04
Sau khi nghe tôi phân việc xong, con dâu tôi chẳng hề do dự, cầm chổi lên là bắt đầu quét dọn khắp trong ngoài, động tác gọn gàng dứt khoát.
Ngay cả cái đuôi nhỏ bám theo – con bé Niệm Nhi ấy – cũng lăng xăng nhặt rác phụ mẹ. Xem ra hai mẹ con này cũng chịu khó nhẫn nhịn đấy chứ!
Chờ khi cô ta dọn dẹp hết từ trong ra ngoài xong xuôi, tôi nằm dài trên ghế dựa, bắt đầu tiếp tục làm khó.
“Cực nhọc rồi ha Thúy Nương! Một lát nhớ vô nấu cơm tối luôn nhé. Nhớ tiết kiệm tằn tiện đấy! Đồ tôi để sẵn hết trên bàn rồi, không biết cái gì thì hỏi tôi!”
Thúy Nương gật đầu như bổ củi, mặt mày hớn hở bước vào bếp, cái đuôi nhỏ cũng lật đật chạy theo sát mẹ.
Tôi chỉnh tề chờ coi cô ta phản ứng thế nào, mà cô ta thì vẫn cam chịu như không.
Tự dưng tôi thấy hơi… dao động. Không biết mình có hơi quá tay rồi không?
Chẳng bao lâu sau, Thúy Nương ôm một cái hũ gì đó chạy ra chỗ tôi, mặt mày rạng rỡ:
“Nương ơi, cái này là muối phải không ạ?”
Tôi liếc mắt nhìn, đúng là hũ đựng muối nhà tôi, liền gật đầu.
Ai ngờ Thúy Nương mắt sáng như sao, nhìn cái hũ trên tay như phát hiện báu vật:
“Thì ra muối tuyết mà mẹ con nói là thật!”
Tôi nghe xong thì ngơ ngác:
“Muối làm sao cơ?”
Thúy Nương lắc đầu thở dài:
“Ở chỗ con, chỉ nhà nào quyền quý giàu có mới có loại muối trắng như thế này thôi. Trước giờ con chỉ được nghe kể, hôm nay là lần đầu tiên được thấy tận mắt.
Bình thường nhà con chỉ dùng muối thô, hạt to mà đen nhẻm… Còn cái muối này đúng là trắng như tuyết, đẹp thật sự luôn ạ.”
Nghe xong mà tôi như lọt vào một vùng sương mù.
Không lẽ quê cô ta thật sự nghèo đến nỗi không có nổi muối tinh?
Có nơi nào lạc hậu đến vậy không chứ?
Tuy trong lòng vẫn chưa hết tức chuyện hôm trước, nhưng nghĩ đến việc cô ta lần đầu vào bếp nấu cơm, tôi vẫn đứng dậy, dắt cô ta vào bếp, giới thiệu từng thứ trong nhà: dầu ăn, nước mắm, xì dầu, giấm, đường, gạo, mì, thịt, v.v…
Cô ta thì mắt tròn mắt dẹt, lúc thì xuýt xoa “đường trắng quá trời trắng!”, lúc thì trố mắt nhìn hũ mật ong như đang thấy vàng bạc châu báu.
Đến mức tôi cũng bối rối, không biết cô ta diễn hay thật sự chưa từng thấy mấy thứ này bao giờ.
Giới thiệu xong, tôi mới thong thả ra ngoài tìm mấy chị em thân quen tám chuyện một chút, chờ đến gần giờ cơm thì mới trở về.
Vừa bước vào sân, tôi đã thấy ống khói cái bếp củi cũ kỹ trong bếp – thứ mấy trăm năm chưa đụng tới – đang bốc khói nghi ngút.
Con bé Niệm Nhi thì ôm bó củi to đã được chẻ sẵn, số củi mà nhà tôi để lâu không ai đụng vào, bước vào trong bếp như thể đang làm nhiệm vụ trọng đại.
Trong lòng tôi có chút vui vui – xem ra con dâu này cũng ra gì đấy chứ!
Lần đầu tiên nấu ăn mà còn biết dùng bếp củi, trịnh trọng quá còn gì!
Tới lúc ông nhà tôi về, tôi gọi với vào bếp:
“Ăn cơm được rồi đó!”
Tôi ngồi vào bàn với tâm trạng hơi háo hức, trong lòng cũng có chút xíu tự hào, chờ xem Thúy Nương bưng món lên.
Chẳng ngờ…
Món đầu tiên: cải luộc.
Món thứ hai: củ cải luộc.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Món thứ ba: khoai tây luộc.
Ba món chay, không thấy nổi một hạt mỡ. Sạch sẽ đến mức còn sạch hơn cả mặt tôi lúc trang điểm kỹ!
Đến món thứ tư cuối cùng cũng thấy thịt – nhưng là… một đĩa toàn mỡ trắng phau như mỡ lợn đông, trông đã thấy ngấy, mà còn là… luộc!
Tôi tức nghẹn họng, không biết là do cô ta không biết nấu, hay là cố tình dằn mặt tôi?
Ngược lại, ông nhà tôi thì vội vã đỡ lời:
“Ăn thế này tốt mà, hôm nay có vẻ ăn uống lành mạnh!”
Nhìn Thúy Nương với con bé đứng bên cạnh, mặt mũi đầy căng thẳng, lo sợ.
Rồi nhìn thêm ông nhà tôi cứ nháy mắt ra hiệu liên tục, tôi cũng ngại không tiện mở miệng chê gì.
Dù sao quy củ nhà tôi là: ai nấu thì người đó quyết, không nấu thì đừng ý kiến.
Thế là tôi đành nuốt trôi nỗi tức trong lòng, im lặng ăn tiếp.
05
Sau đó ông nhà tôi lại giục hai mẹ con kia ngồi vào bàn ăn.
Phải nói thật, tuy món ăn Thúy Nương nấu chẳng có tí dầu mỡ nào, không thơm chút nào, nhưng cũng không đến nỗi khó nuốt. Nói trắng ra thì nó ngang ngửa mấy cái “suất ăn giảm cân” đang hot trên mạng bây giờ ấy.
Có điều, món thì chay nhợt nhạt, món thì mỡ trắng bóng lưỡng, nhìn thôi là tôi đã thấy phát hoảng rồi.
Tôi muốn ăn cơm bình thường! Ăn thịt cơ!
Ăn qua loa được vài miếng, không thấy ngon miệng, tôi đành buông đũa.
Tối hôm đó, bụng tôi réo ùng ục cả đêm, lăn qua trở lại mãi không ngủ nổi. Bao nhiêu năm rồi tôi mới lại nếm trải cảm giác đói đến mất ngủ thế này đó!
Sáng sớm hôm sau, tôi dậy sớm quyết định ra ngoài tìm cái gì đó ngon lành để bù đắp cho cái dạ dày đang chịu khổ của mình.
Vừa mở cửa bước ra, đã thấy Thúy Nương đang bận rộn trong bếp.
Thấy tôi, cô ta vội vàng bưng một cái bát bước tới:
“Nương dậy rồi ạ? Con nấu cháo, mời nương nếm thử một chút!”
Tôi thì đúng là có chút vui lòng thật, ít ra thì cô ta biết dậy sớm nấu bữa sáng, thái độ cũng tốt đấy chứ.
Nhưng mà… nhìn cái bát cháo nhạt như nước lã trong tay cô ta, tôi liền hết hứng!
Đến khi tôi hỏi kỹ thì biết bữa sáng hôm nay ngoài cháo ra thì chẳng còn gì, thế là tôi vội kiếm cớ nói mình có việc ra ngoài, từ chối lời mời và bảo cô ta để cháo lại cho người khác ăn.
Sau đó tôi liền tranh thủ chuồn thẳng khỏi nhà.
Ăn uống no nê, bổ sung đủ dầu mỡ bên ngoài xong, tôi mới thong thả trở về nhà.
Vừa bước vào sân, tôi đã thấy con bé Niệm Nhi ngồi trên cái ghế nhỏ, tay ôm bát cháo, nhẩn nha uống từng ngụm một, khuôn mặt tươi rói, húp một miếng mà như đang thưởng thức món mỹ vị trần gian vậy.
Con bé biết tự mình ăn uống yên ổn như vậy cũng lạ thật, hơn hẳn mấy đứa nhỏ hàng xóm mà người lớn phải chạy quanh nhét từng miếng mới chịu ăn.
Không có gì làm, tôi liền đi qua ngồi cạnh nó, bắt chuyện:
“Niệm Nhi thích uống cháo à?”
“Thích ạ! Cảm ơn bà đã cho con ăn cháo. Con ăn xong sẽ đi quét sân, tuyệt đối không ăn không ngồi rồi đâu ạ!”
“Thích thì ăn nhiều vào, nhưng con chỉ uống cháo trắng vậy thôi à?”
“Cháo trắng ngon lắm ạ! Đây là cháo trắng ngon nhất mà con từng được ăn đấy!
Mẹ con nấu cho con nhiều gạo lắm. Trước kia mỗi ngày con chỉ được ăn hai bữa, mà mỗi bữa chỉ được ăn một chút thôi. Nếu con ăn nhiều một miếng là bị bà nội đánh ngay.”
Nghe tới đây, tôi nhìn cái bát cháo trong tay con bé – cái món vẫn nhạt nhẽo vô hồn trong mắt tôi, tự dưng trong lòng thấy khó chịu.
Thời nay rồi mà vẫn có đứa nhỏ phải ăn uống kham khổ như vậy sao?
Chỉ ăn được hai bữa một ngày, cháo mà cũng như ăn tiệc, mà còn không được ăn nhiều nữa chứ!
Trời ơi, lúc con trai với con gái tôi còn nhỏ, tôi còn sợ tụi nó ăn không đủ đây này! Còn mong tụi nó ăn thêm một miếng mà không được cơ!
Bà nội của con bé này đúng là độc ác hết phần thiên hạ.
Dù có trọng nam khinh nữ tới mấy cũng không đến mức này chứ?
Quá đáng thật sự! Tội quá đi mất!
Nghĩ vậy, tôi quay sang gọi với vào bếp chỗ Thúy Nương:
“Thúy Nương, lấy hai quả trứng trong tủ bên trái luộc lên!”
Thúy Nương đáp lại ngay, đến khi Niệm Nhi ăn xong cháo thì trứng cũng vừa chín.
Cô ta mang trứng luộc ra đưa cho tôi, tôi đưa tay nhận lấy một quả.
Rồi trước ánh mắt kinh ngạc của Thúy Nương, tôi đưa quả trứng ấy cho con bé:
“Niệm Nhi ăn thêm quả trứng nữa nhé, ăn mới có sức mà lớn lên!”
Dù sao thì trẻ con là vô tội, tôi cũng không thể đối xử với con bé như cái bà nội khắc nghiệt trong lời kể của nó.
Rồi tôi lại quay sang dặn Thúy Nương:
“Quả còn lại cô ăn đi. Từ nay, bữa sáng trong nhà mỗi người bắt buộc phải có một quả trứng!”
Thế là ánh mắt hai mẹ con lại đỏ hoe.
Hù tôi hết hồn, tôi né ngay. Dọa người thật sự luôn!
Hai mẹ con này sao mà cái gì cũng khóc là sao?
Không dám dây đâu! Không biết là thật sự cảm động, hay là thấy tôi cho có một quả trứng mà cảm thấy tủi thân?
Nếu thấy ít thì cô cứ luộc thêm hai quả nữa mà ăn, ai cấm đâu?!
06
Tới giờ ăn trưa, tôi nhìn mâm cơm trước mặt lại là rau luộc, củ cải luộc, rồi cả cái đống mỡ trắng luộc nhũn, trong lòng tôi bỗng tràn đầy hoài nghi.
Không lẽ… Thúy Nương cố tình nấu như vậy?
Tôi mới chỉ để cô ta nấu có hai bữa thôi mà, chẳng lẽ cô ta đang âm thầm phản kháng?
Quan hệ mẹ chồng – nàng dâu đúng là không hề đơn giản, y như mấy bài trên mạng viết!
Tôi suy nghĩ mãi, muốn tìm lời nói sao cho vừa giữ thể diện cho cô ta, lại vừa nhắc nhở cô ta đừng đi quá đà.
Cân nhắc xong, tôi thở dài hỏi:
“Không lẽ… mẹ xuyên không rồi hả?”
Thúy Nương nghe vậy thì mắt trợn to, hoảng hốt đáp liền:
“Sao lại xuyên được ạ, nương nói đùa rồi!”
Tôi chỉ tay vào mâm cơm:
“Chứ nhìn mấy món này không giống đang sống ở thập niên 70 à? Nhà mình nghèo đến mức ngày nào cũng ăn rau luộc là sao?”
Thúy Nương thở phào một cái, nói:
“Sao nghèo được ạ, nương coi, hôm nay còn có thịt mà!”
Tôi chau mày, thật sự cạn lời.
Cái đống mỡ trắng phau kia tôi đã tránh né suốt bao nhiêu năm, hôm nay lại phải đối mặt?
Tôi nghĩ chắc Thúy Nương không phải cố ý, mà là không biết nấu ăn thật sự, thôi thì bữa tối tôi sẽ đứng cạnh coi cô ta làm.
Đến lúc nấu cơm tối, tôi vừa đứng xem Thúy Nương nấu, liền hiểu ra một chân lý: tôi đã quá ngây thơ!
Cạnh bếp, con bé Niệm Nhi thì chăm chỉ tiếp củi vào lò, động tác cực kỳ thành thạo, ra dáng người lớn.
Còn Thúy Nương đứng trước cái chảo gang to đùng, mở nắp chai dầu, nghiêng nghiêng… nhỏ đúng một giọt.
Vâng, đúng một giọt dầu!