9
Trần Tự Châu nói không sao cả, anh rũ mắt nhìn cậu bé, nói trước: “Thua đừng có khóc đấy nhé, anh sẽ không nương tay đâu.”
Cậu bé bĩu môi: “Em mới không khóc!”
“Vậy thì chơi thôi.”
Trần Tự Châu đưa tay lấy hai quân cờ màu từ hộp của cậu bé, bảo cậu bé đi trước.
Cậu bé cũng không khách sáo, đặt một quân cờ vàng vào giữa bàn.
Trần Tự Châu nhanh chóng ra tay.
Một người một quân, công thủ luân phiên, ra chiêu, chặn đường… Hai người đánh cờ qua lại cực kỳ sôi nổi, thoáng cái, cả bàn cờ đã bị chiếm mất một nửa.
Lê Xu đứng bên cạnh xem mà kinh ngạc.
Dù Trần Tự Châu có thả nước thật, vài lần đáng lẽ ra có thể nối hàng nhưng anh đều cố ý tránh đi, tư duy của cậu bé này rõ ràng rất linh hoạt, cục diện cũng không tệ, biết kịp thời chặn lại.
Cô không tiếc lời khen cậu bé vài câu, đang đoán không biết Trần Tự Châu có mềm lòng mà thua không thì người phục vụ từ trong quán đi ra gọi tên.
Bàn của cậu bé tới lượt, mẹ cậu bé giơ tay đáp "Ở đây", rồi gọi chồng và con trai đi, để lại một ván cờ chưa phân thắng bại.
Những ngón tay thon dài, gầy gò của Trần Tự Châu kẹp một quân cờ đỏ, anh ngước mắt lên: “Đánh tiếp không?”
Cô là người thế chỗ à?
Lê Xu đang định từ chối vì mặc váy không tiện cúi người thì thấy anh đứng dậy, bưng chiếc ghế đẩu nhựa đặt lên chỗ ngồi, còn mình thì đứng một bên.
Lê Xu nuốt ngược lại những lời lẽ đã sắp xếp đâu vào đấy, cô đổi giọng: “Vậy anh phải nhường tôi đấy nhé.”
Trần Tự Châu cũng cười: “Tôi còn chẳng nhường trẻ con nữa là.”
Nghe ra ý từ chối, Lê Xu lẩm bẩm: “Đúng là đồ tuyệt tình!”
Anh nhướng mày không phản bác, đầu ngón tay kẹp quân cờ suy tư nhìn vị trí cô đặt quân: “Chỉ đánh cờ không thì hơi chán, thêm chút tiền cà phê không?”
Lê Xu quan sát cục diện, chọn cách đánh chặn để diệt quân cờ vàng, nghe vậy liền vô thức đáp lời: “Nghèo rớt mồng tơi, làm gì có tiền.”
Trần Tự Châu: “…”
Anh im lặng, rồi bỗng nhiên nhìn cô nói: “Căn cứ theo Điều 70 của Luật xử phạt quản lý trị an, công chức nhà nước tham gia đánh bạc với số tiền lớn sẽ bị tạm giam dưới 5 ngày hoặc phạt tiền dưới 500 tệ, trường hợp nghiêm trọng sẽ bị tạm giam từ 10 đến 15 ngày và phạt tiền từ 500 đến 3000 tệ.”
“Điều lệ xử phạt nhân viên hành chính công vụ, Điều 32, Điều lệ quản lý nhân sự đơn vị sự nghiệp…”
“…”
“…………”
Nghe anh nghiêm túc đọc vanh vách các điều luật, Lê Xu há hốc mồm: “Anh nói mấy cái này với tôi làm gì? Tôi chỉ nói đùa thôi mà.”
Trời đất chứng giám, chưa kể đến việc số tiền không đủ để coi là đánh bạc, dù có đủ cô cũng chẳng dám có ý nghĩ đó! Cô chỉ thường trêu đùa với mấy cô bạn thân thôi mà.
Trần Tự Châu "Ừ" một tiếng, điềm tĩnh nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng tiện miệng đọc thôi.”
“Xin lỗi, thói quen nghề nghiệp.”
“…”
Lê Xu tin anh mới là lạ, ha hả một tiếng, nhắc nhở đến lượt anh đi cờ.
Trần Tự Châu lướt mắt qua bàn cờ, không vội vàng hành động, những ngón tay thon dài kẹp mấy quân cờ, tiếp tục chủ đề vừa rồi: “Một điều kiện thì sao? Người thua phải đáp ứng một yêu cầu không trái ý nguyện của đối phương.”
“Chơi lớn thế?”
Lê Xu ngạc nhiên, phấn khích, ý chí chiến đấu sục sôi: “Chơi!”
Và thế là vài phút sau cô lại một lần nữa xác minh tầm quan trọng của câu nói "Trên chiến trường phải giữ bình tĩnh".
Cô… thua rồi!
Cũng may đến lượt họ vào ăn cơm, mùi thức ăn thơm lừng ít nhiều cũng an ủi phần nào sự mất mát trong lòng cô.
Vào lúc chạng vạng đèn đóm rực rỡ, lượng khách ở trung tâm thương mại tăng vọt, sự ồn ào náo nhiệt từ hơi nóng và khói bếp lan tỏa, thành phố trở nên sôi động.
"Nói rõ là tôi mời mà sao anh lại lén thanh toán trước thế?" Trước quầy thu ngân, Lê Xu không vui nhìn người bên cạnh: “Bao nhiêu tiền? Tôi chuyển tiền qua WeChat cho anh nhé.”
Vừa ăn cơm xong cô đi thanh toán thì được báo là người đàn ông bên cạnh cô đã trả tiền rồi.
Trần Tự Châu nói không cần: “Cô cứ coi như là tôi thắng ván cờ nên tâm trạng tốt đi.”
Anh cầm hai viên kẹo bạc hà mà người phục vụ đưa, đưa cho cô một viên: “Nếu cô thật sự băn khoăn thì lần sau cô mời lại cũng được mà.”
Nắm bắt được từ khóa "lần sau", chân mày Lê Xu khẽ động, tâm trạng đang bực bội vì câu nói trước của anh bỗng chốc trời quang mây tạnh, vui vẻ chấp nhận đề nghị này.
Ra khỏi quán lẩu, hai người nhìn nhau ăn ý, chọn đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn.
Đi thang cuốn lên tầng 3 rồi xuống thang cuốn tầng 2.
Ngay cửa thang máy tầng 2 có một tiệm trà sữa, có lẽ là cửa hàng mới nên hai bên bày đầy lẵng hoa, còn rất nhiều người chen chúc ở cửa.
Họ vừa đi tới, nhân viên cửa hàng mặc đồng phục có logo thương hiệu liền tiến lên phát tờ rơi cho họ: “Chào anh chị, cửa hàng mới của chúng em khai trương mua một tặng một tất cả các loại trà sữa, anh chị có muốn xem thử không?”
Lê Xu liếc qua, cũng là một thương hiệu cô hay uống.
Cô nhận tờ quảng cáo, nhìn bảng giá rực rỡ sắc màu, quay sang hỏi anh: “Anh có uống trà sữa không? Tôi mời anh.”
Sợ lại xảy ra chuyện cướp đơn, cô nhanh chóng thêm vào: “Tôi mời tôi trả, bữa ăn thì vẫn tính vào lần sau nhé.”
Trần Tự Châu cười cười, không nói gì.
Lê Xu vừa quét mã QR trên tờ rơi, vừa hỏi anh muốn uống gì.
Trần Tự Châu: “Tôi không hay uống trà sữa lắm, cô giới thiệu một loại đi.”
Lê Xu hỏi: “Anh thích trà sữa hay trà trái cây? Trà sữa thì trà sữa hoa quế chiêu bài với trà sữa xanh đều ngon, trà trái cây thì món này món này…”
Cô chỉ vào phần trà sữa, lại nhìn anh.
Trần Tự Châu chọn món chiêu bài mà cô vừa nói.
“Năm phần đường, thêm đá được không?”
“Toàn đường.”
"Toàn đường ư?" Thấy anh xác nhận, Lê Xu đặt đơn trên mini app xong, nhận mã lấy đồ: “Được.”
Đơn đặt hàng rất nhiều, phía trước còn xếp tới hơn 30 cốc.
Cô cất điện thoại, quét mắt nhìn quanh thấy trong tiệm toàn là người, đừng nói là chỗ ngồi, đến khe hở để đứng cũng không có, liền đề nghị: “Đi dạo nhé?”
“Đi thôi.”
Trần Tự Châu đút tay phải vào túi quần.
Hai người không đi quá xa, men theo mặt bên của tiệm trà sữa đi về phía trước, dạo quanh mấy tiệm đồ lưu niệm, ước chừng thời gian ổn rồi mới quay lại.
Quẹo qua góc tường, vừa vào tầm nhìn đã thấy một đám người vây quanh trước cửa tiệm trà sữa, dường như đang cãi vã.
Đi đến gần mới thấy rõ là hai người đàn ông, một cao một béo. Nghe những người xung quanh giải thích, hóa ra là lúc lấy trà sữa do vô ý va chạm mà cãi nhau. Người đàn ông cao gầy đã xin lỗi nhưng người đàn ông béo vẫn không chịu bỏ qua, miệng không ngừng chửi bới th* t*c, nếu không phải bị người bên cạnh giữ lại thì chắc chắn đã động thủ rồi.
Lê Xu từ trước đến nay không thích xem náo nhiệt, đặc biệt là loại sắp đánh nhau thế này. Cô kéo Trần Tự Châu ra khỏi đám đông mới đi lấy trà sữa.
Khi xuống thang cuốn đi tầng 1, anh nhận một cuộc điện thoại, cúp máy xong liền nhìn Lê Xu: “Cô đi kiểu gì? Tôi đưa cô đi.”
Nghe ra anh có việc, Lê Xu từ chối ý tốt của anh, nói: “Anh có việc thì cứ đi đi. Tôi ở gần đây, đi bộ về là được rồi.”
Đi xuống thang cuốn về phía cửa chính trung tâm thương mại, thấy anh như muốn nói gì đó, cô đùa: “Yên tâm, đối diện là Cục Công an, sẽ không tự dưng biến mất đâu.”
Trần Tự Châu mím môi không nói gì nữa, đưa cô đến ngã tư đèn xanh đèn đỏ.
Màn đêm buông xuống, đèn đóm rực rỡ, ánh đèn xe cộ qua lại hòa cùng cảnh đêm lung linh.
Trần Tự Châu nghiêng mặt, thấy cô giơ tay vuốt tóc mái, gương mặt thanh lãnh, mày mắt tinh xảo, thân hình mảnh mai trùng khớp với cô gái thanh lãnh trong ký ức.
…
Lê Xu ngớ người, kinh ngạc hỏi lại: “Phương Hinh Nhiễm nói cho anh biết hả?”
Trần Tự Châu nói không phải.
"Vậy sao anh lại biết?" Lê Xu nghi hoặc nhíu mày.
Việc cô đổi tên là chuyện từ rất lâu rồi, trừ người nhà thì bây giờ ngay cả bạn bè thân thiết đa số cũng không biết. Chỉ có Phương Hinh Nhiễm ở nhà cô nghe mẹ Lê gọi "Niệm Niệm" nên tò mò hỏi qua một câu.
Có được câu trả lời, Trần Tự Châu thần sắc như thường, khóe miệng khẽ mím nói một cách hờ hững: “Nhìn cô cứ thấy quen quen, rất giống một người tôi quen hồi cấp ba.”
Nắm bắt được hai từ khóa cấp ba, Lê Xu nghi ngờ rồi thả lỏng.
Lúc đó cô còn chưa đổi tên, nghĩ thầm đúng là có vài phần khả năng, liền hỏi: “Bạn cùng lớp à?”
“Không phải.”
"Không phải là bạn cùng trường chứ?" Cô tiếp tục đoán, sự chú ý không khỏi bị anh dẫn dụ: “Anh học trường nào thế?”
Trần Tự Châu: “Nam Trung.”
"Thế thì chắc là nhận nhầm rồi." Lê Xu nói: “Tôi học Nhị Trung.”
Nam Trung và Nhị Trung là hai trường đối lập nhau, chẳng liên quan gì đến nhau, thậm chí còn có chút hiềm nghi đối thủ một mất một còn. Học sinh hai trường sao mà gặp được nhau được chứ.
Lê Xu tiếc nuối nói, tiếp tục đi tới: “Cứ tưởng gặp được bạn cùng trường chứ. Mà cũng đúng, nếu anh là học sinh trường tôi thì tôi không thể nào chưa gặp anh được.”
Với nhan sắc và chiều cao của anh, dù cấp ba không biết cách ăn mặc thì với nền tảng sẵn có, chắc chắn người theo đuổi anh vô số, không thể nào vô danh được.
Trần Tự Châu mím môi liếc mắt.
Nhan sắc nổi bật, kinh diễm trong ký ức, sau khi trút bỏ vẻ non nớt của thiếu nữ lại càng trở nên xuất sắc hơn. Ngũ quan tinh tế hơn, thoáng nhìn nụ cười mang theo phong tình mê hoặc lòng người, đặc biệt là đôi mắt hồ ly hơi xếch quyến rũ.
Hai loại tính cách hoàn toàn đối lập, đều hấp dẫn người.
Anh nhạt nhẽo cong khóe môi, chỉ có hàm ý sâu xa mà nhẹ nhàng nói một câu: “Biết đâu thật sự đã gặp mặt rồi.”
Xung quanh xe cộ như nước chảy, màn đêm ồn ào náo nhiệt, anh nói rất khẽ, Lê Xu cũng không nghe rõ.
Lê Xu về đến nhà không lâu, vừa rót nước thì nhận được tin nhắn thoại của Phương Hinh Nhiễm.
Nhấp mở nghe, biểu tượng tin nhắn thoại đang nhấp nháy nhưng lại không có âm thanh.
Cô nghi hoặc kiểm tra lại, mới nhớ ra lúc nãy ở ngoài xem video vì không mang tai nghe nên khi bật loa ngoài đã cố ý tắt hết âm lượng, quên bật lại.
Nhớ ra rồi nhanh chóng bật lại, cuối cùng cũng nghe được nội dung.
“Tớ nghe Trà Trà nói cậu với Trần Tự Châu đi vào quán rồi lại trước sau rời đi. Thành thật khai báo, đi làm gì đấy?”
Lê Xu tháo mi giả, nghe xong tin nhắn thoại liền cầm điện thoại đặt lên miệng, nghiêm túc nói dối: “Còn phải nói sao, đương nhiên là đi hẹn hò rồi.”
Hai giây sau, cuộc gọi thoại hiện lên.
Lê Xu đã sớm đoán được, đặt điện thoại lên giá treo tường, rửa tay lau khô, tẩy trang rồi bắt máy: “Alo.”