"Ta sẽ không hại nó."
La ma ma giật mình ngẩng đầu, đối diện đôi mắt như sắt gỉ của Cao Lịch, sợ đến mức dập đầu ba lần, rồi rút lui ra ngoài.
Bà vừa đi, giọng nói khàn đặc của Cao Lịch vang lên, như tiếng gươm đao gỉ sét va vào nhau: "A Uyên, nếu không phải vì nương con điên rồi, ta..."
"Cậu, nương không điên, nương vẫn tỉnh táo."
"Tỉnh táo?"
"Tỉnh táo."
Tai Cao Lịch ù lên, trên gương mặt khô khốc như có thêm chút thịt, nhếch lên một nụ cười.
Hắn chậm rãi quay người, ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Giang Đình, người này lắc đầu, rồi rũ mắt xuống.
"Nếu nó còn tỉnh táo, vậy chuyện này không đến lượt con, con cứ đi đi."
Chuyện này?
Chuyện gì?
"Cậu." Tạ Ngọc Uyên vội nói: "Nương đã điên bao năm, giờ chỉ sống nhờ tiểu Phật đường, Cao gia có chuyện gì, con có thể thay nương làm chủ."
Cao Lịch nhìn nàng hồi lâu, rồi nhắm mắt, thở dài một hơi: "Con cứ đi đi, nói với nương rằng hôm nay đã gặp ta."
"Nhất định phải vậy sao?" Tạ Ngọc Uyên buột miệng hỏi.
"A Uyên Tiểu thư, đây là quy củ Cao gia, người không mang họ Cao, nên có chuyện Nhị gia không tiện nói ra. Nếu lão nô biết tiểu thư còn tỉnh táo, cũng không..."
Không tìm đến nàng, phải không!
Tạ Ngọc Uyên ngần ngừ một chút, thu lại tâm tư: "Cũng phải, vậy con sẽ về phủ ngay. Cậu, nếu nương muốn gặp cậu, phải làm sao?"
Một người bị xem là điên, dù thế nào cũng không thể ra khỏi Tạ phủ, nếu ép ra, nhất định sẽ khiến Tạ phủ nghi ngờ, mà thân phận cậu thì không thể để người khác biết.
Cao Lịch mở mắt: "Phủ sát bên Tạ phủ là của ta, nếu nó muốn gặp ta, thắp một chiếc đèn Khổng Minh, sẽ có người đến đón các người."
Tạ Ngọc Uyên suy nghĩ giây lát, rồi khẽ thở dài: "Cậu, nương biết trên đời có cậu, liệu bà có không tới không?"
...
Giữa trưa.
Đại bá mẫu Tạ phủ – Cố thị – hài lòng cầm hộp trang sức từ lầu hai bước xuống, vừa xuống vài bậc thang, bà mới nhớ ra còn có Tạ Ngọc Uyên cùng đến.
"Tam tiểu thư đâu?"
Người hầu áo xám vội đáp: "Tam tiểu thư nói không có gì hay, đã về Tạ phủ rồi."
"Về rồi?" Cố thị giật mình.
"Đại phu nhân yên tâm, là ta tự mình đánh xe đưa tam tiểu thư về, còn tận mắt nhìn nàng vào phủ."
"Đúng là trẻ con!"
Cố thị vỗ vỗ vào ngực, nghĩ thầm: Đúng là không cho người khác yên tâm!
"Mau về phủ."
"Dạ."
Xe ngựa Tạ phủ phóng nhanh về, vừa đến cổng hỏi, tam tiểu thư quả thực đã về từ lâu, trái tim treo lơ lửng của Cố thị cuối cùng mới yên ổn lại.
Chưa kịp nghĩ nhiều, thấy tỳ nữ của Phúc Thọ Đường đến mời, bà vội về phòng thay đồ, mang theo hộp trang sức đến Phúc Thọ Đường báo tin.
Vừa đi đến nửa đường, bà đã thấy Tạ Ngọc Uyên đứng bên cổng vòm, vẻ mặt vô tội nhìn bà, khiến bà vừa bực vừa buồn cười: "Con đúng là càng ngày càng bạo gan, không nói một tiếng đã về, trong mắt con còn có trưởng bối không?"
Câu này, không thể nói là không nghiêm khắc.
Tạ Ngọc Uyên vội bước tới, rụt rè chìa hai tay từ sau ra, trên tay là một đôi trâm phượng bằng vàng mạ xanh, dáng vẻ sinh động, nhìn qua đã thấy không phải vật phàm.
"Đại bá mẫu, A Uyên thấy những món kia không xứng với đại tỷ, nhớ trong đồ cưới của nương còn giữ lại vài món quý, không nhịn được bèn về tìm La ma ma lấy ra, xem như thêm vào cho đại tỷ. Đại bá mẫu đừng giận con."
Còn giận sao, một chút giận cũng không còn.
Cố thị gọi một tiếng "Đứa con này của ta", đưa tay chọc nhẹ vào trán Tạ Ngọc Uyên, cười đến không thấy mắt: "Thật không biết nói con thế nào cho phải!"
Một tay khác cầm hai chiếc trâm, nhìn trái nhìn phải, trên dưới. Đồ cưới của Cao thị đều là vật quý kinh thành, làm sao thứ nơi nhỏ bé như Dương Châu so bì được.
Chỉ liếc mắt một cái đã thấy sang trọng quý giá.
Tạ Ngọc Uyên nhẫn nại nói thêm vài câu, rồi quay người rời đi. Vừa bước vào Thanh Thảo Đường, nàng đã thấy La ma ma cúi đầu, không nhìn ai, đâm sầm vào.
"La ma ma?"
La ma ma ngẩng đầu, thấy là tiểu thư, mắt sáng lên, vội hạ giọng nói: "Đang định tìm tiểu thư đây. Nhị phu nhân khóc hết một trận, sai nô tỳ đi chuẩn bị đèn Khổng Minh."
Như nàng đoán không sai chút nào.
Tạ Ngọc Uyên nheo mắt, nói khẽ: "La ma ma, hôm nay Thanh Thảo Đường giao cả cho bà, đừng để ai thức."
"Tiểu thư, yên tâm."
...
Đêm trăng.
Gió lướt qua, bóng cây lay động.
Dưới ánh sao thưa thớt, hai bóng đen phi thân vào Thanh Thảo Đường, một lát sau, mỗi người đều cõng một người nhảy lên tường cao.
Dọc theo tường, sau vài khúc ngoặt, cả hai nhẹ nhàng đáp xuống.
Tạ Ngọc Uyên vừa đứng vững, đã nghe tiếng nương nàng kêu lên, thân hình lung lay, nàng vội bước tới đỡ.
Dưới ánh trăng, Cao Lịch đang vịn vào khung cửa, gió thổi làm áo cà sa rộng lớn của ông bay phấp phới, như thể ông sắp theo gió mà đi vậy.
Năm dài tháng ngắn, sinh tử luân hồi.
Một đôi anh em sinh ra cùng một bào thai, sau hơn ba mươi năm trời mới gặp lại lần đầu, cuộc đời đúng là mỉa mai thay.
Đếm lại, đời người có mấy lần ba mươi năm để lãng phí?
Cao thị rơi lệ như mưa, dường như ngày hôm nay phải khóc cạn nước mắt cả đời vậy.
Bà từng bước tiến tới trước mặt người ấy, nâng đôi tay lạnh lẽo ôm lấy gương mặt ấy, ánh mắt khắc từng tấc trên gương mặt chỉ còn da bọc xương, mỗi một tấc nước mắt lại rơi một giọt.
Mắt Cao Lịch đỏ dần: "Tỷ tỷ."
Lời hắn thốt ra yếu ớt như tơ nhện, mới nói hai chữ đã không nói tiếp nổi, nửa câu sau gần như nghẹn lại trong cổ, chỉ thấy môi mấp máy: "Cuối cùng cũng sống để... gặp tỷ."
Lòng Cao thị rung động, muốn hỏi em trai những năm qua ở đâu, muốn hỏi hắn sống thế nào, tại sao lại tiều tụy đến vậy... nhưng hỏi câu nào cũng như qua loa, hời hợt.
Cuối cùng, bà chỉ có thể cất tiếng yếu ớt đến gần như van xin: "Là thật sao?"
Tạ Ngọc Uyên không nỡ nhìn thêm, quay lưng lại, trong lòng thay cậu trả lời: "Là thật".
Đời người như núi sông muôn dặm, người đến người đi không đếm xuể, có người cầu vinh hoa phú quý, có người cầu chức tước quyền uy, nhưng có người chỉ cầu cha nương còn đó, anh chị em không chia lìa.
Phía sau đột nhiên lặng thinh, nàng không kìm được quay lại, chỉ thấy hai tà áo biến mất sau cánh cửa.
Lòng Tạ Ngọc Uyên xao động, định bước tới thì một bàn tay giơ ngang trước mặt nàng.
"A Uyên tiểu thư, để lão nô đưa tiểu thư đi dạo quanh phủ."
Tạ Ngọc Uyên ngẩn người, biết rõ hai người họ có chuyện muốn nói, bèn gật đầu.
Giang Đình nhấc chiếc đèn lồng bên cạnh lên, làm động tác mời: "Phủ đệ này được Đại gia âm thầm mua lại từ trước khi mẫu thân tiểu thư xuất giá."
Lòng Tạ Ngọc Uyên thấy lạ, mua một nơi như vậy sớm thế làm gì?