Thi thoảng mới về kinh tự chức, Tạ Luật Chi cũng bận đến mức chẳng kịp ghé phòng con trai.
Nào là báo cáo công vụ, nào là uống rượu cùng cộng sự, nào là tạo mối quan hệ với đồng liêu... Có trăm ngàn việc phải làm, duy chỉ có người nhà là không có chỗ đứng.
Tạ Trục Ngọc cười nhạo một tiếng. Khi còn nhỏ, ông ta từng dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn cha người khác, ví như cha của Tống tiểu nhị (Tống Phó Tuyết), ông ta thậm chí còn từng gọi nhầm là cha.
Tống Chuẩn khi ấy luôn bế ông ta lên, vỗ về an ủi. Sau này lớn hơn một chút, ông ta mới biết cha mình là người khác. Khi những mong chờ mòn mỏi dần thất bại, ông ta cũng chọn cách từ bỏ.
Bàn tay đang phết mật ong của Tạ Luật Chi bỗng khựng lại, ông cười ha hả:
"Vậy thì con phải nếm thử cho kỹ, tay nghề nướng thịt của ta là nhất đấy."
Tạ Trục Ngọc khẽ "ừ" một tiếng. Tống Miên giúp phết gia vị, lén nhỏ thêm nước Linh Tuyền vào để món ăn thơm ngon hơn.
Tạ Luật Chi hít hà mùi thịt nướng thơm phức, cười tủm tỉm: "Làm người ấy mà, vẫn cứ phải được ăn thịt."
Có thịt ăn, lòng dạ mới thoải mái. Cả ngày ăn chay thì sống chẳng còn gì thú vị.
Tống Miên gật đầu lia lịa: "Con cũng thích ăn thịt, loại thịt nào cũng được, chế biến kiểu gì con cũng thích."
"Được ăn thịt miếng to thật là sung sướng quá đi."
Tống Miên khẳng định chắc nịch.
Tuấn Sinh ngồi sát cạnh Tạ Luật Chi, hắn rất thích món thịt nướng này. Vì cả hai đều có thân hình hộ pháp giống nhau nên hắn cảm thấy rất thân thiết.
"Ta cũng thích ăn thịt."
Hắn chậm rãi nói.
Mọi người quây quần bên chậu than, tán gẫu đủ chuyện, nhìn miếng thịt xèo xèo chảy mỡ, mùi thơm ngào ngạt quanh chóp mũi, lòng ai nấy đều tràn đầy mong đợi.
Văn Lan ôm Tống Trì vào lòng, trêu chọc: "Cái miệng nhỏ này của con, đồ ngọt cũng thích, thịt cũng thích, rau cũng thích, thế có gì không thích ăn không?"
Tống Trì suy nghĩ nghiêm túc hồi lâu: "Không thích ăn ‘khổ’ (đắng/khổ cực) ạ."
Cao Tú cười lớn: "Trùng hợp quá, bà cũng không thích ăn khổ."
Trên đời này chẳng ai thích chịu khổ cả.
Thấy thịt nướng sắp xong, Tống Miên vội vàng nhào bột làm mấy tấm bánh xuân để cuốn thịt. Bánh xuân làm đơn giản, chỉ cần cán mỏng rồi nướng chín trên chảo là được. Tạ Luật Chi cuốn một cái đưa cho Cao Tú trước, rồi mới cuốn cho mình một cái.
"Thơm thật đấy!"
Ông vừa ăn một miếng, mắt đã sáng rực. Tinh bột kết hợp với thịt mang lại cảm giác thỏa mãn không gì sánh bằng.
Lục Tấn Thư cuốn một cái đưa cho Tống Miên: "Muội ăn trước đi, để tôi lật bánh cho."
Nàng không khách sáo nhận lấy, ăn xong lại cuốn một cái cho Lục Tấn Thư. Cả nhà vừa ăn vừa cười nói. Tống Miên mơ màng nghĩ:
"Chờ mùa đông đến, cả ngày không có việc gì làm, cứ ngồi nướng thịt thế này thì thật thoải mái."
Ăn được một lúc, Tạ Trục Ngọc đề nghị chơi Phi Hoa Lệnh để uống rượu trợ hứng. Đây là trò chơi thanh tao, yêu cầu vốn từ vựng thơ văn phong phú, ai thua sẽ phải uống rượu.
Tống Miên kiêu ngạo thách thức: "Chơi thì chơi! Con mà thắng thì tính cho con, con mà thua thì Trục Ngọc thúc uống thay, thế nào?"
Tạ Trục Ngọc vỗ đùi: "Tới luôn! Chút rượu nếp này sao làm khó được ta?"
Tạ Luật Chi cười lạnh nhìn con trai: "Để xem con nếm mùi rượu nếp rồi có còn biết trời cao đất dày là gì không."
Tống Phó Tuyết nhìn trời ngán ngẩm.
Đang ngồi đây toàn là Tướng quân, Bảng nhãn, Trạng nguyên, Tú tài... Chơi Phi Hoa Lệnh với hội này thì đúng là mệt đến khô cả cổ mà vẫn chưa phân thắng bại, khéo có người còn phải tranh nhau uống rượu cho bớt khát.
Dự đoán của Tống Phó Tuyết hoàn toàn chính xác. Mấy đứa trẻ không nói làm gì, nhưng ngay cả Tống Miên, bọn họ chơi Phi Hoa Lệnh hăng đến mức thịt nướng cầm trên tay đã nguội ngắt mà thơ vẫn cứ tuôn ra không dứt.
Cuối cùng, mấy người chờ không nổi đành tuyên bố bỏ cuộc. Vốn từ vựng của ai cũng quá dày, không thể nào đấu cho xuể.
"Vẫn là không được uống chén rượu phạt nào của Miên Miên. Cái con bé này, ngày thường không bán bánh thì cũng đi ngủ, sao mà nhớ được nhiều thơ thế không biết?"
Tạ Trục Ngọc vẻ mặt không phục.
Tống Miên bưng bát canh thịt dê to sụ, lười biếng đáp: "Thế tổ phụ của con là ai?"
"Tống Chuẩn."
"Ngài ấy có danh hiệu gì?"
"Thần đồng, Trạng nguyên, Thủ phụ, Văn Chính..."
Tạ Trục Ngọc tự mình liệt kê xong mới vỡ lẽ: "Đúng là rồng sinh rồng, phượng sinh phượng mà."
Có một người tổ phụ ưu tú như thế, cháu gái xuất chúng cũng là chuyện đương nhiên.
"Cho nên con có trí nhớ tốt thì có vấn đề gì không ạ?" Nàng hỏi vặn lại.
Tạ Trục Ngọc u oán nhìn sang Tạ Luật Chi, thầm trách sao cha không tìm cho mình một tổ tông như thế.
Tạ Luật Chi vô tình ăn hơi nhiều, đang phải rướn thẳng lưng để giấu cái bụng hơi lùm lùm, thấy ánh mắt con trai thì cười nhạo:
"Lão tử của con cũng có kém cạnh ai đâu."
Ông chính là chiến thần trong lòng dân chúng đấy thôi!
…
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tống Miên mới biết cái loại rượu nếp "không độ" trong truyền thuyết kia thực chất là loại "thấy gió là đổ".
Nàng vệ sinh cá nhân, thay bộ đồ sạch rồi vội vã ra trấn. Dù dậy hơi muộn nhưng Lục Tấn Thư đã chuẩn bị xong hết nguyên liệu.
"Huynh đúng là giỏi thật đấy."
Tống Miên giơ ngón tay cái tán thưởng.
Hôm nay món canh lê chính thức mở bán. Sau khi trừ chi phí và nhân công, nàng định giá 3 văn một muỗng, mức lời khoảng năm thành. Hiện tại đang mùa lê, giá rẻ mà vị lại ngon.
Ai cũng biết canh lê đường phèn tốt, lại thêm nước Linh Tuyền của nàng, hiệu quả nhuận phổi càng tăng thêm một bậc. Thực khách uống vào thấy thơm ngọt lạ kỳ, ai nấy đều tấm tắc khen ngon.
"Bà chủ, cho một bát!"
"Tôi lấy hai bát nhé, múc vào liễn cho tôi."
"Mọi người mua ít thôi, để phần cho chúng tôi xếp hàng phía sau với chứ!"
Thấy khách khóc dở mếu dở vì sợ hết canh, Tống Miên cười bảo: "Mọi người đừng lo, mai lại có tiếp. Đây chỉ là thức uống giải khát thôi mà."
Một người phụ nhân dắt con nhỏ đề nghị: "Nhà cô làm thêm cháo đi. Trời lạnh thế này có bát cháo nóng thì tốt quá. Bánh nướng mang về nhà là nguội ngắt, trẻ con không dám ăn đồ lạnh."
Tống Miên nhìn cái tiệm bé xíu, rầu rĩ: "Con cũng muốn lắm, nhưng chỗ này chật quá, không bày biện thêm được."
Người phụ nhân tên Trương Xuân Hoa nghe vậy liền bảo: "Nếu cô có lòng, tôi có cái cửa hàng sắp hết hạn hợp đồng, tôi để lại cho cô thuê. Giá cả hữu nghị, ngay khúc quanh đằng kia thôi, cũng nằm trên đường lớn."
Cửa hàng mới nằm ở vị trí đối diện chéo với tiệm nhỏ hiện tại của nàng.
Tống Miên ban đầu có chút do dự.
Dù sao nàng cũng dự tính chỉ bán thêm một tháng nữa rồi sẽ kết thúc công việc để về nhà hưởng thụ mùa đông, thuê một cửa hàng lớn như vậy liệu có lãng phí quá không?
Nhưng nghe Tạ Luật Chi nói: "Cũng được đấy chứ, đến lúc tuyết rơi không đi được thì thôi, trời tạnh lại ra bán là ổn."
Tống Miên suy nghĩ một hồi rồi mỉm cười đáp: "Vậy lát nữa bán xong mẻ bánh này con sẽ đi xem thử. Mùa đông lạnh lẽo, đúng là cần một chỗ rộng rãi cho khách che gió che mưa."
Nàng nhận thấy đồ ăn của mình chẳng bao giờ lo không có người mua. Việc buôn bán nhỏ này đối với nàng bây giờ đúng là dễ như trở bàn tay.
Chỉ cần sắp xếp thời gian hợp lý, làm thêm vài món mới thì lợi nhuận chắc chắn sẽ dư sức bao phủ chi phí. Hơn nữa, nhìn thực khách phải đứng hóng gió lạnh chờ đợi giữa trời đông đúng là không đành lòng.
"Vậy thì tiệm cũ này sau này chỉ chuyên bán bánh trứng, khách xếp hàng nhanh, bán cũng nhanh."
Người phụ nhân dắt theo đứa nhỏ thậm chí đã tính toán hộ nàng cả bước tiếp theo.
Tống Miên: Cạn lời.