Tối trước ngày thi giữa kỳ, trường thông báo hủy tiết tự học buổi tối.
Tan học, Lâm Từ mang theo cả xấp đề ôn đi thẳng đến nhà dì Đoạn.
Từ sau khi biết hai đứa thường xuyên cùng nhau làm bài tập, mẹ Lâm và dì Đoạn đều giơ hai tay tán thành. Vả lại cuối năm công việc của mẹ Lâm bận túi bụi, nên dứt khoát chuyển khoản tiền sinh hoạt cho Lâm Từ, để cô mỗi ngày sang nhà dì Đoạn ăn cơm luôn cho tiện.
Hai người vừa về đến nơi thì dì Đoạn đang bận rộn trong bếp, lửa đỏ rực, khói bốc nghi ngút. Nghe thấy tiếng mở cửa, bà ấy cầm xẻng đảo thức ăn ló đầu ra hỏi.
“Về rồi à? Hai đứa vào phòng nghỉ một lát đi, dì nấu xong ngay đây.”
“Vâng ạ.”
Lâm Từ đáp lời rồi đi theo Đoạn Dực vào phòng.
Dì Đoạn rất thương Đoạn Dực, anh vừa chuyển đến là lập tức nhường phòng ngủ chính hướng Nam cho. Nghe nói anh bị sạch sẽ quá mức, nên phòng còn có cả nhà vệ sinh riêng biệt.
Phòng rất sạch sẽ, nhìn một cái là biết chủ nhân là người ưa gọn gàng ngăn nắp.
Toàn bộ đều dùng tông nền đơn sắc, tủ giường bàn ghế cũng làm từ gỗ màu lạnh, không mang chút hơi ấm nào. Bên giường kê một chiếc bàn học khá lớn, hai người ngồi vẫn dư chỗ.
Đoạn Dực vứt cặp xuống đất, quay sang bảo Lâm Từ: “Đi rửa tay đi.”
Lâm Từ gật đầu, cũng đặt cặp xuống rồi định mở cửa bước ra ngoài. Đoạn Dực đứng ngay cửa đưa tay giữ lấy tay cô đang kéo cửa, khẽ cau mày: “Cậu đi đâu?”
“Rửa tay mà!” Lâm Từ cũng hơi ngẩn ra.
Ngón tay anh thanh mảnh, nhẹ nhàng bóp lấy cổ tay gầy gò của cô. Chỉ dùng một chút lực thôi đã khiến cô chẳng thể động đậy.
Đoạn Dực nghiêng cằm, ra hiệu về phía nhà vệ sinh trong phòng mình.
“Rửa ở trong đó.”
Lâm Từ ngẩng đầu nhìn anh đầy do dự: “Cậu… không phải…”
“Không phải gì?”
“Không phải bị sạch sẽ quá mức, không thích người khác dùng nhà vệ sinh của mình à?”
Đoạn Dực buông tay cô ra, hai tay đút vào túi quần, lười biếng tựa vào cạnh cửa: “Ừ.”
“Vậy sao cậu…”
Lâm Từ còn chưa nói xong, Đoạn Dực đã ngắt lời cô: “Cậu đâu phải người khác.”
Trong phòng như vừa nổi lên một đốm lửa, nhiệt độ nhanh chóng dâng cao. Lâm Từ chỉ mặc mỗi chiếc áo khoác đồng phục, vậy mà đã cảm thấy nóng nực.
Một lúc sau, cô mới lí nhí đáp “ừm” rồi xoay người bước vào nhà vệ sinh trong phòng.
Cô đứng trước bồn rửa tay, ấn một lần lấy xà phòng, cẩn thận rửa tay, trong khoang mũi toàn là mùi hương đặc trưng của Đoạn Dực.
Là một mùi bạc hà mát lạnh.
Ánh mắt cô đảo qua, bên trong nhà tắm để lọ sữa tắm mùi bạc hà của Đoạn Dực.
Thì ra là vậy, bảo sao trên người cậu lúc nào cũng phảng phất hương bạc hà nhè nhẹ.
Lâm Từ như một kẻ trộm vụng trộm xâm nhập vào địa bàn của chủ nhà, không kiềm được mà đưa mắt quan sát khắp nơi.
Từ vật dụng đơn giản trên bồn rửa, đến khăn tắm xám treo trên giá, rồi đến thùng rác bên cạnh…
Khoan đã, Đoạn Dực đúng là dùng giấy lãng phí quá đi?
Trong thùng toàn là giấy.
Quá riêng tư, Lâm Từ bị chính hành vi của mình dọa cho giật mình, vội vàng thu ánh mắt lại, lau tay qua loa rồi hoảng hốt đi ra ngoài.
Bên ngoài, Đoạn Dực đang ngồi bên bàn học nghịch điện thoại, trông như chẳng có việc gì.
Nghe thấy tiếng cửa trượt mở ra, anh không thèm quay đầu lại mà buông lời trêu ghẹo: “Tưởng cậu định ở trong đó tắm luôn chứ.”
Bình thường những lúc thế này, Lâm Từ nhất định sẽ đáp trả vài câu. Nhưng lần này vì vừa mới lén lút làm chuyện mờ ám, cô chột dạ đến mức không dám nhìn Đoạn Dực, lúng túng đáp “không có” rồi nhanh chóng đi tới ngồi xuống cạnh anh.
Đoạn Dực cũng nhận ra có gì đó không đúng, cất điện thoại, nghiêng đầu liếc cô một cái: “Sao thế?”
Lâm Từ vội vàng bịa một câu: “Không có gì, chỉ là cảm thấy cậu bình thường xài giấy hơi nhiều.”
Lần này thì Đoạn Dực thật sự quay hẳn sang nhìn cô, ánh mắt khóa chặt lấy cô. Đến cả ánh nhìn cũng mang theo hơi thở ngày một nóng rực.
Cảm giác chột dạ vừa rồi đã biến mất, thay vào đó là nghi hoặc.
Lâm Từ quay đầu lại, khó hiểu nhìn anh: “Hả?”
Hàng mi dài của cậu thiếu niên in một mảng bóng mờ dưới ánh đèn trần. Đôi mắt lạnh lùng thường ngày ẩn sau lớp mành ấy khẽ thoáng hiện một tia khát vọng mơ hồ.
Không biết anh đang nghĩ gì, nhưng ánh mắt ấy cứ dán chặt lấy Lâm Từ thật lâu.
Lâu đến mức cô tưởng anh đang thất thần, định mở miệng nhắc nhở thì nghe thấy giọng nói khàn khàn như thì thầm của anh.
“Ừm… Đúng là hơi phí giấy thật.”
“Cũng không biết là tại ai.”
Không khí trong phòng trong chớp mắt trở nên kỳ lạ khó tả, Lâm Từ trừng mắt nhìn Đoạn Dực, hoàn toàn không hiểu anh đang nói gì.
Đúng lúc này, giọng dì Đoạn vang lên từ phòng khách.
“A Dực? Tiểu Từ? Ra ăn cơm thôi.”
Trong bữa ăn, dì Đoạn vừa ăn vừa trò chuyện cùng Lâm Từ.
“A Dực ở trường có bắt nạt con không đấy?”
Lâm Từ suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định tha cho anh một lần.
“Không ạ, mai thi rồi, mấy hôm nay cậu ấy còn kèm con học nữa.”
Trong mắt dì Đoạn thoáng qua một tia ngạc nhiên.
Đoạn Dực?
Kèm học?
Bà ấy kín đáo liếc nhìn cậu thiếu niên ngồi bên cạnh, chỉ thấy anh điềm nhiên như không, lặng lẽ ăn cơm trong bát. Dáng vẻ nho nhã lễ độ, sự giáo dưỡng gần như khắc sâu vào tận xương tủy.
“Kèm học thì tốt, kèm học thì tốt. Lát nữa hai đứa học chăm chỉ nhé, dì nấu trà sữa cho hai đứa uống.” Dì Đoạn chỉ tay vào đống đồ làm bếp mới khui trong bếp, cười nói: “Dì vừa mới học được cách làm mấy hôm nay đó.”
Lâm Từ đang định ngoan ngoãn cảm ơn thì đã bị Đoạn Dực nhanh miệng cướp lời.
Sắc mặt Đoạn Dực thản nhiên: “Đừng cho đậu đỏ với trân châu, cô ấy không ăn.”
Lời vừa dứt, Lâm Từ và dì Đoạn đồng loạt đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Lâm Từ ghét nhất là uống trà sữa có trân châu với đậu đỏ, bởi cô luôn cảm thấy thứ đó không còn gọi là trà sữa nữa mà là cháo.
Thói quen nhỏ này, đám bạn xung quanh cô đều biết. Nhưng có khi ai đó mua một lúc nhiều ly thì cũng chẳng thể nhớ rõ, Lâm Từ cũng có thể cố uống vài ngụm.
Nhưng Đoạn Dực lại không nằm trong số những người bạn đó.
Anh còn chưa từng uống trà sữa cùng cô, làm sao lại biết?
Dì Đoạn thì một lòng hóng chuyện dữ dội, trong lòng ngổn ngang trăm mối nhưng cuối cùng chỉ bình thản phụ họa một câu: “Được rồi được rồi, biết rồi.”
Ăn cơm xong, hai người lại quay về phòng tiếp tục học bài. Đoạn Dực đang giảng bài thi giữa kỳ cho Lâm Từ.
“Cậu vẽ một đường phụ ở đây thì sẽ thấy được…”
“Khoan đã, vì sao phải vẽ đường phụ ở đây?”
Lần thứ tư bị Lâm Từ cắt ngang khi đang giảng bài, Đoạn Dực rốt cuộc bật cười vì tức. Hàm răng anh nghiến chặt tận chân răng, cơn bực bốc lên rồi lại hạ xuống trong lồng ngực, cuối cùng vẫn cố nén mà giảng lại từ đầu.
Một bài thi giảng xong, cổ họng Đoạn Dực khô khốc, ly nước trên bàn cũng bị uống cạn. Anh cảm thấy dường như đã dùng hết lời nói cả nửa đời của mình.
Thế mà Lâm Từ vẫn vô tư ngồi đó mơ mộng về tương lai.
“Cậu nói xem, lỡ ngày mai tớ đột nhiên bùng nổ thi được sáu trăm điểm thì sao?”
“Không có chuyện lỡ.”
Đoạn Dực thẳng thừng không nể mặt.
Lâm Từ bĩu môi: “Biết đâu đấy?”
Bị cô cù nhây đến hết cách, Đoạn Dực đành thuận theo: “Được, cậu thi được sáu trăm thì đổi lại cậu dạy tôi, được chưa?”
Lâm Từ cũng chẳng đến mức không biết tự lượng sức, cô khoát tay: “Tôi dạy cậu thì chắc không được rồi, có khi dạy được Tề Thành thì còn có thể suy xét một chút.”
Một tiếng “cạch” vang khô khốc, Đoạn Dực đột nhiên đặt mạnh ly thủy tinh xuống bàn, ánh mắt sắc như dao quét tới khiến Lâm Từ bất giác rùng mình.
“Sao… sao thế?” Lâm Từ bắt đầu lắp bắp.
Người đối diện khẽ nhếch môi, sống mũi cao thẳng đổ bóng dưới ánh đèn. Anh cười như không cười, hừ lạnh một tiếng đầy đe dọa: “Nếu cậu dám đi dạy cậu ta, tôi sẽ…”
Lâm Từ thấy bóng người trước mặt áp sát, mùi bạc hà quen thuộc lại thoảng tới.
Đoạn Dực khẽ thổi một hơi vào chóp mũi cô, khiến cô vô thức cắn chặt môi dưới.
“Đánh gãy chân cậu.”
Lời vừa dứt, Đoạn Dực liền lùi lại như chẳng có chuyện gì, giọng bình thản như cũ, chỉ tay về phía ngăn kéo.
“Mở ra đi.”
Lâm Từ còn chưa hoàn hồn sau lời uy h**p vừa rồi, ngẩn người: “Gì cơ?”
Đoạn Dực khá kiên nhẫn, lặp lại một lần: “Mở ra, ngăn kéo ấy.”
Lâm Từ kéo ngăn kéo ra, bên trong có một chiếc mp4 đời mới nhất nằm ngay ngắn.
“Cậu mua mp4 mới à?” Giọng Lâm Từ đầy ngưỡng mộ.
Đoạn Dực nhìn vẻ mặt đầy khao khát của cô gái trước mặt, đầu lưỡi khẽ chống lên vòm miệng, giọng mơ hồ: “Của cậu đấy.”
Lâm Từ càng ngẩn người hơn: “Của tôi?”
Đoạn Dực gật đầu: “Ừ.”
Nói rồi như chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi: “Sắp đến sinh nhật cậu rồi đúng không?”
Lâm Từ mở điện thoại ra xem rồi đáp: “Đúng rồi, sinh nhật tôi là đêm Giáng Sinh.”
Nói xong ánh mắt sáng rỡ, cầm mp4 trong ngăn kéo lên: “Vậy đây là quà sinh nhật của tôi à?”
Đoạn Dực khẽ bật cười, giọng mang theo ý trêu chọc: “Cậu có chí khí chút được không? Thứ đồ này mà cũng đủ làm quà sinh nhật à?”
Lâm Từ nâng niu chiếc mp4 đời mới, trong lòng nghĩ thứ này đâu phải đồ rẻ tiền gì. Lần trước kéo Cố Hinh đi dạo trung tâm thương mại xem thử, chỉ dám ngắm loại năm trăm đổ lại, mẫu này nếu không nhầm thì phải hơn một nghìn.
Tám phần là Đoạn Dực lại đi đánh quyền rồi, thắng được tiền mới mua mp4 tặng cô.
Tuy Lâm Từ không hoàn toàn tán thành chuyện Đoạn Dực đi đánh quyền, nhưng đã nhận quà của người ta thì cũng phải biết điều. Cô nghiêm túc ngẩng đầu nhìn Đoạn Dực một cái: “Cảm ơn cậu, tôi thích lắm.”
Đoạn Dực quay đầu đi với vẻ mặt gượng gạo, bất ngờ mất kiên nhẫn giục: “Không còn sớm nữa, cầm đồ rồi mau về đi, tôi muốn ngủ.”
Đôi khi, Lâm Từ thật sự rất khó nắm bắt được tính tình kỳ lạ của Đoạn Dực.
Nhưng chủ nhà đã lên tiếng tiễn khách, cô cũng không tiện ở lại. Thế là thu dọn cặp sách, cẩn thận giấu mp4 mới vào tận đáy ba lô rồi mới rời đi.
Đoạn Dực ngồi trên ghế, tay xoay xoay chiếc điện thoại, lặng lẽ ngẩn người. Mãi đến khi nghe tiếng cô gái nhỏ ngoài phòng khách chào hỏi xong rồi đóng cửa rời đi, anh mới như sực tỉnh nắm lấy điện thoại bấm gọi một cuộc.
Đầu dây bên kia nghe thấy cuộc gọi đến từ Đoạn Dực thì mừng rỡ ra mặt.
“A Dực? Cuối cùng cũng chịu gọi cho tôi rồi, tôi gọi cho cậu bao nhiêu lần mà cậu đều không nghe.”
Đoạn Dực: “Ừ, có chuyện này…”
Đối phương có vẻ rất vui vì anh chịu mở lời, nhanh nhảu hỏi: “Cậu cần giúp gì à?”
Trong lòng bàn tay Đoạn Dực thoáng lướt qua cảm giác nóng rực khi ôm lấy cô gái ấy hôm nào.
“Cuối tháng này, tiệc từ thiện nhà họ Trần hình như sẽ đấu giá một miếng ngọc bội phỉ thúy từng dùng trong hoàng thất đúng không?”
Bên kia sững người một lúc, hiển nhiên không ngờ Đoạn Dực lại hỏi chuyện này.
“Hình như vậy, sao cậu lại hỏi cái đó?”
Đoạn Dực khép mắt lại, trong đầu hiện lên nụ cười ngạc nhiên rạng rỡ của Lâm Từ khi nhìn thấy miếng phỉ thúy giả trong căn phòng bí mật hôm đó.
Mở mắt ra lần nữa, cảm xúc trong đáy mắt anh tản đi, nói từng chữ rõ ràng: “Bao nhiêu tiền cũng được, tôi nhất định phải có nó.”