nhờ vào tiền trợ cấp của mẹ em và lương hưu của bà ngoại để nuôi hai đứa con. Giờ anh họ chuẩn bị kết hôn nhưng không mua nổi nhà. Thế là anh ta quyết định chiếm luôn căn nhà của mẹ em. Mấy hôm trước đã đến làm ầm lên, em đã lớn tiếng mắng anh ta, có lẽ vì vậy mà anh ấy không kiềm chế được, nên đã vội vàng bắt đầu sửa chữa ngay."
Khi nói đến đó, Ôn Xu Nghi không nhịn được mà mỉm cười.
“Hoài Sinh à, họ chẳng ai để tâm đến việc mẹ em sống chết thế nào, có khi họ còn vui vì nếu mẹ em không còn nữa, chỉ còn mình em thì sẽ dễ xử lý hơn."
Giọng cô rất nhẹ nhàng, nhưng sau khi Chu Hoài Sinh nghe xong, anh cảm thấy tim mình như thắt lại.
Trong mắt anh, Ôn Xu Nghi luôn là một cô gái kiên cường, ngay cả khi mới mười ba tuổi, cô cũng đã cố gắng không để rơi một giọt nước mắt, chỉ để mẹ bớt lo lắng. Bây giờ, hẳn là cô còn mạnh mẽ hơn. Những lời cô nói như là một lời chia sẻ, khiến anh cảm thấy vô cùng đau buồn.
Con người lớn lên luôn hy vọng mình sẽ ngày càng tốt hơn, ít nhất là không phải đối mặt với những chuyện rối rắm này. Cuộc sống chưa bao giờ đối xử tốt với cô ấy, mà ngược lại, dường như nó luôn thử thách cô không ngừng.
“Chỗ này cũng không thể ở được nữa, dì đang trong thời gian hồi phục. Nói với dì, bà ấy lại càng thêm buồn. Nếu không em cứ để anh tìm một lý do lừa bà, em và mẹ đi ở với anh một thời gian nhé?” Chu Hoài Sinh lại đưa ra câu hỏi cũ, nhưng lần này anh không muốn cô từ chối.
Vì thế anh vội vàng bổ sung: “Nhà anh nhiều, em và mẹ cứ ở thoải mái, giá thuê tính theo giá thị trường, chỉ cần bảy phần là được.”
Có vẻ như sợ cô cảm thấy phiền phức, anh đổi cách để cô dễ dàng chấp nhận. Anh lo lắng, thật sự không biết cách nào tốt hơn để đưa ra lý do hợp lý.
Ôn Xu Nghi vẫn không đồng ý.
Nhưng khi cô nhìn vào Chu Hoài Sinh, trong ánh mắt cô có gì đó khác, không còn lạnh lùng mà có phần ấm áp hơn.
“Em sẽ thử tìm nhà xem sao, trước đây có nhờ bạn ở Kinh Bình giúp em tìm, chắc mấy ngày nữa sẽ có kết quả chính xác. Đã làm phiền anh quá nhiều rồi, nếu lại thêm phiền toái nữa em sẽ cảm thấy không yên lòng."
Cô lấy trong túi một chiếc hộp nhỏ, giải thích với anh.
“Lần trước chuyển tiền cho anh, anh không nhận, nên em đã mua cho anh một chiếc đồng hồ từ một nhà thiết kế ít người biết. Em nghĩ nó sẽ hợp với anh. Tuy nhiên, vì vừa rồi lại làm phiền anh thêm, món quà này có lẽ không tương xứng lắm. Khi nào có dịp, em sẽ mời anh ăn một bữa cơm, coi như bù đắp.”
Cô luôn giữ khoảng cách với anh, khi nhận bất kỳ điều gì cũng muốn trả lại, vì cô cảm thấy không xứng đáng, nhất là với một người như Chu Hoài Sinh. Vì vậy, sau khi suy nghĩ, cô quyết định mua một món quà có giá trị tương đương, coi như là cách chu đáo và hợp lý để đáp lại.
Sau khi giải thích xong, thấy anh không nhận, cô mỉm cười giải thích thêm cho nhẹ nhàng.
“Nếu anh không nhận thì lần sau em sẽ không dám làm phiền anh nữa.”
Câu nói của cô khiến anh không thể từ chối, cuối cùng anh cũng đành nhận món quà.
Tuy nhiên, trong lòng Chu Hoài Sinh anh không hề thấy vui chút nào.
Anh lo cho cô mà cũng lo lắng cho chính bản thân mình.