Tạ Trục Ngọc lúc này mới thôi. Có Chu Tranh đến, lại thêm hai hộp đồ ăn lớn bày ra, chiếc bàn bát tiên bỗng chốc trở nên chật chội. Bánh Trung thu hắn mang tới là do đầu bếp trong phủ tỉ mỉ làm ra, khác hẳn với loại mua ở sạp nhỏ bên đường.
Tống Miên nếm thử hai miếng, phát hiện nhân thập cẩm ở đây gồm có nhân hạt óc chó, hạnh nhân, lạc, hạt dưa và mè đen. Khi ăn vào cảm giác rất giòn và thơm, quả thực khác hẳn loại bánh bình thường.
Vừa ăn bánh Trung thu, vừa ngắm vầng trăng sáng trên cao, mấy người họ thong thả trò chuyện, bầu không khí nhất thời vô cùng hòa hợp.
"Nhị thúc."
Trong mắt Chu Tranh hiện lên vẻ hoang mang: "Những việc cha cháu làm, thực sự là đúng sao?"
Tống Phó Tuyết: "..."
"Cháu cảm thấy có đúng không?" Ông hỏi ngược lại.
Thực chất, nếu đứng trên lập trường đấu tranh chính trị, đó chẳng qua là chuyện "nhất thời thiên tử nhất thời thần tử".
Chu Tề dù có tố cáo thì cũng bị coi là cấu kết với Thuận Đức Đế làm xằng làm bậy. Cho dù có đổi một người khác lên làm Thủ phụ, kết cục có lẽ cũng chẳng khác là bao.
Thế nhưng, đứng ở góc độ của một thiếu niên lang, cha hắn quả thực không được quang minh lỗi lạc cho lắm, trái ngược hoàn toàn với những giáo dục Nho gia mà hắn tiếp nhận từ nhỏ đến lớn.
Tống Phó Tuyết không có hứng thú giáo huấn con nhà người ta, chỉ cười xòa nói:
"Hãy tự hỏi lòng mình đi, chính cháu đã có câu trả lời rồi."
Chu Tranh cứng họng. Nhận ra sự lấy lệ của ông, hắn mím môi, một lát sau mới chậm rãi lên tiếng:
"Cháu... cháu không giống ông ấy."
Hắn muốn nói rằng, nếu là hắn, hắn sẽ không làm như vậy.
Tống Phó Tuyết cười nhạt: "Chuyện cũng đã rồi. Tống gia mấy chục mạng người, kẻ chết người bị thương, giờ chỉ còn lại mấy người trước mặt cháu đây."
Đó là những vết sẹo không bao giờ xóa nhòa được.
"Chu Tranh, cho dù lý tưởng của cháu có trái ngược với ông ấy thế nào đi nữa, ông ấy vẫn là cha cháu. Một nét chữ không viết ra được hai chữ Chu đâu."
"Cháu sẽ lật đổ ông ấy!"
Trong lòng Chu Tranh như bị xát một nắm ớt, đau rát khôn nguôi. Hắn đã mất đi tất cả, nhưng trong mắt người ngoài, hắn lại là kẻ có được tất cả, nỗi khổ này chẳng biết tỏ cùng ai.
Tống Phó Tuyết thẫn thờ một lát, thấy Tống Trạc ngáp ngắn ngáp dài liền cười bảo cậu bé về phòng:
"Buồn ngủ thì về ngủ đi con."
Tống Trạc ngoan ngoãn gật đầu. Cậu bé dậy sớm từ sáng, thức đến giờ đã là quá sức, buồn ngủ đến mức gà gật.
Mấy người nói đùa thêm vài câu rồi mới giải tán. Tống Miên cũng uể oải ngáp một cái. Hôm nay thực sự rất mệt, đi dạo phố còn tốn sức hơn cả đi bán bánh bao chiên.
Sáng hôm sau, vừa ngủ dậy, nàng đã thấy trước cổng sân có đặt một bó củi. Nghĩ bụng chắc lại là môn khách hay bằng hữu cũ nào đó gửi tới, nàng xách vào sân đặt cạnh cửa, chờ Tống Phó Tuyết dậy rồi tính sau.
Đang đánh răng bằng bột trà, nàng thấy Tống Phó Tuyết vươn vai ngái ngủ đi ra. Nhìn thấy bó củi ở cửa, ông lập tức tỉnh táo hẳn. Ông lau mặt, hồ hởi tháo bó củi ra, thấy bên trong có một bọc vải xanh thì tinh thần chấn động.
"Cái gì thế cha?" Tống Miên tò mò hỏi.
Tống Phó Tuyết ghé sát tai nàng, bí mật nói: "Là bản thảo của tổ phụ con. Nay được các lộ hào kiệt bí mật gửi tới, coi như giúp cha con có cái để trông ngóng mà sống tiếp."
Ông muốn chỉnh lý lại bản thảo của phụ thân. Dù sinh thời có thể không công bố được, nhưng thời thế đổi thay, biết đâu sau này vẫn còn cơ hội.
Tống Miên nghe vậy cũng hạ thấp giọng: "Thế thì cha mau chóng chỉnh lý đi."
Cái ông Thuận Đức Đế kia chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu.
Ăn sáng xong, nàng lại cùng Lục Tấn Thư lên trấn bày hàng bán bánh.
Tiết trời mùa thu vốn dĩ phải mưa dầm dề, vậy mà trời cứ âm u mãi, trông như sắp mưa đến nơi nhưng tịnh không có một giọt nào.
Hạn hán khiến mầm lúa mạch ngoài đồng chẳng lớn nổi. Mỗi ngày đi qua bờ ruộng, nhìn lòng sông khô khốc, Tống Miên lại thấy xót xa trong lòng.
"Bao giờ mới mưa đây?" Nàng ngước nhìn trời.
Lục Tấn Thư mím môi, đưa mắt quan sát xung quanh rồi cũng ngước lên, lắc đầu:
"Trên trời đến một gợn mây trắng còn chẳng có, nói gì đến mây đen, e là không mưa nổi đâu."
"Ầy."
Hai người đồng thanh thở dài.
Đến cửa hàng, Tống Miên sắp xếp quầy hàng, ủ bột rồi bắt đầu rán bánh, mọi việc đều đâu vào đấy. Làm nhiều thành quen, tay nghề cô ngày càng điêu luyện, bánh bao chiên ra cái nào cái nấy đẹp mắt.
"Trăm hay không bằng tay quen."
Không ngờ câu nói trong bài "Ông lão bán dầu" học từ tiểu học lại có ngày dùng đến sau khi xuyên không thế này.
"Tống công tử, cân cho tôi năm cân bánh trứng. Nhà tôi vừa sinh được mụn con gái bụ bẫm, mua về cho nhà tôi tẩm bổ, cô ấy thích nhất bánh nhà cậu đấy."
Một người đàn ông trông chất phác cười hớn hở nói.
Tống Miên nghe xong liền vội vàng đáp: "Chúc mừng, chúc mừng bác nhé! Mừng bác có thêm thiên kim tiểu thư!"
Lúc cân bánh trứng, cô tiện tay gói thêm một cái bánh bao chiên đưa qua, cười bảo:
"Gặp chuyện đại hỷ thế này, cháu tặng bác cái bánh bao chiên để lấy khước vui cùng gia đình."
Người đàn ông cười đến mức da mặt ngăm đen nhăn nhúm lại, vui vẻ nói:
"Vậy chúc Tống công tử tài vận hanh thông nhé!"
Hắn ta nhét chiếc bánh rán nóng hổi vào ngực áo, xách túi bánh trứng vội vàng chạy về nhà. Nghe thấy tiếng trẻ con khóc thút thít trong buồng, ông ta vội vén màn bước vào.
"Ngoan nào, không được quấy mẹ nhé."
Hắn hớn hở nói.
Người phụ nữ trẻ đang cho con bú lườm hắn một cái, mắng yêu:
"Nó mới tí tuổi đầu, làm sao quấy bằng chàng được."
Người đàn ông cười hì hì, lấy chiếc bánh rán bọc trong lá sen từ ngực áo ra đưa cho vợ:
"Ăn mau đi, lúc tôi mua bánh trứng, tiểu chưởng quầy tặng đấy, bảo là lấy khước vui của nhà mình. Tôi mang về dọc đường vẫn còn nóng hôi hổi đây này."
Người vợ đón lấy chiếc bánh, chẳng nói chẳng rằng bẻ đôi ra rồi đưa lại một nửa.
"Đại Tráng, hai ta cùng ăn đi. Dạo này chàng đi bốc vác mệt nhọc thế, Chàng cũng phải ăn chứ."
Đại Tráng không chịu nhận, cứ gãi đầu gãi tai, nụ cười không dứt trên môi.
"Tôi ăn làm gì, ngửi mùi là thấy sướng rồi. Mình mới sinh xong người còn yếu, mình ăn đi kẻo nguội mất ngon."
Người vợ không nghe, cứ thế ăn phần của mình. Đại Tráng thấy không từ chối được nữa mới chịu ăn nửa còn lại.
"Thơm quá, sao họ làm được ngon thế nhỉ?"
Người vợ bẻ miếng vỏ bánh ra nghiên cứu, nếm kỹ vị nhân thịt rồi thầm ghi nhớ trong lòng.
"Sau này ta sẽ làm cho chàng ăn."
Đại Tráng vội lắc đầu: "Đợi mình ở cữ xong đã, giờ cứ lo dưỡng sức cho khỏe."
Hai người nhìn nhau cười hạnh phúc.