Tạ Ngọc Uyên cắn răng, những đường nét mềm mại trên khuôn mặt bỗng trở nên u ám, như có ai đó nắm chặt lấy vết thương của nàng: "Hắn... không sống được lâu nữa."
"Sống quá lâu có ý nghĩa gì?" Cao thị nhẹ nhàng tiếp lời.
Ánh mắt Tạ Ngọc Uyên lập tức kinh ngạc: "Nương đang nói gì vậy?"
"Không có gì!"
Cao thị tránh ánh nhìn của nàng: "Thôi, chùa Diên Cổ cũng không phải nơi tránh đời, chúng ta vẫn nên về thôi."
"Nương!"
Tạ Ngọc Uyên đưa tay ngăn bà lại, hoảng hốt nói: "Nương vẫn còn nghĩ về cha sao? Muốn đi cùng cha, là vì con mà cố gắng đến giờ?"
Ánh nắng mùa hè xuyên qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt Cao thị, những tia sáng li ti lướt qua, lấp lánh và mơ hồ.
Cao thị nhẹ nhàng vuốt tóc con gái, thở dài: "A Uyên à, con đang nói gì vậy, con là người thân duy nhất của nương."
Tạ Ngọc Uyên ôm chặt lấy Cao thị: "Nương, nương cũng là người thân duy nhất của con trên đời này, nương đừng nghĩ những điều không nên nghĩ, ngày tháng tốt đẹp của chúng ta còn ở phía trước!"
"Ừ, còn ở phía trước!"
"Nhị phu nhân, tiểu thư, có tiểu sa di đến báo, đại sư Liễu Trần muốn gặp cô nương."
Lão hòa thượng?
Tạ Ngọc Uyên ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác.
Cao thị: "Đi đi, ngày rằm tháng bảy ông ấy đã nhắc đến con trước mặt ta, nói muốn gặp con."
Tạ Ngọc Uyên lại nghe ra điều gì trong lời nói này: "Ngày đó, ông ấy đã siêu độ cho nhị cữu và mọi người sao?"
Cao thị gật đầu: "Nương ở đây chờ con."
...
Tạ Ngọc Uyên theo sau tiểu sa di, bước vào thiền viện của đại sư Liễu Trần.
Trong viện có hai cây tùng cổ không cao không thấp, ngoài ra không còn cây cỏ nào khác.
Tạ Ngọc Uyên gõ cửa, bước vào, ngồi xuống. Tiểu sa di mang đến một chén trà thanh, rồi lặng lẽ khép cửa rời đi.
Trong phòng đơn giản gọn gàng, mùi trầm hương thoảng qua mũi. Trên bàn Phật, Quan Thế Âm Bồ Tát tay cầm bình ngọc, khóe miệng mỉm cười, đôi mắt từ bi nhìn xuống chúng sinh.
Liễu Trần ngồi trên bồ đoàn, nhắm mắt niệm kinh.
Tạ Ngọc Uyên nhìn ông một lúc, lòng dâng lên từng đợt chua xót.
Trong đêm tĩnh lặng, liệu cậu hai có giống như ông, mặc áo cà sa, tay cầm mõ gỗ không?
Ông ấy đã niệm kinh gì?
Có phải là kinh Vãng Sinh không?
Cầu siêu, chuộc tội cho liệt tổ liệt tông Cao gia?
Nhưng có hối hận không?
Tội ở đâu?
Đột nhiên, đôi mắt Tạ Ngọc Uyên mở to.
Nàng bị chính suy nghĩ vừa lóe lên của mình làm cho kinh ngạc. Thật là đại nghịch bất đạo!
"Cô nương, không nếm thử vị trà sao?"
Tạ Ngọc Uyên giật mình tỉnh lại, cầm chén trà nhấp một ngụm, cười khổ: "Đại sư, con không hiểu trà, cũng không nếm được vị."
Liễu Trần hòa thượng nhìn nàng ẩn ý: "Không Không khi bằng tuổi con, đừng nói là trà, ngay cả rượu cũng có thể nếm ra vài phần thiền ý, cậu ấy ngộ tính rất cao."
Tạ Ngọc Uyên thản nhiên nhìn lại: "Để ngài thất vọng rồi."
"Không hẳn!"
Liễu Trần hòa thượng lắc đầu: "Có người như trà, có người như nước, mỗi người có đạo riêng, có duyên pháp riêng."
Tạ Ngọc Uyên rất muốn nói "không hiểu", nhưng lại sợ làm tổn thương lòng hòa thượng.
Liễu Trần hòa thượng nói: "Người có ngộ tính cao, thường tổn thương vì quá sáng suốt, tình sâu khó sống lâu. Người bình thường thì bận rộn cơm áo gạo tiền, yêu hận tình thù. Đời người như cỏ cây một mùa thu, cuối cùng cũng trở về với cát bụi."
Tạ Ngọc Uyên suy nghĩ một lúc: "Đại sư, con lại cảm thấy đó là một trò đùa lạnh lùng của số phận."
"Ồ?" Mắt Liễu Trần đại sư sáng lên: "Tại sao con nói vậy?"
"Con không nhìn người khác, chỉ nhìn vào bản thân mình, cha hiền con hiếu là một trò cười, phu thê ân ái là một trò cười, huynh đệ tỷ muội hòa thuận là một trò hề, vua tôi đồng lòng... càng là một trò đùa lớn. Người ta nói Phật có thể độ ác, nhưng ác nằm trong lòng người, trong máu, trong da thịt, liệu có thể độ được không?"
Lần đầu tiên, Tạ Ngọc Uyên chân thành nói ra những lời lạnh lùng như vậy với một người xa lạ, trong lòng chỉ cảm thấy thoải mái!
Đôi mắt hòa thượng càng sáng hơn: "Con thật can đảm."
Tạ Ngọc Uyên hạ mi mắt, rồi lại ngước lên, cười tự giễu: "Đắc tội rồi, đại sư!"
"Những gì trong lòng nghĩ và cảm nhận, sao gọi là đắc tội. Tam tiểu thư thật có phong thái của tổ tiên Cao gia."
"A Uyên không dám sánh."
Ánh mắt Liễu Trần ấm áp: "Có một câu, tam tiểu thư hãy nghe."
"Xin mời ngài nói?"
"Uống chén trà trước mắt, quên chuyện sau lưng."
Tạ Ngọc Uyên đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào vị hòa thượng trước mặt.
"A Di Đà Phật!" Liễu Trần nhắm mắt lại: "Con có thể đi rồi!"
Tạ Ngọc Uyên đứng dậy, cung kính cúi chào đại sư, từ từ đẩy cửa, đón ánh sáng bước ra ngoài.
Liễu Trần nhìn cánh cửa mở ra rồi khép lại, vài tia ánh sáng hoàng hôn xuyên vào phòng, chiếu những hạt bụi nhỏ bay lượn.
Rất lâu rất lâu trước đây, ông cũng từng gặp một người như vậy.
Người đó nói: "Đại sư, cái ác của ta, Phật không thể độ."
Không ngờ, trong đời này, ông còn có thể nghe thấy những lời to gan như vậy, lại là người máu mủ ruột thịt!
Thật là tốt quá!
...
Tạ Ngọc Uyên từ trong Phật đường bước ra, lòng bỗng trở nên tĩnh lặng hơn nhiều.
Cách luôn nhiều hơn khó khăn, không thể vội vàng, bình tĩnh lại, nhất định sẽ nghĩ ra lý do để nhị tỷ không phải gả đi.
Về đến hậu viện, đồ đạc đã được thu dọn lên xe.
"A Bảo, xe này thuê từ đâu vậy?"
A Bảo cười: "Đâu phải thuê, là của chùa, nói là đưa chúng ta về."
Tạ Ngọc Uyên nhướng mày: "Lão hòa thượng này cũng hiểu lòng người."
A Bảo kinh ngạc, nghĩ thầm: "Tiểu thư à, ngay cả với phương trượng đại sư người cũng không tôn trọng, thật là không nên!"
Xe ngựa rời chùa Diên Cổ, men theo đường núi xuống, vừa vào cổng thành bắc, xe đã bị người chặn lại.
Vén rèm lên, hóa ra là Tạ Tam gia, chỉ thấy ông mồ hôi đầy đầu, môi trắng bệch.
"Tam thúc, thúc sao vậy?"
"Nương con đâu?"
Tạ Ngọc Uyên nhường chỗ, Cao thị nhẹ nhàng mỉm cười ló mặt ra: "Tam gia, bình an chứ."
Bình an cái gì mà bình an!
Lửa sắp cháy đến nơi rồi!
Tạ Tam gia cũng không quan tâm gì lễ nghĩa, tay chân luống cuống leo lên xe.
"Nhị tẩu, A Uyên, ta vừa nhận được tin, hôm nay hoàng thượng đã triệu Tổng quản phủ Nội Vụ vào cung. Tổng quản vừa ra khỏi, hoàng thượng đã hạ một đạo thánh chỉ."
"Chuyện đó liên quan gì đến chúng ta?" Tạ Ngọc Uyên vẻ mặt ngơ ngác.
"Thánh chỉ này là dành cho hai nương con các người." Tạ Tam gia lo lắng đến nỗi gân xanh nổi lên: "Hoàng đế đã trả lại toàn bộ tài sản của Cao gia được lưu giữ trong phủ Nội Vụ cho hai người."
"Cái gì?"
Cao thị kêu lên một tiếng, sắc mặt tái nhợt.
Tạ Ngọc Uyên như có một mảnh băng đâm vào ngực, "lạnh" là cảm giác lớn nhất của nàng lúc này.
Kiếp trước, tài sản Cao gia đã được trả lại cho nương con nàng ba năm trước. Cũng chính vì số tiền này, Tạ gia mới nảy sinh ý định giết hại họ.
Kiếp này, nàng nghĩ rằng tài sản Cao gia dù thế nào cũng không đến tay họ, nhưng không ngờ, sự việc vẫn diễn ra theo quỹ đạo ban đầu.
Chỉ là thời gian bị trì hoãn mà thôi.
Vậy thì... nàng và nương thật sự không thoát khỏi số mệnh đã định sao?
"A Uyên, A Uyên!"
"Hả?"
Tạ Ngọc Uyên mơ hồ tỉnh lại.
Lúc này trong lòng nàng rất khó chịu, cảm giác như mình là Tôn Ngộ Không bị đè dưới Ngũ Chỉ Sơn, dù cố gắng thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Phật Tổ Như Lai.
"Con ngẩn ngơ gì vậy, tam thúc đang nói chuyện quan trọng với con mà!"