Tia sáng trắng cuối cùng tan biến nơi đường chân trời, trời đất mênh mông, hoàng hôn dần buông, bóng đêm vô tận sắp sửa kéo tới.
Cao Ngọc Uyên giật mình tỉnh giấc giữa cơn mơ, trừng mắt nhìn.
Ngẩng đầu lên, trong phòng mờ tối.
Một nam nhân vận áo xám đứng quay lưng trước cửa sổ, hai tay chắp sau lưng. Ánh trăng nghiêng nghiêng rọi qua khung cửa, nửa khuôn mặt hắn chìm trong sáng tối giao nhau, nửa còn lại lặng lẽ khuất trong bóng đêm, như một pho tượng.
“Lý Cẩm Dạ!”
Cao Ngọc Uyên đột ngột hất tung chăn, chân trần chạy vụt qua, từ phía sau ôm chặt lấy hắn.
Hắn đến rồi, điều đó cũng đồng nghĩa với việc mọi chuyện đã định, kế hoạch bao năm trời, bao năm đợi chờ, cuối cùng tâm nguyện cũng viên mãn!
Trời cao có mắt, tốt quá rồi!
Lý Cẩm Dạ xoay người lại, ôm chặt lấy nàng vào lòng, bàn tay lớn nhẹ nhàng v**t v* sau lưng gầy gò của nàng từng chút một.
Cao Ngọc Uyên nghe tiếng tim hắn đập, cảm nhận được hơi ấm từ hắn, trong lòng mừng đến mức không nói thành lời. Cuối cùng, một chút nghịch ngợm trỗi dậy, nàng ngẩng đầu định hôn lên môi hắn.
Bất chợt, nàng khựng lại, người hơi ngửa ra sau, ánh mắt rơi lên môi hắn: “Sao thế? Chàng… chàng khóc à?”
Lý Cẩm Dạ siết mạnh cánh tay, lại ôm chặt nàng vào lòng, cúi đầu, chậm rãi ghé môi sát tai nàng: “A Uyên… Trường Sam… không còn nữa.”
Toàn thân Cao Ngọc Uyên bỗng chốc lạnh toát, đầu óc ong ong vang lên.
“Hắn chết ở thành Lương Châu, đến thi thể cũng không còn nguyên vẹn… Ta… ta những năm qua, rốt cuộc đã làm những gì?”
Lý Cẩm Dạ ôm nàng thật chặt, siết mạnh đến mức như muốn khảm nàng vào thân thể mình.
“Những năm qua ta chỉ tranh quyền đoạt thế, tính toán người này người kia, ngoài ra chẳng làm được gì. Rõ ràng biết hắn đến thành Lương Châu là đi vào chỗ chết, thế mà vẫn…”
Lý Cẩm Dạ nghẹn lời, không nói nổi nữa: “Hai mươi vạn quân Trấn Tây, chỉ cần ta cử năm vạn binh mã cũng không đến nỗi để hắn phải bỏ mạng. Trong lòng ta vẫn ôm hy vọng, mong hắn sẽ không sao, mong mọi chuyện ở kinh thành chỉ cần một đòn là thắng. Ta nghĩ mọi thứ quá đẹp, chỉ cần chiếm được thành Tứ Cửu, lập tức cho Tôn Tiêu đến chi viện hắn. Nào ngờ… nào ngờ ta lại tính đến mức hại chết hắn.”
Nước mắt Cao Ngọc Uyên lặng lẽ rơi xuống.
“Hắn và ta từ nhỏ đã làm bạn, cùng lớn lên trên một chiếc giường, ba tuổi suýt chết vì ta; sau này Bắc Địch bị tiêu diệt, cả thiên hạ đều cho rằng ta đã chết, chỉ có hắn… chỉ có hắn vẫn tìm ta hết lần này đến lần khác. Hỏi hắn vì sao, hắn cười trả lời rằng ta còn chưa báo mộng cho hắn, sao có thể chết được!”
Nói đến đây, một cơn đau đớn khó lòng tưởng tượng càn quét toàn thân, Lý Cẩm Dạ há miệng, gắng gượng nuốt ngược máu tanh nơi cổ họng xuống.
“Đến kinh thành, hai người chúng ta bước một bước cũng khó, sống chui rúc trong khe hở. Hắn bề ngoài trăng hoa phong lưu, không tim không phổi, thực chất âm thầm gánh vác biết bao chuyện vì ta, chịu thay ta bao nhiêu oan khuất. Hắn nói với ta: ‘Tương lai ngươi là Thiên tử, phải đứng dưới ánh mặt trời, ta thì không sao, những gì mờ ám, dơ bẩn, thối tha đều để ta gánh, không để ngươi nhúng tay vào.’ Hắn thậm chí vì ta mà cắn răng chấp nhận hôn sự với Chu gia. Thế mà ta… A Uyên, ta hại chết hắn rồi!”
Lý Cẩm Dạ khóc nức nở không thành tiếng, nước mắt lạnh buốt lăn xuống dọc cổ Cao Ngọc Uyên.
Hắn từng nghĩ, đợi mình ngồi lên ngôi vị kia, sẽ chấn chỉnh lại giang sơn cũ, phong cho Tô Trường Sam một chức quan to nhất, để hắn trở thành người giàu sang an nhàn nhất thành Tứ Cửu, không phải nhìn sắc mặt ai mà sống.
Đến lúc ấy, hắn muốn làm quan thì làm, muốn ẩn cư thì ẩn cư, nếu muốn cưới Tam gia về nuôi nấng, cung phụng, sủng ái như thê tử, thì mình cũng nguyện vì hắn mà trái với cả thiên hạ, ban cho hắn đặc cách ấy.
Giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười. Sự đời vô thường, hắn đến cả một cái xác cũng chẳng để lại cho mình, phồn hoa tàn lụi, chỉ còn lại một khúc linh hồn trung nghĩa rơi xuống.
Không còn trợn mắt cười lớn với hắn nữa;
Không còn ai giữa đêm khuya ôm vò rượu đến tìm hắn, nói không say không về nữa!
Cuộc đời ngắn ngủi của hắn đều hóa trong cố chấp và tranh đấu quyền lực, lẽ ra hắn nên sống đời nhàn nhã, ca múa đổi rượu, vô ưu vô lo kết thúc cuộc đời này.
Giữa tiếng khóc xé gan xé ruột, không còn chút tôn nghiêm nào của người đàn ông kia, Cao Ngọc Uyên cuối cùng cũng tiêu hóa được tin Tô Trường Sam tử trận.
Đối với thiên hạ, việc hắn đồng sinh cộng tử với thành Lương Châu, đủ để lưu danh sử sách, coi như không chết oan;
Nhưng đối với nàng, với Mộ Chi, với Tam gia, cái chết ấy là một vết thương mãi mãi không thể lành trong tim.
Cao Ngọc Uyên nhắm mắt lại, nước mắt rơi xuống, Tô Trường Sam, sao ngươi lại ngốc vậy, chẳng phải đã dặn ngươi giữ lấy mạng trước hay sao…?
Bất ngờ, nam nhân trong lòng nàng đẩy nàng ra, tay bám lấy khung cửa sổ, người khom xuống, vừa há miệng đã phun ra một ngụm máu tươi.
Sắc mặt Cao Ngọc Uyên lập tức thay đổi, hoảng hốt thét lên: “Lý Cẩm Dạ…”
…
Năm Bảo Càn thứ năm mươi hai, mùng năm tháng năm, Đoan Ngọ.
Lẽ ra đây phải là ngày huyên náo nhất trong năm ở Khúc Giang, vậy mà năm nay Khúc Giang lại vắng lặng tiêu điều, không một chiếc thuyền nhẹ trôi qua, không một tiếng thiếu nữ cười vang.
An Thân Vương Lý Cẩm Dạ và hai mươi vạn đại quân áp sát, một trận chiếm lấy thành Tứ Cửu.
Sau khi phá thành, không giết một ai, giữa cảnh vắng lặng không người mà tiến vào cấm cung.
Chiều cùng ngày, truyền tin thành Lương Châu thất thủ, Phiêu kỵ đại tướng quân Tô Trường Sam tử trận nơi sa trường, không còn di thể.
Hung Nô đại quy mô tràn vào nam, cướp bóc, đốt phá, giết người không ghê tay, thẳng tiến về kinh thành;
Phía Nam, giặc Oa tấn công quy mô lớn, hàng trăm chiến thuyền vượt biển khơi, nhắm thẳng đến Lưỡng Quảng.
Kinh thành, ngàn cân treo sợi tóc;
Nước Đại Tân, nguy cơ trong sớm tối!
Tin vừa truyền đến, tân Thái tử Lý Cẩm Dạ phun ra một ngụm máu, bệnh cũ tái phát, ngã bệnh nặng.
Gió đầy lầu, mưa tạt xuống gấp, anh hùng cuối đường, như nước cờ tàn trong ván cờ.
Người đời thường nói rết trăm chân, chết vẫn không khô; nhưng cũng có con đê ngàn dặm, sụp vì hang kiến nhỏ, từ văn võ bá quan, thế gia quý tộc, thương nhân phú hộ, đến dân đen nghèo khổ… chẳng ai không run sợ.
…
Giữa gió mưa, cấm cung tang thương vắng lặng.
Mỗi cung mỗi điện đều có cấm vệ quân canh giữ nghiêm ngặt, cả tẩm điện của hoàng đế cũng không ngoại lệ.
Lý công công cô đơn ngồi canh trước giường, nhìn lão Hoàng đế nằm bất tỉnh, không kiềm được lau nước mắt, buồn thương xen lẫn chút may mắn vì chủ nhân của mình không cần phải đối mặt với cảnh nước nhà nội ưu ngoại hoạn này.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân, quay đầu nhìn, thì ra là Trương Thái Y.
Phất trần vừa quét, Lý công công vội vàng bước tới đón, vẻ ngạo mạn ngày thường chẳng còn sót lại chút nào: “Trương Thái y ngài tới rồi, mời mau vào!”
Trương Hư Hoài mặt mày lạnh tanh tiến lên, trước bắt mạch, sau châm cứu, kim vừa xong đã lạnh lùng cười trước người trên giường: “Đúng là ngươi có phúc, mắt nhắm lại là được mộng đẹp thái bình, đống phân chó này còn phải để Lý Cẩm Dạ lau cho ngươi! Thiên hạ ai ai cũng khen ngươi là minh quân xưa nay hiếm có, nhưng ta nói thật, ngươi là một tên hôn quân chính cống.”
Lý công công nghe xong thì lòng chấn động, nhưng không dám hé môi nửa lời.
Trương Hư Hoài mắng xong câu ấy, như trút hết bao uất ức trong lòng, cúi xuống đắp lại chăn cho lão hoàng đế.
Vừa quay người định đi, dường như lại nhớ ra điều gì, hắn quay đầu, mặt mày u ám, hồi lâu mới thở dài: “Hoàng thượng à… nếu luận cho rõ ràng, thì Tô Trường Sam… chết trong tay ngài đó.”