“Thầy Mã, để bạn ấy thử xem đi, tôi sẽ đi cùng bạn ấy.”
Người lên tiếng lần này là giáo viên tâm lý vừa mới vội vã từ nhà chạy tới. Hai ngày nay là đại hội thể thao, giáo viên tâm lý tan làm sớm hơn một chút. Vừa lái xe ra khỏi cổng trường thì nhận được điện thoại từ ban lãnh đạo, thế là lại vội vàng quay xe trở về.
“Trong tình huống thế này, nếu để người quen đi khuyên nhủ thì sẽ hiệu quả hơn một chút.”
Thầy Mã giám thị nhìn cô gái đang ngồi bên mép sân thượng lắc lư như sắp rơi xuống, lại quay đầu nhìn về phía Lâm Từ và giáo viên tâm lý đứng trước mặt, cuối cùng như hạ quyết tâm, nặng nề gật đầu rồi cất giọng nói với Lâm Từ: “Được, các thầy cô sẽ cùng em lên đó. Bất kể xảy ra chuyện gì thì luôn có thầy cô ở bên, em không cần phải lo lắng gì cả.”
Lâm Từ chợt nhận ra rằng hóa ra những giáo viên mà ngày thường mình cứ hay đặt biệt danh, nhìn thôi đã thấy phiền, thực ra lại chẳng hề đáng ghét chút nào. Họ giống như những thân cây to lớn, thỉnh thoảng có thể sẽ làm rụng vài chiếc lá phiền toái khiến mình lấm lem khắp người, nhưng phần lớn thời gian họ vẫn luôn vững chãi đứng đó che chắn giông gió cho mình.
Ngay khi phát hiện có người trên sân thượng có dấu hiệu muốn tự tử, nhà trường lập tức sắp xếp mấy giáo viên kiên nhẫn lên tầng trước. Khi Lâm Từ cùng giáo viên tâm lý và thầy Mã giám thị lên tới sân thượng, mấy cô giáo ấy đã vội đến mồ hôi đầm đìa, thận trọng từng chút một cố gắng trò chuyện với người đang ngồi nơi mép sân.
“Em à, em gặp phải chuyện gì khó khăn sao? Có thể nói với cô, thầy cô và cha mẹ đều sẽ giúp em.”
“Em tên gì? Mình làm bạn nhé?”
…
Các cô giáo thử mở lời bằng nhiều chủ đề, nhưng người đối diện vẫn không có phản ứng gì.
Lâm Từ đứng ở cửa sân thượng, cách một đoạn nhìn về phía người đang ngồi phía trước.
Lúc này cô mới nhìn rõ Trần Hoa đang mặc khoác đồng phục mà mình đã tìm mãi chẳng thấy.
Cô gái ấy trông thật gầy yếu, rõ ràng cao xấp xỉ Lâm Từ nhưng mặc cùng một bộ đồng phục lại trông rộng thùng thình.
Gió trên sân thượng lạnh hơn, luồn vào cổ áo rộng thênh của cô ấy, thổi phồng phồng lên. Ánh mắt cô ấy dừng lại nơi chân trời ngoài trường học, dưới ánh tà dương, phần lớn những người đi ngang qua đều là học sinh mặc đồng phục.
Họ tụm năm tụm ba vừa đi vừa cười nói, như thể thanh xuân vốn dĩ phải như thế. Ban ngày thì than phiền chuyện học hành, tan học lại hẹn nhau đi uống mấy ngụm trà sữa.
Nhưng cuộc sống đơn giản ấy đối với Trần Hoa mà nói lại là một điều quá đỗi xa xỉ.
Lâm Từ lặng lẽ bước lên một bước, hướng về người phía trước khẽ hỏi: “Trần Hoa? Cậu đang mặc đồng phục của tớ sao?”
Trần Hoa vẫn không đáp lại, nhưng lần này cuối cùng cũng rời mắt khỏi ánh hoàng hôn, quay đầu nhìn người vừa cất tiếng gọi.
Các cô giáo đều thầm mừng rỡ, giáo viên tâm lý còn khẽ ra hiệu bằng tay bảo Lâm Từ tiếp tục dẫn dắt câu chuyện theo hướng này.
“Cậu còn đáng tin hơn cả Cố Hinh đấy. Tớ vừa mới chạy xong hai nghìn mét, quay lại tìm đồng phục thì không thấy đâu, hóa ra là cậu giữ giúp tớ à.”
“Mấy hôm trước tớ còn nói với Cố Hinh là hình như tớ béo lên rồi, mặc đồng phục cảm thấy hơi chật. Tớ thấy cậu mặc lại vừa khéo. Hay là thế này đi, cậu giữ bộ này mặc luôn nhé, rồi mua tặng tớ bộ lớn hơn một size được không?”
“Cậu có xem tớ thi đấu không? Lúc đầu tớ còn tưởng mình giành được top 3 ấy, kết quả là chạy xong người mềm nhũn luôn. Này cậu biết không, top 3 lớp mình được thưởng năm trăm tệ đấy. Máy mp4 của tớ hỏng rồi, tớ tính dùng tiền thưởng mua cái mới, cậu có nghe nhạc của Taylor Swift không? Tớ mua xong sẽ rủ cậu nghe cùng luôn nhé.”
Lâm Từ cố gắng giữ giọng thật tự nhiên. Giống như mọi lần cô trò chuyện tán gẫu với Cố Hinh ở trường, nói những chuyện bình thường nhất.
Ánh mắt Trần Hoa lóe lên, cô ấy chợt hỏi: “Tớ mặc bộ đồng phục này… có đẹp không?”
Cuối cùng cô ấy cũng chịu lên tiếng, sự chú ý cũng chuyển tới đây, mọi người đều nhẹ nhõm thở phào một chút.
Giáo viên tâm lý tiếp tục ra hiệu, Lâm Từ nhìn theo hướng chỉ mới nhận ra các chú cảnh sát đã có mặt dưới sân từ khi nào. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc ứng cứu, các bạn học cũng im lặng nín thở, chẳng ai dám gây ra tiếng động ồn ào nào nữa.
Tất cả ánh mắt đều dồn về một người, cả trái tim mọi người cũng treo lơ lửng cùng một chỗ.
“Đẹp lắm.” Lâm Từ thử bước thêm một bước nữa, thầy Mã giám thị theo phản xạ định ngăn lại nhưng bị giáo viên tâm lý cản tay lại.
“Da cậu trắng, mặc màu này không bị xỉn đâu. Mùa thu nắng vẫn còn gắt lắm, mấy hôm nay tớ tập thể lực vào buổi chiều, đen cả người luôn rồi, cộng thêm cái đồng phục màu xanh này lại càng đen hơn. Tớ mà yêu sớm chắc cũng chẳng theo kịp mấy cặp đang mặn nồng đâu.”
Vừa nghe đến từ “yêu sớm” nhạy cảm, thầy Mã giám thị lập tức trợn mắt, phồng má tức giận, vẻ mặt không hài lòng.
May mà Trần Hoa đã chịu nghe, cũng không bài xích việc Lâm Từ đến gần. Cô ấy khẽ bật cười, giọng nói pha chút ngọt ngào: “Cậu biết không Lâm Từ, tớ là trẻ mồ côi. Tớ biết, người như tớ muốn thay đổi số phận thì chỉ có một con đường là học hành, nên tớ cố gắng học thật nhiều. Nhưng tớ không ngờ, chỉ là muốn đi học thôi mà cũng khó đến thế. Họ nói học không có ích gì, nhưng họ lại cho con mình học balê, học ở trường Trung học Xuân Giang.” Cô ấy như chợt nhớ ra điều gì thú vị, bỗng bật cười thành tiếng: “Có một lần, tớ lén mặc đồng phục của cậu ấy lúc cậu ấy đang tắm, kết quả là bị phạt đứng ngoài cửa cả đêm. Lâm Từ, hôm đó lạnh lắm, nhưng tớ mặc đồng phục lại chẳng thấy lạnh chút nào.”
Giọng cô gái rơi vào tai từng người ở đó như từng sợi tơ mềm, khẽ khàng mà day dứt. Cô ấy thì cười, nhưng người khác lại không kìm được mà đỏ cả mắt.
Mười bảy tuổi, những chàng trai cô gái ở tuổi đó lẽ ra đang làm gì?
Có lẽ là vì ngủ gật trong lớp mà bị thầy cô gọi dậy đứng phạt.
Có lẽ là vì không thuộc bài văn mà cùng bạn ra hiệu ăn gian.
Có lẽ là vì lỡ mất một tiết thể dục mà càu nhàu suốt cả ngày.
Tóm lại không phải là người mặc chiếc áo thun đã giặt đến bạc màu, quần jeans sờn cũ, quấn tạp dề đứng trong quán nướng, dùng cổ tay gầy guộc đến mức lộ rõ cả khớp xương để khuân từng thùng bia.
Khi bọn họ cho rằng việc mỗi ngày phải đối mặt với sách vở là một sự dày vò tột cùng, thì đã có người đến cả việc cầm lấy sách thôi cũng là một điều xa xỉ.
Thời khắc rực rỡ sẽ chẳng trở lại, một ngày cũng không thể có hai buổi sáng.
Lứa tuổi đẹp đẽ như thế này chính là để đọc sách, để than thở, để hoang phí, để bước đến một thế giới tốt đẹp hơn.
“Tớ thật sự rất muốn được giống như các cậu, đại hội thể thao, gió chiều, hoàng hôn đều là những từ rất đẹp.”
Cơ thể Trần Hoa hơi nghiêng về phía trước một chút, tất cả những người có mặt đều hít sâu một hơi lạnh.
Nước mắt kìm nén không nổi cứ thế tuôn trào khỏi khóe mắt, Lâm Từ theo phản xạ vung tay lên không trung: “Đừng! Cậu đừng nhúc nhích! Nghe tớ nói, được mà, cậu vẫn có thể đi học! Thành tích của cậu rất tốt đúng không? Vậy thì thế này, tớ giúp cậu đi học, còn cậu dạy tớ học bài, tớ học dở lắm, rất sợ không đậu nổi đại học.”
Trần Hoa nghi hoặc nhìn về phía Lâm Từ, Lâm Từ từng bước từng bước tiến lại gần. Lúc này cô đã đến gần sát mép, chỉ còn cách Trần Hoa chưa tới một mét.
Ánh mắt Lâm Từ tiếp tục dõi xuống dưới. Đến khi nhìn thấy tầng dưới đã có chú cảnh sát chuẩn bị sẵn dụng cụ tiếp ứng giơ ra ngoài cửa sổ, cô mới thở phào nhẹ nhõm một chút rồi lại cất giọng nói tiếp.
“Trần Hoa, cậu bằng lòng cho tớ một cơ hội, tin tưởng tớ một lần được không?” Như thể sợ cô ấy không tin, Lâm Từ liền chỉ về phía thầy Mã bên cạnh: “Cậu xem, đây là thầy giám thị của bọn tớ. Thầy ấy có quyền to lắm, thầy nói cậu được đi học thì nhất định cậu sẽ được đi học!”
Thầy Mã thấy vậy nhanh nhảu gật đầu phụ họa: “Bạn học, em học ở trường cấp hai nào? Em nói đi, thầy lập tức liên hệ người làm hồ sơ cho em. Em yên tâm, chỉ cần thầy còn ở đây một ngày thì sẽ không cho phép một đứa trẻ ngoan nào phải nghỉ học!”
Mấy thầy cô thay nhau cam đoan, cuối cùng Trần Hoa cũng từ từ rút người lui về phía sau. Trái tim của tất cả mọi người cũng theo từng động tác của cô gái mà thắt lại rồi lại thả lỏng.
Lưng Lâm Từ đã ướt đẫm mồ hôi, lúc này mặt trời đã hoàn toàn khuất bóng.
“Cậu xem, hoàng hôn tắt rồi.”
Trần Hoa đổi đề tài rất nhanh, dường như rất để tâm đến vệt hoàng hôn ấy.
“Đó là bởi vì ngày mai nó sẽ trở thành bình minh.” Lâm Từ vội vàng tiếp lời.
Thấy Trần Hoa có vẻ đã thả lỏng hơn, giáo viên tâm lý mới dám lên tiếng: “Bạn học à, em xuống trước đã. Bây giờ bọn cô còn chưa biết học bạ của em ở đâu, tuần sau là thi giữa kỳ rồi, em tranh thủ làm thủ tục nhập học, bọn cô còn phải làm bài kiểm tra trình độ mới biết sắp xếp lớp cho em thế nào.”
Trường Trung học Xuân Giang vốn không phân lớp theo thành tích học tập, nhưng mục tiêu của tất cả mọi người lúc này chỉ có một.
Đó là cứu lấy cô gái trước mắt.
Trần Hoa dường như có chút dao động, vừa định nhấc chân lui về sau nhưng như nhớ đến điều gì đó liền khựng lại.
“Sao vậy?” Lâm Từ lo lắng đến mức như kiến bò trên chảo nóng, lòng bàn tay siết chặt lấy chỗ hổ khẩu, song lại hoàn toàn không cảm thấy đau.
“Họ sẽ không tha cho tớ đâu, chỉ cần tớ còn ở Xuân Giang thì sẽ không thoát khỏi số phận đó. Mấy ngày trước họ còn bàn nhau phải gả tớ đi sớm, để sinh con cho một lão già bốn mươi mấy tuổi.”
Trong lòng Lâm Từ mắng chửi cả vạn lần cặp cha mẹ nuôi độc ác kia.
Trần Hoa như thể vừa mất hết sức sống, ánh mắt lập tức trở nên trống rỗng.
Trái tim mọi người lại một lần nữa siết chặt.
Đầu óc Lâm Từ cuống cuồng đến trống rỗng, toàn bộ suy nghĩ chỉ còn quanh quẩn một điều: Phải làm sao bây giờ, phải làm sao bây giờ.
Trong lúc nguy cấp, cô theo bản năng bấm một cuộc gọi.
“Trần Hoa! Tin tớ đi! Không ở Xuân Giang thì đến nơi khác học! Tớ có một người bạn lợi hại lắm, cậu ấy là người ở Bắc Kinh. Cậu biết mà đúng không, thành phố lớn đó, cậu ấy giàu lắm, tớ sẽ nhờ cậu ấy giúp cậu đến Bắc Kinh học!”
Câu này hoàn toàn là bịa bừa, nhưng chính Lâm Từ cũng chẳng hiểu vì sao trong khoảnh khắc bất lực này, người mà cô vô thức nghĩ đến lại chỉ có một.
Mắt Trần Hoa lóe lên, lúc đó cuộc gọi của Lâm Từ cũng vừa được kết nối.
Giữa tiếng gió và tạp âm từ tầng thượng vọng đến, một giọng nam mang theo vẻ ngờ vực vang lên.
“Alo?”
Lâm Từ cuống quýt cầm lấy điện thoại, run rẩy mấy lần mới bấm mở loa ngoài.
“Alo… alo Đoạn Dực, tớ…”
Đầu dây bên này cô nói năng lộn xộn, tiếng gió lạnh vẫn liên tục rít qua loa nghe thành từng tiếng xào xạc.
Lông mày Đoạn Dực khẽ nhíu lại: “Cậu đang ở đâu?”
Lâm Từ chẳng còn tâm trí nào để ý những câu khách sáo như thế, cô càng nói càng loạn: “Đoạn… Đoạn Dực, cậu là người ở Bắc Kinh đúng không? Nhà cậu rất giàu phải không?”
Đoạn Dực hoàn toàn không hiểu gì, im lặng hai giây rồi hỏi lại: “Gì cơ?”
Lâm Từ không biết rằng mình đã bắt đầu nói nghẹn ngào, giọng cũng run lên từng chút một.
“Đoạn… Đoạn Dực, cậu giúp tớ, giúp tớ để Trần Hoa có thể đi học.” Nói xong, cô lại nhìn sang sắc mặt của Trần Hoa và vội vàng bổ sung: “Học ở Bắc Kinh, đi đâu cũng được miễn không phải ở Xuân Giang.”
Lời còn chưa dứt, Lâm Từ đã nghe thấy tiếng động loạt soạt từ đầu dây bên kia, sau đó là giọng nói dứt khoát của chàng trai.
“Ừ, được.”
Nước mắt tuôn trào như chuỗi hạt bị đứt, Lâm Từ cầm điện thoại trên tay như một đứa trẻ khoe món bảo bối, hớn hở nhìn Trần Hoa: “Cậu nghe thấy rồi chứ? Tớ thật sự không lừa cậu!”
Trong điện thoại vẫn tiếp tục vang lên giọng nói của chàng trai, nghe kỹ còn mang theo vài phần lạnh lùng.
“Cậu đang ở đâu vậy, Lâm Từ?”
“Sân thượng toà thí nghiệm?”
Không biết Đoạn Dực còn nói gì sau đó, Lâm Từ chẳng kịp nghe rõ, bởi vì Trần Hoa đã có ý định nhấc chân quay về.
Cô giáo tâm lý ra hiệu cho Lâm Từ, cả hai người từ hai hướng đồng thời áp sát.
Lâm Từ căng thẳng đến mức răng dưới cũng khẽ run.
Một mét.
Nửa mét.
Ba mươi phân.
Hai mươi…
Lâm Từ cảm thấy chỉ cần với tay là có thể chạm tới cánh tay Trần Hoa.
Cô khẽ vươn tay ra thử: “Trần Hoa, nào, đưa tay cho tớ.”
Gió đã ngừng thổi, bên tai Lâm Từ vang lên những tiếng hét xé gan xé ruột.
“Em ơi!”
“Đừng mà!”
“A a a!”
…