Ý của dì Đoạn là chỉ khi nào anh đủ mạnh mẽ, thì Lâm Từ mới có thể cùng Đoạn Dực yên ổn ở bên nhau.
“Cho A Dực thêm chút thời gian được không? Để nó chuyên tâm giành quyền kiểm soát nhà họ Đoạn, A Dực làm được mà.”
Câu nói cuối cùng ấy, dì Đoạn gần như cất giọng khẩn cầu.
Trong lòng Lâm Từ ngổn ngang trăm mối. Cuộc sống của cô rất giản đơn, chỉ quanh quẩn trong thị trấn nhỏ này, những người bên cạnh cũng đơn thuần, càng chẳng có chút bản lĩnh nào đủ để khuynh đảo càn khôn.
Nhưng cô biết, Đoạn Dực thì khác. Nhà họ Đoạn nhất định là một nơi rất đáng sợ.
Nếu không, sao lại có một người mẹ coi trọng lợi ích hơn cả con trai mình?
Giờ đây Đoạn Dực còn chưa đứng vững ở Đoạn thị, ắt hẳn trong ngoài đều là hiểm họa. Cho nên, Lâm Từ không thể trở thành vướng bận của anh lúc này.
Chia xa một thời gian ngắn, kỳ thực cũng là một cách bảo vệ lẫn nhau. Lấy tiền lệ của cha Đoạn Dực mà xét, nhà họ Đoạn tuyệt đối sẽ không chấp nhận một cô gái bình thường như Lâm Từ có thể sánh vai cùng Đoạn Dực.
Nghĩ đến đây, Lâm Từ ngẩng đầu, nghiêm túc gật mạnh một cái: “Dì Đoạn, cháu hiểu rồi, dì cứ yên tâm.”
Ngày thi tốt nghiệp trung học kết thúc, mặt trời sáng rực đến lạ thường.
Nắng gắt thiêu đốt mặt đất, ngay cả người phụ nữ bình thường mạnh mẽ như chim ưng là mẹ Vương cũng hiếm khi đỏ hoe mắt trên bục giảng.
“Kỳ thi tốt nghiệp chỉ là một ngã rẽ trong đời người, bất kể các em chọn hướng nào thì hãy luôn ghi nhớ giữ lấy lòng tốt, cố gắng sống vui vẻ.”
Phía dưới ai nấy đều òa khóc, ngay cả mấy nam sinh cũng mang theo giọng nghẹn ngào.
Trên đường về nhà, Tề Thành hỏi Lâm Từ: “Tiểu Từ, cậu có muốn đi Bắc Kinh với tớ không? Với trình độ của cậu, nhất định có thể thi vào một trường đại học loại một không tệ đâu.”
Lâm Từ không đáp lại, chỉ âm thầm gửi lời chúc phúc trong lòng, chúc Tề Thành tương lai tươi sáng.
Ngày điểm thi được công bố, Lâm Từ nhận được một cuộc gọi lạ.
Số điện thoại đến từ Bắc Kinh, lúc cô bắt máy, tay còn run rẩy.
Một giọng chàng trai khàn khàn truyền đến qua sóng điện.
“A lô, Tiểu Từ?”
Giọng Lâm Từ run run đáp lại: “Đoạn Dực?”
“Ừ, là tớ.” Đoạn Dực có lẽ đã rất lâu không nói chuyện, cả giọng điệu như bị thứ gì đó chặn lại, không phát ra được âm sắc rõ ràng, nhưng anh vẫn cất lời áy náy: “Cậu có phải… có phải đã tìm tớ không? Điện thoại của tớ…”
“Tớ biết, cậu không cần giải thích.” Lâm Từ cắt ngang lời anh đang định nói.
“Tớ biết nhất định cậu có lý do không thể trả lời tin nhắn. Tớ cũng biết khi không liên lạc được với tớ, chắc chắn cậu cũng rất lo lắng, tớ đều hiểu cả.”
Đối phương ngẩn người, đây dường như là lần đầu tiên Lâm Từ thẳng thắn như vậy với tình cảm dành cho Đoạn Dực.
“Cậu… thi thế nào?” Đoạn Dực dè dặt hỏi dò: “Tớ nghe người ta nói cậu tiến bộ nhiều lắm, cậu có muốn cân nhắc tới…”
Chữ “tới Bắc Kinh học” còn chưa kịp nói hết đã bị Lâm Từ lần nữa ngắt lời. Cô gọi tên anh.
“Đoạn Dực.”
“Ừ, tớ đây.”
“Tớ đã đăng ký nguyện vọng ở thành phố Hải.”
Điện thoại im lặng một hồi lâu, yên ắng đến mức Lâm Từ suýt tưởng là mất kết nối. Sau đó cô mới nghe thấy giọng nói từ đầu dây bên kia.
Chàng trai ấy dường như đã phải đưa ra quyết định rất lớn: “Được, vậy tớ cũng đổi nguyện vọng tới thành phố Hải.”
Trái tim Lâm Từ thắt lại thành một khối. Cô cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh, dù sống mũi đã cay xè không chịu nổi nhưng vẫn gượng cười mỉa mai: “Đoạn Dực, đừng nói là cậu thích tớ đấy chứ?”
“Tớ thích cậu.”
Lâm Từ càng cười lạnh lùng hơn: “Nhưng chẳng phải cậu đã sắp đính hôn với thiên kim tiểu thư nhà nào rồi sao? Ăn trong bát rồi mà còn nhìn trong nồi, cậu cũng buồn nôn thật đấy.”
Sợ chỉ thêm một giây nữa thôi nước mắt sẽ rơi xuống, Lâm Từ vội vàng ngắt cuộc gọi rồi tắt máy luôn.
Trong lòng cô đã nói hàng ngàn lần xin lỗi. Dẫm lên tình cảm chân thành của một chàng trai như thế, Lâm Từ cũng chẳng thấy dễ chịu gì.
Nhưng sự cố chấp của Đoạn Dực, cô hiểu rõ hơn ai hết. Nếu không làm vậy, anh chỉ càng vì muốn ở bên cô mà trong khi bản thân còn chưa đủ mạnh, lại liều mình đối đầu với nhà họ Đoạn đến thân tàn ma dại.
Tưởng rằng lời đã nói đủ tuyệt tình rồi, không ngờ Đoạn Dực lại trực tiếp từ Bắc Kinh chạy đến Xuân Giang.
Lâm Từ chẳng biết anh làm cách nào trốn thoát được khỏi sự giám sát của nhà họ Đoạn.
Lúc đó, Đoạn Dực còn gầy hơn trước, dưới mắt hằn một quầng thâm, rõ ràng là đã lâu không được nghỉ ngơi tử tế, cả người toát lên vẻ mỏi mệt rã rời.
Lâm Từ cố nén cơn xúc động muốn vươn tay chạm vào chân mày gương mặt anh. Cô chỉ nhìn vào gương mặt vẫn khiến người ta dễ dàng sa vào ấy, cất giọng lạnh lùng.
“Cậu đến làm gì?”
Có lẽ chưa bao giờ Đoạn Dực thất bại đến thế. Anh luống cuống định nắm lấy tay Lâm Từ, song lại bị cô hất mạnh ra.
Nhìn bàn tay lơ lửng giữa không trung, Đoạn Dực gượng gạo nở một nụ cười. Giọng anh khàn đặc, lời nói mang theo van nài.
“Tiểu Từ, tớ sẽ không đính hôn với ai khác đâu. Tớ chỉ cần cậu, tớ thích cậu, cậu làm người yêu tớ có được không?”
Gần như không cho đối phương lấy một hơi thở, Lâm Từ lạnh lùng từ chối với ánh mắt sắc lạnh như băng.
“Không.”
Trong mắt Đoạn Dực thoáng hiện vẻ đau đớn. Đôi mắt đỏ ngầu và vành mắt đã ươn ướt, anh chỉ muốn có một lời giải thích.
“Tại sao?”
Tim Lâm Từ như bị lửa thiêu, đau đến mức chẳng thở nổi.
Cô siết chặt khớp tay, gắng gượng mở miệng nói rõ với anh
“Cậu rất tốt, nhưng cậu không hiểu thế nào mới là thật sự thích một người.”
“Đợi đến khi cậu học được cách yêu một người cho đúng nghĩa, tớ sẽ suy nghĩ đến chuyện bên cậu.”
—
5 năm sau.
Thành phố Hải.
Mưa phùn dầm dề không dứt, cả thành phố ẩm ướt đến mức như phủ một lớp sương mờ, không khí như có màn lụa mỏng giăng ngang, tầm nhìn mờ mịt.
Lâm Từ ngồi ở góc phòng họp, cơn buồn ngủ kéo đến từng đợt, đầu cô cứ thế gục xuống không kiểm soát nổi.
Lên đại học, Lâm Từ thi đỗ vào một trường trọng điểm ở thành phố Hải, chuyên ngành Quản trị Kinh doanh. Đây là kiểu ngành học vạn năng, cái gì cũng có thể làm một chút, nhưng lại chẳng thật sự tinh thông thứ gì.
Tốt nghiệp xong, cô vào làm tại một công ty công nghệ mới mở trong thành phố – Tụ Lạc, phụ trách hoạch định dự án. Công ty treo danh nghĩa là doanh nghiệp công nghệ cao, nhưng thực chất chỉ là công tử nhà giàu Trần Dục lấy tiền nhà ra khởi nghiệp, làm thứ anh ta yêu thích là công nghệ thực tế ảo VR.
Theo lời Trần Dục kể, hồi nhỏ anh ta theo cha vào trung tâm thương mại, lập tức mê mẩn trò chơi trải nghiệm VR sáu mươi tệ một lần.
Vì vậy lớn lên rồi, Trần Dục hạ quyết tâm sẽ làm VR game, cùng với tay cầm chơi game và kính thực tế ảo đi kèm.
Kết quả có thể đoán trước, công ty của Trần Dục sống dở chết dở, nghiên cứu được vài thứ nhưng vẫn thu chẳng đủ bù chi.
Lâm Từ làm hoạch định dự án cũng chẳng thể hoạch định ra được dự án nào ra hồn. Trần Dục nói cô hoạch định có vấn đề, Lâm Từ phản pháo lại rằng đầu óc anh ta mới có vấn đề.
Sau mấy lần đấu khẩu qua lại, Trần Dục phát hiện mình hoàn toàn không phải đối thủ của Lâm Từ, lại tình cờ phát hiện ra cơ hội kinh doanh.
Trần Dục nói: “Lâm Từ, miệng em lợi hại như vậy hay là đi làm livestream đi? Chúng ta lập một bộ phận phát sóng trực tuyến, em bán tay cầm và game cho tụi anh qua mạng luôn!”
Cứ thế như ý trời sắp đặt, công việc của Lâm Từ chuyển từ hoạch định dự án sang làm streamer bán hàng.
Trần Dục vừa mới nghĩ ra được hướng đi mới, bên kia cha anh ta đã đột ngột cắt đứt nguồn kinh tế và bắt anh ta lập tức về nhà, đừng có suốt ngày ăn chơi vô công rỗi nghề nữa.
Kết quả đương nhiên là Trần Dục vẫn kiên trì theo đuổi lý tưởng, không những thế, không biết anh ta có bản lĩnh gì mà thần thông quảng đại liên lạc được với nhà đầu tư ở Bắc Kinh, nói là đã hẹn gặp trong tuần này. Nếu bản kế hoạch dự án của Tụ Lạc đủ xuất sắc, họ có thể cung cấp toàn bộ nguồn vốn.
Trần Dục lập tức quyết định họp khẩn, bàn bạc chuyện chuyến công tác quan trọng lần này.
Vài hôm trước, Lâm Từ thức đêm phụ Trần Dục dựng phòng phát sóng mới, sáng nay còn bị lôi đến họp sớm, mắt cô díp cả lại, buồn ngủ đến mức không mở nổi. Thêm vào đó là kiểu họp hành lắm lời dông dài, suốt buổi toàn là bánh vẽ từ miệng Trần Dục khiến cô gần như đã mơ thấy Chu Công.
Bỗng nhiên, Trần Dục hét to một tiếng: “Được! Cứ quyết định thế đi! Tôi sẽ đích thân cùng bộ phận livestream đến Bắc Kinh gặp nhà đầu tư!”
Lâm Từ giật bắn mình tỉnh hẳn.
Bộ phận livestream?
Ở đâu ra bộ phận livestream?
Cả công ty chỉ có bảy người, trừ sếp Trần Dục và ba người kỹ thuật, ba người còn lại đều gọi chung là nhân viên.
Lâm Từ bị phân sang làm streamer, đồng thời còn kiêm luôn hành chính nhân sự và hoạch định dự án.
Người còn lại tên là Bạch Lạc Lạc làm kế toán. Còn một người tên là Lý Gia Tuệ, ban đầu là nhân viên kinh doanh, giờ được điều về cho Lâm Từ phụ giúp cùng cô livestream.
Lâm Từ gắng gượng mở mắt, không nỡ tin mà hỏi một câu: “Cho hỏi sếp Trần, bộ phận livestream mà anh nói… chẳng lẽ là tôi với Gia Tuệ?”
Trần Dục quay đầu nhìn sang, cả khuôn mặt sáng rực lên vì hứng khởi, rồi sau đó lắc đầu. Trong lòng Lâm Từ mừng thầm, nhưng rồi lại nghe anh ta nói: “Công ty không đủ tiền mua nhiều vé máy bay thế đâu. Cho nên không có Gia Tuệ, chỉ có em.”
Lâm Từ: ???
Lý Gia Tuệ bên cạnh nhìn sang, ánh mắt đầy cảm thông.
Nhìn gương mặt Trần Dục cười như hồ ly, Lâm Từ không nhịn được lườm anh ta một cái.
“Tôi nói này sếp Trần, không có tiền thì thôi đừng mở công ty nữa được không?”
Trần Dục giơ một ngón tay lên lắc lắc, giọng điệu nghiêm túc giả vờ: “No no no, sắp tới chúng ta sẽ có tiền ngay thôi.”
Lâm Từ thở dài một hơi.
Số cô đúng là khổ.
Chiều thứ tư, Lâm Từ cùng Trần Dục đáp xuống sân bay Bắc Kinh.
Thiếu gia chưa từng ngồi khoang phổ thông bao giờ, bị hành trình bay vừa rồi hành cho mặt mày ỉu xìu, mãi đến khi Lâm Từ nhắc lại chuyện nhà đầu tư, Trần Dục mới lấy lại được chút sức sống.
Nói thật thì Lâm Từ vẫn chưa biết nhà đầu tư kia là ai, nhưng Trần Dục thì tâng bốc người đó lên tận mây xanh.
“Lâm Tiểu Từ à, đừng có không tin. Đến lúc gặp người ta rồi, em nhất định sẽ phục sát đất tầm nhìn của anh. Người ta chịu đầu tư cho Tụ Lạc nhà mình, em nói xem Tụ Lạc của mình phải ưu tú đến mức nào chứ?”
“Này sếp ơi, người ta còn chưa gật đầu đầu tư mà?” Lâm Từ không nhịn được cắt ngang giấc mơ đẹp của anh ta.
Trần Dục không cho là đúng: “Ê, nói thế là không được, em có biết công ty người ta thuộc dạng nào không? Mỗi ngày giá trị thị trường tăng giảm tính bằng hàng trăm triệu, vậy mà còn chịu bỏ thời gian ra gặp tụi mình thì chuyện này chẳng phải xem như chắc như đinh đóng cột rồi à?”