Tô Trường Sam biết rất rõ mọi chuyện.
Khi ấy, hắn đang vội vã chạy tới Cao phủ, nhưng vừa đến nơi thì nghe gia nhân nói Tam gia đã đến sơn trang suối nước nóng. Không nói thêm lời nào, hắn lập tức quay ngựa, phi thẳng ra khỏi thành.
Ngồi xe ngựa quá chậm, Tô Trường Sam đổi sang cưỡi ngựa. Trời rét như cắt, gió lạnh thổi xuyên qua từng kẽ xương, ngay cả Đại Khánh và Nhị Khánh cũng chịu không nổi, vậy mà hắn chẳng hề bận tâm.
Khi đến nơi, cả người hắn như đông cứng lại. Lý Cẩm Dạ nhìn dáng vẻ run rẩy của hắn mà không biết phải nói gì, vội sai Thanh Sơn đưa người đi ngâm nước nóng.
Tô Trường Sam kéo phắt Tạ Dịch Vi lại: “Đi, cùng ta đi ngâm nước nóng!”
Bàn tay lạnh buốt như băng của hắn khiến Tạ Dịch Vi giật mình, lời từ chối kẹt lại trong cổ họng, chẳng thốt được câu nào.
Hai người rời đi, Cao Ngọc Uyên cau mày nói: “Lý Cẩm Dạ, xem ra ý của Tam thúc là muốn đồng ý hôn sự này. Nhưng ta không có thiện cảm với cô nương đó, chàng thấy nên làm thế nào?”
Lý Cẩm Dạ xoay xoay chén trà nóng trong tay, trầm ngâm một lát rồi nói: “Nàng đừng vội, để ta sai người tìm hiểu kỹ về phủ Vĩnh Xương hầu và cô nương kia, rồi hãy quyết định. Nàng bảo người chuẩn bị phòng đi, trời đã tối, e là họ phải nghỉ lại đây một đêm.”
“Hôm nay sơn trang vừa thịt một con cừu, họ xem như được hưởng lộc lớn.”
Cao Ngọc Uyên vừa vén rèm đi ra vừa thốt lên một tiếng “Ôi!”, khiến Lý Cẩm Dạ giật mình, vội đặt chén trà xuống rồi chạy theo. Ngẩng đầu nhìn, hắn thấy tuyết lớn đang rơi phủ kín bầu trời.
Hắn mỉm mỉm cười, vòng tay ôm lấy vai nàng: “Tuyết đầu đông thế này, uống một chén có được không?”
Cao Ngọc Uyên nghe vậy thì hiểu ngay ý hắn. Biết hắn đang thèm rượu, nàng nghĩ cuộc sống an nhàn như vậy chẳng còn được mấy ngày, nên gật đầu cười: “Nể tình trận tuyết này, hôm nay cho phép chàng uống thỏa thích!”
Lý Cẩm Dạ ngắm nhìn dáng vẻ cúi đầu cười dịu dàng của nàng, trong trẻo mà thanh nhã, chẳng khác gì thời thiếu nữ. Hắn bất giác thốt lên: “Nàng cũng uống một chút đi, ta thích ngắm nàng khi say.”
“Rồi chàng sẽ thừa cơ làm càn đúng không?”
“Làm càn với nàng, cần đợi lúc say sao?” Lý Cẩm Dạ luồn tay vào cổ nàng, véo một cái: “Bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu!”
“Đồ vô lại!” Cao Ngọc Uyên vừa thẹn vừa giận, mắng yêu một câu.
*
“Trong bể nước nóng.”
Bầu không khí nơi này lại không dễ chịu như bên ngoài.
Tô Trường Sam liếc nhìn Tạ Dịch Vi, nhưng rất nhanh thu ánh mắt lại, giả bộ chăm chú nhìn mũi, nhìn miệng, như thể sợ nhìn thêm sẽ không dứt ra được.
Tạ Dịch Vi trong lòng đang ngổn ngang, cũng chẳng mở lời.
Mãi sau, Tô Trường Sam không nhịn được mà hỏi: “Trên đường tới đây, ta nghe nói ngươi sắp kết thân với phủ Vĩnh Xương hầu?”
Tạ Dịch Vi đang uống trà, nghe vậy thì sặc đến ho khù khụ.
“Ngươi đúng là kỳ lạ, uống trà thôi mà cũng sặc được!”
Tô Trường Sam chậm rãi lại gần, vỗ nhẹ lên lưng hắn vài cái.
Hai người đàn ông ngâm mình trong nước nóng, chỉ mặc một chiếc quần ngắn. Tạ Dịch Vi để trần phần thân trên, làn da nhẵn mịn khiến Tô Trường Sam không khỏi lưu luyến.
Tạ Dịch Vi chỉ là một thư sinh nho nhã, không ngờ tới tâm tư sâu xa của đối phương. Hắn chỉ cảm thấy vị thế tử này ân cần, lại có chút tâm sự muốn giãi bày.
“Ta cũng đã lớn tuổi, nên lập gia thất rồi. Phủ Vĩnh Xương hầu là nhà cao, ta chỉ là kẻ vô dụng, gả vào đó cũng là trèo cao. Nhưng A Uyên lại không đồng ý, nói cô nương kia từng thân thiết với Tạ Ngọc My, lo rằng tính tình có vấn đề.”
Mắt Tô Trường Sam sáng lên, vội nói: “Nha đầu A Uyên là người khôn ngoan, nàng nói có vấn đề, chắc chắn là có. Ngươi nghe lời nàng, không sai đâu!”
Tạ Dịch Vi thấy Tô Trường Sam cũng nói vậy thì quyết định: “Vậy ngày mai, ta sẽ từ chối khéo.”
Tô Trường Sam nhìn hắn, ánh mắt tối lại. Lần này là từ chối, vậy lần sau thì sao?
Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Dịch Vi huynh, về chuyện hôn nhân đại sự, ngươi rốt cuộc nghĩ thế nào?”
“Ta chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ muốn cưới một người hiền thục, dịu dàng, không cần tam thê tứ thiếp, sống bên nhau đến đầu bạc răng long.”
Lời nói ấy tựa như mũi dao đâm thẳng vào lòng Tô Trường Sam, vừa đau vừa nhói, lại tê tái lạ kỳ.
“Còn ngươi thì sao? Ta nghe nói ngươi đã từ chối hôn sự với Lưu gia?”
“Ta?”
Tô Trường Sam liếc nhìn hắn: “Ta chẳng có yêu cầu gì, dù là con dòng chính hay thứ xuất, nhà cao cửa rộng hay bình dân tiểu hộ, nam hay nữ, phẩm hạnh tốt hay xấu, chỉ cần lọt vào mắt ta là đủ!”
Tạ Dịch Vi cười: “Đừng kén chọn quá, ngươi cũng chẳng còn nhỏ nữa, vừa đủ thì thôi.”
Hắn đúng là mù rồi
Cái tên ngốc này sao lại chẳng hiểu hàm ý trong lời hắn chứ!
Tô Trường Sam tức đến mức đứng phắt dậy, nhưng vì đứng lên quá nhanh, đầu óc choáng váng, thân người lảo đảo mấy lần.
Tạ Dịch Vi thấy vậy, vội vàng đưa tay đỡ lấy hắn.
Tô Trường Sam nhân cơ hội ngả người lên người hắn, đầu mũi lướt qua má trái của Tạ Dịch Vi.
Tạ Dịch Vi chỉ cảm thấy một cơn tê dại chạy dọc tai, bèn lập tức lùi lại nửa bước, ngập ngừng hỏi: “Đứng vững chưa?”
Ánh mắt Tô Trường Sam lướt qua chiếc cổ đỏ ửng của hắn, khóe miệng nhếch lên lên: “Vững rồi, ngươi có thể buông tay. Nhưng ngâm nước nóng không nên quá lâu, càng lâu càng không còn chút sức lực nào.”
Chẳng sai chút nào, ngay cả bản thân hắn cũng thấy chóng mặt.
Tạ Dịch Vi vừa lau người, vừa ngây ngô nói: “Sau này khi ngươi thành thân, đưa phu nhân đến đây ngâm nước nóng, ngã một cái thì lại ngã vào lòng nàng.”
Tô Trường Sam ngước mắt nhìn trời, lòng thầm thở dài: “Ta nhất định là mù rồi, mới có thể thích một kẻ không biết chút phong tình nào như thế này!”
*
“Buổi tối”
Vì trời quá lạnh, bữa tối được dọn trên chiếc giường lớn cạnh cửa sổ.
Thịt cừu hầm ăn kèm với rượu thuốc, vừa ăn vừa uống khiến bụng dạ ấm bừng lên. Tạ Dịch Vi uống đến toát mồ hôi, trong cơn hơi ngà ngà, hắn mở miệng nói: “Dạo gần đây ta làm ở Hộ bộ, lén lút kiểm tra sổ sách cũ, phát hiện ra rất nhiều vấn đề.”
Lý Cẩm Dạ đang nắm tay Cao Ngọc Uyên, nghe vậy bèn hỏi: “Vấn đề gì?”
“Rất nhiều khoản chi tiêu đều bị làm giả. Ta đã xem qua, không có cuốn nào là thật, thậm chí ngay cả tiền cứu trợ cũng bị khai khống.”
Tô Trường Sam vội hỏi: “Số tiền có lớn không?”
“Rất lớn.” Tạ Dịch Vi nghiến răng đáp.
Lý Cẩm Dạ và Tô Trường Sam nhìn nhau, cả hai đều hiểu rằng Hộ bộ có vấn đề từ lâu, nhưng quy mô lớn đến mức này thì vượt ngoài dự đoán. Gan của Chu Khải Hằng quả là quá lớn.
Ánh mắt Lý Cẩm Dạ lập tức trở nên sắc lạnh: “Chuyện này, chúng ta biết trong lòng là được. Ngươi cứ tiếp tục điều tra trong âm thầm, sau này chắc chắn có ngày cần dùng đến.”
Tạ Dịch Vi gật đầu, rồi nói tiếp: “Nhưng điều tra thêm cũng không dễ dàng gì. Từ trên xuống dưới Hộ bộ đều là người của Chu Khải Hằng, nói là một tay che trời cũng không quá.”
“Tam thúc đừng ép bản thân quá, tra đến đâu hay đến đó.” Cao Ngọc Uyên lo lắng lên tiếng.
“Yên tâm, Tam thúc tự biết mình cần làm gì.”
Tô Trường Sam vuốt chiếc chén rượu trong tay, nói: “Gần đây lão già Chu Khải Hằng vì chuyện hôn sự của con gái mà bận đến đầu tắt mặt tối. Nghe đâu ông ta còn cầu đến Trung cung.”
Cao Ngọc Uyên vốn đang ngà ngà muốn ngủ, nghe đến đây bèn tỉnh cả người, vội hỏi: “Chu Tử Ngọc không gả được sao?”
Tô Trường Sam liếc nhìn Lý Cẩm Dạ đầy ẩn ý, cười khẩy: “Là nữ tử từng đính hôn với An Thân Vương, thử hỏi ở kinh thành này, còn nhà quyền quý nào dám cưới chứ?”