27
Anh trả lời cụt lủn: 【Cảm ơn.】
Tối thứ Tư, Lê Xu và Phương Hinh Nhiễm ăn tối, tiện thể góp ý cho Phương Hinh Nhiễm về kế hoạch tổ chức sinh nhật cho Tiền Dịch Chính. Hai cô nàng bàn bạc mãi mà chẳng đưa ra được ý tưởng nào hữu ích, cuối cùng đành chịu thua, quay sang tám chuyện phiếm khác.
Phương Hinh Nhiễm như chợt nhớ ra điều gì, hỏi cô: “Khu chung cư chỗ cậu dạo này có phòng trống cho thuê không?”
“Chắc là có đấy.” Lê Xu lấy điện thoại ra, “Cậu muốn thuê à?”
“Trần Tự Châu ấy, không phải tớ.”
Lê Xu: “Ai cơ?”
Phương Hinh Nhiễm liếc cô một cái rồi tiếp lời: “Quý Diễn bảo căn hộ Trần Tự Châu thuê trước đây sắp hết hạn, dạo này anh ấy đang tìm chỗ mới. Tớ thì chịu, không có chỗ nào giới thiệu. Bên cậu nếu có thì giúp hỏi thăm xem sao.”
Lê Xu tắt màn hình, đặt điện thoại xuống, bưng ly nước trái cây lên uống: “Anh ấy có nhờ tớ giúp đâu.”
“Bảo cậu thiếu tâm ý mà cậu cứ cãi.” Phương Hinh Nhiễm giận dỗi lườm cô, “Hiểu ‘gần nước được ban công' là gì không? Tình cảm là phải bồi đắp. Nếu hai người ở cùng khu chung cư thì sau này gặp mặt tiện quá còn gì. Đi làm hay tan làm cậu còn có thể đi chung xe nữa, tiện cả đôi đường!”
Lê Xu nghe thấy cũng hơi xuôi tai, cô nhớ đến cặp đôi sống cạnh nhà mình rồi nói: “Cạnh nhà tớ đúng là có người muốn chuyển đi thật, nhưng tớ không chắc đã có ai đặt trước chưa.”
“Hỏi đi chứ!”
Phương Hinh Nhiễm giục: “Về cậu gọi điện hỏi chủ nhà. Lát nữa tớ sẽ nói với Quý Diễn một tiếng.”
Lê Xu: “Đưa thẳng số cho Trần Tự Châu không tiện hơn à?”
Nghe vậy, Phương Hinh Nhiễm định đâm cho cô một phát, nhưng rồi bỗng “à” một tiếng như hiểu ra, “À, tớ hiểu rồi, kịch bản đúng không?”
Nói xong, cô giơ ngón cái lên, thành tâm thán phục: “Vẫn là cậu cao tay!”
Phương Hinh Nhiễm hừ một tiếng: “Không thì cậu nghĩ ngày xưa tớ dựa vào cái gì mà hốt được Tiền Dịch Chính về?”
“Không phải cậu ấy theo đuổi cậu à?”
“Thì tớ cũng có cảm tình với anh ấy mà.”
“…” Thôi được rồi.
Thế là, khoảng thời gian sau đó Lê Xu bị ép phải ăn no một bát cẩu lương to đùn, mãi đến 9 rưỡi hai người mới chia tay.
Về đến tầng, vừa định mở cửa thì cô thấy cô gái nhà bên ra đổ rác. Sực nhớ đến chuyện chính, Lê Xu gọi cô gái lại, hỏi xin số điện thoại của chủ nhà rồi gửi cho Phương Hinh Nhiễm.
Phương Hinh Nhiễm nhắn lại một tin “OK” gọn lỏn.
Thời gian trôi đi thật nhanh, chớp mắt đã cuối tháng.
Sinh nhật Tiền Dịch Chính đáng lẽ là vào thứ Năm, ngày 26, nhưng xét thấy bạn bè đều bận đi làm nên khó tụ tập, thế là dời lại một ngày.
Vào ngày đó, Lê Xu tăng ca. Ngẩng đầu lên, cô thấy trời bên ngoài cửa sổ đã sẫm màu, những vệt cam như một bức tranh sơn dầu loang rộng khắp chân trời. Cô vội vàng giải quyết công việc rồi thu dọn đồ đạc, nhanh chóng tan làm
Màn hình điện thoại tràn ngập tin nhắn thông báo. Có tin của Phương Hinh Nhiễm, cũng có của những người bạn khác. Ngoài ra, còn có ba cuộc gọi nhỡ từ một số lạ. Tất cả đều cùng một số, IP hiển thị cùng thành phố.
Lê Xu trả lời tin nhắn của Phương Hinh Nhiễm rồi vội vàng bắt xe đi. Số lạ kia lại gọi đến một lần nữa. Cô trượt màn hình nghe máy: “Alo?”
“Vẫn chưa đi à?”
Tiếng nói vừa cất lên, đầu dây bên kia cũng đồng thời vang lên câu hỏi. Giọng nói trầm thấp, trong trẻo, mang theo vài phần lề mề quen thuộc.
Lê Xu dừng bước chân đang đi xuống, ngập ngừng hỏi lại: “Trần Tự Châu?”
Trần Tự Châu “ừm” một tiếng, “Giọng tôi không đến nỗi khó nhận ra như vậy chứ?” Anh đỗ xe, đóng cửa rồi bước xuống, hỏi lại: “Vẫn ở công ty à?”
Lê Xu tiếp tục đi xuống, “Vâng, tôi vừa tan làm xong.” Cô vừa gật đầu chào đồng nghiệp vừa nói chuyện với anh, “Sao anh có số của tôi?”
Trần Tự Châu: “Phương Hinh Nhiễm cho.”
Lê Xu “à” một tiếng, chỉ nghĩ Phương Hinh Nhiễm phái anh đến hỏi mình khi nào đến, bước chân nhanh hơn nói: “Không lẽ chỉ thiếu mình tôi thôi à? Vậy mọi người cứ ăn trước đi, đừng chờ tôi. Chỗ tôi gần đây, bắt taxi qua đó nhanh lắm.”
“Không vội.”
Trần Tự Châu trấn an rồi đọc một biển số xe, “Xe cũng gọi sẵn cho cô rồi, ra là thấy.”
“Phiền cô đi thêm vài bước nhé?”
Lê Xu cúp điện thoại, đi ra cửa theo lời. Từ xa, cô đã thấy bóng dáng cao ráo, mảnh khảnh đó. Anh giơ tay vẫy vẫy cô, rồi tiến lại gần: “Số đuôi 1234, cô Lê đây ạ?”
“Cái gì chứ!”
Lê Xu ngạc nhiên ra mặt: “Sao anh lại ở đây?”
“Đón khách.” Anh cầm chiếc móc khóa trên ngón trỏ, xoay xoay rồi ra vẻ thật thà nói: “Cuộc sống khó khăn, nhận thêm đơn chạy xe ôm kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống.”
“Nếu anh Trần, công tố viên trưởng lừng lẫy mà còn phải chạy Grab để sống thì chắc tôi phải đi nhặt rác bán ve chai mất thôi.”
Lê Xu dĩ nhiên không tin cái miệng dẻo quẹo của anh. Cô nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi, chợt hiểu ra: “Hinh Nhiễm nhờ anh đến đón tôi đúng không?”
Trần Tự Châu “ừm” một tiếng, đưa cô về phía chỗ đỗ xe rồi giải thích: “Lúc tan làm nhận được điện thoại của cô ấy, bảo cô tối nay tăng ca, mà hôm nay lại là thứ Sáu sợ khó bắt xe được, nên nhờ tôi đến đón cô đi cùng.”
Lê Xu cúi đầu, vừa lúc nhận được tin nhắn WeChat của Phương Hinh Nhiễm hỏi cô và Trần Tự Châu đã gặp nhau chưa. Cô trả lời tin nhắn rồi khóa màn hình, cười nói cảm ơn: “Thì ra là vậy, làm phiền anh rồi.”
Khi vui vẻ, cô thường vô thức kéo dài âm cuối khi nói, giống như một sợi lông hồng nhẹ bẫng, lướt qua làm lòng người vui vẻ lạ thường. Anh liếc mắt nhìn cô, rồi bắt chước: “Khách sáo rồi.”
“……”
Lê Xu bực mình lườm anh một cái, không nói gì mà im lặng đi vài bước, nghe thấy anh nói: “Gần đây không thấy cô mấy.”
“Bận mà.” Lê Xu thở dài, “Anh xem bây giờ tôi mới tan làm thì biết bận cỡ nào rồi đấy. Năm ngày, đúng năm ngày liền, tối nào tôi cũng ở văn phòng đến 10 giờ. Hôm qua thậm chí còn về nhà lúc rạng sáng.”
Nhắc đến đây, cô lại đầy rẫy oán giận, không kìm được mà càu nhàu: “Phòng làm việc lừa đảo cũng không lừa kiểu này đâu, lúc trước tôi chắc chắn là đầu óc có vấn đề mới nộp đơn vào Cục Tài chính.”
Trần Tự Châu thấy cô nhe nanh múa vuốt, bộ dạng hung tợn như muốn đập phá cả cơ quan, khẽ cười ra tiếng: “Xem ra là bận thật, tôi còn tưởng cô trốn tôi chứ.”
“?”
Thấy cô còn hoài nghi, Trần Tự Châu nhắc nhở: “Cô hình như quên là còn một tấm card trống rỗng chưa thanh toán cho tôi thì phải.”
“??”
Có chuyện này à?
Lê Xu nhíu mày, nghiêm túc hồi tưởng lại một lượt, nhớ ra đúng là có chuyện như vậy thật, vội nói không quên, hứa hẹn: “Hai hôm nữa tôi được nghỉ.”
Hai người sóng vai đi cùng nhau, Lê Xu khéo léo lái câu chuyện sang anh: “—À đúng rồi, anh đến từ lúc nào thế, không phải chờ lâu lắm chứ?”
Chiều tà, hoàng hôn buông xuống chân trời, một màu đỏ lãng mạn. Những ngọn đèn đường dần sáng lên như từng viên ngọc trai trắng muốt, dịu dàng mà rạng rỡ.
Khuôn mặt tuấn tú của Trần Tự Châu được ánh đèn đường nhuộm cho mềm mại. Bóng dáng cao lớn của anh in dài trên mặt đất.
Đầu ngón tay anh mân mê chiếc chìa khóa xe: “Cũng được.”
Lê Xu nhẹ nhàng thở phào: “Vậy thì tốt rồi, không thì tôi áy náy chết mất.”
Thấy vẻ mặt may mắn của cô, Trần Tự Châu tò mò hỏi: “Sao lại nói vậy?”
“Ừm?”
“Áy náy chỗ nào,” anh bổ sung, “Là chỗ nào?”
Lê Xu không ngờ anh lại truy vấn lý do, hơi khựng lại chớp mắt, rồi “À,” nói một cách trôi chảy như đã chuẩn bị từ trước: “Mấy anh bên ngành tư pháp chẳng phải đều nói thời gian là hiệu suất sao, nếu làm anh chờ lâu quá, chậm trễ tra xét vụ án, nói nghiêm trọng hơn thì coi như giết người cũng không quá đáng.”
“Ngôi sao của Viện kiểm sát ngày mai suýt nữa đã chết trên tay tôi rồi,” cô càng nói càng quá đáng, “Anh nói xem có áy náy không?”
Trần Tự Châu dừng động tác nhấn khóa xe, “đô đô” hai tiếng mở cửa, ngẩng đầu, ánh mắt đánh giá dừng lại trên mặt cô: “Trúng số à? Miệng ngọt thế.”
Lê Xu: “Khen anh mà còn không vui, làm như tôi có ý đồ gì ấy.”
“Chẳng lẽ không phải sao?” Trần Tự Châu hỏi ngược lại.
Anh chống tay vào cửa xe, đối diện nhìn cô qua xe. Đôi mắt màu trà trầm tĩnh, dưới ánh đèn đường chiếu rọi, tỏa ra ánh nhìn nhàn nhạt.
Tim Lê Xu đập như thể vừa đột ngột rơi xuống một nhịp.
Trần Tự Châu nhướng mày: “Sao không nói gì?”
Anh nói đúng hết rồi còn gì, nói cái gì nữa!
Lê Xu hoàn hồn, dịch ánh mắt đi để che giấu sự rung động vừa nảy sinh, hít một hơi thật sâu, cũng chẳng giả vờ nữa, thẳng thắn nói: “Thôi được rồi, đúng là có một yêu cầu nhỏ.”
Ngón trỏ và ngón cái cô chụm lại làm động tác tí xíu, ý nói thật sự rất nhỏ.
Trần Tự Châu gật gù, ánh mắt ra hiệu cô lên xe rồi nói.
Lê Xu làm theo, mở cửa lên ghế phụ, nói: “Thật ra cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là làm phiền anh vài phút đi cùng tôi lấy một món quà.”
“Đáng lẽ là phải đi từ hai hôm trước rồi, nhưng bận quá nên cứ chần chừ mãi. Vì vậy đành phải làm phiền anh.”
Trần Tự Châu nghe xong không nói gì, những ngón tay không chút để tâm gõ nhẹ lên vô lăng, qua vài giây mới lên tiếng, lời nói lại không đầu không đuôi.
“Lời cô nói trước đây rất đúng.”
“?”
Đầu óc Lê Xu không theo kịp: “Câu nào?”
“Chậm trễ cũng như giết người.” Khóe miệng anh nhếch lên, từ từ thốt ra.
“??”
“Kêu người khác đi làm mấy chuyện chết người thế này. Lê Xu, tôi được lợi gì?”
“???”
Không phải, nói đùa cũng tin thật sao?
Lê Xu mở to mắt, khó tin nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trần Tự Châu, cái mặt mà chỉ thiếu mỗi chữ “Tôi muốn đòi giá cao” được khắc lên. Cô không khỏi bội phục khả năng vận dụng tài tình của anh.
Cô im lặng một chút, lầm bầm câu “gian xảo”, rồi không nói nên lời: “Yên tâm, không để anh chạy không đâu, tôi mời anh uống trà sữa.”
“Không uống.” Trần Tự Châu từ chối, “Dễ bị đường cao lắm.”
“Thế thì xem phim?”
Anh liếc nhìn cô: “Cái bánh trước còn chưa kịp ăn vào miệng nữa.”
Lê Xu, người còn nợ một buổi xem phim: “……”
Cô lặng lẽ sửa lời, đưa ra những lựa chọn khác cho anh, nhưng sau vài vòng đều bị từ chối, cô lười nghĩ thêm: “Anh nói thẳng anh muốn gì đi.”
Anh khẽ “à” một tiếng: “Làm như tôi đã có ý đồ gì từ trước, tính kế cô vậy.”
Lê Xu: “……”
Bị chính boomerang mình ném ra đâm hai nhát liền, dù Lê Xu có mặt dày đến mấy cũng không chịu nổi.
Cô nghĩ thầm thôi được rồi, rồi lấy điện thoại ra chuẩn bị gọi dịch vụ giao hàng trong thành phố. Trong lúc phân tâm, cô nghe thấy anh nói một ngày.
Không để ý, cô cũng không ngẩng đầu lên mà vẫn bấm điện thoại: “Ý gì?”
Trần Tự Châu nói: “Sinh nhật tôi.”
Lê Xu “à” một tiếng, cúi đầu tìm kiếm trên diễn đàn chờ đợi câu tiếp theo của anh, nhưng mấy giây trôi qua vẫn không nghe thấy gì, cô kinh ngạc ngẩng đầu lên.