Trong bóng tối dưới đáy vực thẳm, Thẩm Thần Minh đã bất tỉnh nhân sự. Đồng đội lần lượt bò đến bên cạnh anh, từng người một không ngừng gọi anh. “Đội trưởng Thẩm! Anh tỉnh lại đi!” “Đội trưởng Thẩm! Anh sao vậy?” “Đội trưởng Thẩm! Đội trưởng Thẩm! Đội trưởng Thẩm!” “Chúng ta phải làm sao đây? Hình như Đội trưởng Thẩm bị thương không nhẹ!” “Đúng vậy, anh ấy đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu, chúng ta phải nhanh ch.óng đưa anh ấy rời khỏi đây. Muộn một chút là hỏng hết mọi chuyện, Đội trưởng Thẩm không thể có chuyện gì, tuyệt đối không thể.” Đồng đội căng thẳng và khó khăn bò dậy từ dưới đất, mỗi người đều nỗ lực hết sức. Họ biết, đây là trách nhiệm của họ, cũng là lời hứa của họ với Thẩm Thần Minh và với chính bản thân mình. Họ c.h.ặ.t dây leo và cành cây làm một cái cáng tạm thời, cẩn thận di chuyển anh lên cáng, rồi cẩn thận khiêng anh, giống như khiêng một tấm kính mỏng manh, sợ rằng một chút bất cẩn sẽ vỡ vụn. Trên khuôn mặt họ chất đầy mệt mỏi và lo âu, nhưng trong ánh mắt lại kiên định và sáng rõ, như muốn nói: “Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ đưa anh ấy ra ngoài.” Sương mù dưới vực càng dày đặc, mỗi người giống như kẻ mù dò dẫm tiến về phía trước. Hai người phía trước nắm tay nhau dò đường, hai người khiêng Thẩm Thần Minh đi theo phía sau, hai người còn lại bị thương khá nặng, dìu nhau đi. Cũng không biết đã đi bao lâu, đi bao xa, họ đã đi đến nơi nào. Khi mặt trời mọc, sương mù cuối cùng cũng tan biến, mọi người nhìn rõ vị trí mình đang đứng. Tạ ơn trời đất, nơi này họ đã từng đến trước đây, đi về phía trước vài trăm mét, rẽ trái là có thể ra khỏi thung lũng. Bên ngoài thung lũng có con đường mòn có thể dẫn đến đồn gác gần nhất, chỉ là mỗi người bọn họ đều mang thương tích trên người, nói thì dễ, muốn thực sự quay trở lại nơi đó, vẫn rất khó khăn. Người dò đường phía trước ngoảnh lại nhìn đội trưởng nằm bất động trên cáng, mắt dần đỏ ngầu. “Các đồng chí! Cố gắng lên! Chúng ta phải đưa đội trưởng đến nơi an toàn ngay lập tức.” “Tuân lệnh!” Bốn người phía sau đồng thanh đáp lại. “Khi không khiêng nổi nữa thì thay phiên, đừng ép bản thân, nhưng chân không được dừng, càng trì hoãn một giây một phút, mạng sống của đội trưởng càng hao hụt thêm một phần. Anh ấy là linh hồn của U Linh chúng ta, là tinh thần của U Linh, là ngọn lửa vĩnh cửu không bao giờ tắt.” Lần này mọi người không đồng thanh trả lời, mà nhìn Thẩm Thần Minh trên cáng, da mặt tái nhợt, hôn mê sâu, ai nấy đều nắm c.h.ặ.t t.a.y, nghiến răng, bước tới phía trước. Họ đã thực hiện vô số nhiệm vụ, mỗi lần đội trưởng đều có thể dẫn họ trở về an toàn. Lần này nếu không gặp sương mù dày đặc, bất cẩn rơi xuống vực, tin rằng đội trưởng cũng có thể dẫn họ trở về bình an vô sự để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ. Nhiệm vụ lần này vô cùng hiểm nguy, dưới sự chỉ huy lạnh lùng và sáng suốt của đội trưởng, họ đã cho nổ kho đạn, phá hủy hoàn toàn nguồn bổ sung v.ũ k.h.í trang bị của địch. Không có đạn d.ư.ợ.c, cuộc chiến này ít nhất sẽ tạm lắng trong vài tháng. Đây chính là tác dụng của họ, ngàn phương trăm kế ngăn chặn bước tiến của kẻ thù. Dựa vào niềm tin không chịu khuất phục của U Linh, mấy người họ thay phiên nhau khiêng Thẩm Thần Minh, đi ra khỏi vùng núi sâu, trở về đồn gác an toàn. Các chiến sĩ thấy tình hình này, lập tức biết đã xảy ra chuyện.
Danh tiếng của U Linh quá lớn, nghe nói người bất tỉnh là Thẩm Thần Minh, các chiến sĩ lập tức căng thẳng, danh tiếng của anh ta quá lớn, hầu như chiến sĩ nào cũng từng nghe danh anh ta. Họ lập tức gọi điện báo cáo tình hình lên cấp trên, cấp trên không dám chậm trễ, báo thẳng lên Bộ Tư lệnh Quân khu. Nghe nói Thẩm Thần Minh và đồng đội hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Thẩm Thần Minh bị thương nặng hôn mê, Bộ Tư lệnh Quân khu rất coi trọng, đã cử nhân viên y tế đi trực thăng đến đón người về Bệnh viện Lục quân. Trên đường đi, họ không ngừng sử dụng thiết bị cấp cứu để theo dõi các dấu hiệu sinh tồn của anh, sẵn sàng ứng phó với mọi nguy cơ có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Nhịp tim của họ như hòa cùng nhịp thở của Thẩm Thần Minh, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào anh, như đang nói với anh: “Anh nhất định phải gượng qua, tất cả chúng tôi đều ở đây.” Sau khi đến bệnh viện, họ nhanh ch.óng đưa Thẩm Thần Minh vào phòng cấp cứu, các bác sĩ lập tức bắt đầu kiểm tra toàn diện và điều trị cho anh. Ánh mắt họ tràn đầy sự tập trung và quyết tâm, điện thoại mệnh lệnh từ cấp cao Bộ Tư lệnh Quân khu cũng ngay lập tức theo chân đến. “Dù sử dụng thủ đoạn nào, có bao nhiêu thách thức và khó khăn, cũng phải dốc toàn lực, cứu sống Thẩm Thần Minh.” Ánh đèn trong phòng cấp cứu mờ ảo và nặng nề, dù khó khăn, mệt mỏi đến đâu, các nhân viên y tế vẫn kiên trì ở đó, bảo vệ sinh mạng của Thẩm Thần Minh. Họ biết trách nhiệm của mình lớn lao thế nào, nhiệm vụ của mình gian nan ra sao. Chỉ cần họ không từ bỏ, kiên trì đến cùng, thì có khả năng cứu được anh. Đây chính là quyết tâm và niềm tin của họ. Họ không có sự lựa chọn nào khác, phải đoàn kết một lòng, tiến lên phía trước, không gì có thể ngăn cản bước tiến của họ. Dưới sự nỗ lực không ngừng của bác sĩ và y tá, các dấu hiệu sinh tồn của Thẩm Thần Minh cuối cùng đã chuyển từ cực kỳ nguy hiểm sang nguy hiểm thông thường, rồi lại chuyển sang ít nguy hiểm. Các vết thương trên người đang dần lành lại, duy chỉ có người vẫn không thể tỉnh dậy. Toàn thể thành viên Đội U Linh không biết đã đến thăm Thẩm Thần Minh bao nhiêu lần, anh cứ thế nằm yên lặng, không còn vẻ sắc sảo ngày nào, cũng không còn khí thế lúc trước. Các bác sĩ quan sát hơn hai mươi ngày, mọi phương pháp đều thử qua, vẫn không thấy hiệu quả, cuối cùng phán định anh là người thực vật. Người của Bộ Tư lệnh Quân khu đau lòng tiếc nuối thông báo cho nhà họ Thẩm ở Kinh đô, Thẩm lão gia sau khi nghe điện thoại, lặng lẽ im lặng một lúc lâu, trả lời: “Tôi biết rồi.” Tối hôm đó, khi con trai và con dâu trở về, ông nói tin tức này cho họ biết. Thẩm Quốc Phú cả người sửng sốt, rất lâu không biết nói gì, Vân Nga khóc không thành tiếng. “Phải làm sao đây? Song Song còn đang mang thai, nếu biết Thần Minh trở thành như vậy thì làm sao đây?” Thẩm lão gia mắt cũng ướt nhòe, im lặng một lát, căn dặn con dâu: “Chuyện này tạm thời đừng cho Song Song biết, Thần Minh vẫn chưa về, đợi khi nào sắp về hãy nói với cháu.” Thẩm Quốc Phú ngồi thụp xuống, lấy tay che mặt, nước mắt chảy ra từ kẽ tay. Đứa con trai khỏe mạnh, luôn hoạt bát khỏe khoắn, sao chỉ một đêm đã bảo trở thành người thực vật? Những ngày sau này phải sống sao đây? Thẩm lão gia thở dài không lời, gượng thu xếp cảm xúc, kìm nén nỗi buồn trong lòng: “Buồn một lúc thôi rồi thôi, đừng cứ mãi buồn bã, Thần Minh vẫn còn may, ít nhất còn giữ lại được một mạng. Nhiều người ngay cả mạng cũng không giữ được, gia đình họ phải làm sao? Làm quân nhân con em nhân dân, hưởng đãi ngộ phúc lợi nhân dân cho, thì phải liều mạng để bảo vệ lợi ích của nhân dân.” Lau khô nước mắt trên mặt, Thẩm Quốc Phú gật đầu nhẹ, giọng khàn đặc: “Con biết, nhưng trong lòng vẫn buồn, con chỉ có mỗi một đứa con trai.” Vân Nga hiểu ý lão gia không thích bà khóc, cũng lau khô nước mắt: “Ba! Chúng con có thể đi thăm Thần Minh không?” “Được, đợi khi nào chuyển nó về Bệnh viện Nhân dân Hải Thành, hai người đi một chuyến đi! Nhân tiện đi thăm con dâu. Ba đã nghĩ kỹ rồi, dù sau này Thần Minh thế nào, trước mắt vẫn đừng nên tách rời hai đứa nhỏ.”