Bà An bĩu môi nói: "Đại đội trưởng cũng chẳng làm gì được mấy cô nàng đó, mắng mấy lần rồi mà làm việc vẫn rùa bò như cũ, cái mặt dày hơn cả bức tường nhà tôi."
Thím Trương gật đầu tán đồng: "Chu Ái Huệ... cô này bà không thích, vậy thì Lư Ngọc Oánh cũng được đấy, ít nói cực kỳ, ngày nào cũng chỉ cúi đầu làm việc."
Bà An có chút hài lòng, gật đầu: "Lư Ngọc Oánh này được, ít lời, dễ nắn gân."
Bà ta có thể mặc sức ra uy mẹ chồng.
Thím Trương đếm nốt hai người cuối cùng: "Sầm Trinh Nhi và Hà Thái Thái thì tính khí không được tốt lắm, nhưng Hà Thái Thái làm việc không tệ đâu."
Bà An nhíu chặt mày, miệng trễ xuống đầy vẻ chê bai: "Không được, không được, hai cô này gầy quá, mông nhỏ, khó sinh nở.
Đẻ con tôi còn lo cô ta đẻ không ra, cô ta chết thì chết quách đi cho xong, chẳng có gì to tát.
Chỉ lo để lại cho thằng Song Khoái cái tiếng xấu sát vợ, rồi thành gã tiều phu (góa vợ) thì bôi tro trát trấu vào mặt quá!"
"Cô ta mà chết, Song Khoái lại phải cưới thêm vợ mới, chẳng phải lại tốn thêm tiền sao!"
"Không được, thật sự không ổn chút nào!"
"Hơn nữa cái người như Hà Thái Thái đó, tôi thật sự không ưa nổi!"
"Bà bảo xem, một trí thức từ thành phố xuống có học thức, sao lại còn ham món lợi nhỏ hơn cả dân quê chúng ta nữa chứ."
"Ngay như năm ngoái lúc đi nhặt sản vật trên núi, tôi chẳng qua thấy trong gùi cô ta có mấy hạt dẻ rừng, bốc vài hạt ăn thử, thế mà cô ta nhất quyết bắt tôi phải trả lại cho bằng được."
"Tôi không thèm để ý đến cô ta, cô ta liền âm thầm theo đuôi tôi.
Đợi đến lúc tôi hái được mấy quả hồng, cô ta không biết từ đâu nhảy xổ ra."
"Hai tay cô ta thò thẳng vào gùi tôi, cuỗm mất năm quả hồng vừa to vừa đỏ của tôi luôn."
"Miệng thì lẩm bẩm bảo quả hồng này dùng để bồi thường hạt dẻ rừng cho cô ta. Năm hạt dẻ đổi năm quả hồng, số lượng vừa khít luôn."
Nói đến đây, bà An tức đến mức nghiến răng kèn kẹt: "Phi! Cái đồ trời đánh! Cũng không nhìn xem quả hồng nó to hơn hạt dẻ bao nhiêu lần, hạt dẻ mà đòi so sánh được à?"
"Phi, nếu lúc đó không có đám trí thức kia bảo vệ, xem tôi có cào nát mặt con ranh con đó không."
Bà An bây giờ cứ nghĩ đến năm quả hồng to đỏ đó là tim lại đau thắt lại.
Chuyện này năm ngoái đã truyền khắp đại đội rồi.
Bà An vốn nổi tiếng trong đại đội là kẻ thích thò tay vào gùi và giỏ của người khác, có người còn lén đặt biệt danh cho bà ta là "Bà thím thích thò tay".
Gió tầng nào gặp mây tầng đó, lần này bà An lại bị người khác chiếm hời.
Những người từng bị bà An lợi dụng thì hả hê vô cùng, sau lưng thầm chửi bà An đáng đời, cho chừa cái thói tham vặt.
Chỉ có những người quan hệ tốt với bà An, cũng chung sở thích tham vặt mới mắng Hà Thái Thái là loại nữ trí thức không ra gì, đến cả bậc tiền bối cũng bắt nạt.
Hà Thái Thái liền cứng rắn chửi thẳng mặt: "Tiền bối nhà tôi nằm dưới đất hết rồi, muốn làm tiền bối thì tự đào cái hố mà chôn mình xuống trước đi, để tôi xem cái mộ nhà bà có giống tiền bối nhà tôi không."
Câu nói này khiến bà An tức suýt chết, nằm bẹp trên giường sưởi mấy ngày không dám vác mặt ra đường.
Hà Thái Thái nổi danh sau một trận chiến, các bà thím không ai dám dây vào cô ta nữa.
Danh tiếng cũng thối đi quá nửa, nhưng Hà Thái Thái không những không buồn mà còn đắc ý đi khắp điểm trí thức kể về "chiến tích vĩ đại" của mình.
Bây giờ thím Trương vừa nhắc đến Hà Thái Thái, bà An đã thấy đau đầu.
Bà An tiếp tục tuôn ra một tràng kể khổ, ai không biết chuyện chắc còn tưởng bà ta chịu uất ức lớn lắm.
"Bà chị già ơi, còn một lần nữa, chuyện này tôi chưa kể với ai, cứ nén trong lòng mãi."
"Hồi đầu xuân, lúc tôi lên núi hái rau dại, lại đụng mặt con ranh đó."
"Tôi tìm được một chỗ mọc rất nhiều rau dương xỉ vừa ngon vừa non.
Tôi vừa định hái, con ranh đó lao đến trước mặt tôi, tay tôi định thò vào chỗ nào là nó hái chỗ đó."
"Chưa hết đâu, nó còn gọi cả đám trí thức đằng kia lại."
"Cả đám trí thức hái sạch bách đám rau dương xỉ tôi vừa tìm được." — Bà An đau lòng quệt nước mắt.
"Bà tưởng thế là hết á? Hừ! Con ranh đó cứ đi theo sau tôi, tôi đi đâu nó theo đó.
Tôi tìm được mớ rau dại nào là nó hái mất mớ đó.
Cả buổi sáng hôm đó tôi chỉ hái được đúng một cọng rau dại! Mệt đến mức đau lưng mỏi gối."
Thím Trương ngạc nhiên nói: "Nó đã như thế rồi, sao bà không xông lên xé xác nó ra? Cứ để nó bắt nạt thế à?"
Bà An phiền muộn đáp: "Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng nó đi theo cả đám người, lúc đó tôi có một mình, đánh sao lại!"
"Con ranh đó còn bảo, nó muốn hái ở đâu là tự do của nó, báo công an cũng vô dụng."
Thím Trương thở dài một hơi, rồi mắt chợt sáng lên, nảy ra một ý: "Đã nó tiện như thế, hay là bà cưới nó về nhà luôn đi."
"Đợi nó bước qua cửa rồi, bà làm mẹ chồng dạy dỗ con dâu chẳng phải là chuyện danh chính ngôn thuận sao."
Ý kiến này của thím Trương rất hay, nhưng bà An chẳng hề lung lay, đầu lắc như cái trống bỏi: "Không được, không được."
"Chưa đợi nó vào cửa chắc tôi đã bị nó làm cho tức chết rồi.
Vừa nghèo vừa keo kiệt, tính khí lại chẳng ra sao. Bà nhìn quần áo nó mặc kìa, còn rách nát hơn cả ăn mày.
Cưới nó về à! Nhà tôi chắc xúi quẩy tám đời!"
Bà An đúng là nhìn đâu cũng thấy Hà Thái Thái không vừa mắt.
Bà An và thím Trương cứ lầm rầm bàn chuyện cưới vợ cho Song Khoái.
Những người làm việc gần đó nghe thấy đều đảo mắt trắng dã.
Loại người gì không biết, tưởng là Hoàng thượng tuyển tú chắc, các bà nhìn trúng người ta, nhưng người ta có nhìn trúng con trai các bà không?
Còn ở đó mà chê này chê nọ, đúng là không có chút tự trọng nào!
Những lời này, người nghe được chỉ nghĩ trong bụng chứ không thèm bắt lời, cứ đứng hóng thôi.
Họ cũng chẳng định báo cho đám nữ trí thức biết, mà chỉ muốn xem kịch hay.
...
Lại nói về Đặng Thanh Thanh, người lấy cớ đau bụng chạy về điểm trí thức để giải quyết nỗi buồn, nhưng cô ta lại không có mặt ở nhà vệ sinh.
Đặng Thanh Thanh ôm bụng chạy về phía điểm trí thức, nhưng đến cổng lại không vào nhà.
Cô ta đi đến trước cửa nhà Phương Noãn Tâm, nhìn cái khóa cửa chặt chẽ.
Đặng Thanh Thanh cảnh giác nhìn quanh quất, thấy không có ai mới chạy nhanh về phía núi sau.
Cô ta tìm khắp những nơi có thể cắt cỏ lợn ở núi sau mà vẫn không thấy bóng dáng Phương Noãn Tâm đâu.
Đặng Thanh Thanh thở hổn hển, nhíu chặt mày, thần sắc lộ vẻ sốt ruột: Phương Noãn Tâm đi đâu rồi?
Chẳng lẽ đi công xã?
Hay là lên núi rồi?
Đặng Thanh Thanh nhìn con đường lên núi, trong lòng do dự một hồi rồi quyết định bỏ ý định lên núi tìm.
Ra ngoài quá lâu rồi, phải quay lại làm việc thôi.
Đặng Thanh Thanh không cam tâm đi xuống, bỗng nghe thấy tiếng gà kêu.
Cô ta ngẩng đầu nhìn lên, thấp thoáng thấy một bóng người ở lưng chừng núi sau.
Đặng Thanh Thanh lập tức tìm một tảng đá lớn ngồi thụp xuống, cẩn thận trốn đi.
Đợi khi thấy bóng người đó đeo gùi di chuyển đi xuống núi, bóng dáng vốn bị cây cối che khuất dần hiện rõ trong tầm mắt.
Nhìn thấy chất vải quần áo quen thuộc đó, đồng tử Đặng Thanh Thanh co rụt lại, vội vàng vùi mình thấp xuống hơn nữa.